제126장 곤경을 풀어주다
꽃을 지키는 근위
»매일 아침 점심 저녁 하루 세 번, 전자레인지에 데워 마시면 되고 데우지 않고 마셔도 돼, 까다로운 규칙도 없고 피해야 할 것도 많지 않아, 술만 마시지 않으면 돼.« 위소가 한 봉지 다려 낸 한약을 양화이쥔에게 건넸다. 이때 교실에는 청소를 하는 당번 두 명뿐이라 위소가 도대체 돌아와서 무엇을 챙겨 갔는지 신경 쓰는 사람은 없었다.
»술은 벌써 오래전부터 끊었어, 이 몸으로는 술을 마실 수도 없어.« 양화이쥔이 쓴웃음을 지었다. »이게 일주일 치려나?«
»응, 일주일 분량이야……« 위소가 고개를 끄덕였다. »일주일 뒤에 네 몸의 회복 상태를 보고 다시 증상에 맞춰 약을 써 줄게.«
»좋아, 그럼 나 먼저 돌아갈게, 큰 은혜는 말로 고맙다 하지 않아, 내일 어디로 널 데리러 가면 돼? 역시 학교……« 양화이쥔이 물었다.
»내일 아침 학교 정문에서 보자, 차는 좀 멀리 세워 둬, 그때 전화로 연락해.« 위소가 생각하더니 말했다.
양화이쥔을 배웅한 뒤 위소는 몸을 돌려 화장실로 향했다. 아까 소변을 보려다가 왕즈펑에게 붙잡혔는데, 양화이쥔이 떠나자 참아 왔던 생리적인 급함이 다시 밀려왔다.
옆 고3 9반을 지나치는데 탕윈이 물대야를 들고 문 앞에서 얼핏 스치는 모습이 보였다. 당번 청소를 하는 모양인데, 위소를 보자 내밀었던 머리를 도로 움츠렸다.
위소는 쓴웃음을 지었다. 이 계집애는 설마 자기가 일부러 자기네 반 문 앞에서 훔쳐보러 온 줄 아는 건가? 그렇지 않다면 뭘 피한단 말인가? 위소는 그녀를 향해 이를 드러내며 웃었다. »화장실 가는 거야.«
»아?« 탕윈은 멍해졌다가 멀어져 가는 위소의 뒷모습을 바라보고 나서야 분해서 발을 동동 굴렀다. 화장실에 간다는 걸 나한테 왜 말하는 거야? 이 녀석, 분명히 날 놀리는 거야……
정말 달려가 손에 든 한 대야의 더러운 물을 그의 머리에 뒤집어씌우고 싶었지만 감히 그럴 수는 없었다. 가끔 작은 장난으로 위소를 골려 주는 정도는 탕윈도 할 수 있었지만, 이렇게 선을 넘는 일은 감히 하지 못했다. 위소는 어쨌든 도련님이니, 만일 그를 화나게 했다가 그가 지금까지의 가짜 점잖음을 집어던지고 자신에게 무례한 짓을 하면 탕윈은 어찌할 바를 모르게 될 것이었다.
위소가 완전히 화장실 안으로 들어간 뒤에야 탕윈은 빠른 걸음으로 달려가 도둑처럼 더러운 물을 버리고 재빨리 한 대야 맑은 물을 받아서는 도망치듯 반 쪽으로 뛰어갔다.
그런데 두 걸음도 채 뛰지 못해 한 사람과 정면으로 부딪혔고, 손에 든 물대야를 제대로 잡지 못해 그대로 물을 끼얹고 말았다. »아……«
탕윈이 앞에 있는 사람이 누구인지 똑똑히 보고는 깜짝 놀라 고개를 숙였다. »왕 주임님……«
»너 이 학생은 길을 어떻게 다니는 거야?« 왕즈펑은 화가 머리끝까지 났다. 원래 고3 5반에 와서 위소에게 무슨 일이 있는지 보려던 참이었다. 아까는 양화이쥔이 있어서 자세히 묻기 어려웠기에 따로 물어보며 도대체 무슨 말썽이 있는지 확인하려 했다. 그런데 막 고3 9반 교실 문 앞에 이르렀을 때 마주 오던 학생이 한 대야 찬물을 얼굴에 끼얹는 바람에 완전히 흠뻑 젖어 버렸다.
»왕 주임님, 죄송합니다……« 탕윈은 어쩔 줄 몰라 했다. 그녀는 오로지 공부에만 마음을 쏟고 세상 다툼과 상관없이 지내는 모범생이라 한 번도 이렇게 심각한 잘못을 저지른 적이 없었다. 교무주임의 머리에 찬물을 끼얹었으니 결코 작은 일이 아니었다. 비록 자신이 길을 제대로 보지 못했다고는 해도 탕윈도 그것이 이유가 될 수 없음을 알고 있었다……
»미안하면 다야? 넌 어느 반이냐?« 왕즈펑은 얼굴의 물을 한 번 닦아내고 맑은 물인 것을 확인하고 나서야 안도의 숨을 내쉬었다. 이것이 더러운 물이었다면 자신이라는 교무주임의 체면이 완전히 망가질 뻔했다!
»저…… 저는 고3 9반입니다……« 탕윈은 고개를 숙였다. 그녀는 거짓말을 해 본 적이 없어 왕즈펑이 묻자 사실대로 털어놓았다. 사실 고3 9반 문 앞에 서 있는데 거짓말을 해봐야 소용도 없었다.
»돌아가서 반성문을 쓰고 방송실에 가서 읽어!« 왕즈펑은 이 학생이 고의인지 아닌지는 따지지 않았지만, 어쨌든 본보기는 보여야 했다. 그렇지 않으면 앞으로 이 주임의 위신이 어디에 서겠는가? 다른 학생들도 자신에게 물을 끼얹어도 된다는 뜻이 되지 않겠는가?
»방송실에 가라고?« 탕윈은 가슴이 철렁했다. 평소 그곳은 말썽꾸러기들이 가서 반성을 하는 곳이었다…… 그런데 오늘은 자기 차례가 되었다. 이렇게 생각하니 탕윈은 억울했다. 위소가 아니었다면 자기가 왜 뛰었겠는가? 하지만 이런 것을 왕 주임님께 어떻게 설명한단 말인가? 어쨌든 자신이 경솔하게 뛴 것은 사실이니, 반성이라니…… 탕윈 같은 우등생에게는 정말 너무 가혹했다!
어릴 때부터 지금까지 탕윈은 반성문을 써 본 적도 없고 무슨 잘못을 저지른 적도 없었다. 이렇게 생각하니 탕윈의 눈가가 붉어지며 눈물이 날 듯했다. 자신은 여자아이인데 방송실에 가서 반성을 읽다니……
»허, 왕 주임님, 방금 샤워하셨어요? 그런데 머리 모양이 꽤 멋진데요, 훨씬 젊어 보이세요!« 위소는 화장실에서 나오다가 마침 탕윈이 실수로 물을 끼얹는 장면을 보고 속으로 웃음을 참지 못했다. 이 계집애도 너무 덜렁거리는군! 이어 왕즈펑이 탕윈을 꾸짖는 것을 보고 위소는 별다른 생각 없이 마침 왕즈펑이 이 까칠한 계집애를 혼내 주면 자기를 자꾸 걸고넘어지지 않아 좋겠다고 여겼다. 하지만 뒤에 탕윈이 울 듯한 모습을 보자 위소는 또 차마 그냥 둘 수 없어 큰 걸음으로 걸어갔다.
»아? 어……« 왕즈펑은 이런 때에 위소를 만날 줄 몰랐는데, 위소가 또 자기 머리 모양을 칭찬하니 진심이든 아니든 탕윈이 물을 끼얹은 일을 차마 말할 수 없어 얼버무리며 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. »날씨가 점점 더워지니까, 샤워하면 시원하지!«
»아, 주임님이 방금 운동을 하고 오신 줄 알았네요!« 위소가 히히 웃었다.
»하…… 학생들이 쉬는 시간 체조를 하길래 나도 따라 몇 동작 해봤지……« 위소의 다소 짓궂은 웃음을 보자 왕즈펑은 등줄기에 식은땀이 흘렀다. 이 녀석, 역시 만만한 상대가 아니야! 그날 일을, 그는 과연 속속들이 알고 있었구나!
»오.« 위소가 고개를 끄덕이다가 갑자기 고개를 돌려 탕윈을 바라보았다. »어, 탕윈, 여기 있었네…… 날 기다릴 필요 없어, 먼저 교실로 돌아가, 나 주임님이랑 할 얘기가 좀 있어!«
»아?« 탕윈은 위소가 왕즈펑과 이렇게 친할 줄은 몰랐는데, 스스럼없이 일상 얘기를 나누는 것이었다. 하지만 그의 신분을 생각하면 도련님이잖아, 배경이 두터우니 왕즈펑이 당연히 체면을 세워 주는 것이었다. 그러나 지금 탕윈도 위소가 자신을 곤경에서 구해 주는 것임을 알았고, 탕윈의 마음속은 조금 시큰했다. 자신이라는 우등생이 위소라는 망나니 도련님의 신분만도 못하다니…… 위소를 한 번 보고 다시 왕즈펑을 보았다……
왕즈펑은 위소가 자기에게 물을 끼얹은 여학생과 아는 사이일 줄 몰랐는데, 여학생이 고개를 들자 비로소 탕윈임을 똑똑히 보았고, 학교의 교화라 쓴웃음을 짓지 않을 수 없었다…… 보아하니 위소와 그녀 사이에는 뭔가 있는 모양인데, 그래서 위소가 아까 말로 자신을 찌른 것이었구나, 탕윈을 봐주게 하려는 것이었어!
왕즈펑도 바보가 아니라 위소의 말이 이미 아주 분명했고 자신에게 내려올 충분한 계단도 주었으니, 눈치가 없으면 위소가 자기가 운동을 한 일을 떠벌릴지도 몰랐다. 이를 생각하고 왕즈펑은 하하 웃었다. »빨리 돌아가, 나 위소랑 할 얘기가 있어, 이따가 그를 너한테 보내지!«
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