護花近衛 - 第132章 那你就和他交往 - 墨香閣

»윈아, 하교했구나!« 탕 모친은 바비큐 화로의 숯에 불을 붙이고 있었다. 매일 이 시간이면 고3은 하교 시간이라 이맘때면 손님도 적지 않았다. »호호, 어서 책가방 내려놓고 엄마 좀 도와라.«

고3은 하교가 늦어 밥때를 한참 넘기기 때문에, 하교 후 많은 학생이 학교 근처에서 아무거나 좀 사 먹어 배를 채운 뒤 집에 가서 밥을 먹는다.

»응, 엄마, 오늘 왜 이렇게 기분이 좋아? 장사가 잘됐어?« 탕윈은 어머니의 기분이 유달리 좋은 것을 보고 다소 의외였다.

»호호, 웨이자오가 말이야, 자기에 오를레앙 바비큐 양념 배합법이 있대, 내일 가져다준다고, 우리 집 바비큐를 좀 개선하면 그때는 장사가 분명 잘될 거래.« 탕 모친은 이 일을 꺼내면서 내심의 기쁨을 억누르지 못했다. »듣자니 너희 학생들이 다 이 오를레앙 맛을 좋아한대, 우리 집 장사도 분명 훨씬 나아질 거야!«

»웨이자오?« 탕윈은 그 이름을 듣자 얼굴빛이 살짝 변했다. »또 왔어?«

»점심때 자기 친구랑 와서 뭘 좀 먹었어.« 탕 모친은 딸의 이상한 기색을 눈치채지 못했다. »아주 괜찮은 남자애야, 그 부잣집 도련님들 같은 나쁜 버릇도 없고 사람 대하는 것도 예의 바르고……«

»걔?« 탕윈은 입을 삐죽이며 얼굴에 경멸을 가득 담았다. »엄마, 걔는 속셈이 있어.«

»이 녀석, 그게 무슨 말버릇이야? 무슨 속셈이 있다는 거야? 남이 착한 마음으로 우리를 도와주는데 어떻게 그런 말을 할 수 있어?« 탕 모친은 순간 화가 났다. »남이 속셈이 있다고? 무슨 속셈이 있다는 거야? 우리 집 이 꼴에, 부잣집 도련님이 뭘 탐하겠어?«

»걔는…… 걔는……« 탕윈은 다소 억울한 듯 입술을 꽉 깨물어 피가 날 지경이었고, 단정한 얼굴에는 한없는 못마땅함이 서려 있었다. »엄마, 정말 못 알아보셨어요? 걔는…… 걔는 저랑 사귀고 싶어 해요……«

탕윈은 아예 말을 다 털어놓기로 했다. 어머니에게 웨이자오의 밉살스러운 실체를 알리려는 것이었다. 좀 부끄럽기는 했지만, 어머니가 그 못된 놈에게 속는 것보다는 나았다.

»사귄다고? 그거 좋은 일이지. 웨이자오 그 애, 내가 보기엔 꽤 괜찮아, 너 걔랑 좀 더 어울려 봐, 너한테도 도움이 될 거야.« 탕 모친은 딸을 흘겨보았다. »어쩌면 걔네 집이 아는 사람이 있어서 네 아빠 일을 좀 봐줄지도 모르잖아, 그러면 공장에서 배상금을 줄 거야! 이 녀석아, 아무것도 모르면서, 세상 인정을 아직도 모르니? 공장의 왕자밍 있잖아, 선반에서 손가락 살점을 잘라냈는데 그게 무슨 상처라고? 그런데 걔 사위의 큰이모부가 동사무소에서 작은 간부를 하니까, 공장장 쑨라이푸 그 망할 놈이 걔한테 치료비 만 원이나 주고 집까지 찾아가 문병했어! 봐, 연줄 있는 사람은 일 처리하는 게 얼마나 쉬운지!«

»엄마……« 탕윈은 마음이 더욱 억울해졌다. 자기 한마디가 어머니의 이렇게 많은 푸념을 끌어낼 줄은 몰랐다. 하지만 어머니 말도 사실이기는 했다. 탕윈이 어찌 모르겠는가? 다만 어머니가 어찌 그 부잣집 도련님들의 생활을 알겠는가? 그들은 여자를 가지고 노는 것을 옷 갈아입듯 흔하게 여기는데, 어찌 우리 집의 그 지저분한 일들을 도와주겠는가? 친구로 사귀는 것만으로는 말할 것도 없고, 설령…… 그렇게 된다 해도 별 소용이 없지 않은가?

»엄마, 샤오펀 일을 잊으셨나 봐요? 그때 그 남자도 샤오펀네를 도와주겠다고 했는데, 지금은요?« 탕윈은 어머니와 다투지 않고 그저 사실을 늘어놓으며 이치를 설명했다.

»그 남자가 어떻게 웨이자오랑 비교가 되니? 한참 못하지!« 탕 모친이 코웃음 쳤다. »그때 내가 그 남자 눈깔이 수상하다고, 건달 새끼라고 했잖아, 집에 돈이 좀 있다고 어찌할 줄을 모르고, 너더러 멀리하라고도 했고! 네 엄마가 이만큼 살았으면 누가 좋은 사람이고 누가 나쁜 사람인지쯤은 분간할 줄 알아!«

»……« 탕윈은 어이가 없었다. 어머니는 정말 웨이자오의 위장에 속아 넘어간 모양이었다. 그를 두둔하다니.

»이 녀석, 성미가 고집스러운 게 꼭 내 젊을 적이랑 똑같아, 세상 인정을 못 보는 것도. 옛날 공장에 있을 때, 너희 엄마도 공장의 한 떨기 꽃이었어. 그때 작업반장이 자기 아들을 나한테 소개했는데, 나는 그 녀석이 못마땅해서 너희 아빠 이 능수능란한 노동자를 택했지, 그런데 결과가 어땠어?« 탕 모친은 탕윈이 말할 틈도 주지 않고 또 쉴 새 없이 설교를 늘어놓았다. »그 작업반장 아들은 지금 여행사 하나를 열어서 일 년에 몇백만을 번다더라, 너희 아빠 좀 봐, 다쳐도 아무도 돌보지 않고, 나는 하루 종일 죽을 힘을 다해 좌판을 벌여 집안을 보태야 하고, 이 녀석은 왜 이렇게 눈이 안 떠지는 거야? 다시 선택할 수 있다면 나는 분명 그 작업반장 아들을 골랐을 거야, 그러면 나도 부잣집 마님이 됐을 텐데, 어찌 매일 이렇게 죽도록 고생하겠어?«

어머니의 그 한바탕 말에 탕윈은 오히려 입을 다물었다. 확실히 어머니의 말은 세속적이었다. 하지만 이때 탕윈은 어머니를 원망하지 않았다! 어느 여자가 혼자서 집안일을 떠맡고, 낮에는 밖에서 좌판을 벌여 돈을 벌어 남편의 병원비와 딸의 학비를 대고, 밤에는 집에 돌아와 침대에 누운 남편의 먹고 마시고 싸고 자는 것을 시중들어야 하며, 그가 잠들기를 기다린 뒤에도 자신은 잠들지 못하고 내일 바비큐 좌판에 쓸 재료를 준비해야 하는가. 이런 생활이라면 어머니가 이런 속물적인 생각을 품는 것도 무리가 아니었다.

하지만 어머니의 생각에 탕윈은 동의하지 않았다. 여자도 남자에게 완전히 기대서는 안 되는 것 아닌가? 자신의 노력으로도 출세할 수 있고, 마찬가지로 온 가족을 잘살게 할 수 있다.

»됐어요 엄마, 저 그만할게요. 걔 배합법을 받고 싶으면 받으세요, 저는 상관 안 할게요.« 탕윈은 어머니를 화나게 하고 싶지 않아 고개를 숙이고 어머니를 도와 일하기 시작했다.

»그럼 너 내일 걔 반에 가서 배합법을 받아 와, 고맙다는 말도 잊지 말고!« 탕 모친은 탕윈이 못마땅해하는 모습을 보고 한숨을 쉬었다. »이 녀석, 가서 좋은 말 몇 마디 한다고 죽기야 하니.«

»네?« 탕윈은 고기 꼬치를 가지런히 놓느라 바쁘다가 갑자기 어머니의 말을 듣고 손이 떨려 꼬치 하나를 바닥에 떨어뜨렸다……

»이 죽을 녀석, 뭐 하는 거야? 왜 이렇게 덜렁대니?« 탕 모친은 속이 좀 아팠다. 그건 1원짜리니까! 황급히 주워다 한쪽에 놓았다. »이따 돌아가서 씻어서 저녁에 네 아빠 구워 드려라.«

평소 이 바비큐 꼬치는 식구들도 아까워서 먹지 못하고, 팔리지 않고 남거나 좀 신선하지 않게 된 것만 탕 아버지의 입가심거리로 주었으며, 탕윈 모녀는 아까워서 먹지 않았다.

»엄마, 저는 받으러 가기 싫어요, 걔더러 직접 가져오라고 하면 되잖아요?« 탕윈은 웨이자오를 찾아가고 싶지 않았다. 자기 발로 먼저 웨이자오를 찾아가다니, 그게 무슨 꼴인가?

탕 모친은 딸의 말을 듣고 하마터면 화가 나서 죽을 뻔했다. »남이 우리한테 배합법을 주는데, 그것도 남더러 직접 가져오라고? 너는 무슨 생각이야? 남이 너한테 빚졌니?«

»그치만……« 탕윈은 고개를 숙이고 입을 삐죽이며 다소 불만스러워했다.

»이 녀석, 그럼 네가 안 가면 내일 내가 간다!« 탕 모친은 딸이 말이 없자 어쩔 수 없다는 듯했다.

»그럼…… 제가 갈게요.« 탕윈은 어머니가 그렇게까지 말하자 어쩔 수 없이 응낙했다.

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