제162장 미안하다
꽃을 지키는 근위
»전화를 위소에게 넘겨, 내가 직접 이야기하지.« 리츠화의 목소리가 수화기 너머로 흘러나왔다.
»아… 알겠습니다!« 꽃미남은 살짝 당황했다가 곧 수긍하고 위소를 향해 말했다. »우리 사장님 전화인데, 받아 보시겠어요?«
»흥.« 위소는 웃으며 꽃미남의 손에서 전화를 낚아챘다. »말해 봐.«
»위소 맞지?« 리츠화는 위소가 이토록 당당하게 나올 줄은 몰랐다. 하지만 바깥 상황은 이미 카메라를 통해 전부 지켜본 터였고, 위소의 속도가 확실히 빠르다는 것도 확인했으며, 꽃미남이 조심스러워하는 모습을 보니 위소 역시 만만한 고수가 아니라는 판단이 섰다. 다만 상대가到底 얼마나 강한지는 아직 알 수 없었다. »나는 리츠화네, 내 이름은 들어 봤겠지?«
»아, 들어 봤지, 설 때마다 자주 듣던 소리거든, 쌍발폭죽이나 하늘로 치솟는 쥐불 같은 거 말이야.« 위소가 말했다. »아, 맞다, 큰 폭죽도 있었지.«
»…« 리츠화는 말문이 막혔다. ‘이 자식이 나를 폭죽으로 아는 건가?’ 젠장, 이 쑹산시에서 자기 리츠화의 이름을 모르는 자는 정말 몇 되지 않았다! 리츠화는 실소가 나올 뻔했는데, 물론 비웃음이었다. 위소라는 자는 정말 하늘 높은 줄 모르는군, 자기 이름을 듣고도 여유롭게 농담이나 던지다니. 새끼 송아지가 범 무서운 줄 모르는 것인가, 아니면 무지해서 두려움이 없는 것인가?
»하하, 린 선생님은 참 농담도 잘하시는군.« 리츠화는 옅게 웃었다. »들어오게, 우리 얘기 좀 나누지. 자네도 나를 만나고 싶었을 테니, 아닌가?«
»미안하지만, 난 별 생각이 없거든.« 위소가 말했다. »나를 보고 싶으면 네가 직접 나오게, 숨어서 이러지 말고.«
»하하.« 리츠화는 다시 웃었다. »린 선생님, 자네 걱정이 뭔지 아네, 부정할 필요 없어. 구멍야오 아가씨들의 안전이 걱정되는 거지, 맞지?«
위소는 대답하지 않았다. 하지만 부정할 수 없었다. 리츠화의 말이 맞았다. 만약 위소 혼자 왔다면 리츠화가 칼산에 오르라 해도 기꺼이 갔을 것이다. 그러나 지금 곁에는 구멍야오와 선위슈가 있었고, 위소는 그녀들을 내버려 둘 수 없었다.
»린 선생님, 그 점은 안심하게. 어떤 일들은 자네가 의심하든 확신하든, 수면 위로 드러나지만 않는다면 이 쑹산시에서 나 리츠화를 어쩔 자는 없네!« 리츠화는 호기롭게 말했다. »하지만 구멍야오에게 내 바 안에서 무슨 일이라도 생긴다면, 흐흐, 내 뒤에 있는 분도 나를 지켜 주지 못할 걸세. 하물며 그 곁에 있는 다른 아가씨는 더 까다롭단 말이지! 난 그 오빠가 사람을 끌고 와 내 가게를 박살 내는 꼴은 보고 싶지 않네.«
인정하지 않을 수 없었다. 이 리츠화에게는 확실히 몇 분의 패기가 있었다. 말이 이 지경에 이르렀으니 사실상 다 까놓은 셈이었다. 위소는 물론 리츠화의 명성을 알고 있었다! 리츠화가 자기 이름을 밝히는 순간 위소는 단박에 떠올렸다. 예전에 강도들의 차 안에서 대머리가 언급했던 ‘츠화 형’을. 틀림없다면 둘은 같은 인물일 터였다.
허나 리츠화의 말투로 보건대 그는 이미 이전의 일이 자기 소행임을 시인한 셈이었고, 게다가 전혀 두려워하지 않으며 위소가 알게 되는 것을 조금도 꺼리지 않았다. 이는 그의 뒤를 받치는 배경이 얼마나 막강한지를 충분히 보여 주었다. 위소의 짐작이 맞다면 상대는 구펑잔과 같은 급, 아니 어쩌면 그보다 더 대단한 인물일 터였다.
말이 이미 이 정도까지 오갔고 리츠화도 자기 입장을 분명히 밝혔으니, 위소로서도 이제는 그를 만나 보는 것이 마땅했다. 위소도 리츠화의 말을 믿었다. 이 바 안에서는 그들이 감히 구멍야오에게 손을 대지 못할 것이다. 쑹산시의 치안이 그 정도로 문란하지는 않았고, 이 게일리푸윈바 안에서 구멍야오에게 무슨 일이라도 생긴다면 리츠화로서는 분명히 책임을 피하기 어려울 테니까.
일정한 경지에 오른 자들은 일을 할 때 대개 이런 점을 매우 신경 썼다. 증거가 있느냐 없느냐에 따라 태도가 완전히 달랐다. 일을 암암리에 처리할 때는 어떻게 하든 상관없지만, 일단 수면 위로 떠오르면 그 성질은 완전히 달라지는 법이었다.
말은 그렇다 해도 위소가 리츠화의 말을 온전히 믿을 수는 없었다. »좋아, 먼저 사람을 불러 구 아가씨를 돌려보낸 뒤에 내가 가겠네.«
»허허, 그렇게 말하니 린 선생님은 아직도 나를 못 믿는다는 건가? 그건 참 유감이군.« 리츠화는 위소의 걱정을 물론 알고 있었다. »내 눈에 린 선생님은 호걸인데, 이렇게 나오니 체면이 말이 아니군.«
»네 마음대로 생각하게.« 위소는 그와 쓸데없는 말을 이어 가지 않고 바로 전화를 끊어 버렸다.
»여보세요? 여보세요? 여보세요? 맙소사!« 리츠화는 한참을 여보세요만 외치다가 상대가 이미 전화를 끊었다는 것을 깨닫고 어이가 없었다. 보통 젊은이들이라면 자기가 두어 번만 부추겨도 체면 때문에 넘어오기 마련인데, 게다가 그는 정말 구멍야오에게 아무런 속셈도 없었다. 바 안에서 문제가 터지면 관계를 깨끗이 끊어 내기 어려워 감당하기 힘든 화를 입을 것이고, 심하면 배후에 있는 분의 큰 그림에까지 영향을 줄 터였다.
그런데 뜻밖에도 위소는 그런 수법에 전혀 넘어오지 않았고, 자기가 뭐라 하든 신경 쓰지 않은 채 네 마음대로 생각하라는 한마디만 남기고 전화를 끊어 버렸다. 이는 리츠화의 자존심에 큰 타격을 주었다!
요즘 젊은이들은 정말 하늘 높은 줄 모르는군! 리츠화는 가엾다는 듯 생각했다. 흥, 위소인가, 네가 얌전히 나와 협력한다면야 모든 게 좋게 풀리겠지만, 협력하지 않는다면 미안하지만…… 구멍야오를 해치는 것은 감히 못 하겠지만, 너 같은 하찮은 호위 하나쯤 없애는 것은 아무도 나서서 따지지 않을 테니 말이다.
위소는 전화를 끊자마자 휴대폰을 꽃미남에게 던졌다. »돌아가서 네 주인에게 전해, 내가 곧 가겠다고.«
꽃미남은 아까 위소와 리츠화의 대화를 들었기에 전화를 받아 들고도 더는 아무 말 없이 조용히 일어나 자리를 떠났다.
구멍야오와 선위슈도 사고를 쳤다는 것을 알았다. 구멍야오는 고개를 숙인 채 감히 위소를 쳐다보지 못했다. 솔직히 말해 자기 마음이 어떤지 자기 자신도 잘 몰랐다. 한편으로는 위소가 좀 미웠다가, 또 한편으로는…… 음, 밉지 않았다.
»칭보에게 전화해서 너희를 데리러 오게 하겠다.« 위소는 말하며 휴대폰을 꺼내 칭보에게 전화를 걸려 했다.
»위소, 칭보에게는 말하지 않으면 안 될까, 우리끼리 돌아갈 수 있어, 술도 안 마셨단 말이야.« 구멍야오는 위소가 칭보를 부르려 하자 마음이 약해졌다.
»흥.« 위소는 옅게 웃었다. 오늘 일은 이미 작은 일이 아니어서 구펑잔에게 숨길 수 없었다. 잠시 뒤 리츠화를 만나는 일을 포함해 위소도 구펑잔과 상의해야 했기에 구멍야오의 부탁을 들어줄 수 없었다.
»위소, 미안해, 내가 잘못했어…… 칭보에게는 전화하지 마……« 구멍야오는 입술을 깨물며 처음으로 위소 앞에서 고개를 숙였다. 이번 일은 모두 자기가 불러온 것이었다.
가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.