護花近衛 - 第165章 威脅與反威脅 - 墨香閣

»허풍은 나도 칠 수 있지.«

위소가 말했다. »내 사부가 세계 살수왕이라고 하면 믿겠어.«

»……« 리츠화는 당연히 믿지 않고 눈을 희번덕거렸다. »됐어, 그런 얘기는 그만하고 자네 얘기를 하지. 지금 구멍요 곁에 있는 이유가 뭐야. 돈 때문 아니야. 그 애 색시 얘기는……, 허허, 구멍요가 확실히 예쁘긴 하지. 하지만 그런 풋내기 계집애가 어디 무르익은 여인네처럼 사람을 모실 줄 알겠어. 돈만 있으면 어떤 여자든 못 만날 게 뭐 있어.«

»허……« 위소는 리츠화가 계속 떠들도록 가만히 들었다.

»우리 협력 얘기를 하지.« 리츠화가 말했다. »우리 사장님은 돈이 넘쳐나. 우리와 손을 잡으면 얻게 되는 건 돈만이 아니야. 일이 성사된 뒤에는 미인과 지위도 손쉽게 얻을 수 있지. 나처럼 말이야.«

내가 대단하다고. 위소는 웃으려다 웃음이 나오지 않았다. 가련하다, 이 사람은 너무 가련하다. 바둑돌 노릇을 하면서도 대단한 줄 아는 이런 인간은 위소가 일일이 타격해 줄 가치조차 없었다.

»협력은 어떻게 하는데. 내가 와서 자네를 돕는 거야. 아니면 무간도 놀이를 하자는 거야.« 위소가 물었다.

»둘 다 돼, 자네만 좋다면.« 리츠화가 말했다. »자네 솜씨는 리요보다 약하지 않을 텐데.«

»리요가 누군데.« 위소는 그 깔끔한 남자의 이름을 알지 못했다.

»아까 자네가 팔을 부러뜨린 그 사람 말이야.« 리츠화가 설명했다.

»허, 그럴지도.« 위소는 그 물음에 정면으로 답하지 않았다.

»자네 솜씨는 송산시에서 첫째 둘째를 다툴 정도야. 자네가 와서 나를 돕는다면 사장님이 아시고는 큰값을 부르실 거야.« 리츠화가 말했다. »물론 구멍요 곁에 그대로 남아 잠입하면서 돈과 미인을 누리는 생활도 계속할 수 있지. 우리도 따로 돈을 줄 테고 결정적인 순간에 결정적인 역할만 해주면 돼.«

»생각은 좋군..., 막상 하려면 어렵겠는데.« 위소는 듣자마자 바로 거절했다. »첫째, 나는 지금 생활에 아주 만족해. 구펑잔이 주는 돈도 적지 않아서 쓰기에 충분해. 둘째, 나는 지금 편히 지내는 게 좋아서 모험을 하며 잠입 같은 고난도 임무를 하고 싶지 않아. 그러니 미안하지만 자네 제안은 받지 않겠어.«

»린 선생, 잘 생각하고 말하게.« 리츠화가 말했다. »여기까지 말을 꺼냈는데 자네에게 아직 선택의 여지가 있다고 생각하나.«

»날 협박하는 거야.« 위소가 고개를 들고 리츠화를 바라보았다.

»그렇게 받아들여도 좋아.« 리츠화가 살짝 웃었다. »충고라고 생각해도 되고 협박이라고 생각해도 되지.«

»알았어.« 위소가 자리에서 일어났다. »다른 일 있어. 없으면 난 가겠어, 집에 가서 자야 하니까.«

»그래서 승낙한다는 거야, 안 한다는 거야.« 리츠화가 물었다. »아니면 생각 좀 해보겠어.«

»생각할 필요 없어, 승낙하지도 않을 거야.« 위소가 말했다. »할 말은 이미 분명히 했어. 다음에 보지.«

»이 문을 나서는 순간에도 생각이 바뀌지 않았다면 후회하지 않길 바라.« 리츠화는 눈살을 찌푸렸다. 위소가 강경책에도 유화책에도 넘어오지 않으리라곤 뜻밖이었다. 그 보기에 위소는 분명 구멍요 그 계집애에게 홀린 것이었고 아까 위소가 말한 집에 가서 잔다는 것도 그 점을 암시하는 것이었다.

말하지 않을 수 없는데 리츠화의 생각은 실로 더럽고 음란하기 짝이 없어 머릿속이 온통 외설로 가득했다. »허.« 위소는 문을 밀고 나가려 했고 리츠화의 낯빛은 일그러지기 시작했다.

아까 그는 자신만만했기에 위소를 불러들였고 그전 은행 납치 사건이 자기 소행임을 털어놓는 것도 마다하지 않았다. 목적은 위소를 끌어들여 자기 배에 태우기 위해서였다.

그의 눈에 사람마다 값어치가 있었고 자신이 내걸 수 있는 이익만 충분히 후하면 위소는 분명 구멍요 쪽을 버리고 자기 진영으로 돌아설 것이었다.

그러나 위소는 값조차 묻지 않고 바로 거절해 버렸다. 리츠화는 위소를 높게 봐야 할지 낮게 봐야 할지 알 수 없었다.

높게 봐서 너무 충성스럽다고 해야 하나, 낮게 봐서 그저 구멍요의 미색을 탐내는 것이라고 해야 하나.

»그렇다면 린 선생, 몸조심하게.« 리츠화는 지금 더 말해 봐야 소용없음을 알았다. 이미 위소의 생각을 바꿀 수 없었고 이 사람은 자기에게 쓰일 수 없는 사람이었다.

»나야 잘 지내지. 다만 츠화 형도 몸조심하고 어리석은 짓은 하지 말길 바라.« 위소는 말을 마치고 몸을 돌려 리츠화의 사무실 문을 밀고 나갔다. 이제 하나의 사실이 대체로 분명해졌다. 구펑잔을 노리는 것은 리츠화 뒤에 있는 사람이라는 것이었다. 그 뒤의 사람이 누구인지는 위소도 당장은 알 수 없었다.

그리고 은행 일은 리츠화가 사람을 시켜 저지른 것이었다. 다만 지금 그가 겁 없는 모습을 보이는 것으로 보아 경찰 쪽에서 실질적인 증거를 쥐고 리츠화를 어쩌기는 어려울 듯했다.

다시 말해 그쪽은 많아 봐야 그 몇몇 강도를 잡는 선에서 사건이 종결될 것이었다.

위소는 일을 규칙대로 하는 사람이 아니었지만 리츠화가 아직 그의 마지노선을 건드리지 않았고 지금 구펑잔 쪽에서도 아직 대응을 내놓지 않았기에 위소는 일단 리츠화를 한번 봐주었다.

리츠화를 손보려는 것은 쉬운 일이었다. 리츠화 자신의 말대로 그를 죽여도 어떤 증거도 남기지 않을 수 있었다.

입구에서 리요와 쑤자오낭은 위소를 막지 않고 떠나도록 내버려 두었다. 리츠화의 분부가 없으면 그 둘은 함부로 움직이지 않을 것이었다.

위소는 쭉 바 문을 나와 선위슈의 노란 비틀에 올라 게이리푸윈 바를 떠나 달렸다.

아까 구멍요의 아우디 차는 이미 몰고 간 뒤였고 아마 칭보가 사람을 시켜 몰고 돌아가게 한 듯했다.

»젠장, 감히 거꾸로 날 협박해.« 위소가 완전히 바를 나간 뒤에야 리츠화는 뒤에 있는 해골남에게 손짓했다. »장룽, 자네가 리요와 함께 이자를 처리해. 내게 쓰일 수 없는 이상 남겨 두면 조만간 골칫거리가 될 거야.«

»예.« 장룽은 말이 없어 담담히 한마디 응하고는 방을 나갔다.

이 장룽이란 자는 리츠화 말대로 사장이 새로 붙여 준 황계 후기 정점 실력의 고수였다. 패기 넘치는 이름도 있었으니 이름이 장룽이라 칠협오의에 나오는 장룽자오후와 같은 이름이었다.

장룽은 아무 말도 하지 않았지만 여전히 위소를 상대하는 데는 자기 혼자면 충분하고 리요가 따라갈 필요가 없다고 여겼다. 하지만 지금은 리츠화의 명을 듣는 몸이니 장룽도 응낙했다.

장룽과 리요가 함께하니 당연히 리요가 운전수 노릇을 맡았다. 어쩔 수 없지, 장룽이 리요보다 실력이 강한 것을.

위소가 집에 돌아가는 길은 정해져 있으니 애써 찾을 것도 없이 리요는 위소의 비틀을 뒤쫓았다.

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