護花近衛 - 第171章 威脅 - 墨香閣

»여보세요?« 위소는 아직 잠에 취한 채 휴대폰을 받았다.

»위소?« 전화기 너머로 어딘가 낯익은 목소리가 들려왔다. »나는 구릉산이야.«

»아, 암사자 씨, 안녕...« 위소는 멍한 채로 중얼거렸다.

»뭐라고? 위소, 네가 날 뭐라고 불렀어? 다시 한번 말해 봐, 할 수 있으면?« 구릉산은 위소의 말에 당장 폭발했다. 처음에 위소는 구릉산이 좀 난폭하다고 느껴 무의식중에 암사자라는 별명을 붙여 두었는데 정신이 맑을 때는 한 번도 부른 적이 없었다. 그런데 지금은 잠에 취해 무심코 마음속 생각을 입 밖으로 내버린 것이다.

»어... 꿈을 꾸고 있었어, 암사자 한 마리랑 싸우는 꿈을!« 위소는 단번에 정신이 번쩍 들며 머쓱하게 말했다. 마음속으로 그렇게 생각할 수는 있어도 입 밖으로 내서는 안 되는 법이었다!

»흥!« 구릉산은 차갑게 코웃음을 쳤다. 위소가 둘러대는 것을 알면서도 이 문제로 더 따질 마음이 없었다. »너 시간 있어?«

»무슨 일인데?« 위소가 물었다.

»이따가 네 학교로 찾아갈게. 양대가 너를 추천했거든.« 구릉산이 말했다. »사건 해결을 도와줘...«

구릉산은 정말로 방법이 다 떨어졌다. 산속 수색 작업은 사람을 잡을 만큼 어려웠고 위험한 구역에는 일일이 사람을 들여보낼 수도 없어 며칠을 끌었는데도 사건은 전혀 진전이 없었다. 어쩔 수 없이 양회군이 했던 추천이 떠올라 될 대로 되라는 심정으로 위소에게 전화를 건 것이다.

솔직히 말하면 구릉산이 양회군을 친오빠처럼 절대적으로 믿지 않았다면 위소에게 전화할 리 없었다. 그녀의 눈에 위소는 그저 고몽요의 호위일 뿐, 무슨 대단한 능력이 있겠는가 싶었기 때문이다.

»하...« 위소는 듣고 나서 빙긋 웃었다. 구릉산이 과연 자신을 찾아올 줄 알았다. »좋아, 그럼 먼저 나 대신 휴가를 내줘. 내가 매일 수업을 빠질 수는 없잖아?«

»매일 빠진다고? 하루만 빌리는 거라니까?« 구릉산은 기가 막혔다. »네가 평소에 수업 빠지는 게 나랑 무슨 상관이야?«

»어제는 군형 때문에 빠졌고 오늘은 너 때문에 빠지는데 다 너희 경찰 일 아니야?« 위소가 말했다.

»군형? 양대?« 구릉산은 멍해졌다. 어제 양회군이 위소를 찾았으리라고는 생각지 못했다. 이런 일로 위소가 거짓말을 할 리 없고 전화 한 통이면 확인할 수 있는 일이라 그녀는 곧 말했다. »알았어, 그럼 먼저 너희 주임한테 말해 둘게.«

»그래, 그럼 학교 옆 먹자골목에서 기다려. 아침에는 거기 사람이 별로 없어.« 위소는 침대에서 일어나 옷을 입을 준비를 했다.

원래 위소는 오늘 고몽요, 심우수와 함께 등교할 생각이었다. 며칠이나 일 때문에 결석했으니 왕지봉이 뭐라고 하지는 않겠지만 지금 자신의 신분은 학생인데 매번 특혜를 누릴 수는 없는 노릇이었다.

어젯밤 밥상은 고몽요와 심우수가 거의 손도 대지 않았다. 위소는 힐끗 보고는 차마 먹을 수 없어 두 사람에게 남겨 두기로 했다. 이따가 구릉산을 만나 밥이나 얻어먹어야지, 도움을 청하면서 밥 한 끼쯤은 사지 않겠는가.

사실 구릉산이 찾지 않았더라도 위소는 그날의 납치범들을 파헤칠 생각이었다. 이유는 간단했다. 이미 이자화와 얼굴을 붉힌 이상 봐줄 필요가 없으니 먼저 이런 잔챙이들부터 처리하자는 것이었다.

고몽요에게 오늘도 일이 있다는 쪽지를 남기고 위소는 심우수의 노란 비틀 차를 몰고 외출했다. 경백의 운전면허가 나왔는지 모르겠는데 진작 양회군에게 맡겨 바로 해결할 걸 그랬다. 경백은 아직도 이리저리 인맥을 찾아다녀야 했다.

차를 몰고 판자촌을 지나는데 위소는 무의식중에 속도를 줄였다. 마침 당운이 정류장 앞에 서서 차를 기다리고 있었고 어제 당운을 괴롭히던 건달도 있었다. 그놈은 지금 손짓을 하며 신나게 당운에게 말을 걸고 있었는데 정류장에 사람이 많아 감히 손찌검은 하지 못했다.

당운은 차가운 얼굴로 상대하지 않았지만 그 건달의 망언을 견디기 어려워 불편해하고 있었다.

젠장! 이 자식이 어제 혼나고도 정신을 못 차렸나? 엉덩이가 안 아픈가 보네?

위소는 핸들을 꺾으며 가속 페달을 세게 밟고 그 건달을 향해 돌진했다. 차가 방향을 틀 때 타이어와 지면이 맞닿으며 날카롭고 귀에 거슬리는 마찰음이 울렸다.

그 건달과 부딪치기 직전 위소는 차를 멈춰 세웠다. 성능이 뛰어난 이런 소형차는 위소가 자유자재로 다룰 수 있었다.

»꺄악« 정류장에서 차를 기다리던 사람들이 모두 이 광경에 깜짝 놀랐고 그 건달 옆에 서 있던 당운은 더욱 놀라 얼굴이 창백해졌다.

하지만 가장 심하게 놀란 것은 바로 그 건달이었다. 지금 이마에 식은땀을 흘리며 눈앞의 차를 공포에 질려 바라보며 어찌할 바를 몰랐다. 차가 자신을 다치게 하지 않은 것을 확인하자마자 다시 뛰쳐나와 위소가 앉은 운전석을 가리키며 입에 담지 못할 욕을 퍼부었다. »씨발, 네 엄마야! 운전할 줄 알아? 눈이 발바닥에 달렸냐? 당장 내려, 이 자식아! 죽고 싶어?«

이 순간 이 건달의 건방진 본성이 다시 드러났다.

말하면서 위소 쪽 차문을 잡아당기려 했다. 이얼란은 속으로 생각했다. 이 차가 꽤 괜찮아 보이는데 폭스바겐 비틀 같은데 이십여만 위안은 하겠지? 이번에는 아무리 못해도 운전자에게 삼천이든 오천이든 뜯어내야겠다고.

위소의 차문은 주행 상태라 잠겨 있어 이얼란은 당연히 열 수 없었다. 포기하려는데 위소가 갑자기 차문을 벌컥 열며 밖으로 밀어내 이얼란은 비틀거리며 엉덩방아를 찧고 바닥에 주저앉았다. 어제의 묵은 상처가 건드려지자 엉덩이를 움켜쥐고 비명을 질렀다.

»네 상처 아직 안 나았잖아? 상처가 아물리자마자 아픈 걸 잊은 줄 알았네. 어제 버스에서 공중제비를 한 번 돌더니 아직도 정신을 못 차렸어?« 이때의 위소는 의심할 여지 없이 패기 넘쳤다.

»너... 어제 그놈이 너였구나!« 이얼란은 위소의 말을 듣고 단번에 깨달았다. 그래서 이 자식이 갑자기 차를 몰고 온 것이었다. 어제의 그놈이 바로 그였다.

»허, 네가 아주 멍청하지는 않네. 다만 머리가 좀 모자랄 뿐이지.« 위소는 차갑게 이얼란을 흘겨보았다. »앞으로 당운에게서 멀리 떨어져 있어. 다음에 또 눈에 띄면 이렇게 운이 좋지는 않을 거야.«

뭐라고 하든 지금 전교가 다 당운이 자신의 여자친구인 줄 아니 진짜든 가짜든 당운의 일을 모른 척할 수는 없었다. 사실 이런 소동이 없었더라도 당운의 일이라면 위소는 어차피 나설 것이었다.

»흥, 누군가 했더니 당운의 호위 기사 나으셨네?« 이얼란은 오히려 웃었다. »헤이, 당운은 판자촌에 산다. 네가 매일 지켜줄 수 있을 것 같아? 그때 가서 묵은 빚이든 새 빚이든 한꺼번에 계산하자고, 그렇지, 당운?«

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