제173장 진짜배기
꽃을 지키는 근위
»뭐? 주말에 우리 집에 온다고?« 위소는 잠시 멍하다가 물었다. »뭐 하러?«
»몰라!« 당운은 무심코 내뱉었다. 그러나 말을 마치고는 위소가 반에 찾아와 자세히 캐물을까 봐 다시 덧붙였다. »우리 엄마가 너희더러 바비큐 먹으러 오래.«
말을 마치자 당운은 뒤도 돌아보지 않고 학교 쪽으로 종종걸음으로 달려갔고, 어리둥절한 표정의 위소만 남았다. 너희 집이 어딘데?
위소는 당운의 집이 대략 판자촌에 있다는 것은 알고 있었지만, 판자촌은 워낙 넓어서 당운의 집이 어디인지 누가 알겠는가.
당운이 당운의 어머니가 자신과 강효파를 바비큐에 초대했다고 한 것은 아마 어제의 그 조리법 때문일 터였다. 그녀가 시험해 보고 쓸 만하다는 것을 알아낸 뒤, 먼저 자신과 강효파에게 맛을 보게 하며 고마움을 표하려는 것이었다.
»흠……« 위소는 고개를 저으며 손을 뻗어 차 문을 닫고는 구릉산을 기다렸다.
반 시간쯤 기다렸을까, 위소는 다시 구릉산의 전화를 받았다. »위소, 너희 학교 왕 주임은 참 말이 통하네, 이렇게 바로 휴가를 내주다니? 너 어디야, 내가 찾아갈까?«
»학교 뒤 먹자골목.« 위소가 말했다. 왕지봉의 약점이 자신의 손에 쥐어져 있으니 휴가를 안 줄 수 있겠는가? 게다가 구릉산이 자신을 찾는 것도 아마 그에게 말했을 터, 공무상의 일이니 왕지봉이 이런 일로 막을 리 없었다.
»그럼 기다려, 금방 갈게.« 구릉산은 그렇게 말하고 전화를 끊었다. 십여 분쯤 지났을까, 위소는 백미러를 통해 송G로 시작하는 민간 번호판을 단 치타 오프로드 차량이 다가오는 것을 보았다. 송G는 경찰서가 수사 편의를 위해 특별히 만든 민간 번호 대역이었지만, 이제는 이 대역이 일반인에게도 널리 알려져 경찰차와 다를 바 없었고, 심지어 많은 권세가들이 연줄을 대어 자기 차에 이 번호판을 달아 도로 위의 특권을 누리기도 했다.
구릉산이 먹자골목에 도착했을 때 위소는 보이지 않고, 길가에 세워진 노란 비틀 한 대만 보였다. 고개를 갸웃하며 위소에게 전화를 걸려던 참에, 비틀의 문이 열리고 위소가 차에서 내려 이쪽으로 걸어오는 것이 보였다.
»네 차야?« 구릉산은 위소의 비틀을 보고 의아한 표정을 지었다. 그녀의 조사에 따르면 위소는 고붕전이 고몽요를 보호하라고 부른 사람이었다. 위소에게 차를 배정할 수도 있겠지만, 설령 그렇다 해도 이런 차를 배정할 리가 없지 않은가? 이것은 위소의 경호원 이미지와도 맞지 않았다.
»심우서 거야, 며칠 빌려 탈 거야.« 위소는 숨기지 않았다. 어차피 차에 번호판이 있으니 구릉산이 조사하려면 차주를 바로 조회하면 그만이었다.
»그래, 그럼 타.« 구릉산은 조수석 자리를 가리키며 말했다.
위소가 다가가 문을 열고 차에 올랐고, 구릉산은 시동을 걸어 경찰서 방향으로 차를 몰았다.
차가 얼마간 달렸을 때, 구릉산은 위소가 아무 말도 하지 않는 것을 보고 눈살을 찌푸렸다. »뭐 할 말 없어?«
»무슨 말?« 위소는 고개를 돌려 구릉산을 한 번 보고는 위아래로 훑어보았다. »네가 나를 부른 거 아니야? 왜 내가 말을 해? 아, 하고 싶은 말은, 내 다리 상처 다 나았어. 이번엔 너 안 무서워, 마음대로 꼬집어도 돼.«
»너!« 구릉산은 어이가 없었다. 양 대장이 도대체 위소의 어떤 점을 높이 사서 자신에게 이런 인간을 추천한 것인지 알 수 없었다. 위소의 이런 뻔뻔한 말을 듣자 그날 병원에서의 장면이 떠올라, 악을 쓰며 내뱉었다. »건달!«
»틀림없는 진짜배기야.« 위소는 담담하게 말하고는 느긋하게 몸을 등받이에 기대고 눈을 감았다.
»……« 구릉산은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 위소의 한마디에 말문이 막혀버린 그녀는 한참 만에야 입을 열었다. »그날 은행 강도들을 찾는 것, 도와줄 수 있어?«
»나를 불러놓고 할 수 있냐고 물어?« 위소는 입을 삐죽였다. »도대체 어떻게 승진한 건지 모르겠네. 무턱대고 덤비기만 하고, 왜 머리는 좀 안 쓰나?«
구릉산은 하마터면 차를 벽으로 몰아 자살할 뻔했다. 이 위소라는 자, 말이 너무 막되먹지 않은가? 무턱대고 덤비고 머리가 없다니? 확실히 그녀는 다소 충동적이어서 범죄 용의자를 체포할 때마다 제일 앞장섰다. 하지만 그것을 무모하다고 할 수는 없지 않은가? 그건 그저 용감하다고 해야…… 그런데 양 대장도 자신의 이 결점을 지적한 적이 있었다. 자신은 팀을 이끄는 사람인데 매번 앞으로 뛰어들어 다른 동료들을 돌보지 않으니, 이건 개인 영웅주의를 부리는 것 아니냐고. 사실 구릉산은 그렇게까지 생각해본 적이 없었다!
이는 마치 전장에서 양측이 교전할 때 주장이 먼저 뛰어드는 것과 같았다. 주장이 용맹하기만 하면 전군의 사기를 끌어올릴 수 있으니 오히려 좋은 일이지만, 하필 적의 암습을 당해 부상을 입거나 죽기라도 하면 전군이 순식간에 엉망이 되는 법이었다.
구릉산도 나중에야 이 점을 깨달았다. 다행히 큰 문제가 생기지 않아 그녀에게는 천천히 고칠 시간이 주어졌다.
사실 이는 구릉산이 잘못 짚은 것이었다. 위소가 말한 무모함은 그녀가 임무를 수행할 때마다 보이는 용맹을 두고 한 말이 아니었다. 위소가 보기에, 자신에게 적을 제거할 능력과 충분한 확신이 있다면 직접 나서서 손을 쓸 것이지, 동료를 자신과 함께 뛰어들게 하지는 않을 터였다. 어차피 자신에게 확신이 있다면, 일어날지도 모르는 무의미한 희생은 필요 없으니까.
위소가 구릉산의 무모함이라고 한 것은 실은 그녀의 부주의함을 두고 한 말이었다. 예컨대 자신의 다리가 다친 것을…… 그녀는 보지 못했고, 또 예컨대 자신의 다리가 다친 것을 뻔히 알면서도 누르려 한 것, 그게 무모함이 아니고 무엇이겠는가?
»좋아, 그럼 네 위 대공자님의 도움으로 그날 도망친 은행 강도 몇 놈을 잡을 수 있기를 바랄게!« 구릉산은 이를 악물고 앙칼지게 말했다. 속으로는, 잡지 못하면 그때 가서 따져보자고 생각했다.
»흠, 해보자.« 위소는 고개를 끄덕였다. »장담은 못 해.«
»……« 구릉산은 정말로 위소를 발로 차서 차 밖으로 내던져버리고 싶었다. 장담은 못 한다면서 아까는 뭘 그렇게 잘난 척한 거야?
»어디로 가는 거야?« 차가 중간쯤 왔을 때 위소가 물었다.
»경찰서에 가서, 용의자 체포 방법을 좀 상의하려고.« 구릉산이 설명했다.
»갈 필요 없어, 바로 너희 수색 범위로 가보자.« 위소는 고개를 저었다. 자신의 능력은 자신이 제일 잘 아니, 상의한다고 해서 효과가 날 일이 아니었다. 만약 그자들이 정말 그 범위 안에 있다면 자신이 자연히 감지할 수 있을 터였다.
만약 그 안에 없다면, 상의해봤자 소용없었다.
»뭐?!« 구릉산은 멍해졌다. »우리 둘만?«
»무서워?« 위소는 웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 구릉산을 보았다. 위소는 당연히 많은 사람이 자신의 특별함을 알기를 원치 않았다. 구릉산을 돕는 것은 한편으로는 양회군 때문이었다. 자신과 양회군의 관계는 말할 필요도 없고, 양회군이 구릉산을 신뢰하여 자신을 구릉산에게 소개한 이상 위소는 당연히 군말하지도, 거절하지도 않을 터였다. 그러나 다른 한편으로 위소 자신도 이 몇 사람을 끄집어내고 싶었다. 이미 이자화와 맞붙은 이상, 더 이상 체면이나 여지를 남길 필요가 없었다.
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