제222장 정말 겁이 났다
꽃을 지키는 근위
하지만 황마오의 얼굴은 아주 굳어 있었다. 아무리 멍청해도 이제는 눈앞의 남자가 전설 속의 고수라는 걸 알아차릴 만했다.
황마오는 고수는 아니었어도 이 바닥에서 몸을 부대끼며 살아온 터라, 강호에서 전설로 통하는 천지현황 고수들에 대한 얘기는 들어 알고 있었다. 처마를 훌쩍 뛰어넘고 벽을 타고 오르며 공중에서 혈자리를 찌른다는, 그야말로 초인적인 존재들이었다.
위소가 그런 부류의 고수인지는 알 수 없었다. 하지만 아까 관절을 맞추고 빼던 그 민첩한 솜씨만 봐도 결코 만만한 인물이 아니라는 걸 짐작할 수 있었다. 심복이 아까 들려준 말까지 곱씹어 보면, 그 솜씨는 전설의 그 점혈법에 버금가는 게 분명했다.
자신이 보기에 위소가 그렇게까지 대단해 보이지는 않았지만, 자기 같은 실력으로는 도저히 상대가 되지 않는다는 것쯤은 알고 있었다. 그 녀석이 황계 고수가 아니라 해도 분명 반황계는 될 터였다. 그 생각이 미치자 황마오는 물러날 마음이 생겼다.
»와, 네 오른팔 정말 끔찍하구나. 이번에는 왼팔로 할까? 깨어났으니 계속 내 질문에나 대답해 봐.« 위소는 말하며 쪼그려 앉아 황마오의 왼팔을 잡아당겨 또 관절 빼기를 놀이하듯 할 준비를 했다.
»서, 서, 형님... 뭘 알고 싶으신지 다 말씀드릴 테니 제발...« 황마오는 정말 겁에 질린 얼굴로 위소를 바라보며 애원했다.
»그래? 그럼 묻겠다. 너 그 추 뭐시기한테 시켜서 온 거냐?« 위소가 물었다.
»네.« 황마오는 아주 시원시원하게 대답했다.
»됐다, 돌아가서 그 추 뭐시기한테 전해라. 내가 찾아가겠다고.« 위소가 말했다.
»알겠습니다, 형님. 잘 전하겠습니다.« 황마오는 얼른 대답했다.
뚝, 또 한 번 경쾌한 소리가 났다. 위소가 황마오의 왼팔을 놓아주었는데, 왼팔은 이미 어깨가 빠져 있었다.
»아악... 형님, 다 말씀드렸는데 왜 또...« 황마오는 아파서 그 자리에서 펄쩍 뛰었다. 원망스러운 눈으로 위소를 바라보며.
»나는 인상이 너무 착해서 말이지. 네가 내가 독한 사람인지도 모르고 또 얌체같이 병원에 기어들어올까 봐 걱정이야.« 위소는 조금도 동정하는 기색 없이 히죽히죽 웃으며 황마오를 바라보았다.
»...« 황마오는 울상이 되었다. »형님, 저 이제 형님이 어떤 분인지 알겠습니다. 안심하십시오, 다시는 오지 않겠습니다...«
황마오가 어찌 위소의 뜻을 모를 리가 있겠는가. 위소는 앞으로 병원에 와서 사고 치지 말라고 경고한 것이었다. 하지만 그가 다시 올 엄두나 낼 수 있을까. 황마오도 이 바닥에서 굴러먹은 몸이지 바보는 아니었다. 상대가 분명히 자기보다 강한데, 일부러 싸움을 걸러 갈 사람이 어디 있겠는가. 정신병자나 할 짓이었다.
»그래, 가 봐. 배웅은 안 한다.« 위소가 손을 저으며 황마오가 꺼져도 좋다는 신호를 보냈다.
마 주임은 벌써 와 있었다. 문 앞에 서서 감히 들어오지 못한 채였다. 간호사가 이 병실에서 싸움이 났다는 말을 듣고 급히 달려와 본 것이다. 그런데 그가 본 것을 보고서야 위소가 왜 외과 의사를 불러달라고 했는지 알게 되었다. 밖으로 나오는 이놈들은 정말 외과 의사를 찾아가야 할 판이었다!
위소는 사람 보는 눈이 정확했다. 그는 황마오의 눈에서 진짜 두려움을 읽었다. 겉치레로 굴복하는 척하는 가짜 복종이 아니었다. 어떤 사람은 항복하면 진짜로 항복하는 것이지만, 어떤 사람은 표면적으로만 항복하고 속으로는 원수를 갚을 날을 꿈꾸는 법이다.
만약 황마오가 진심으로 굴복한 것이 아니라 나중에 복수할 꿍꿍이를 품은 것이라면, 위소는 그를 아무도 모르게 지구상에서 지워 버리는 것쯤은 전혀 개의치 않았다. 위소는 예전 팀에 있을 때부터 제 식구 챙기기로 소문난 인물이었다. 내 팀 사람을 건드리려 들면, 먼저 네 가족부터 건드리겠다!
번화한 도시로 돌아오자 전우들은 없어졌지만, 대신 곁에는 친구들이 생겼다. 그 친구들은 예전 전우들과 마찬가지로 위소에게 역린과도 같은 존재였다.
당운은 이미 놀라서 입을 가렸고, 유흔문처럼 배짱이 두툼한 여자조차 저도 모르게 눈을 크게 떴다. 송혜평은 더욱이 소분의 눈을 가려 버렸다.
위소의 수법은 그야말로 잔인했다. 상대가 악당 무리였다고 해도, 그런 방법은 지켜보는 사람들의 등골을 오싹하게 만들었다. 오직 강**의 눈에만 흥분이 가득 차 있었다.
그는 이미 위소와 옥상에서 겨루어 본 터였다. 남자라는 것은 싸움이라는 말만 들어도 대개 피가 끓어오르지, 두렵다거나 무섭다는 생각은 하지 않는 법이다.
»이런 자들은 아프게 한 번 혼을 내줘야 해. 그러지 않으면 또 얼쩡거리며 문제를 일으키러 올 테니까.« 위소는 사람들의 표정을 보고는 미안한 듯 어깨를 으쓱였다.
»대장님, 아까 그거 정말 멋졌어요! 그 기술 좀 가르쳐 주세요. 뚝 하고 나면 상대 팔이 그냥 나가 버리잖아요...« 강**은 부럽다는 듯 말했다.
»가르쳐 주는 건 문제없는데, 누구로 시범을 보일까?« 위소가 웃으며 강**을 바라보았다.
»어... 그럼 됐어요...« 강**은 기운 빠진 목소리로 손을 움츠리며 고개를 저었다.
병실에 팽팽하게 감돌던 긴장감은 위소와 강**의 유머러스한 대화 덕에 금세 풀렸다. 송혜평마저 덩달아 웃음을 터뜨렸다. 소분은 생사를 많이 겪어서인지 아까 일이 그다지 무섭지 않았는지, 강**의 말을 듣고는 따라서 웃어 주었다.
오후에 당운의 어머니가 먹자골목으로 노점을 내러 가야 했다. 당운은 당연히 어머니를 도와야 했고, 소분은 큰 이상이 없어서 당운은 자리를 떠날 준비를 했다. 당운이 나가자, 위소도 혼자 남아 있어 봐야 별 재미가 없어서 당운과 함께 병원을 나섰다.
강**과 유흔문은 남아서 소분을 돌보았다. 강**은 이미 마음의 결심을 굳힌 모양이었다. 열여덟 살의 강**은 솔직하고 열정적이었다. 소분에게 여러모로 부족한 점이 있다 해도, 집요한 강**은 그런 것은 이미 눈여겨보지 않았다.
위소는 강**보다는 이성적이었지만, 그 역시 크게 다르지는 않았다. 아름다운 캠퍼스 생활은 위소에게 달콤했고, 칼날 위에서 피를 핥던 그런 날들은 점점 위소에게서 멀어져 갔다.
조수석에 앉아 고개를 숙인 채 말이 없는 당운을 보고 위소는 웃음을 지었다. 당운은 여전히 그런 표정이었다. 마치 자신이 하루도 빠짐없이 그녀를 구박하는 것처럼.
차가 판자촌 안으로 들어섰다. 위소는 어제 차를 세웠던 자리에 그대로 멈춰 섰다.
판자촌은 다시 예전의 시끌벅적함과 한가로움을 되찾았다. 노인은 제집 문 앞에 느긋하게 앉아 이웃과 이야기를 나누고, 아이들은 여기저기 뛰어다니다가 위소의 차를 보면 호기심에 몰려와 구경했다.
어제 소분이 뛰어내렸던 그늘이 걷히고, 삼절루에는 다시 평온이 흘렀다.
»집에 데려다 줄까?« 위소가 눈살을 찌푸렸다. 게으름뱅이 이얼란이 느긋하게 이쪽으로 걸어오고 있었기 때문이다.
당운은 잠시 망설이다가, 그래도 »응« 하고 고개를 끄덕였다. 이얼란이나 추약명처럼 조금도 이치를 따지지 않는 못된 놈들보다는, 차라리 점잖은 위소라는 못된 놈과 함께 있는 편이 낫다고 생각했다.
사실, 위소가 점잖다는 것은 어디까지나 당운을 대하는 태도가 점잖다는 뜻이었다. 그가 자신에게 마음이 있다는 것은 알지만 결코 강제로 다가오지 않았고, 가끔은 자신의 심술이나 고집도 받아 주었다. 그런 모습에 당운은 위소에 대한 경계심이 점점 약해져 갔다. 자신이 고개를 끄덕이지만 않으면 위소가 무슨 지나친 행동을 할 리 없다고 믿게 되었기 때문이었다.
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