제240장 면전에서 뺨을 때리다
꽃을 지키는 근위
»아…… 신경 안 써, 괜찮아, 아무것도 아니야……« 왕지봉은 속이 무척 답답했다. 다 자기가 자제력을 잃은 탓이다. 사무실에서 그 꼴을 위소에게 딱 들키지만 않았어도, 자신이 이렇게까지 비굴해질 필요가 있었겠는가.
위소는 고개를 끄덕이고는, 어쩔 줄 몰라 하며 당황한 당운의 손을 잡고 추약명 쪽으로 걸어갔다. 당운은 몸을 피하며 잡힌 손을 빼내려 애썼지만, 그의 힘을 당해낼 수가 없었다……
이때 당운은 이미 머릿속이 하얘졌다. 교무주임 앞에서 남학생과 손을 잡다니, 상상조차 해본 적 없는 일이었다. 자칫하면 학교에서 퇴학을 당할 수도 있는데…… 그런데 왕 주임은 못 본 척하는 듯했고, 위소를 대하는 태도는 여전히 다정하고 상냥했다.
솔직히 당운은 마음 깊은 곳에서 추약명을 두려워했다. 그 두려움은 심리적인 공포에 가까웠다. 추약명은 제멋대로 날뛰는 인간이라, 다음 순간 자기에게 무슨 짓을 할지 전혀 알 수가 없었다.
하지만 위소에게는 그런 느낌이 없었다. 예전에도 없었고, 지금은 더더욱 없었다……
탁 하는 경쾌한 따귀 소리와 함께 추약명의 뺨이 불타올랐다.
왕지봉은 어리둥절했고, 자리에 있던 추약명의 졸개들도 어리둥절했으며, 당운마저 믿을 수 없다는 눈으로 위소를 바라보았다.
그가 교무주임 앞에서 추약명의 뺨을 때리다니?
어리둥절함이 가신 뒤, 추약명의 눈에는 깊은 증오와 공포가 서렸다. 추약명은 위소가 진심으로 두려웠다. 이놈은 너무 매섭다. 보통 매서운 놈이 아니다.
»뺨 한 대 때린 건 정신 차리라는 뜻이다. 당운은 내 여자야. 다시 넘보다가는 이 학교에서 사라지게 해주마.« 위소의 말은 어딘가 모호했다. 학교에서 사라지게 한다는 것의 본뜻은, 사실 이 세상에서 사라지게 한다는 것이었다.
패도적이다. 광오하다. 거만하다.
이 장면을 목격한 학생들이 위소에게 내린 평가였다.
교도주임 앞에서 남의 뺨을 때리다니, 누가 그런 짓을 할 수 있겠는가. 누가 감히 그런 짓을 하겠는가. 그런데 위소는 해냈고, 왕지봉은 한마디 반박도 하지 못했다.
그뿐만이 아니다. 위소는 왕지봉 앞에서 당운이 자기 여자라고 말했다. 제1고등학교가 세워진 이래 고금을 통틀어, 감히 이렇게 말한 사람은 두 번째로 없을 것이다.
그 전설 속 학교 4대 악당의 우두머리조차 위소만큼 거만하지는 않았을 것이다.
당운의 얼굴은 붉게 달아올랐다. 화가 나면서도 마음 한구석에서는 기쁨이 스멀거렸다…… 위소가 교무주임 앞에서 자기가 자기 여자라고 말했다고?
이런 미친 짓이, 학교에서 줄곧 모범생이던 당운에게 일탈의 짜릿한 즐거움을 안겨주었다.
»자, 왕 주임, 계속하세요. 이놈들은 맞아야 정신을 차리는 것 같지 않나요?« 위소는 추약명의 뺨을 때리고 나서, 아무 일도 없었다는 듯 왕지봉을 돌아보며 말했다. 아까 그 따귀를 때린 사람이 자기가 아닌 것처럼 말이다.
»허허……« 왕지봉은 마른웃음을 두 번 흘리고는, 더는 추약명을 꾸짖을 마음도 없어 손을 휘휘 저어 그들을 물러가게 했다.
위소도 당운을 끌고 교사동 쪽으로 걸어갔다.
»놔줘……« 두 걸음쯤 걷자 당운이 정신을 차리고 황급히 팔을 흔들며 위소의 손에서 벗어나려 했다.
위소는 아까는 그녀가 도망칠까 봐 붙잡았던 것뿐이라, 이제는 도망갈 걱정이 없었기에 자연스럽게 손을 놓아주었다.
»왜 내가 네…… 네 여자라고 말한 거야?« 당운은 눈을 크게 뜨고 따지듯 위소를 바라보았다. »나 앞으로 어떡하라고 그래? 너무 창피하잖아.«
»흐, 추약명은 두려워할 것 없다는 걸 보여주고 싶었을 뿐이야.« 위소는 당운의 질문에 정면으로 답하지 않았다. »네가 그를 두려워하는 게 느껴졌거든. 그래서 몸소 보여준 거야. 나는 언제든 그를 패줄 수 있고, 심지어 교무주임 앞에서도 뺨을 때릴 수 있다는 걸.«
»아……« 당운은 살짝 멍해졌다. 위소가 그런 행동을 한 이유가 그것 때문이었다니…… 가슴속에 감동이 파도처럼 일었다. 가만히 생각해보니 추약명은 예전만큼 무섭지 않은 것 같았다.
한 악인이 위소에 의해 요란하게 신단에서 끌어내려졌다. 위소에게 언제든 뺨을 맞으면서도 한마디 원망조차 입 밖에 내지 못하는 악인이, 과연 아직도 악인이라 할 수 있을까.
당운은 위소가 폭력을 쓰는 걸 그다지 찬성하지 않았지만, 말이 있지 않은가. 악인은 악인으로 다스려야 한다는 말이.
»그렇다고 그렇게 많은 사람 앞에서 그런 말을 하면 어떡해…… 나는 여자애란 말이야. 너처럼 뻔뻔하지 않다고.« 당운은 감동하면서도 입으로는 물러서려 하지 않았다.
»흐……« 위소는 대답하지 않았다. »가자, 곧 수업 시작하겠다……«
»응……« 당운도 그저 한마디 했을 뿐 더 따지지 않았다. 왜인지 모르겠지만, 마음속에 위소에 대한 거부감이 사라졌다. 위소가 그렇게 말했는데도 당운의 마음에는 아무런 반감이 일지 않았다. »맞다, 어제…… 내 몸속 약 기운을 빼내준 거, 어떻게 한 거야?«
어제는 너무 급박해서 당운은 물을 겨를이 없었다. 오늘에서야 생각나 황급히 물었다.
»그거 말이야, 한의 추나 마사지의 일종이야. 침술이랑 비슷해.« 위소는 헌원어룡결과 에너지 원소의 일을 설명할 생각이 없었다. 설명해봤자 당운은 알아듣지 못할 것이다.
»그렇구나…… 그런데 위소야, 소분이 병을 고쳐줄 수 있어?« 당운은 어제부터 이 문제를 생각하고 있었다. 위소의 의술을 어디서 배웠는지는 모르지만, 두 번의 검증을 거쳐 보니 효과가 아주 좋았다.
한 번은 소분이 발작했을 때였고, 한 번은 어제 자기 몸의 독을 풀어주었을 때였다. 이는 위소가 제법 실력이 있다는 증거였다. 그래서 당운은 생각했다. 그렇다면 위소가 소분이 병을 고쳐줄 수 있지 않을까 하고.
»고칠 수야 있겠지만, 지금은 안 돼……« 위소의 손에는 신경을 자극하는 약이 없었다. 고향에서 할아버지가 자기 체질을 키우기 위해 쓰던 약을 지어둔 것이 전부였는데,身边에 가지고 있지 않았다.
소분이 다리는 침술에 신경 자극 약을 병행해야 회복할 수 있다. 침술만으로는 효과가 크지 않다.
»아……« 당운은 위소의 의술이 아직 뛰어나지 않아 소분이 병을 낫게 할 수준에는 이르지 못한 줄 알고, 실망한 듯 고개를 끄덕였다.
수업 시작 종이 울리자 위소와 당운은 걸음을 재촉했다. 고등학교 3학년 9반 교실에 다다랐을 때, 당운은 갑자기 걸음을 빨리했다. 위소와 거리를 벌리려는 속셈인 듯했다.
위소는 웃으며 뒤쫓지 않았다. 당운이 교실에 들어간 뒤에야 걸음을 빨리해 자기 반으로 돌아갔다.
»두목, 아까 진짜 멋있었어.« 위소가 자리에 앉자마자 강효파가 고개를 돌려 엄지손가락을 치켜세웠다.
»무슨 소리야?« 위소는 멍해지면서도 속으로 생각했다. 설마 이놈이 뭘 본 건 아니겠지.
»아까 복도 창문에서 봤어. 왕 주임 앞에서 추약명 뺨을 때리는 거. 두목, 너 진짜 대단하다.« 강효파는 감탄이 마지않았다.
»다른 사람은 못 봤겠지?« 위소는 눈살을 찌푸렸다. 그 장면을 강효파가 보았을 줄은 몰랐다.
»없어, 나 혼자야.« 강효파가 고개를 끄덕였다.
»그럼 다행이네.« 위소는 안도의 숨을 쉬었다. 아가씨에게 들키지만 않으면 된다. 그렇지 않으면 집에 돌아가서 또 귀찮아진다. »맞다, 아까 나找던데 무슨 일이었어?«
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