제318장 찰나의 찬란함
꽃을 지키는 근위
»그럼…… 저 갈게요……?« 당운은 휴대폰 상자를 끌어안은 채 다소 조심스러웠다. 처음으로 남에게 이렇게 귀중한 선물을 받았고, 게다가 선물을 준 사람이 남자아이였기에 당운의 마음은 오랫동안 가라앉지 않았다.
»응, 나는 며칠 동안 휴대폰을 켜지 않을지도 몰라. 볼일이 있으면 문자를 보내, 전원을 켠 뒤에 확인할게.« 위소가 말했다. »이따가 너는 **이들과 같이 택시를 타고 돌아가, 돈은 **이 내게 해!«
»허허…… 응.« 당운은 위소의 말을 듣고 저도 모르게 얼굴을 활짝 폈다. 찰나의 찬란함이 담화가 피어나듯했다.
위소는 마음이 흔들려 당운의 손을 붙잡고 그녀를 끌어당겼다……
»너…… 뭐 하려고……« 당운은 깜짝 놀라 무의식적으로 이미 차에서 내린 강**과 유흔문을 흘긋 보았다. 그들이 자신 쪽을 눈여겨보지 않는 것을 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다.
»작별을 앞두고 뭔가 표시를 하지 않을 거야?« 위소가 자기 얼굴을 가리키며 물었다.
»나, 나중에……« 당운은 어찌 위소의 그런 경박함을 견딜 수 있으랴. 힘껏 위소의 손을 뿌리치고는 빠른 걸음으로 차에서 내려, 심장이 빨리 뛰는 가운데 겨우 한숨을 내쉬었다. 그러고는 위소를 원망스럽게 흘긋 보고는 입을 삐죽 내밀고 고개를 돌려 그를 상대하지 않았다.
만약 다른 사람이 당운에게 이렇게 했다면 아마 당운은 울면서 달아났을 것이다. 그러나 위소에 대해서는 남은 것이 부끄러움뿐이었다…… 문득 이 점을 깨달은 당운은 다소 막막해졌다…… 자신이 점점 더 깊이 빠져드는 것이 과연 좋은 일인가?
»운운, 너 왜 그래? 안색이 왜 이렇게 안 좋아?« 유흔문은 마침 강**과 이야기하고 있다가 고개를 들어 당운을 보고는, 그녀의 얼굴이 마치 더위를 먹은 것처럼 붉게 상기된 것을 발견했다.
»아, 아니야…… 아무것도……« 당운은 황급히 고개를 저으며 유흔문에게 아무것도 눈치채이지 않게 했다. »가, 가자……«
유흔문은 고개를 저었다. 당운이 왜 저러는지 알 수 없었지만, 고개를 돌려 위소의 차를 보았을 때 그 차는 이미 멀리 사라진 뒤였기에 의문을 마음속에 묻어둘 수밖에 없었다.
외국으로 나가기 전에 위소는 먼저 유진호의 병을 해결해야 했다. 그에게서 돈을 좀 뜯어내는 동시에, 관학민이 제약회사 일을 일찍부터 계획할 수 있게 하려는 것이었다.
이 일로 위소는 '일찍 하는 것보다 잘 맞춰 하는 것이 낫다'는 말이 무슨 뜻인지 알게 되었다. 막 1억의 창업 자금을 어떻게 마련할까 궁리하고 있었는데, 눈 깜짝할 사이에 유씨 집안에서 그것을 갖다 바친 것이다. 이 자금 조달의 효율을 따라갈 사람은 아마 거의 없을 터였다.
위소는 먼저 관학민에게 전화를 걸어 유진호 일행을 그쪽으로 불러오라고 했고, 자신은 곧 뒤따라 가겠다고 했다.
»그래, 유천익이 이미 여기서 기다리고 있어. 네 소식만 오면 사람을 시켜서 유 노인을 데려올 거야.« 관학민이 말했다. »점심은 먹었어?«
»아직요, 그런데 급하지는 않아요.« 위소가 말했다.
»그럼 이렇게 하지. 내가 형형에게 뭐 좀 준비하라고 할게.« 관학민은 위소의 대답을 기다리지도 않고 제멋대로 결정해버렸다.
»허…… 그래요.« 위소도 이런 사소한 일로 다투지 않고 곧바로 차를 몰아 관학민의 집으로 향했다.
위소가 도착했을 때 유진호는 이미 와서 별장 응접실에 앉아 위소를 기다리고 있었다. 위소가 문으로 들어서는 것을 보고 유진호 노인은 유천익의 부축을 받아 몸소 일어섰다. »신의, 젊은이, 부탁하네!«
유진호의 태도에 위소는 오히려 쑥스러워졌다. 그렇게 많은 돈을 받았는데도 상대는 여전히 자신에게 공경을 다하고 있었지만, 지금 자신은 확실히 돈이 몹시 부족한 터라 마음이 약해질 수도 없었다.
게다가 이 일은 자신을 탓할 일도 아니었다. 탓할 것이 있다면, 그들이 속물인 며느리와 머리가 빈 조카를 맞이한 것을 탓해야 했다.
»유 노인, 이렇게 예를 갖출 필요 없습니다!« 위소가 손을 저었다. »가시죠, 빈방 하나 잡으시죠.«
»알겠습니다, 위 신의. 그 진료비는……« 유천익은 바보가 아니었다. 진료비 문제를 상대가 묻지 않는데 자신이 말하지 않을 수는 없었다. 그가 모르는 척한다면 그것이야말로 철없는 짓일 터였다.
»관 할아버지, 은행 계좌 있으세요? 바로 송금하죠!« 위소가 고개를 돌려 관학민을 보았다.
»내 쪽으로 송금한다고?« 관학민은 잠시 어리둥절했지만, 곧 위소가 자신에게 제약회사 일을 계획하라는 뜻임을 알아차리고 고개를 끄덕였다. »그래도 되겠군. 그럼 우선 내 쪽으로 보내지. 유 선생, 내 계좌번호 알지?«
»알고 있습니다.« 유천익이 고개를 끄덕였다. 그는 전에도 관학민에게 진료비로 200만을 보내려 했던 터라 관학민의 계좌번호를 기억해두었던 것이다. 유천익은 곧바로 부하에게 전화를 걸어 준비해둔 1억 자금을 관학민의 계좌로 송금하게 했고, 얼마 지나지 않아 관학민의 휴대폰에 입금 알림이 떴다.
이상이 없는 것을 확인한 위소는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 유천익은 약속을 지키는 사람인 모양이니 앞으로 완전히 절교할 필요는 없겠다. 다만 그의 그 아내는 도저히 감탄할 수가 없었다.
2층의 빈방 하나에서 위소는 유진호를 반듯이 눕게 하고, 관학민에게 은침 한 통을 받았다. 그러고는 조용히 유진호를 응시했다. 서둘러 침을 놓지는 않고 무언가를 생각하고 있었다.
유진호의 상태는 처음 만났을 때 이미 살펴보았기에 위소는 다시 검사할 필요가 없었다. 그가 지금 생각하는 것은 치료 방안, 즉 어떻게 하면 가장 빠르고 효과적으로 유진호의 협심증을 완치할 수 있을까 하는 것이었다.
물론 완치는 불가능했다. 적어도 지금은 안 되었다. 위 노인이 지닌 몇 가지 영단묘약은 보물처럼 꽁꽁 감춰져 있어 자신이 꺼내고 싶어도 꺼낼 수 없었다.
하지만 10년 안에 발병하지 않게 하는 것은 가능했다. 다만 이는 어느 정도 사람을 속이는 맛이 있었다.
위소는 한숨을 쉬었다. 상관없다, 우선 10년만 억제하자. 그 후 유진호가 정말로 장수할 수 있다면 다른 방법을 생각해도 늦지 않을 터였다.
여기까지 생각한 위소는 유진호의 몸에 빠르게 침을 놓기 시작했다. 그 속도가 너무나 빨라 침술의 성수인 관학민조차 충격을 받을 정도였으며, 마치 흐르는 구름과 물처럼 단숨에 해냈다.
2분 후, 위소는 다시 침 하나하나에 제삽염전을 시작했다……
»내관, 극문, 음극, 거궐, 전중, 운기하여 에너지를 입력하라……« 위소의 귓가에 갑자기 초 노인의 목소리가 울렸다.
위소는 순간 크게 기뻤다. 초 노인이 대체 어떤 존재인지는 알 수 없었지만, 그의 도움이 있다면 분명 두 배의 효과를 얻을 수 있을 터였다! 위소는 서둘러 그 말대로 행했다……
에너지가 입력된 은침의 침병이 이 순간 갑자기 '웅웅' 떨리기 시작했다. 마치 무언가가 움직이는 듯했고, 위소의 손이 침병에서 떨어져도 은침은 여전히 유진호의 몸 위에서 멈추지 않고 떨렸다……
관학민은 눈을 크게 뜨고 유진호의 몸에 꽂힌 은침을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다! 이게 무슨 침술인가? 어떻게 한 번도 본 적이 없지? 본 적이 없을 뿐만 아니라 들어본 적조차 없었다! 그는 은침이 시술자의 손을 떠난 뒤에도 환자의 몸 위에서 '춤'을 출 수 있다는 것을 미처 몰랐다!
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