제327장 좀도둑을 만나다
꽃을 지키는 근위
물론 위소는 그 작은 우두머리의 말을 온전히 믿지는 않았다. 그 속에 무슨 딴 속셈이 있는지 누가 알겠는가? 위소는 그 작은 우두머리가 말한 그 건물 안으로 곧장 들어가 살펴보지는 않았다. 만약 함정이라면 어쩔 셈인가? 위소는 그렇게 부주의한 사람이 아니었다.
위소는 그 작은 우두머리가 말한 건물을 한 바퀴 돌고 나서, 평범한 수람방 조직원인 양 조용히 문 앞에 쭈그려 앉았다.
얼마 지나서 건물 안에서 수람방 조직원 하나가 걸어 나왔고, 위소는 곧바로 뒤를 따랐다. 그 조직원이 얼마쯤 걸어갔을 때, 예리한 칼날이 다시 그의 목에 들이대졌다.
그런데 이번에는 위소가 말을 꺼내기도 전에 그 조직원이 먼저 입을 열었다. »형님, 사……살려주세요. 저는 그냥 숨어들어서 뭐 좀 건질 수 있나 살펴보려던 것뿐이에요. 그런데 길을 잘못 들어서 인질을 가둔 곳까지 가버렸지 뭐예요. 저는 아직 아무것도 손대지 않았어요. 아무것도 훔치지 않았다고요. 못 믿으시면 몸수색이라도 해보세요. 정말 아무것도 안 건드렸어요. 부탁입니다, 살려주세요……«
위소는 잠시 어리둥절하다가 어이가 없어졌다. 이 녀석도 자신처럼 숨어들어온 건가? 게다가 그 말을 들어보니, 어부지리를 노리고 들어온 좀도둑인 모양이었다.
»네 모자는 어디서 났어?« 위소는 울지도 웃지도 못할 노릇이라 한마디 물었다.
»훔쳤습니다……« 좀도둑은 오히려 숨기지 않았다. »누가 차 안에 둔 걸 보고, 창문이 열려 있길래 그냥 슬쩍 챙겼어요! 여기가 수람방이 돈을 버는 곳이라길래, 한번 운을 시험해볼까 하고 왔습니다. 형님, 저 정말 처음 와봤어요……«
»오? 그럼 아까 들어갔을 때 뭘 봤어?« 위소가 물었다.
»저……저 아무것도 못 봤습니다, 정말이에요. 절대 밖에 말하지 않을게요……« 좀도둑은 울기 직전이었다.
»솔직히 말해! 도대체 뭘 봤어?« 위소는 다소 난감한 심정으로 호통쳤다. 이 좀도둑이 자기 말을 오해해서 비밀을 지키라는 뜻으로 받아들일 줄은 몰랐다.
»형님, 형님도 사정을 아시는 분이니 아시겠지만, 거기가 형님네가 인질을 가둬두는 곳이잖아요. 그래도 제가 봤다고 해서 절대 밖에 말하지 않습니다, 정말이에요. 믿으세요, 이 일은 제 뱃속에 썩혀둘 겁니다!« 좀도둑은 사실대로 말했다. »저도 뭐 떳떳한 직업을 가진 사람이 아니니, 형님네를 신고할 리가 없잖아요!«
위소는 좀도둑의 말을 듣고 그가 오해했다는 걸 알았지만, 굳이 해명하지 않았다. 지금은 이 건물 안이 정말 인질을 가둔 곳이라는 것만 확인되면 충분했다.
»들어간 뒤에 아무한테도 들키지 않았어? 설마 안에 우리 사람이 없는 건가?« 위소가 물었다.
»없던데요…… 안에 형님네 사람은 없었어요…… 철창 안에 갇힌 인질들 말고는요.« 좀도둑은 위소가 그저 예사로 묻는 줄 알고 사실대로 대답했다. 위소가 대체 왜 그런 걸 묻는지 곰곰이 생각할 겨를도 없었다. 그는 이미 겁에 질려 땀을 흠뻑 흘리고 있었다.
»내가 이렇게 널 보내주면, 윗선에서 물어보기라도 하면 나만 위험을 뒤집어쓰는 거야!« 위소는 사실 이 좀도둑을 처리하고 싶지 않았다. 죽여버리면 시체를 처리하는 게 오히려 더 귀찮아지니, 그냥 보내주는 편이 나았다.
그래도 이런 태도는 취해두어야 했다. 너무 순순히 풀어주면 이 좀도둑이 오히려 의심할 테니까.
»형님.« 좀도둑은 그렇게 말하며 주머니에서 지폐 한 줌을 꺼냈다. »오늘 번 돈인데, 담배값에 보태 쓰세요……«
»음, 눈치가 있네. 꺼져!« 위소는 돈을 받아 만족스럽게 주머니에 쑤셔 넣고는 칼을 거두었다.
좀도둑은 고마워하며 달아났다. 뒤도 돌아보지 않고 빠른 걸음으로 이곳을 떠났다. 아마 오래 머물 용기는 없었을 테니, 곧장 수리 공장 밖으로 달아났으리라.
위소는 좀도둑의 입에서 인질을 가둔 이 건물 안에 수람방 사람이 없다는 걸 확인하고서는, 거리낌 없이 당당하게 걸어 들어갔다.
1층은 텅 빈 대청이었다. 2층은 막혀 있었는데, 보아하니 창고로 쓰는 모양이었다.
위소는 곧장 지하실로 내려갔다. 들어가 보니, 과연 감옥처럼 쇠창살로 둘러친 칸들이 줄줄이 늘어서 있었다. 어떤 칸에는 사람이 앉아 있었고 어떤 칸은 비어 있었지만, 위소가 지나갈 때 그들은 거의 아무도 고개를 들지 않았다. 하나같이 낙담하고 시들해진 모습이었다.
아마 이들은 수람방이 온갖 구실로 붙잡아 온 인질들로, 가족이나 친구가 돈을 들고 와 자신들을 데려가 주기만을 기다리는 사람들이리라.
그런데 이 수람방도 참으로 뻔뻔했다. 이렇게 대놓고 협박하고 뜯어내는 장사를 하다니, 이곳의 치안이 이미 어느 정도 선을 넘어 엉망이 된 모양이었다.
»사금표?« 위소는 사람들을 하나하나 찾아다닐 생각도 없어서, 곧바로 사금표의 이름을 불렀다.
»여기요, 여기!« 우리 안의 한 남자가 흥분한 얼굴로 벌떡 일어나 우리 가장자리로 다가와 위소를 향해 손을 흔들었다.
위소는 고개를 끄덕이고는 빠른 걸음으로 걸어갔다. 다른 인질들은 눈앞의 광경에 이미 익숙해진 듯, 아무도 고개를 들지 않았다.
누군가 돈을 보내오면 그 이름이 불려 나가고, 그 밖의 사람들은 무슨 말을 해도 나갈 수 없었기에, 위소가 온 것에 대해 아예 무관심한 태도였다.
»당신이 사금표요?« 위소는 사금표를 한 번 훑어보고는, 사광파가 준 사진과 아주 다르다는 걸 알아차렸다. 사광파가 준 사진 속 사금표는 건장하고 늠름했는데, 눈앞의 사금표는 병자처럼 초라하고 원숭이처럼 말라 있었다. 그래도 자세히 보니 같은 사람임은 알아볼 수 있었다.
»예, 그렇습니다. 혹시 아버지가 돈을 부쳐주셨나요?« 사금표는 다소 흥분했다. 이번에는 죽었다고 생각했는데, 아버지가 그래도 방법을 찾아낸 모양이었다.
집안에 재산이 얼마나 있는지 사금표는 대략 알고 있었다. 하지만 이번에 진 빚이 워낙 막대해서, 아버지가 아무리 빌리려 해도 그만한 돈은 구하지 못하리라 짐작하고 있었기에, 이미 어느 정도 절망해 있었다……
위소는 철사를 꺼내 대충 우리 문의 자물쇠를 따고 사금표를 풀어주었다. »나를 따라와요.«
사금표는 황급히 조심스레 위소의 뒤를 따랐다. 그는 더할 나위 없이 흥분한 나머지, 위소가 철사로 문을 따는 동작도 제대로 보지 못했고, 위소가 진짜 수람방 조직원인 줄만 알았다.
건물 대문을 나설 때까지 위소가 말이 없자, 사금표가 다시 물었다. »아버지는요? 저 이제 가도 되는 겁니까?«
»이걸 써요. 함부로 말하지 말고, 나만 따라와요!« 위소는 아까 작은 우두머리에게서 얻은 야구모자를 사금표의 머리에 씌웠다. »죽기 싫으면 그렇게 캐묻지 말아요!«
»네? 당신…… 당신은?« 사금표도 어리석지 않았다. 위소가 자기에게 모자를 씌우는 걸 보고, 이제는 은근히 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.
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