護花近衛 - 第343章 幸福的煩惱 - 墨香閣

입으로는 그럴듯하게 달콤한 말을 늘어놓았지만, 결국 소분은 지금 같은 신세가 되고 말았다.

돌이켜 보면, 위소는 자신에게 좀 독단적인 구석 말고는 달콤한 말이라곤 전혀 없었던 것 같았다. 그런데도 결정적인 순간, 자신이 도움이 필요하고 가장 막막할 때면 위소는 언제나 적절하게 나타나 주었다.

그러나 한편으로 당운은 자신이 위소에게 너무나 많은 빚을 졌고, 이제는 갚을 수 없을 지경에 이르렀다고 느꼈다…… 당운은 앞으로 몇 년 안에 자신이 위소의 십오만 위안을 갚을 능력이 있다고 생각하지 않았고, 소위네가 갚아 낼 수 있으리라고도 생각하지 않았다……

설마 동생 말대로, 자기가 앞으로 그의 사람이 되니까 갚지 않아도 된다는 건가? 말은 참 쉽지만, 실제로 하려면 너무나 어려웠다……

»이렇게 빨리 빌려 왔다고?« 당모는 딸이 직접 위소에게 말을 하거나, 아니면 무슨 대가를 치러야 할 줄 알았다…… 당모도 어리석지 않았다. 그녀는 세상인심을 너무나 잘 꿰뚫고 있었다. 딸을 불구덩이에 밀어 넣는 것 같은 느낌도 들었지만, 곰곰이 생각해 보면 전혀 그렇지만도 않았다. 위소는 소분이 알던 그 강조명과는 달라서, 딸을 갖고 논 뒤에 버리지는 않을 터였다.

게다가 친정에는 소위라는 남자 하나뿐인데, 큰이모인 자신이 조카가 신장을 파는 것을 막지 않는다면 친정아버지도 자신을 가만두지 않을 터였다. 시골 집안에서는 남존여비 사상이 워낙 강했다.

다만 당모가 생각지 못한 것은, 딸이 전화 한 통만으로 돈을 빌려 왔다는 사실이었다! 놀라우면서도 기뻤고, 동시에 좀 후회스럽기도 했다. »진작 오만 위안을 더 빌릴 걸, 그러면 네 아버지 수술도 받게 해 드릴 수 있었는데……«

»엄마!« 당운은 눈살을 찌푸리며 못마땅해했다. 위소를 돈나무로 아는 거야, 빌리고 싶은 만큼 다 나온다고?

»이 녀석아, 눈치가 없니? 어차피 한 번 빌리는 거, 조금 더 빌리면 어때서?« 당모의 생각은, 아마 이 돈은 공짜로 빌리는 게 아닐 테니 차라리 더 빌리는 게 낫다는 것이었다!

»엄마, 무슨 말씀을 하시는 거예요!« 당운은 좀 조급해졌다. »이러시면 안 빌릴 거예요, 한 푼도 안 빌릴 거예요!«

»알았어 알았어, 엄마가 말 안 할게!« 당모는 한심하다는 듯 딸을 흘겨보았다. 속으로는, 이 딸이 왜 이렇게 눈치가 없나 싶었다. 남이 너를 좋아할 때 돈을 좀 더 챙겨 두면, 나중에 질려서 너를 버린다 해도 너한테는 돈이 남지 않겠는가……

당모에게 이런 속물적인 마음이 생긴 것도 무리는 아니었다. 누구든 혼자 이 집안을 떠받치고 있다면 그런 생각을 하게 마련이었다. 당모는 정말로 가난이 무서웠고, 더는 가난하고 싶지 않았다!

사랑이야 중요하겠지만, 돈이라는 토대가 없는 사랑에 남는 게 뭐가 있겠는가? 자신이 아직 늙은 당을 사랑하지 않았다면 진작 그와 이혼했을 테고, 이렇게 고생하지도 않았을 것이다.

하지만 사랑한다고 해서 뭐가 달라지나? 공장에서 다친 사람이 늙은 당 하나뿐인가? 얼마나 많은 집이 이미 이혼했는가?

그래서 당모는 당운을 부추겨 위소에게 돈을 받아 오게 한 것이었다. 그녀의 의식 속에서는 돈을 손에 쥐는 것만이 실속 있는 일이었다……

실망한 듯한 어머니의 뒷모습을 바라보며 당운은 가만히 한숨을 내쉬었다. 어머니가 무슨 생각을 하는지 모르는 게 아니었다. 그러나 지금의 당운은 아직 어머니의 그런 생각을 이해할 수 없었다. 삶의 고단함이 아직 당운의 자립과 자강의 각을 깎아내지 못했던 것이다.

»당운, 왜 그래? 십오만으로 부족해?« 위소는 전화기 너머로 당모의 잔소리를 듣고 있었다. 웃으며 물었다.

»아…… 아니에요, 우리 엄마 말은 듣지 마세요……« 당운은 그제야 자신이 아직 전화를 들고 있다는 것을 떠올렸다. 자신과 엄마의 대화가 고스란히 위소의 귀에 들어간 것이다. 순간 부끄럽고 분해서, 엄마의 돈 밝히는 태도가 몹시 창피하게 느껴졌다……

당모는 은행 카드 한 장을 찾아냈다. 집에 있는 예금이라야 이만 위안 남짓이었고, 은행 카드도 이 한 장뿐이었는데, 당모는 그것을 조심스럽게 침대 매트리스 밑에 숨겨 두었던 것이다.

»운아, 전화 좀 다오……« 당모는 말하며 당운의 손에서 휴대폰을 낚아채려 했다.

당운이 어머니에게 전화를 내줄 리 없었다. 내주면 무슨 말을 할지 알 수 없지 않은가. 손을 뻗으며 말했다. »주세요, 제가 카드 번호를 읽어 드릴게요!«

당모는 어쩔 수 없이 은행 카드를 당운에게 건넸다. 당운이 카드 번호를 위소에게 읽어 주려 하자, 위소가 듣고 말했다. »문자로 보내 줘, 잘못 입력하면 돈이 없어지니까……«

»아, 그럼 문자로 보내 드릴게요!« 당운은 깜짝 놀라 서둘러 말했다. 그녀는 위소가 그저 장난친 것인 줄 몰랐다. 카드 번호와 예금주 이름이 맞지 않으면 송금이 되지 않는다는 것을.

위소는 당운이 보내온 카드 번호를 받고 나서, 관학민에게 전화를 걸었다.

»소일? 너 요 며칠 어디 갔었니? 내가 전화를 해도 계속 꺼져 있더구나!« 위소가 말을 꺼내기도 전에 전화기 저편에서 관학민의 목소리가 먼저 들려왔다.

»오? 관 할아버지, 저한테 무슨 일 있으세요?« 위소는 관학민이 요 며칠 사이에 자신을 찾을 줄은 생각지 못했다.

»어제 유천익이 유 노인을 모시고 왔더구나. 유 노인이 직접 너에게 고맙다는 인사를 하고 싶어 했어. 그분은 돌아가신 뒤에 몸이 눈에 띄게 좋아진 것을 느꼈다더구나. 밥도 더 잘 먹고, 걸음걸이도 날아갈 듯 가벼워져서 마치 십여 년은 젊어진 것 같다더라!« 관학민이 감탄했다. »소일, 네 그 의술을 나도 보고 있자니 부러워 죽겠구나!«

»그분들이 저한테 고맙다고요?« 위소는 웃었다. 아마 유씨 집안 사람들이 자신의 가치를 알아보고 미리 관계를 다져 두려는 것이겠지? 전에 좀 불편한 일이 있긴 했지만, 유씨 집안 사람들도 어리석지 않아서 늦게나마 뒤를 메우려는 모양이었다.

»그래. 그분들이 연경으로 돌아가신다는데, 이쪽에 산 별장 하나가 쓸모도 없어서 고맙다는 뜻으로 너에게 주고 싶어 하더구나!« 관학민이 말했다. »너만 신분증 번호를 알려 주면 명의 이전을 처리해 줄 수 있다.«

»허, 이제 와서야 통이 커졌네요.« 위소는 어깨를 으쓱였다. »그런데 지금 저는 돈이 없어서요, 차라리 돈을 좀 주시는 게 실속 있겠는데요!«

»줬다. 유천익이 또 너한테 천만 위안짜리 홍바오를 챙겨 줬어.« 관학민이 싱글벙글 말했다. »정말 생각지도 못했구나, 일억 위안의 창업 자금이 이렇게 쉽게 손에 들어오다니. 전에는 제약 공장 창업 자금이 모자라지 않을까 걱정했는데, 네가 환자 하나를 봐 준 것만으로 창업 자금을 전부 마련했구나!«

»그럴 수밖에요. 원래는 이 돈을 받을 생각이 없었는데, 그 집 사람들이 좀 별로잖아요.« 위소가 웃으며 말했다. »그래도 유 노인은 괜찮은 분이에요, 거만한 구석이 없어서……«

»거만한 게 아니라, 너 같은 신의를 사귀는 것이 그 집안에 얼마나 중요한지를 아는 거지!« 관학민이 말했다. »그러지 않았다면 또 홍바오를 챙겨 주지도 않았겠지!«

»음, 관 할아버지, 저 대신 그분들한테 전해 주세요. 홍바오와 별장은 받겠습니다. 다만 다음에 병을 고쳐 드릴 때는 여전히 진료비를 받을 거고, 그래도 우선적으로 고려해 드릴 수는 있다고요!« 위소는 아주 거만하게 말했다. 하지만 유씨 집안 사람들이 이 약속을 들으면 무척 기뻐할 터였다.

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