제362장 두목에게는 방법이 있다
꽃을 지키는 근위
게다가 이런 물건이 세상에 나오는 순간, 각 세력의 이목과 광적인 쟁탈전을 불러일으킬 것이 뻔했다. 위소는 아직 풍파의 한복판에 서고 싶지 않았다. 몇 알만 꺼내 보이되 자신이 직접 연단한 것이라고 밝히지 않고, 이따금씩 조금씩 흘려보내는 것만으로도 자신을 숨기고 조용히 지내려는 목적을 이룰 수 있었다.
원래 위소는 몇 알을 만들어 관대부의 제약회사가 문을 열 때 축하하러 온 유명인사들에게 나눠주어 관대부의 이름을 단번에 떨칠 생각이었다. 하지만 미리 한 알을 꺼내 강신의에게 생신 선물로 드리는 것도 나쁘지 않았다……
그가 믿고 복용한 뒤 효과를 본다면 그의 말은 자연히 더욱 사람들의 신뢰를 얻을 터이고, 그가 믿지 않는다면 좋은 물건을 누릴 인연이 없는 것으로 여길 수밖에 없었다.
위소는 처음에 강효파의 작은할아버지 생신 잔치가 끝난 뒤에 이 단약을 조제할 생각이었지만, 이 전화 한 통 때문에 어쩔 수 없이 준비를 앞당겨야 했다.
다행히도 시간은 아직 충분했다.
토요일 오후, 강효파에게서 전화가 걸려 왔다. 위소는 차를 몰고 녕시로 역으로 강효파를 데리러 갔다.
당운의 아버지 당취성은 월요일에 수술을 받아야 했고, 당운은 병원에서 어머니를 도와 이리저리 분주히 뛰어야 했기에 지금 병원에 있었다. 위소는 강효파를 데리고 온 뒤 다시 당운을 데리러 가야 했다.
소분 일은 강효파가 이미 부모님과 이야기를 해두었다. 위소는 그의 좋은 형제이고, 당운은 위소의 여자친구이며, 소분은 당운의 단짝이라는, 그런 관계였다.
강효파의 부모님도 의심하지 않았고, 오히려 강효파가 친구를 데리고 가는 것을 좋은 현상이라고 여겼다. 아무래도 예전에는 강효파가 작은할아버지 집에 가는 것을 무척 꺼려했으니까.
그쪽 사람들이 열렬히 초대했지만 강효파는 여전히 시큰둥하게 대했다. 강효파의 부모님은 알 리 없었다. 강조명이 사석에서 강효파를 온갖 말로 비웃어댔다는 사실을. 겉으로는 아무렇지 않은 척 꾸몄을 뿐이었다.
차가 녕시로 역 앞에 멈추자 강효파가 차문을 열고 올라탔다. »두목, 우리 먼저 소분이를 데리러 가요. 걔 집에 있어요!«
위소는 고개를 끄덕였다. 소분의 집은 판자촌에 있었고, 위소는 이미 그 길이 익숙했다.
»아이고, 소분이가 좀 가기 싫어해요. 분명 가겠다고 해놓고는 이제 와서 발을 빼려고……« 강효파는 차에 오른 뒤 한숨을 쉬었다. »제가 한참을 달래서 겨우 승낙하긴 했는데, 이따가 또 마음을 바꿀지 누가 알아요?«
»그것도 당연하지. 어쨌든 강조명을 만나러 가는 건 소분이 마음속 영원한 아픔이니까. 전에 마음의 준비를 했다 해도 막상 일이 닥치면 물러서는 것도 이해할 만하지.« 위소가 말했다. »어쨌든 강조명에게 상처를 받았으니, 이런 방식으로 강조명을 완전히 잊고 싶어 하면서도 너는 소분이의 마음도 헤아려야 해.«
»저도 알아요. 그래서 제가 계속 곁에 있어서 강조명이 걔를 괴롭히지 못하게 할 거예요!« 강효파가 주먹을 꽉 쥐었다. »제가 걔를 지켜서 상처받지 않게 할 거예요!«
»너를 믿어.« 위소는 고개를 끄덕였다. 하지만 강효파가 말하지 않아도 그는 강효파의 곁에 있어서 누구도 그와 소분을 괴롭히지 못하게 할 생각이었다. 위소는 차를 소분의 집 앞에 세웠고, 강효파는 소분을 데리러 위층으로 올라갔다. 위소는 차 안에 앉아 당운에게 전화를 걸었다.
»여보세요……« 전화는 곧바로 받아졌고, 저편에서 당운의 낮게 누른 목소리가 들려왔다. »위소, 도착했어? 우리 아빠가 주무시니까 큰 소리로 말하면 안 돼……«
»아직. 효파랑 같이 소분이를 데리러 왔어.« 위소가 말했다. »지금 소분이 집 앞인데, 이따가 너를 데리러 갈게.«
»응……« 당운이 작게 대답했지만, 아직 말을 꺼내기도 전에 위소는 전화 너머로 당운 어머니의 목소리를 들었다. »운아, 소림이니? 너 어서 놀러 가라. 여긴 네가 없어도 돼, 내가 있으니까. 네 아빠도 아직 수술 안 했으니 간호할 필요도 없고!«
그러고는 당운의 다소 쑥스럽고도 어이없는 목소리가 들려왔다. »알았어요, 알았어, 엄마. 걱정 마세요. 이따가 갈게요, 그러면 안 돼요……«
»허허……« 위소는 웃음이 새어 나와 전화를 끊었다.
강효파는 이미 소분을 부축해 절뚝이며 내려오고 있었다. 소분은 다리를 절었고 걸을 때 그게 뚜렷하게 드러났다. 평소 집에서는 거의 휠체어를 탔지만, 오늘만은 휠체어를 타는 게 분명 적절치 않았다.
»내가 업고 내려간다니까 싫다고 해서, 봐, 하마터면 넘어질 뻔했잖아?« 강효파는 소분이 동 입구에서 휘청하며 넘어질 뻔한 것을 보고 무의식적으로 얼른 그를 붙들었다……
소분의 오늘 차림은 아주 세련되면서도 청순했다. 캔디 티셔츠에 데님 7부 바지, 머리도 정성스레 손질했고 얼굴에는 옅은 화장까지 했다. 그동안 병원에서 몸을 조리한 덕에 이전의 병색 짙던 모습은 온데간데없었다.
여기에 세련된 선글라스까지 더하니 제법 발랄한 미소녀의 느낌이 났다. 당운과 스타일이 다소 비슷했는데, 어쩐지 단짝일 만했다. 짐작컨대 예전의 소분도 당운 못지않게 따라다니는 남자가 많았던 여자애였을 것이다.
하지만 운명의 부당함은 그녀를 학교에서 떨어뜨리고 병으로 집에 틀어박히게 했다. 강효파가 아니었다면 소분은 다시는 집 문을 나서기 어려웠을 것이다. 지금도 소분의 마음의 문이 완전히 열린 것은 아니지만, 전보다 훨씬 밝아진 것은 사실이었다.
다리만 조금 성치 않았더라면 소분은 훨씬 더 눈부셨을 것이다.
»소분이 오늘 예쁘네.« 위소는 칭찬하듯 그를 위로했다. 소분 같은 여자애는 지금 자신감이 극도로 결핍되어 있어서 끊임없이 격려해줘야만 했다.
»그래……?« 소분은 다소 놀라며 고개를 숙였다. »효파가 창피해할까 봐 걱정했어……«
»그럴 리가 있나, 너랑 같이 나가면 내가 얼마나 폼 나는데!« 강효파가 말했다. »이렇게 예쁜 여자 동반자를 데리고 다니는데 창피할 리가 있겠어?«
»하지만 내 다리는……« 소분은 강효파가 자신을 위로하는 것임을 알고 있었다. 적어도 그의 부모님 쪽에는 차마 사실대로 말하지 못할 테니까.
»걱정 마, 두목이 널 고쳐주겠다고 했어! 방법이 있다고!« 강효파는 말을 마치고 위소에게 눈짓을 보냈다. »그렇죠, 두목?«
강효파는 위소가 소분을 좀 위로해주길 바랐다. 지금 당장 소분의 다리를 고쳐주지 못하더라도 위소가 그에게 자신감을 심어주길 바랐다. 어쨌든 소분은 위소가 의술에 능하다는 사실을 알고 있으니까.
»효파, 나 위로하지 마…… 병원 의사들도 희망이 없다고 했어……« 소분은 한숨을 쉬었고, 표정이 어두워졌다.
»치유가 가능해. 다만 약재가 좀 필요한데, 집에 가서 가져와야 해.« 위소가 말했다. »네 다리는 신경 쪽 문제일 뿐 뼈의 문제가 아니야. 그래서 병원에서도 어쩔 수 없는 거지! 인체의 신경은 비교적 약하고 신비로운 조직이라, 신경이 괴사하면 많은 경우 외과 수술로는 고칠 수 없어. 하지만 중의학의 관점에서 보면 그저 경락이 막혀 통하지 않는 것뿐이야. 경락만 뚫리면 너는 회복할 수 있어.«
최신 회차를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람을 원하신다면.