제395장 피를 토하다
꽃을 지키는 근위
»그래, 어떻게 마시라고 하면 어떻게 마시겠소!« 쑤타이웨이는 고개를 끄덕였다. 와인이라면 그가 누구를 두려워하겠는가?
»좋아!« 위저는 손에 든 와인을 내려놓고는 자리에서 일어나 방 한쪽의 소독 식기장으로 걸어가, 그 안에서 대형 생맥주 잔 두 개를 꺼내 하나는 쑤타이웨이 앞에 놓고 다른 하나는 자기 자리로 가져갔다.
쑤타이웨이는 다소 영문을 몰랐다. 위저가 잔을 왜 가져오는지 알 수 없었다. 설마 따라 마시겠다는 건가? 와인도 입에 대고 마실 수 있는데!
쑤타이웨이와 안젠원, 쑤타이짜오가 의아해하고 있을 때, 위저는 와인병을 열어 그 안의 와인을 전부 앞에 있는 대형 생맥주 잔에 쏟아부었다.
쑤타이웨이가 따라 하려는 참에, 위저가 다시 탁자 위의 맥주 한 캔을 집어 따서 생맥주 잔에 붓는 것이 보였다.
쑤타이웨이의 입꼬리가 씰룩거렸다. 레드와인과 맥주를 섞어 마신다고? 평범한 맥주라면 몰라도, 이런 고도수 맥주를 넣는다면… 그래도 그냥 백주를 들이켜는 것보다는 훨씬 낫지!
쑤타이웨이는 이를 악물었다. 겨우 받아들일 만했다! 그래서 위저를 따라 와인과 맥주를 각각 생맥주 잔에 부었다. 그런데 막 다 붓고 말을 꺼내려는데, 위저가 또 움직이는 것이 보였다!
이번에는 위저가 백주 한 병을 따서 그대로 생맥주 잔에 부어버렸다!
»뭐?!« 쑤타이웨이는 어안이 벙벙해졌다. 백주까지? 와인, 맥주, 백주를 전부 섞어 마신다면, 그럼 사람이 죽지 않겠는가? 평소라면 한두 잔쯤은 문제없었다. 사실 쑤타이웨이는 술장사들에게 자신의 절기를 자주 자랑하곤 했다. 바로 홍주와 백주, 황주를 함께 마시는 것인데, 그 사람들을 놀라게 만들곤 했다! 그럴 때마다 쑤타이웨이는 흐뭇하고 득의양양하고 대단하게 느껴졌다! 그는 자신의 절기를 자랑스러워했고, 긍지로 여겼다!
그러나 지금, 쑤타이웨이의 절기는 이 커다란 생맥주 잔 앞에서 우스개가 되어버렸다! 작은 잔 한 잔은 몰라도, 이렇게 큰 생맥주 잔을 들이켠다면 그건 죽으려는 짓이 아닌가?
위저는 쑤타이웨이가 무슨 생각을 하는지 개의치 않고 자기 앞의 생맥주 잔을 들어 쑤타이웨이에게 흔들어 보였다. »자, 계속합시다!«
»이…« 쑤타이웨이는 후회로 터질 지경이었다. 아까는 위저가 그냥 와인만 마시려는 줄 알고 ‘어떻게 마시라고 하면 어떻게 마시겠다’는 호언장담을 내뱉었는데, 지금 위저가 이런 혼합주를 마시자고 하니, 쑤타이웨이가 아무리 싫어도 어쩔 도리가 없었다.
안젠원과 쑤타이짜오 역시 어쩔 도리가 없었다. 그들은 쑤타이웨이를 전혀 도울 수 없었기에, 다만 묵묵히 정신적으로 그를 응원할 수밖에 없었다.
위저는 단숨에 앞에 놓인 생맥주 잔 한 잔의 혼합주를 비우고는 미소를 띠고 쑤타이웨이를 바라보았다. 쑤타이웨이는 어쩔 수 없이 이를 악물고 잔을 들어 꿀꺽꿀꺽 혼합주 한 잔을 들이켰다.
다 마신 뒤 쑤타이웨이의 얼굴은 순식간에 붉은빛과 흰빛이 뒤섞여 이루 말할 수 없이 볼만해졌고, 한 손으로 위를 움켜쥐었으며 이마에서는 콩알만 한 땀방울이 솟아났다!
쑤타이웨이는 자신이 곧 죽을 것 같았다. 위 속이 폭발할 듯이 요동쳐 거대한 파도를 일으키는 바람에 온몸이 당장 무너질 것만 같았다! 하지만 체면을 잃을 수는 없었다, 절대로 안 되었다!
»좋아, 역시 웨이 형이야, 보통 사람보다 강하네!« 위저가 고개를 끄덕이며 칭찬했다.
»허허…« 쑤타이웨이는 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다. 위저의 칭찬 앞에서 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지을 수밖에 없었고, 이 순간만큼은 잘난 웨이 형이 아니라 한심한 패배자로 남고 싶은 심정이었다…
»계속합시다, 이렇게 마셔야 재미가 있지!« 위저는 그렇게 말하며 다시 와인 몇 병을 가져와 쑤타이웨이 앞에 몇 병, 자기 앞에 몇 병을 놓았다.
위저는 계속해서 혼합주를 한 잔 만들었고, 쑤타이웨이는 어쩔 수 없이 이를 악물고 위저를 따라 혼합주를 만들었다.
위저는 잔을 들어 보이고는, 물 마시는 것보다 빠른 속도로 순식간에 목구멍으로 들이부었다.
쑤타이웨이는 깊게 숨을 들이쉬고는 역시 술을 들이켜기 시작했지만, 절반쯤 마셨을 때 마침내 한계에 부딪혔다! 위가 이미 자기 것이 아닌 듯 빠르게 꿈틀거리는 것이 느껴졌고, »푸« 하는 소리와 함께 앞서 마신 술이 전부 쏟아져 나와 바닥에 흩뿌려졌는데, 그 안에는 커다란 핏덩어리도 섞여 있었다…
»콜록— 콜록—« 쑤타이웨이가 크게 기침하기 시작했다. 기침할 때마다 많은 피를 토해냈다.
»타이웨이, 왜 그래?« 쑤타이짜오는 깜짝 놀라 허둥지둥 달려가 쑤타이웨이를 부축하고는 가볍게 등을 두드려 주었지만, 기침 소리는 그칠 줄 몰랐고 쑤타이웨이는 여전히 입을 크게 벌리고 피를 토해내고 있었다.
»타이짜오, 타이웨이를 병원에 데려가라!« 안젠원은 눈살을 찌푸렸다. 그도 알아차렸다. 쑤타이웨이는 오늘 이미 한계에 다다랐고, 뒤의 두 잔은 완전히 억지로 들이부은 것이었다. 평범한 백주였으면 몰라도, 하필 혼합주였으니 탈이 나지 않을 수 있겠는가?
»괜찮아요, 위출혈인 것 같아요…« 마침내 쑤타이웨이의 기침이 멈췄다. 아까는 술과 피가 섞인 것이 기관지로 들어가서 기침이 그치지 않았던 것이다. 이제 말을 할 수 있게 되자 쑤타이웨이는 손을 저었다. »나 혼자 병원에 다녀오면 돼요, 젠원 형, 사촌 형, 여기는 두 분께 맡길게요!«
»우리가 데려다줄게!« 쑤타이짜오는 쑤타이웨이의 상태가 몹시 걱정스러웠다.
»싫어요, 지금 항복하면 제가 그동안 애쓴 게 물거품이 돼요!« 쑤타이웨이는 고개를 저었다. 이대로 지고 싶지 않았다.
»그럼, 혼자 조심해라!« 안젠원은 한숨을 쉬었다. »병원에 도착하면 나한테 전화해!«
»알았어요, 젠원 형…« 쑤타이웨이는 아픔을 참고 절뚝절뚝 방을 나서더니 빠르게 계단을 뛰어 내려갔다…
»린 동생, 타이웨이가 위출혈이 날 정도로 마셨으니, 우리 좀 점잖은 방식으로 마시는 게 어떻겠소?« 쑤타이짜오가 말할 때 눈에는 짙은 원한이 서려 있었다! 쑤타이웨이는 그의 사촌 동생이 아닌가. 술 때문에 병원에 실려 갔는데 그가 화가 나지 않을 수 있겠는가?
안젠원 역시 얼굴이 어두워져 웃는 기색이 전혀 없었으니, 아마 속으로는 위저를 원망하고 있을 터였다.
»위출혈이라고? 내가 보기엔 위천공이겠는데!« 위저는 고개를 저었다. »죽지는 마세요.«
»뭐? 위천공?« 쑤타이짜오는 깜짝 놀랐다. »그걸 왜 진작 말하지 않았소?«
»당신이 묻지 않았잖아요!« 위저는 어깨를 으쓱였다. »그랬다면 내가 추나 마사지를 해줘서 지혈이 됐을지도 모르는데!«
그제야 안젠원과 쑤타이짜오는 떠올렸다. 위저는 의술을 아는 듯했고, 그 솜씨도 만만치 않은 듯했다! 지난번 안젠원이 식중독에 걸렸을 때도 위저가 나서서 구해준 것이었다.
안젠원은 줄곧 위저를 생명의 은인이 아니라 원수로 여겨왔기에, 애초에 그런 생각을 할 리도 없었다. 위저의 말을 듣고서야 속으로 후회했다!
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