제435장 섬세한 마음
꽃을 지키는 근위
»한턱내는 건 좋아. 뭘 사달라는 거야?« 위자오가 물었다.
»상어 고기가 먹고 싶어. 언제 또 나 데리고 상어 잡으러 가줄 거야?« 선위수는 아직도 상어 고기를 잊지 못하고 있었다.
»그건…… 기회가 되면……« 위자오는 진땀을 흘렸다. 상어 고기는 그다지 맛있지도 않은데, 천 아가씨가 어쩌자고 이걸 그렇게 좋아하게 된 걸까?
이것은 봄소풍과 예술제 다음으로 큰 단체 활동이었다. 고3이 된 뒤로 과외 활동이 눈에 띄게 줄었기에, 대다수 학생은 이번 나무 심기 활동을 무척 기대하고 있었다.
학교에서는 위자오가 당연히 구멍야오와 선위수에게 너무 가까이 다가갈 수 없었다. 위자오는 버드나무 묘목을 그들에게 건네고는 심을 때 주의할 점을 몇 마디 일러주고, 탕윈을 찾아갔다.
탕윈이 가져온 것은 느릅나무 묘목이었다. 느릅나무 역시 가장 잘 자라는 수종 중 하나로, 위자오의 버드나무와 비슷했다.
탕윈은 위자오가 걸어오는 것을 보고 무척 기뻤지만, 한편으로는 망설여졌다. 마음속으로는 위자오를 받아들였지만, 학교에서 이렇게 많은 학생들이 보는 앞에서 위자오와 나란히 걷는 것은 아무래도 좀 쑥스러웠다.
»우리…… 저쪽으로 가요. 저쪽은 사람이 적어요……« 탕윈이 멀지 않은 곳의 사람이 드문 빈터를 가리키며 말했다.
»좋아.« 위자오는 고개를 끄덕이고는 탕윈의 손을 잡으려 했다.
탕윈은 깜짝 놀라 토끼처럼 도망치려 듯 옆으로 몸을 피했다. 그러나 위자오가 기분 상할까 봐 다시 몸을 돌이켜 돌아왔고, 두리번거리며 아무도 주목하지 않는 것을 확인한 뒤에야 작은 손을 위자오에게 내주었다.
»허……« 탕윈의 겁 많은 모습에 위자오는 저도 모르게 웃음이 났지만, 마음속으로는 오히려 그녀를 감싸주고 싶은 충동이 더욱 커졌다. 참으로 사랑스러운 여자아이였다.
»내가 들어줄게.« 탕윈이 손에 삽과 묘목을 들고 있는 것을 보고, 위자오는 곧바로 빼앗아 자기 손에 쥐었다. 이 정도 무게는 자신에게는 아무것도 아니었지만, 탕윈에게는 다소 무거운 편이었다.
사람이 적은 곳을 찾아, 위자오는 묘목을 땅에 내려놓고 구덩이를 팔 준비를 했다.
»여기…… 여기는 저우뤄밍의 세력 범위인 것 같아요. 예전에 그는 늘 이 근처에 나무를 심고, 남들이 여기에 심지 못하게 했거든요……« 탕윈이 사방을 둘러보며 위자오에게 말했다.
»어쩐지 여긴 사람이 이렇게 없더라니. 그럼 여기로 하자.« 위자오는 저우뤄밍의 세력 범위라는 말을 듣고는 마침 잘 됐다 싶어 빌려 쓰기로 했다.
탕윈은 위자오의 말을 듣고 저도 모르게 입을 가리고 가볍게 웃었다. 예전에는 저우뤄밍이 무서워 피하기에도 바빴는데, 감히 가까이 갈 엄두나 냈겠는가? 그런데 지금은 어찌 된 일인지 그의 세력 범위에 와서 나무를 심게 되었다!
»밍 형, 저기 형 세력 범위 아니에요? 어쩌다 누가 차지하고 있는 거죠?« 윈링시는 묘목을 어깨에 메고 있다가 고개를 들고는, 원래 자기들 것이던 자리가 누군가에게 점령당한 것을 발견했다!
»감히 누가 내 세력 범위에 나무를 심어? 이따 그 나무들을 뽑아서 던져버려!« 저우뤄밍은 윈링시의 말을 듣고 몹시 화가 나서 다리를 들어 달려가려 했지만, 절반쯤 달렸을 때 뚝 멈춰 섰다. »엑? 위자오잖아?«
»어…… 그럼 우리 그래도 가서 쫓아낼까요……« 윈링시가 조심스럽게 물었다.
»쫓아내긴 뭘 쫓아내! 우리 가서 도와줘야지!« 저우뤄밍이 감히 위자오를 건드릴 수 있겠는가? 그는 얼른 웃는 얼굴로 바꾸고는 종종걸음으로 달려가 맞이했다. »위자오 우두머리, 여기서 형수님하고 나무 심으시는 거예요?«
»네 자리를 차지했다고 들었는데? 다른 데로 옮겨줄까?« 위자오는 저우뤄밍을 한 번 보고는 담담하게 물었다.
»위자오 우두머리, 그게 무슨 말씀이세요. 여긴 다 학교 땅인데 어째서 제 거겠습니까. 제가 근처에 나무 몇 그루를 심긴 했지만 그것도 제 건 아니지 않습니까…… 게다가 내년에도, 내후년에도 계속 나무를 심어서 위자오 우두머리와 형수님의 나무를 가운데로 보호하는, 나무 지킴이가 되어드리겠습니다!« 저우뤄밍이 아첨하듯 말했다.
»오, 네가 심은 나무가 꽤 많구나. 보아하니 학교를 꽤 여러 해 다녔나 보네!« 위자오가 빈정대듯 비꼬았다.
»하, 그럼요. 보세요, 이 산야에 몇 그루나 제가 심은 거예요!« 저우뤄밍이 자랑스럽게 말했다. »올해는 과일나무를 심을 생각인데, 내년이면 먹을 수 있을 거예요. 그때 위자오 우두머리도 형수님 모시고 와서 드세요?«
»시간 되면 생각해보지.« 위자오는 정말이지 어이가 없었다. 이 저우뤄밍은 고등학교를 계속 다니면서 영원히 졸업하지 않을 셈인가?
탕윈은 온몸을 떨며 웃었는데, 곱고 환한 얼굴과 어우러져 꽃가지가 흔들리는 듯한 운치가 있었다.
저우뤄밍도 넋을 잃을 뻔했지만 감히 오래 볼 수는 없었다. 그는 지금의 탕윈이 예전의 탕윈이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 만약 그가 아직도 엉뚱한 마음을 품는다면, 그 결과는 감히 상상할 수 없을 터였다.
»링시, 이리 와, 우리가 위자오 우두머리를 도와 구덩이를 파자!« 저우뤄밍은 어깨를 펴고 일할 준비를 했다. 예전에는 아무 막일꾼이나 불러서 이런 일을 시켰지만, 오늘만은 어쩔 수 없이 직접 나서야 했다!
그가 지금 생각하는 것은 어서 위자오의 화를 가라앉히는 것뿐이었다. 그렇지 않으면 위자오가 그들 집을 찾아올 것이고, 그러면 그들 집안은 전부 끝장날 터였다! 옌 백조차 위자오의 상대가 되지 못하는데, 그가 대체 뭐라고 할 수 있겠는가?
»됐어, 너는 필요 없으니 한쪽에 가서 있어.« 위자오는 저우뤄밍의 어설픈 모습을 보고 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »너는 앞으로 나와 탕윈에게서 좀 멀어지기만 하면 돼! 걱정 마, 나는 보통 하찮은 인간과 시시비비를 가릴 생각이 없으니까.«
»예, 예, 그럼 저는 갑니다……« 저우뤄밍은 위자오의 말을 듣고 순간 크게 기뻤다. 이로써 신변 안전이 보장된 셈이었다. 위자오에게 하찮은 인간으로 취급받긴 했지만, 개미만큼도 못한 존재로 여겨진다 해도 위자오가 트집을 잡지 않는다면 그것으로 좋았다!
저우뤄밍이 떠난 뒤, 위자오는 순식간에 구덩이 두 개를 팠다. 이런 일은 위자오에게 그야말로 식은 죽 먹기였고, 저우뤄밍보다 훨씬 야무지게 해냈다.
탕윈의 눈에도 한 줄기 놀라움이 스쳤다. 이제야 탕윈도 깨달았다. 위자오는 결코 무슨 큰집 도련님이 아니었다. 그는 자신과 마찬가지로 적잖은 고생을 겪었지만, 오늘날의 성취는 전부 스스로 노력한 결과였다!
다만 그러면 그럴수록 탕윈의 마음은 더욱 불안해졌다. 위자오는 너무나 뛰어나서 탕윈에게는 안정감이 없었다. 언젠가 위자오가 자신을 버리고 다른 사람에게 마음을 옮기지 않을까 두려웠다!
탕윈이 유일하게 자신 있는 것은 예쁜 외모뿐이었다. 그러나 그게 무슨 소용이 있겠는가? 관신도 예쁘지 않은가? 게다가 그녀의 할아버지는 관 대부로, 위자오의 사업에 큰 도움을 주고 있었다. 위자오와 관신이 함께하는 것이 바로 어울리는 짝이었다……
탕윈은 한숨을 쉬고는 남몰래 고개를 저으며, 억지로 이런 생각을 하지 않으려 애썼다. 위자오가 자신을 버리지는 않겠지……
소녀의 마음은 언제나 섬세하고 감상적이어서, 전에는 위자오가 자기에게서 좀 떨어져 있기를, 귀찮게 굴지 않기를 바랐지만, 지금은 또 위자오가 자신을 떠날까 봐 두려워하고 있었다……
가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.