제455장 악몽의 시작
꽃을 지키는 근위
»사람은 사귀는 사람을 닮는다고들 하잖아.« 풍소소가 생글생글 웃으며 말했다. »나한테 운전을 안 가르쳐 줘도 괜찮아. 그냥 내가 네 옆에 붙어 있게만 해 줘. 그러면 네가 은근히 내게 영향을 주니까, 나도 점점 너를 닮아가다가 결국 운전을 하게 될 거야!«
»……« 위소는 풍소소의 논리에 어이가 없어 말이 나오지 않았다. »그럼 마음대로 해라. 나는 집에 간다.« 위소는 그렇게 말하고는 몸을 돌려 학교 뒤 먹자골목에 있는 자신의 주차 자리로 향했다. 그러나 풍소소는 여전히 느릿느릿 위소의 곁을 따라왔다.
위소는 눈살을 찌푸렸다. 이따가 당운과 당운의 어머니가 보고 오해할까 봐 걱정되어 말했다. »내일은 따라오면 안 될까?«
»내가 너랑 같이 집까지 가 주면 안 될까?« 풍소소는 이미 위소를 따라가기로 마음을 굳힌 터라, 위소가 무슨 말을 하든 목소리를 부드럽게 가다듬었다.
»차는 안 가져가?« 위소는 어이가 없었다. 풍소소의 태도에 그는 정말 화를 낼 수가 없었다. 풍소소가 예전 같았으면 오히려 쉬웠을 것이다. 그냥 발로 걷어차 버리면 그만이었으니까. 하지만 지금은, 저 가냘프고 애교스러운 아가씨를 걷어차라고 하면 위소도 정말 그럴 수가 없었다.
»먼저 너랑 같이 집까지 갔다가, 그다음에 버스 타고 다시 와서 차를 가져올게!« 풍소소가 말했다.
»풍소소, 제발 좀 정상적으로 굴 수 없어?« 위소는 도저히 참을 수가 없었다. »네가 또 이렇게 돌아 버리면, 내일은 안 올 거야!«
»그럼 집까지 같이 안 갈게. 안 오면 안 돼. 나는 매일 네 곁에 있고 싶단 말이야!« 풍소소는 황급히 고개를 저었다. »그럼 너랑 같이 집에 안 가면 되는 거지? 나 먼저 갈게…«
위소는 마침내 풍소소를 떼어내고는 안도의 한숨을 내쉬며 이마를 두드렸다. 이 풍소소는 대체 무슨 발작이 난 걸까? 사귀는 사람을 닮는다더니, 그런 말은 위소도 애초에 믿지 않았다. 분명 남들에게 알려지지 않은 무언가가 더 있을 터였다.
하지만 위소가 미처 생각하지 못한 것은, 자신의 악몽이 이제 막 시작되었다는 사실이었다…
»방금 그 여자애는 누구야?« 위소는 풍소소를 급히 쫓아내긴 했지만, 어머니를 도와 숯불구이 노점을 하던 당운의 눈에는 어쨌든 들어왔다.
사실 위소가 막 먹자골목에 들어섰을 때, 당운은 이미 그를 보았다. 다만 그의 곁에 여자애가 하나 더 있는 것을 보고는, 당운은 계속 부르지 못한 채 망설였고 못 본 척했지만, 속으로는 무척 긴장하고 있었다.
풍소소가 떠나자, 당운은 마침내 참지 못하고 물었다.
»내 짝꿍이야. 새로 전학 온 애.« 위소가 말했다.
»그럼 걔는 왜 너를 따라다니는데?« 당운은 이렇게 캐묻는 자신이 좀 속이 좁은 것 같았지만, 속이 좁으면 어때서. 위소가 갈수록 뛰어나져서, 당운은 위소가 마음을 바꿔 딴 사람을 좋아하게 될까 봐 점점 더 두려웠다.
»길이 익숙하지 않아서 차를 어디다 세웠는지 몰라 찾지를 못한다더라.« 위소가 아무렇게나 둘러댔다.
»그렇구나… 걔도 차를 몰고 등교하는 거야? 그럼 집안이 꽤 부유하겠네?« 당운은 깜짝 놀랐다. 만약 풍소소가 정말 자신과 경쟁하려 든다면, 아마 자신도 상대가 안 될 터였다.
»글쎄. 우연히 한 번 길에서 내가 운전하는 걸 보고는, 내 운전 솜씨가 좋다면서 나한테 배우고 싶어 하더라고. 나도 상대해 줄 시간이 없어.« 위소가 말했다.
»아, 그렇구나.« 당운은 위소의 말을 듣자 순간 마음이 다시 좀 긴장되기 시작했다. 그렇다면 풍소소는 위소를 노리고 온 건가? 당운은 희미한 위기감을 느꼈다. »걔 얘기는 그만하고, 아주머니 장사는 요즘 어때?« 위소는 당운 앞에서 풍소소 얘기를 많이 하고 싶지 않아 화제를 돌렸다.
»괜찮아. 수입이 예전의 서너 배야. 이렇게 따져 보면 한 달에 만 위안 남짓은 벌 수 있게 됐어.«
그 말을 하면서 당운은 무척 기뻐 보였다. 집안에서 처음으로 이렇게 많은 돈을 벌게 된 것이다.
»응, 그럼 돈을 좀 모아서 상가를 하나 빌려. 숯불구이집을 열면 이렇게 고생 안 해도 되잖아.« 위소는 고개를 끄덕였다. 그가 돈을 좀 더 내서 당운의 집안에 가게를 열어 줄 수도 있었지만, 아마 당운의 성격이라면 받지 않을 터였다.
»나도 그렇게 생각했어. 엄마가 더는 비바람을 맞고 다니지 않았으면 해서. 그런데 엄마는 가게를 여는 건 위험이 크다면서, 번 돈을 다 잃을 수는 없다고 하셨어.« 당운은 말하다가 저도 모르게 얼굴이 붉어졌다. »그러면서… 그러면서 돈을 모아서 내 혼수로 쓸 거라고…«
»혼수?« 위소는 잠시 멍하다가 이내 괴상한 웃음을 지었다. »그럼 내가 아주머니께 말씀드릴게. 나는 그깟 혼수쯤 신경 안 쓰니까, 안 모으셔도 된다고.«
»너?« 당운도 잠시 멍했다가 이내 알아차리고는 얼굴이 더욱 붉어져서 작은 주먹으로 위소를 툭 쳤다. »무슨 헛소리야? 나는 너한테 시집간다고 한 적 없어!«
»헤헤!« 위소가 당운의 손을 잡았다. »아주머니는 이미 허락하셨는데.«
당운과 당운의 어머니를 한동안 도와주다 보니 점점 학생들이 줄어들었다. 위소는 당운의 어머니를 도와 숯불구이 수레를 근처 창고로 옮기고는, 차에 당운의 어머니와 당운을 태우고 판자촌을 향해 달렸다.
»소일아, 판자촌이 재개발된다는 얘기가 있던데, 우리가 보상금을 받는 게 좋을까, 아니면 재개발 아파트를 받는 게 좋을까?« 당운의 어머니는 며칠째 결정을 내리지 못하고 있었다. 보상금이라면 집집마다 수십만 위안을 받을 수 있다고 하던데, 재개발 아파트로도 지금과 비슷한 면적의 아파트 한 채를 받을 수 있으니, 어느 쪽이든 남는 장사인 셈이었다.
»재개발 아파트를 받아도 괜찮지. 이건 나도 잘 모르니까, 다음에 누구한테 좀 물어봐 줄게.« 위소가 떠올린 사람은 뇌뚱보였다. 이건 부동산 하는 녀석 아니던가? 물어보면 분명 잘 알 터였다.
그런데 만약 뇌뚱보의 성격대로라면, 당운이 자신의 여자친구라는 것을 알게 되는 날, 다음 날 바로 저택 한 채를 선물할지도 몰랐다. 다만 위소가 보기에는 당운이 받지 않을 터였다.
»그래도 되겠구나. 그런데 이것도 그냥 소문이라, 재개발이 될지 안 될지도 장담할 수 없다.« 당운의 어머니가 한숨을 쉬었다. »전에도 몇 번이나 재개발한다고 했다가, 개발업자의 보상금 문제로 우리와 합의를 못 해서 결국 물거품이 됐었어.«
»괜찮아요. 그때 뭐 필요한 게 있으면 얼마든지 저한테 말씀하세요. 제 친구 중에 부동산 하는 사람이 있으니까 분명 도움이 될 거예요.« 위소가 당부했다.
당운과 당운의 어머니를 판자촌에 내려주고, 위소는 차에서 내리지도 않은 채 곧바로 고몽요의 저택으로 차를 몰았다.
위소가 아침에 나가 밤에 들어오는 것에 대해, 고몽요는 이제 더는 뭐라 하고 싶지 않았다. 그를 차갑게 한 번 흘겨보고는 다시 심우서와 함께 텔레비전을 보았다.
»너 왜 자꾸 따라오는 거야? 나는 당운이랑 만나서 뭐 좀 먹기로 했어.« 위소는 풍소소라는 꼬리가 또 따라올 줄은 생각지도 못했다.
»나도 밥 먹으러 가는 거야!« 풍소소가 눈을 깜박였다. »마침 네 여자친구도 알게 됐으니, 앞으로 자주 봐야 하잖아.«
»그게 무슨 소리야? 내가 데이트할 때마다 옆에 있겠다는 거야?« 위소의 얼굴이 순간 파래졌다.
»그럼!« 풍소소는 아주 진지하게 고개를 끄덕였다.
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