제501장 아직 조금 남아 있다
꽃을 지키는 근위
샤오왕바는 예전에 우청톈과 어느 정도 교분이 있는 사이라, 함께 술을 마시고 여자를 희롱하던 술친구였지만 얼굴을 아는 사이라는 정도는 되었다. 게다가 샤오왕바가 지금 눈에 띄게 아첨하고 있었기에 우청톈도 그를 딱히 밀어내지는 않았다. 우청톈은 샤오왕바를 한 번 쳐다보고 말했다. »말도 마라. 웬 하찮은 놈 하나를 만나서 내 여자를 가로채려 들었는데, 할아버지도 내 편을 들어주지 않고 나를 끌고 나가 버렸어. 그 자식한테 무슨 건드리면 안 되는 게 있는지도 모르겠고, 그냥 관 대부와 함께 있다는 것뿐인데!«
»그러게요, 관 대부가 뭐 대단하다고. 캉 신의가 훨씬 대단하죠!« 입을 연 것은 샤오왕바의 동생이자 샤오번의 아들인 샤오왕다오였다. 샤오가와 캉가는 곧 사돈을 맺을 참이었기에, 당연히 캉 신의의 편을 들었다.
»그러니까!« 우청톈은 그 말을 듣고 샤오가 형제가 제 맘에 쏙 든다는 생각이 들었다. »너희 둘 뭐 하는 중이냐? 볼일 없으면 나 따라와라, 내가 술을 사겠다!«
우청톈은 속이 영 좋지 않아서 마침 누군가에게 털어놓고 싶던 참이었고, 샤오가 형제는 서로 눈을 마주치며 크게 기뻐했다. 원래부터 우청톈에게 접근할 생각이었는데, 이렇게 우청톈이 먼저 밥을 사겠다고 하니 어찌 기쁘지 않겠는가.
»좋죠! 그런데 그래도 저희가 청톈 형님을 모셔야죠. 형님이 큰형이고 저희가 아우인데, 어떻게 큰형한테 돈을 쓰게 하겠어요?« 샤오왕바가 말했다.
»네가 그렇게 말한다면 더더욱 너희가 낼 수는 없지. 내가 큰형이라면 큰형이 한턱내는 게 당연한 도리다!« 우청톈은 샤오가 형제의 아부를 듣고 나니 아까의 불쾌함도 조금은 누그러졌다.
»그럼 그렇게 하죠. 다만 잠깐 기다려야 합니다. 캉 신의 댁 자오룽 형님과 그의 약혼자, 그러니까 제 외사촌 여동생이 곧 도착하니까요. 같이 가시죠!« 샤오왕바가 고개를 끄덕이며 말했다.
»오? 캉자오룽인가?« 우청톈은 살짝 멈칫했다. »나도 그를 알아, 만난 적이 있어. 그럼 같이 가자!«
잠시 기다리자 닛산 구이스 승합차 한 대가 천천히 다가왔다. 샤오가의 차였다. 샤오가는 몰락했지만 차만은 팔지 않았는데, 이런 차는 살 때는 비쌌지만 팔면 분명 손해가 커서, 차라리 남겨두고 겉치레를 하는 편이 나았던 것이다.
원래 샤오가와 캉 신의의 생각으로는 캉자오룽과 왕신옌도 함께 경매회에 참석하게 할 참이었지만, 왕신옌이 아무래도 가지 않겠다고 해서 어쩔 수 없이 캉자오룽도 집에 남아 왕신옌과 함께 있었다.
오후 내내 왕신옌은 소파에 조용히 앉아 MP3를 들으며 휴대폰으로 소설을 읽었다. 캉자오룽이 무슨 말을 해도 왕신옌의 대답은 »응« 아니면 »어«뿐이라, 캉자오룽도 어쩔 도리가 없었다.
겨우 저녁이 되어 경매회가 끝나자, 샤오왕바와 샤오왕다오는 캉자오룽을 불러 함께 밥을 먹으러 가자고 했다. 왕신옌은 부모의 재촉에 못 이겨 마지못해 캉자오룽과 함께 나가 얼버무리기로 했다.
아버지도 밥 한 끼 먹으면서 한번 지켜보자, 결정을 서두를 필요는 없다, 밥을 먹고 나면 쑹산으로 돌아가도 된다고 약속했기에, 왕신옌은 마지못해 캉자오룽과 함께 경매회 현장에 온 것이었다.
»청톈 형님, 차 있으세요?« 샤오왕바는 자기 집 차가 오는 것을 보고 우청톈에게 물었다.
우청톈은 우궁가오와 함께 온 터였다. 하지만 우궁가오는 분명 친구를 만나러 갔고, 우청톈은 할아버지가 자기 편을 들어주지 않은 것에 화가 나서 혼자 여기서 속을 끓이고 있었으니, 할아버지를 따라 나가지도 않았다. 그런 지금 무슨 차가 있겠는가.
»가자, 네 집 차를 타지.« 우청톈은 차가 없다고 해서 체면이 깎인다고는 생각하지 않았다. 어차피 우씨 가문 정도 되는 위치라면 차가 없다고 해도 아무도 믿지 않을 테니까.
»네, 잘 됐네요. 청톈 형님, 차에 오르세요!« 샤오왕바는 우청톈을 차에 모신 뒤에야 샤오왕다오와 함께 차에 올랐다.
»자오룽 형님, 이분은 톄서우 우씨 가문의 청톈 형님입니다!« 차에 오른 뒤 샤오왕다오가 캉자오룽에게 소개했다.
»오? 청톈 형님, 안녕하십니까. 전에 뵌 적이 있습니다!« 캉자오룽은 웃으며 우청톈에게 손을 내밀었다. »이쪽은 제 약혼자 왕신옌입니다! 신옌, 이분이 청톈 형님이야. 톄서우 우씨 가문 젊은 세대의 으뜸이자 우리의 우상이시지!«
»하, 과찬이야!« 우청톈은 캉자오룽의 말에 속이 무척 편안해졌다. »자오룽, 역시 네 말솜씨가 좋구나. 이따가 나랑 두 잔 더 해야겠어!«
»문제없습니다!« 캉자오룽은 흔쾌히 응했다. 그는 공부를 잘했지만 책벌레는 아니었고, 오히려 속이 무척 음흉한 편이라, 이 순간 우청톈에게 잘 보여야 한다는 것도 알고 있었다.
왕신옌은 그저 조용히 앉아 한마디도 없이 MP3를 들었다. 마치 옆에서 벌어지는 모든 일이 자기와 상관없다는 듯이.
왕신옌이 말이 없자 캉자오룽도 무척 난처했지만, 다행히 우청톈은 개의치 않고 앉은 자리에서 샤오왕바와 이야기를 나누기 시작했다……
웨이자오는 조제를 마친 스무 병의 »고급판« 창상약을 라이 팡즈의 방으로 가져다주었다. 라이 팡즈는 웨이자오가 이렇게 빨리 끝낼 줄은 몰랐다. 놀라면서도 웨이자오를 따라온 자신의 현명한 결정에 스스로 감탄했다. »두목…… 이 고급판 금창약은 가격을 어떻게 정할까요?«
»알아서 해라.« 웨이자오는 이런 경매품의 가격 책정에는 간섭하지 않았다. 경매회에 참가하는 사람치고 재산을 안 가진 자가 없으니, 그들에게서 돈 좀 빼내도 상관없었다.
»알겠습니다!« 웨이자오의 전권 위임을 받은 라이 팡즈는 마음대로 처리하기 쉬워졌다. 잠시 망설이던 라이 팡즈가 말했다. »저기…… 두목, 이 고급판 창상약, 제가 경매에 참가해도 될까요?«
»네가 이게 필요해?« 웨이자오는 라이 팡즈를 이상하게 쳐다보았다. 남자라면 이런 물건에 별로 수요가 없을 텐데. 웨이자오 자신도 싸우다 남은 흉터가 몇 군데 있었지만, 굳이 없앨 생각은 하지 않았다. 필요가 없었으니까.
»헤헤, 우리 집 마누라가 몇 년 전에 맹장 수술을 해서 남은 흉터가 있어서요……« 라이 팡즈는 말하다가 좀 쑥스러워졌다. »아시다시피, 우리가 친밀해질 때마다 그 흉터를 보면 기분이 안 좋거든요. 그런데 그 마누라라는 게 미용에 관심이 많아서, 여름에 배 드러나는 옷도 못 입고……«
»됐다, 알았어……« 웨이자오는 라이 팡즈가 끝없이 늘어놓자 손을 저었다. »내 방에 아직 남은 게 좀 있어. 원래 그냥 버릴 생각이었는데, 필요하면 가져가라!«
»네? 버린다고요?« 라이 팡즈는 하마터면 기절할 뻔했다. »두목, 이건 다 돈이라고요. 버리면 얼마나 아깝습니까, 돈을 버리는 거나 마찬가지죠!«
»좀 많이 만들었는데 병이 없어서, 내 침대 위에 있으니 거슬려서. 밤에 자야 하잖아.« 웨이자오는 아무렇지 않게 어깨를 으쓱였다. 이렇게 원가가 낮은 물건은 웨이자오도 별로 신경 쓰지 않았다.
»제 방에 자리가 있습니다, 저는 안 자도 됩니다!« 라이 팡즈는 속으로 다행이라고 생각했다. 하마터면 한발 늦게 말할 뻔했다. 그랬다면 아무것도 남지 않았을 테니까!
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