제602장 이치화의 시험
꽃을 지키는 근위
»빨리 하라고. 고붕전이 말을 안 들으면 혼쭐을 내서라도, 위소의 출신은 반드시 최대한 빨리 알아내야 해. 난 그놈을 당장 죽이고 싶어서 안달이 나 있단 말이야!« 조기병이 재촉했다.
»걱정 마십시오, 병소. 제가 어떻게 해야 할지 압니다!« 이치화는 이마에 맺힌 식은땀을 닦아내며 고개를 끄덕였다.
»그리고 내 기병타워는 어떻게 됐고?« 조기병은 위소에게 깔아뭉개진 대하를 떠올리자 마음속에서 치욕이 끊이질 않았다. 막 준공을 마친 자기 건물을 위소에게 폭파당하다니, 이건 얼굴에 침을 뱉는 것이 아니던가! 저렇게 많은 명문가 자제들 앞에서 체면을 구길 뿐더러 기병 부동산의 일정까지 망쳐놓았으니!
그룹 사무실도 없으면서 무슨 집을 짓는단 말이야? 초기 철거 작업은 그래도 차질이 없었지만, 막상 집을 지으려니 일꾼이 한 명도 없는데, 무슨 개발이냐고!
»기병타워는 완전히 박살나서 복구할 가망이 전혀 없습니다……« 이치화가 원망 섞인 목소리로 말했다. 이 대하는 자기와 김고방이 적지 않은 돈을 쏟아부은 터인데, 막 지어 올리자마자 폭파당했으니 이 손실이 너무도 크지 않은가!
»박살났다고? 박살났으면 다시 짓지 못하겠어? 지금, 당장, 당장 다시 한 채 세워! 내가 병실 문을 나설 수 있게 되기 전에 새것같은 기병타워를 보고 싶어!« 조기병은 다소 초조해졌다. 기병타워가 사라지면 그 체면이 말이 아니게 되는 법!
»그……, 병소, 대하가 그렇게 금방 세워집니까? 이건 농담도 아니고, 하늘 높이 솟은 빌딩도 평지에서부터 지어지는 법이며, 로마도 하루 만에 만들어지지 않습니까!« 이치화가 헛웃음을 지으며 난처한 기색으로 말했다.
»시간을 줬잖니? 나도 이제 십 일, 이십 일이면 휠체어를 타고 나갈 수 있으니까, 반드시 기병타워를 다시 세워줘야 해!« 조기병이 일을 떠넘겼다.
»병소, 십 일, 이십 일에 대하 한 채를 지을 수 있겠습니까? 이건…… 이건 저를 곤란하게 하는 것 아니겠습니까……« 이치화가 쓴웃음을 지었다.
»십 일, 이십 일이면 오히려 많은 편이야. 인터넷에 영상 하나 있던데, 어떤 대하가 며칠 만에 지어졌대! 남들은 해내는데 넌 왜 못 해? 나를 얼버무리려는 거야?« 조기병이 눈을 부릅뜨고 날카롭게 호통쳤다.
»그……, 그럼 해 보겠습니다……« 이치화는 어쩔 수 없이 이를 악물고 승낙했다. 뒤로 사람을 시켜 그 영상을 찾을 수 있는지 알아보게 하고, 실력 있는 건설팀을 불러와 대하를 세워야 했다.
»어서 가서 처리해!« 조기병이 짜증스레 손을 저어 이치화를 돌려보냈다.
이치화는 착잡한 기분으로 게리푸윤 바를 나섰다. 지금 이 바 안에서 자신은 더 이상 주인이 아니다. 안에 있는 사람 하나하나가 자신보다 더 큰 소리를 치니, 병소야 그렇다 쳐도 그는 사장의 아들인 만큼 당연히 자신보다 앞서는 법이다! 하지만 축백과 약왕은 자신이 감히 거스를 수 없는 인물들이었다. 그 바람에 자신은 그저 심부름꾼으로 전락하고 말았다.
»치화 형, 무슨 일이세요?« 소교낭은 이치화가 심술궂은 얼굴로 나오는 것을 보고 황급히 달려가 물었다.
»묻지 마. 가자, 나랑 고씨 그룹에 한 번 다녀오자!« 이치화는 위소 건부터 해결하기로 했다. 대하를 짓는 일보다는 이쪽이 조금이나마 쉬우니, 이 건부터 성사시켜 두면 대하가 예정대로 완공되지 못하더라도 적어도 병소에게 할 말은 하게 되는 셈이었다.
»알겠습니다!« 소교낭은 더 묻지 않고 이치화와 함께 차에 올라 고씨 그룹으로 향했다.
이치화가 찾아온 것은 고붕전에게 다소 뜻밖의 일이었지만, 그렇다고 별로 의아하지는 않았다. 어젯밤 위소에게서 이미 들었다. 위소가 건드린 상대가 조기병이라고. 그렇다면 조기병의 부하인 이치화가 지금 이곳에 나타나는 것도 특별히 이상할 일은 아니었다.
»이 사장님, 무슨 일이시길래 이곳에 오셨습니까?« 고붕전도 지나치게 정중한 대꾸는 하지 않았다. 어차피 두 사람 사이에 오가는 장사도 없을 뿐더러, 얼마 전 김고방이 자신을 덤벼든 일도 다름 아닌 이치화의 계획이었으니, 고붕전은 이치화에게 겉치레 한마디 건넬 생각조차 없었다.
»고 총장님, 제가 무슨 일을 하는지는 더 말할 필요도 없겠지요. 우리 사이가 유쾌하다곤 할 수 없지만, 그건 다 상관없습니다.« 이치화가 담담하게 말했다. »지난 일은 일단 넘기기로 하지요. 김고방이 실패했으니, 당신을 계속 상대할 생각도 없습니다.«
»아? 그럼 이 사장님이 이번에 온 까닭은 무엇입니까?« 고붕전은 이치화가 자신이 저지른 일을 스스럼없이 꺼내는 것을 나무라지 않았다. 이런 일은 말하든 말지 않든 서로 속으로 다 아는 법이었다.
»애초에 숨길 필요도 없으니, 직구로 하지요. 고 선생님은 근위병을 하나 고용했다고 들었는데, 그 이름이 위소입니까?« 이치화는 조기병의 부탁을 최대한 빨리 끝내고 싶어서, 고붕전과 헛소리를 할 겨를도 없이 아예 처음부터 강한 기세로 나섰다.
이치화의 생각에, 설령 위소의 상대는 못 될지라도 이 송산시에서 자신은 제법 이름난 인물이었다. 고붕전이 아무리 그래도 상인에 불과한데, 자신처럼 검은 세상에 발을 담근 인물과 어찌 한자리에 놓고 견줄 수 있겠는가!
»맞습니다. 무슨 문제라도 있습니까?« 고붕전이 미간을 찌푸렸다. 이치화가 이번에 찾아온 것은 위소를 노린 것이리라.
»하하, 실은 고 선생님께 폐를 끼칠 일이 좀 있습니다. 우리 병소가 다쳐서 병원에 있다는 소식, 고 선생님도 아시리라 믿습니다.« 이치화가 담담하게 물었다.
»도대체 무슨 말이 하고 싶은 게요?« 고붕전이 되물었다.
»병소 곁에는 견줄 만한 고수가 없어서 말입니다. 고 선생님께서 아끼시는 위소를 우리에게 양보하실 심보이실는지요?« 이치화는 이번에 꽤 교묘한 수를 썼다. 위소도 다쳤는지, 부상이 얼마나 중한지, 그 견실한 실력이 아직 남아 있는지 떠보려는 심사였다.
»아, 저는 위소 씨와 계약이 되어 있습니다.« 고붕전이 싱겁게 대꾸했다.
»그렇구나……« 이치화는 속으로 고붕전을 늙은 여우라고 욕했다. 자기 생각에는 위소가 다쳤다면 고붕전은 분명 위소도 다쳐서 더는 남을 보호하기 어렵다고 할 것이고, 아니 위소의 실력이 통째로 사라졌다면 고붕전은 위소는 이미 남을 보호할 수 없다고 분명 말할 줄 알았다.
하지만 고붕전이 내뱉은 것은 계약 문제라니! 도대체 이게 무슨 의미인가? 위소가 아직 실력을 간직하고 있어서 고붕전이 넘겨주기 싫은 것인지, 아니면 위소가 실력을 잃고 중상을 입었는데 고붕전이 오직 계약 문제 때문에 해고하지 못하는 것인가?
그 말에는 아무런 뉘앙스가 실려 있지 않아, 이치화로서는 고붕전의 진의를 도무지 가늠하기 어려웠다!
»그럼 이렇게 된 이상 억지로 재촉하지는 않겠습니다.« 이치화는 이를 악물고 마음속으로 분을 삭였다. »고 선생님은 어디에서 위소 씨를 구하셨습니까? 근위 회사입니까, 아니면 어느 강한 조직입니까? 저에게도 소개해 주시면, 저도 근위병 하나를 모셔 오겠습니다!« 만약 이 작품이 마음에 드신다면 *** 에서 추천표를 던지고 ***, 여러분의 성원이야말로 저에게 가장 큰 힘이 됩니다.