제764장 탕윈의 실의
꽃을 지키는 근위
»하하, 이해해.« 웨이 자오가 웃었다.
구멍야오는 선위수를 끌고 부엌을 나섰고, 웨이 자오는 고개를 저었다. 이 둘은 정말이지 요리와는 거리가 먼 사람들이었다. 그래도 아가씨가 이런 마음을 품었다는 것만으로도 이미 대단한 일이었다. 아마 아가씨가 태어나서 처음으로 부엌에 들어가 본 게 아닐까? 선위수도 마찬가지겠지.
웨이 자오가 오기 전까지 전기밥솥 같은 물건들에는 설명서가 그대로 안에 들어 있었으니, 분명 한 번도 사용한 적이 없는 것이었다.
아침 정도야 웨이 자오에게는 익숙한 일이었다. 먼저 죽에 타이머를 맞춰 놓고, 능숙하게 달걀 몇 개를 부쳐 내고, 참기름으로 짠지 한 접시를 무쳐서 순식간에 상에 올렸다.
선위수는 웨이 자오가 이 모든 것을 아주 손쉽게 해내는 것을 보고 몹시 놀랐다. »야오야오 언니, 우리는 왜 이렇게 둔한 거예요?«
»너만 둔한 거야, 나는 아니야.« 구멍야오도 웨이 자오의 솜씨에 다소 놀랐다.
구멍야오는 웨이 자오를 도와 죽을 그릇에 담았고, 선위수는 세 사람 몫의 우유를 데웠다.
»웨이 자오, 어제 잠을 제대로 못 잤으니 그냥 운전하지 않는 게 어때? 칭보 아저씨가 우리를 학교에 데려다주시게?« 구멍야오는 웨이 자오가 피로한 상태로 운전할까 봐 걱정했다.
»난 졸리지 않아. 그리고 잠시 후에 학교에 바로 가는 게 아니라, 다른 일이 좀 있어서.« 웨이 자오가 웃었다.
»다른 일? 뭘 하러 가는데?« 구멍야오가 무심코 물었다.
»오늘 치빙 부동산 회사에서 탕윈네 가족더러 회사에 와서 철거 보상금 문제를 상의하자고 했어.« 웨이 자오가 말했다.
»오?« 구멍야오는 또 탕윈네 일이라는 말을 듣자 마음이 좀 편치 않았다.
»오, 협상하러 가는 거예요? 나도 가고 싶어요.« 선위수는 입에 물고 있던 달걀을 재빨리 삼키고 우유를 한 모금 마시며 말했다.
»넌 가서 뭘 하게?« 웨이 자오가 좀 우스워하며 물었다.
»제 별명이 바로 협상수예요. 젠파이 오빠, 저도 데려가 줘요. 협상이 성공하게 해 줄게요, 틀림없어요.« 선위수가 말했다.
»샤오수, 너 별명이 왜 이렇게 많아? 스파이수라든가?« 구멍야오는 선위수가 끼어들지 못하게 하려고 그녀의 발을 한 번 찼다.
»오, 그건 빙산의 일각일 뿐이에요. 사실 저는 만능이거든요.« 선위수가 말했다. »젠파이 오빠, 절 데려가세요. 반드시 성공시켜 드릴게요.«
웨이 자오는 어깨를 들썩이며 나서려는 선위수를 보고 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. »정말 가고 싶어?«
»네!« 선위수가 고개를 끄덕였다.
»그럼 가자……« 웨이 자오로서는 상관없었다. 사람이 하나 더 늘 뿐이니까.
»야오야오 언니, 젠파이 오빠가 허락했어요, 우리 같이 가요?« 선위수는 몹시 들떠 있었다.
»고3인데 공부도 긴장되는 시기야, 자꾸 수업을 빼먹으면 안 돼!« 구멍야오가 말했다.
»괜찮지 않을까요, 잠깐이면 되는데?« 선위수가 말했다. »저는 학교에 안 가면 야오야오 언니 혼자 학교 가도 재미없잖아요. 우리는 매일 그림자처럼 붙어 다니니까요.«
»그럼…… 알았어.« 구멍야오는 잠시 망설이다가 고개를 끄덕이고는 웨이 자오에게 말했다. »우리가 따라가도 정말 아무 문제 없는 거지?«
»아무 문제 없어.« 웨이 자오는 별문제 없다고 생각했다. 어차피 잠시 후에 가는 곳은 남몰래 무슨 짓을 하러 가는 게 아니라, 치빙 부동산 회사 본사에 돈을 받으러 가는 것이었으니까.
식사를 마친 웨이 자오는 탕윈에게 전화를 걸어 잠시 후 병원에 가서 그녀를 데리고 가기로 약속했고, 겸사겸사 구멍야오와 선위수도 함께 간다는 말을 전했다.
탕윈도 좁은 사람이 아니었다. 오늘 일에 구멍야오와 선위수가 따라온다는 게 좀 엉뚱하게 느껴졌지만, 두 사람이 가겠다는데 굳이 말릴 이유도 없었다. 세 사람의 관계는 참 묘했다. 고개만 들면 마주치는 사이인데다, 큰 적의라고는 할 수 없어도 결코 우호적이라고도 할 수 없었다.
지난번 라이 뚱보 집에서 선전포고를 한 이후, 식당 사건까지 겪으면서 세 여자의 관계는 이런 어정쩡한 모습이 되어 버렸다.
겉으로 보기에는 그럭저럭 지낼 만했지만, 속으로는 서로를 몹시 경계하고 있었다. 탕윈도 바보가 아니어서, 아가씨와 선위수가 주는 위협은 늘 그녀를 불안하게 만들었다.
탕 어머니와 탕윈도 함께 가야 했기에, 웨이 자오는 구멍야오의 아우디 5를 몰 수 없었다. 공간이 비좁아 이렇게 많은 사람이 다 타지 못했으므로, 웨이 자오는 어쩔 수 없이 승합차를 몰아야 했다.
이번에는 구멍야오와 선위수도 까다롭게 굴지 않고 얌전히 낡은 승합차에 올라탔다. 좀 덜컹거리긴 했지만 아가씨는 그래도 참을 만했다.
웨이 자오는 먼저 병원에 가서 탕 어머니와 탕윈을 태웠다. 탕 어머니는 웨이 자오의 차에 탄 두 미인을 보고 다소 놀랐다. 그녀는 긴장한 얼굴로 딸을 한 번 쳐다보고는 목소리를 낮춰 물었다. »얘들은 누구니? 너 아는 애들이니?«
»응, 웨이 자오의 친구야.« 탕윈은 어머니에게 아가씨와 웨이 자오의 구체적인 관계를 말하지 않았다. 그러면 너무 복잡해져서 두어 마디로 설명할 수 있는 일이 아니었기 때문이다.
»이렇게 예쁜데, 너 경계를 늦추면 안 된다. 얘네 집은 뭐 하는 집이니?« 탕 어머니가 몹시 걱정스럽게 물었다.
»집에 가서 얘기할게.« 탕윈은 눈살을 찌푸렸다. 차 안에서 이런 화제를 꺼내기 곤란했다. 자칫 웨이 자오가 들으면 얼마나 좋지 않은가?
탕 어머니는 구멍야오와 선위수를 한 번 보았다. 두 여자아이의 용모가 딸 못지않았고, 게다가 차림새를 보면 한눈에 보통 집안의 애들이 아니라는 것을 알 수 있었다. 마치 명문가의 규수 같았다.
탕 어머니는 탕윈이 자기 질문에 대답하지 않자 아예 직접 구멍야오에게 물었다. »안녕하세요, 두 분은?«
»아주머니, 저희는 웨이 자오를 도우러 왔어요, 치빙 부동산 회사와 협상하러요.« 구멍야오는 뭐라고 해야 할지 몰라 잠시 망설이다가, 아까 선위수가 댔던 이유를 떠올렸다.
»협상을 도와주러 왔다고?« 탕 어머니는 구멍야오의 대답을 듣고는 오히려 멍해졌다.
»네, 저희 아버지도 회사를 하셔서 이쪽 일을 좀 알고 있어요.« 구멍야오는 그렇게 말할 수밖에 없었다.
선위수가 실없이 떼를 써서 굳이 따라오겠다고 했다는 말을 할 수도 없는 노릇이었다. 그 멍청한 선위수가 큰마누라니 작은마누라니 하는 말을 입에 달고 살면 그게 더 난처해질 테니까.
»그렇구나, 정말 고맙구나!« 탕 어머니는 두 사람이 이 일 때문에 왔다는 말을 듣자 단번에 기뻐졌다. 딸의 자리를 위협하는 게 아니라면 그걸로 다행인 셈이었다.
»별말씀을요.« 구멍야오는 고개를 저었다.
탕윈도 영문 없이 안심이 되었다. 그녀 역시 구멍야오가 엉뚱한 말을 해서 어머니를 걱정하게 만들고 싶지 않았다. 집에 돌아가서 어머니에게 어떻게 설명할지는 집에 돌아간 뒤의 일이었다. 적어도 지금은 체면이 설 만하면 되는 것이었다.
탕윈은 고맙다는 듯 구멍야오를 한 번 보고는 다시 고개를 숙였다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 듯이.
문득 탕윈의 마음 한켠이 허전해졌다. 처음부터 웨이 자오가 자신의 삶에 개입하기 시작한 이래로, 웨이 자오는 줄곧 자신의 집을 도와주기만 하지 않았던가. 한 번도 멈춘 적이 없지 않은가?
저우뤄밍에게서 오는 골칫거리를 쫓아내 준 일이든, 어머니를 괴롭히던 장수들의 횡포를 해결해 준 일이든, 아버지의 수술비와 동생 샤오웨이의 일, 그리고 철거로 불거진 일련의 골칫거리들까지, 모두 웨이 자오가 나서서 해결해 준 것이었다!
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