護花近衛 - 第5021章 便宜的房子 - 墨香閣

»어떻게? 내가 거짓말 안 했지?« 위소가 여유롭게 물었다. 그는 이제 이 원신체를 자유자재로 다룰 수 있게 되어, 어디를 응축하고 어디를 흐릿하게 할지 마음대로였다. 그가 원하지 않는 한 빨간 머리 일당이 아무리 덤벼도 그의 털끝 하나 건드릴 수 없었다.

»형님, 대체 사람이에요 귀신이에요?« 빨간 머리가 침을 꿀꺽 삼키며 조심스럽게 물었다.

»맞혀 볼래?« 위소가 일부러 음침한 표정으로 이빨을 드러내며 웃었다.

»이…… 이 대낮에…… 형님 진짜 귀신 아니죠?« 빨간 머리는 울음이 터질 것 같았다. 멀쩡하게 공갈을 치려다가 귀신에게 공갈을 치게 될 줄이야, 이건 자살 행위나 다름없었다!

»빨간 머리 형, 내가 듣기로 이 골목에서 예전에 몇 명이 죽었다던데, 음기가 무척 세다더라……« 황금비단뱀 천왕이 조그맣게 말했다.

원래 빨간 머리 일당은 털이 곤두서긴 했어도 대낮이니 겨우 버티고 있었는데, 이 말을 듣자마자 오줌을 지릴 듯 겁에 질려 엄마야 하고 외치며 나뒹굴며 달아났다.

그러나 몇 사람이 골목을 빠져나가기도 전에 앞쪽에 갑자기 그림자가 스치더니, 이내 위소가 팔짱을 낀 채 싱글벙글 웃으며 그들을 내려다보고 있었다.

빨간 머리 일행은 진퇴양난에 빠졌다. 이 막다른 골목은 본래 그들이 위소를 가두려던 곳이었는데, 이제 상황이 뒤집혀 그들 자신이 안에 갇히고 만 것이다. 이 반전은 도저히 받아들일 수 없었다.

빨간 머리가 앞장서서 철퍼덕 무릎을 꿇고는 울먹이며 말했다. »형님, 원한은 원한대로, 빚은 빚대로 갚는 법입니다. 저희는 그저 돈을 좀 빌리려던 것뿐이지, 저희가 형님을 죽인 게 아닙니다. 원한을 갚으실 거면 제발 저희를 찾지 마세요……«

»내가 너희를 봐주길 바라나?« 위소가 다섯 명을 흘긋 바라보았다.

»네네네, 형님은 형님대로 저승길을 가시고 저희는 저희대로 이승길을 가면 되지 않습니까. 저희끼리 우물 안 개와 강 건너 개처럼 서로 상관하지 맙시다.« 빨간 머리 일행은 머리를 절구공이처럼 끄덕여 댔다.

»그래도 좋다. 너희가 한 가지만 해 주면 봐주마.« 위소가 못된 웃음을 지으며 빨간 머리를 가리켰다. »나는 머리를 빨갛게 물들인 놈들이 제일 싫다. 사대천왕, 너희가 이자의 머리카락을 전부 뽑아 버리면 내가 대발자비를 베풀어 봐주겠다.«

»뭐?« 빨간 머리는 이 말을 듣고 얼이 빠졌지만, 사대천왕 분장을 한 졸개들은 벌써 달려들 태세였다. 빨간 머리라는 우두머리의 위세보다 위소라는 ‘원귀’가 더 무서웠던 것이다.

빨간 머리가 곧 돼지 잡는 듯한 비명을 질렀다. 사대천왕이 너도 한 움큼 나도 한 움큼 잡아당겨 결국 그의 빨간 머리카락을 모조리 뽑아 버렸고, 마침내 빨간 머리는 생으로 대머리가 되어 그 자리에서 아파 정신을 잃고 인사불성이 되었다.

»귀…… 귀신 형님, 이 정도면 됐죠?« 사대천왕이 조심스럽게 물었다.

»응, 이렇게 보니 훨씬 눈에 잘 들어오는군.« 위소가 고개를 끄덕이며 곧이어 물었다. »너희 몇 명, 가장 가까운 부동산 중개소가 어디 있는지 아나?«

»압니다 압니다, 여기서 앞쪽 거리를 따라 동쪽으로 가서 두 갈래 길만 지나면 있습니다.« 황금비단뱀 천왕이 얼른 말했다.

»좋다, 너희도 눈치가 있구나. 이번엔 봐주마, 앞으로는 정신 차려라.« 위소는 그렇게 말하고는 곧바로 홀연히 사라졌다.

사대천왕은 서로 눈을 마주보더니 그대로 털썩 주저앉았다. 대낮에 생으로 귀신을 만났으니, 그들은 방금 전부 오줌을 지렸고 지금도 바지가 축축했다.

»이 귀신이 부동산 중개소엔 대체 왜 가는 거지?« 몇 사람이 서로 얼굴만 쳐다보았다.

»그야 물어볼 것도 없지, 분명 집을 구해 사람을 해치려는 거야! 우리 군에 요즘 귀신 나오는 집이 있다는 소문 못 들었어? 예전엔 그저 헛소문인 줄 알았는데, 지금 보니 아마 사실인 것 같아!« 황금비단뱀 천왕이 확신에 차서 말했다.

»됐다 됐다, 얼른 집에 가자. 여긴 으스스해서 나는 더는 못 있겠어.« 숨이 채 가라앉기도 전에 몇 사람은 아직도 가슴이 덜렁거린 채 얼른 벌떡 일어나 죽은 개 끌듯 빨간 머리를 끌고 달아났다. 이 골목에는 앞으로 죽어도 다시는 오지 않으리라.

길을 따라 동쪽으로 두 갈래 길을 지나자, 위소는 과연 길가에서 부동산 중개소 하나를 찾아냈다. 문을 열고 들어가자 이내 중개소가 내놓은 집들 중에서 아파트 한 세대를 골랐다.

이 세대는 위치가 다소 외진 신규 분양 단지 안에 있었다. 원래 작은 군에는 사람이 많지 않으니 이런 단지의 입주율이 높을 리 없었고, 게다가 그중 절반 이상의 집은 철거민들에게 돌아간 것이라 많은 집이 임대용으로 나와 있었으며, 세를 놓지 못하면 그냥 비워 두는 형편이었다.

위소가 이곳을 고른 이유는 바로 외진 곳이라는 점이었다. 만약 사람들로 붐비는 번화가 한복판이라면 그는 오히려 원하지 않았을 것이다. 지금은 마음을 편히 하고 실력을 회복하고자 하니, 사람이 적을수록 좋았다.

중개인이 전동차를 타고 위소를 데리고 집을 보러 갔는데, 무려 삼십 분이나 달려서야 도착했다. 과연 무척 외진 곳이었다. 소개할 때는 신도시 개발구라고 하더니, 막상 와 보니 이곳은 그야말로 교외 시골이었고, 주변엔 제대로 된 도로 하나 없었으며 상가 거리는 말할 것도 없었다.

위소의 표정이 묘하자 중개인이 얼른 말했다. »외진 곳이라고 얕보지 마십시오. 환경이 좋지 않습니까. 이 푸른 산과 맑은 물 좀 보세요. 번화가에 이런 한적함이 어디 있습니까. 요즘 우리가 추구하는 건 삶의 질이지요, 그렇지 않습니까?«

»궁벽한 시골을 꽃이 피는 낙원처럼 둘러대시니, 혹시 중개업 하시는 분들은 다 광고학 전공이신가요?« 위소가 실소를 금치 못하며 곧이어 말했다. »우선 딴소리는 그만두고 집부터 봅시다.«

»네, 이쪽으로 오십시오.« 중개인은 위소의 말에 다소 부끄러워하며 얼른 그를 데리고 집을 보러 갔다. 그 세대는 5층에 있었고 엘리베이터가 없어 계단을 오를 수밖에 없었다. 위소의 놀림을 한마디 듣지 않았다면 이 중개인은 분명 저탄소 건강 생활 같은 헛소리까지 늘어놓았을 것이다.

»들어가서 보십시오. 저는 들어가지 않겠습니다.« 중개인이 갑자기 문 앞에서 발걸음을 멈췄는데, 표정이 분명 다소 부자연스러웠다.

위소는 좀 이상하게 여겼지만 마음에 담아 두지 않고 들어가 방을 둘러보았다. 방 두 개에 거실 하나인 구조로, 채광이나 배치가 모두 괜찮았고, 인테리어에 정성을 들인 흔적이 역력해 대충 얼버무린 것 같지 않았다. 위치가 다소 외진 것만 빼면 나머지는 대체로 만족스러웠다.

방들을 한 바퀴 둘러본 위소는 이에 문 앞으로 나가 중개인에게 말했다. »집은 괜찮네요. 월세가 얼마죠?«

»오백입니다. 한 달 치를 내고 보증금 한 달 치를 받습니다.« 중개인의 값 제시는 무척 시원시원했다. 마치 빨리 계약을 끝내고 떠나고 싶은 듯, 한순간도 더 머물고 싶지 않은 눈치였다.

»오백?« 위소는 오히려 어리둥절했다. 이런 세대라면 동해시에서는 도시 외곽이라 해도 최소 삼천은 불러야 했다. 이곳은 작은 군이라 동해시만큼 번화하고 발달하진 못했지만, 위소의 예상으로는 천은 못 되어도 팔백은 될 줄 알았는데, 오백이라니 좀 너무 쌌다. 설마 자신이 이 작은 군을 너무 높이 평가한 걸까?

»오백도 비싸다고요?« 중개인도 잠시 멍하더니 위소를 한 번 쳐다보고는 말했다. »그럼 제가 임의로 조금 더 깎아 드리죠. 사백오십, 이보다 더 내리진 못합니다.«