第43章 碼磚抹灰（二）
第二天一早，當民工們像往常一樣來到工地，吃完香噴噴的豬油炒飯準備上工時，他們發現工地上又多了一樣新奇玩意兒——堆得像小山一樣的灰色粉末（水泥）和紅色的規則“石頭”（磚頭），還有一堆堆紮好的細長鐵條（鋼筋）。
李承宗沒有急著讓大家開工，而是把其中一些看起來手腳麻利、腦子靈活的民工喊到了一塊空地上。空地中央，已經用磚頭和黃沙簡單壘了一個示範區域。
“都看好了！”李承宗拿起一塊磚，用一根細線比劃著，“這磚，要這麼碼，每層要錯開縫，這叫‘騎馬縫’，這樣牆才結實！”他一邊說，一邊熟練地砌起幾層磚，做了一個簡單的牆角示範。
接著，他指向旁邊幾個大鐵桶和一塊平整的鐵板：“這是水泥，要和沙子、石子按比例加水攪拌，不能太稀，也不能太乾，要像糊糊一樣！”他親自示範，用鐵鍬將水泥、沙子和石子混合，加入適量的水，然後用力地來回翻拌，直到形成均勻的混凝土。“這個叫攪拌混凝土，是粘合磚頭和打地基用的，比你們用的三合土結實百倍！”
然後，他又拿起幾根鋼筋和細鐵絲：“這些鐵條（鋼筋），是房子的骨頭，要放在地基和牆裡，用這個細鐵絲捆紮固定好，這樣房子才牢固，地震都震不垮！”他動作麻利地演示瞭如何用鐵絲鉤將鋼筋交叉點綁紮牢固。
民工們圍在一旁，看得目瞪口呆，又躍躍欲試。這些技術對他們來說聞所未聞，但東家親自示範，講得又淺顯易懂，讓他們感覺自己也彷彿要參與一項了不起的大工程。
“都看明白沒有？”李承宗抹了把汗，“看明白了就分組！一組跟著我學砌牆，一組去攪拌混凝土，另外一組去跟著肖工（肖澤楷）學著綁紮鋼筋！咱們今天，就要把這第一間營房的地基和牆根給立起來！”
在他的指揮下，民工們迅速被分成了幾個小組，在穿越眾的分別指導下，開始了緊張的施工。有人開始學著砌磚，有人奮力攪拌混凝土，有人笨拙卻又認真地綁紮著鋼筋……雖然動作生疏，時常出錯需要糾正，但整個工地卻呈現出一派前所未有的、充滿技術含量的熱火朝天景象。百仞灘上，第一座真正意義上的現代結構建築，就在這群古代民工略顯笨拙卻充滿熱情的手中，開始了它的奠基。
李承宗一番講解示範後，工地立刻進入了熱火朝天的建設狀態。被選中的民工們，無論是來自瓊南還是瓊北，腦後那根辮子隨著忙碌的身影在空中甩動，但這絲毫不影響他們全身心地投入到這前所未有的勞作中。
他們或許聽不懂什麼“鋼筋力學”、“混凝土標號”，但他們看得懂李東家壘出的牆角的橫平豎直，感受得到那水泥砂漿不同於黃泥的強勁粘合力，更明白那捆紮好的鋼筋骨架帶來的堅實感。中國底層勞動者那種源自千年農耕文明的、對實用技能的敏銳洞察力和極強的動手模仿能力，在此刻展現得淋漓盡致。
起初動作還有些生澀，但在穿越眾（李承宗、肖澤楷等人）耐心的指點下，他們很快掌握了竅門：
負責砌牆抹灰的，從一開始的歪歪扭扭，很快變得有模有樣，力求磚縫平整，灰漿飽滿。
負責排隊遞磚、運送砂漿的，自發形成了高效的流水線，嘴裡哼著不成調的號子，手腳麻利，確保前方“大師傅”不缺料。
負責綁紮鋼筋的，雖然手指被鐵絲勒得生疼，卻依舊一絲不苟地按照要求，將一根根“鐵骨頭”牢牢固定。
他們之所以如此拼命，動力源泉再樸實不過：
“東家仁義啊！一天二百個銅錢，日日現結，從不克扣！”
“這飯食，在家裡過年也吃不上這麼油水足、管飽的！中午有魚乾，晚上有豬油炒飯，這是前世修來的福分才找到的活計！”
“可得好好幹，不能偷奸耍滑，要是被東家趕走了，上哪再找這等好事？”
正是這最直接的物質回報和生存需求，激發了他們體內蘊含的全部勤勞與智慧。他們珍惜這來之不易的機會，將所有的力氣和心思都投入到眼前的建設中，彷彿不是在為東家幹活，而是在為自己的未來添磚加瓦。這種吃苦耐勞、珍惜機會、為家庭拼搏的精神，正是深植於中華民族血脈中的優秀品質。整個工地雖然嘈雜，卻秩序井然，充滿了一種原始而蓬勃的生命力，一座營房的雛形，正在這群淳樸民工汗水的澆灌下，以前所未有的速度拔地而起。
就在工地幹得熱火朝天之際，澄邁縣城裡瓊海銀號的胡掌櫃，風塵僕僕地帶著幾個家丁打手，押送著一輛牛車走進了工地。牛車上拉著好幾個沉甸甸的大木箱，裡面裝著的正是今日需要發放給民工的工錢——價值一百多兩銀子的銅錢。
胡掌櫃跳下牛車，習慣性地撣了撣綢衫上並不存在的灰塵，可當他抬起頭，看清眼前的景象時，那準備掛上臉的職業性笑容瞬間僵住了，取而代之的是滿眼的驚愕與難以置信。
“這……這……”他內心掀起驚濤駭浪，“昨日午後我送錢來時，這裡還只是剛平整好的土地，一片光禿！怎麼才過了一夜，這牆……這牆怎麼就起了半人高了？！”
他的目光飛快地掃過工地：只見民工們分工明確，砌牆的、和灰的、遞磚的，幹得是井井有條，效率高得嚇人。那些灰色的灰色泥漿和紅色的磚塊，正以肉眼可見的速度變成堅實的牆體。
“這些廣府來的大爺們，到底是何方神聖？”胡掌櫃心裡暗暗嘀咕，充滿了費解，“在這百仞灘亂屍崗上投下這許多銀錢，平整土地已是耗費巨大，如今又大興土木蓋起這般結識的屋舍……他們圖什麼啊？這地方，離縣城不遠不近，既非交通要道，也非良田沃土，自古就是片不祥之地，埋了多少無名屍骨都不清楚。”
在他看來，這簡直是最愚蠢、最不計回報的投資。有這些銀子，在縣城裡買鋪面、放印子錢（高利貸）、甚至去雷州府城打點關係，哪一樣不比在這荒灘上扔錢聽響來得強？
“真是夠勇猛的……或者說，夠敗家的！”他最終在心裡給這群神秘的“陳東家”下了定義。但同時，一個更實際的念頭也冒了出來：“不過，他們越是這般大手大腳地花錢，我這送錢兌換的生意就越能長久。只希望他們這‘家底’，能撐得久一些才好。”
他搖了搖頭，將這些想不通的念頭甩開，臉上重新堆起生意人的圓滑笑容，朝著正在指揮的李承宗走去——送錢，收據，完成今天的差事，才是他最關心的事。至於這灘塗上能否真起高樓，與他何干？只要銀錢照付就行。
胡掌櫃臉上堆著殷勤的笑容，指揮家丁將幾個沉甸甸的箱子抬進作為臨時辦公點的工棚，小心翼翼地放在地上，發出沉悶的響聲。
“肖東家，打擾您忙正事了。”胡掌櫃拱手道，“今日的銅錢，按數目，一分不少，全在這兒了！您看，是您親自安排人點點？還是……”他話雖這麼說，眼神卻不由自主地往外瞟，看著那飛速拔高的牆體，心裡的好奇實在按捺不住。
肖澤楷放下手中的圖紙，目光掃過那幾個錢箱，臉上露出恰到好處的笑容，既顯得親和，又不失分寸：
“胡掌櫃辛苦了。點就不必了，”他語氣爽朗，帶著一種讓胡掌櫃倍感舒服的信任，“我肖澤楷相信瓊海銀號的信譽，更相信胡掌櫃您的操守。咱們合作也不是一天兩天了，這點信任還是有的。”
這番話讓胡掌櫃臉上的笑容更真誠了幾分，但他立刻抓住話頭，順勢問道：“肖東家您真是爽快人！跟您做生意，痛快！”他話鋒一轉，終於問出了憋了半天的問題，他用手指了指外面，語氣帶著誇張的讚歎：
“只是……恕胡某多嘴問一句，您這……這營盤建得也太快了些！胡某走南闖北，也算見過些世面，可像您這兒這般速度的，真是聞所未聞，見所未見啊！昨日還是平地，今日這牆都快齊腰了！這……這莫非是請了魯班祖師爺下凡相助不成？”
他這話半是奉承，半是真心實意的驚愕和探究，緊緊盯著肖澤楷，想從這位看起來文質彬彬、卻又透著幾分神秘的東家臉上看出些端倪。
肖澤楷看著胡掌櫃那探究的眼神，臉上保持著意味深長的笑容，語氣平和卻帶著一種不容置疑的力量：
“胡掌櫃過譽了，哪裡有什麼魯班祖師。不過是人多力量大罷了。”他伸手指向外面忙碌的民工，“只要給他們足額的工錢，讓他們每天都能吃上帶油腥、管飽的飯食，他們自然會為你出力。這道理很簡單，積沙成塔，集腋成裘，可不只是一句空話。”
胡掌櫃聞言，臉上立刻露出一種“您還是太年輕”的不以為然，他湊近半步，壓低了聲音，帶著幾分世故和勸誡說道：
“肖東家，您這話在理是在理，但您對這些泥腿子，未免也太仁義了些！”他語氣中帶著明顯的鄙夷，“這些窮山惡水的農夫，見識短淺，給口吃的餓不死就行。您如今又是給足工錢，又是大魚大肉地供著，只怕……只怕會把他們胃口養刁了！到時候蹬鼻子上臉，偷奸耍滑還是輕的，萬一聯合起來跟您鬧事，或者賴上您了，那才是甩不掉的麻煩！要我說，對這些下苦人，就不能太好，得時時敲打，讓他們怕您、敬您，才是長久之道。”
肖澤楷聽著這番充滿了舊社會等級觀念和馭民術的“經驗之談”，心中不禁暗歎。他臉上笑容不變，眼神卻更加深邃，緩緩說道：
“胡掌櫃的好意，澤楷心領了。”肖澤楷拱手致意，臉上帶著謙和卻不容置疑的笑容，“不過敝東家行事，自有章法。”他的目光掠過窗外那些忙碌的身影，語氣平和卻帶著某種胡掌櫃難以捉摸的篤定：
“掌櫃的常說‘聚沙成塔’，此言甚善。這些鄉民雖出身寒微，卻各有生計智慧。如今我們以市價工錢、足量飯食相待，他們自然投桃報李，盡心竭力。這既是《論語》中‘民無信不立’的道理，也是商道中‘公平交易’的本分。”
他見胡掌櫃仍不以為然，便用更符合時人觀念的方式解釋道：
“至於掌櫃所言顧慮，我們亦有所備。恩威並施，方是長久之道。如今施以恩惠，是為凝聚人心；若真有人不識抬舉……”他微微一笑，端起茶碗輕抿一口，“自有法度約束。”
這番話既引用了聖賢道理，又符合商業邏輯，最後還暗示了擁有武力後盾，讓胡掌櫃一時無從反駁。他只能乾笑兩聲：“肖東家深謀遠慮，是胡某淺見了。”心裡卻愈發覺得這些廣府商人行事高深莫測。
肖澤楷微微一笑，沒有繼續說下去。
但那笑容裡蘊含的自信與掌控力，讓胡掌櫃心裡咯噔一下，忽然覺得自己的那套“經驗”，在這些廣府來的神秘東家面前，似乎有些蒼白無力了。他無法理解，為什麼這些體面人會如此看重那些他根本瞧不上的“泥腿子”，更無法理解那種建立在“尊重”與“利益交換”基礎上的、看似鬆散實則高效的管理方式。
胡掌櫃臉上掛著謙卑的笑容，連連拱手：肖東家事務繁忙，胡某就不多叨擾了。銀錢既已送到，這就告辭，這就告辭。
他快步走出工棚，彷彿逃離什麼似的。待坐上牛車，離開百仞灘地界後，那張堆笑的臉立刻沉了下來。他回頭望了一眼遠處忙碌的工地，眉頭越皺越緊。
這些人...不對勁。他喃喃自語。作為讀過幾年書又常年經商的明白人，他敏銳地察覺到異常：若是尋常商人，豈會在這荒灘上下這般血本？又是高工錢又是大魚大肉，這哪是做生意，分明是在收買人心。
牛車在土路上顛簸，胡掌櫃的思緒越發清晰：種甘蔗？騙鬼去吧！這般揮金如土，怕是把瓊州府最好的蔗田都買下來也回不了本。他想起肖澤楷那雙過於鎮定的眼睛，想起工地上那些聞所未聞的建造速度，心裡愈發不安。
得去縣衙找劉師爺說道說道。他打定主意，這夥廣府人來路不明，出手闊綽得不合常理，怕不是要在這臨高縣搞出什麼大事來...
牛車加快速度，載著滿腹疑竇的胡掌櫃向縣城駛去。