Bölüm 28 — Israr

»Peki!«

Alkışlar gök gürültüsünü andırdı; ›Qian‹ konumundaki platformun altı bambaşka bir dünyaydı sanki. Herkes avazı çıktığı kadar bağırıyor, sahnedeki o iki güzel siluet için kendinden geçiyordu.

Kehribar Kızıl İpek'in her yana saçtığı alacalı ışık, Tianxuan Kutsal Kılıcı'nın bitmek bilmeyen mavi parıltısı burayı adeta cennetten bir köşeye çevirmişti; güzellikte eşi yoktu. Ama daha da güzel olanı, havada bir oraya bir buraya süzülen iki genç kadındı; sabahtan beri süren bu karşılaşmada tam bir saat geçmiş, iki taraf da hâlâ birbirine üstünlük sağlayamamıştı. Hele Dazhu Zirvesi'nden Tian Lingsu, Xuelan'ın Tianxuan Kutsal Kılıcı karşısında hayret verici biçimde bunca zamandır hem saldırıp hem savunarak direniyor, hiç yenilgi belirtisi göstermiyordu.

Sahanın altında, Tian Buhui, Su Wan, Usta Shuijing gibi iki kolun önde gelen üstatları bir yana, Tarikat Reisi Daoyan bile sandalyesine oturmuş, bu nefes kesici karşılaşmayı izliyor, dudaklarında bir gülümseme, başını sık sık sallayarak derin bir memnuniyet sergiliyordu.

Tian Buhui ile Su Wan'ın yürekleri evlat sevgisiyle bağlıydı, daha da tedirgindiler; ama Tian Lingsu'nun yöntemlerinin ne denli çevik olduğunu, hiç de geride kalmadığını görünce içleri biraz olsun rahatladı. Tian Buhui yanındaki karısına bir göz attı; gergin ifadesini görünce alçak sesle »Biraz gevşe, Ling'er'e bir şey olmayacak« dedi.

Su Wan dönüp kocasına baktı, hafifçe gülümsedi, sonra yeniden platforma çevirdi bakışlarını. Tian Buhui başını hafifçe salladı; tam o sırada arkasındaki izleyici öğrenciler arasında, hatta daha uzaktaki öteki kolların öğrencileri arasında bir kıpırdanma olduğunu fark etti.

Dönüp baktı; bir anda, kendi derin kültivasyonuna rağmen, o da donakaldı.

Kalabalığın kendiliğinden açtığı dar bir koridorda Zhang Qingyue ağır ağır ilerliyordu; bütün giysileri kavrulmuş, hatta bazı yerlerinden hâlâ ince dumanlar tütüyordu. Yüzünde, ellerinde, bedeninde irili ufaklı kara yanıklar vardı; genzi yakan keskin bir koku geliyordu üzerinden. Herkes onun ne kadar güçlükle yürüdüğünü görüyordu; sanki her adım bütün gücünü tüketiyordu, ama bilinmez neden, hâlâ inatla ileri, ileri yürüyordu.

Tian Buhui en küçük öğrencisinin böylece yavaş yavaş yaklaştığını öylece izledi; tek söz söylemeden, tıknaz bedeniyle yerinden kalktı. Su Wan bir şeyler hissetti, kocasına tuhaf tuhaf baktı, ardından işlerin ters gittiğini anlayıp onun bakışlarını takip etti; bir anda yüzü bembeyaz kesildi ve o da hemen ayağa fırladı.

Bu sırada daha pek çok kişi oraya bakıyordu.

Zhang Qingyue Tian Buhui'nin önüne geldi. Tian Buhui, her gün en çok ihmal ettiği bu öğrencisine, onun bu anlaşılmaz inatçılığına bakarken içinde birden dizginlenemez bir öfke kabardı. Bu öfke öylesine güçlüydü ki, elinden geldiğince bastırmaya çalışsa da herkes sesindeki gazabı sezdi: »Yedinci! Hangi herif sana bunu yaptı, kazanmak yetmedi mi yoksa?«

Su Wan irkildi; kocasının, vaktiyle küçümsediği bu küçük öğrencisi uğruna gerçekten öfkeye kapıldığını duyunca biraz endişelendi ve Tian Buhui'yi kolundan çekti; ama bakışları hemen yeniden Zhang Qingyue'ye kaydı.

İki yanda, Dazhu Zirvesi'nin öğrencileri şaşkınlıktan oldukları yerde çakılıp kalmış, küçük kardeşlerine yardım etmeyi akıllarına bile getirmemişlerdi.

Platformda Xuelan ile Tian Lingsu kıyasıya çarpışıyor, sihirli hazineler havada uçuşuyor, ölümsüzlerin görkemi her yana yayılıyordu.

Zhang Qingyue platforma derin bir bakış attı, sonra önündeki ustaya döndü; onun tombul yüzündeki öfkeyi, belki de belli belirsiz bir kaygı kırıntısını gördü.

Bitkin bir hâlde başını salladı, alçak sesle: »Hayır, usta, ben kazandım« dedi.

Bunu söyledikten sonra beyninde bir baş dönmesi hissetti; bir anda yer gök karardı ve pat diye yere yığılıp bayıldı.

Zhang Qingyue yere serilmiş, kendinden geçmişti; ama bayılmadan önce söylediği söz, Dazhu Zirvesi'nde Tian Buhui'den en alt kademedeki öğrencilere kadar herkesi şaşkına çevirmişti. Bir an sonra Tian Buhui ve yanındakiler kendilerine gelip Zhang Qingyue'yi yerden kaldırdılar.

Tian Buhui onu dikkatle muayene etti; bu küçük öğrencisi sanki koca bir ateşin içinde kalmış gibi yaralarla doluydu, ama iç organlarına ciddi bir zarar gelmemişti; bayılması büyük ihtimalle gücünün tükenmesindendi. Az önceki karşılaşmada ne olduğunu da bilmiyordu. Bir an düşündü, göz ucuyla çevrede giderek daha çok kişinin buraya baktığını gördü; burada durup herkese seyirlik olmak istemiyordu. Hemen Zhang Qingyue'yi kucağına alıp Su Wan'a alçak sesle »Yedinciyi ben götürüyorum, sen burada kal, Ling'er'e göz kulak ol« dedi.

Su Wan kaşlarını çattı, ama yine de başını salladı; gözleri kapalı Zhang Qingyue'ye bir bakış attı, yüzündeki telaşı artık gizleyemiyordu. Yan taraftan Dazhu Zirvesi'nden birkaç kişi de etraflarını sardı; Du Bi »Usta, ben de sizinle geleyim« dedi.

Tian Buhui başını salladı: »Gerek yok.«

Bu sırada Tarikat Reisi Daoyan'ın dikkati bile buraya çekilmişti: »Tian kardeş, bu senin kolunun öğrencisi mi, ne oldu?«

Tian Buhui soğuk bir sesle: »Sanatında pek mahir değil, hafif yaralar almış. Onu tedaviye götürüyorum, izninizle« dedi.

Daoyan başını salladı, döndü, yeniden platformdaki o muhteşem büyü düellosuna baktı. Tian Buhui'nin Zhang Qingyue'yi kucağına alıp kalabalığın arasından çıkmasıyla olay da hızla yatıştı; insanlar yeniden sahnedeki iki güzel için coşmaya başladı. Yalnızca kalabalığın dış çeperinde duran birkaç genç öğrenci, Rüzgâr Dönüşü Zirvesi kolunun öğrencilerinin çoğunun yüzlerinin mosmor kesildiğini, üçer beşer uzaklara doğru toplandıklarını fark etti.

Zhang Qingyue burada olsaydı, mutlaka oranın Zeng Shuyan'ın karşılaşma yaptığı yer olduğunu anlardı.

Dokuz Karanlık diyarında, Cehennem Sarayı'nda her yer alevler içindeydi; alevler ağlayan, feryat eden insanları kavuruyor, kan ve yanık kokusu insanın midesini bulandırıyordu. Zhang Qingyue başının döndüğünü hissetti, ama sadece bir an sonra birden yıllar öncesine, o sakin küçük dağ köyüne döndü; serin rüzgâr esiyor, hafif ve hoş bir huzur yayılıyordu.

Derken göğü bir gök gürültüsü kapladı; gökyüzü dağ gibi kara bulutlarla, öfkeli bir denizin hoyrat dalgaları gibi kaynıyordu. Bir anda sevecen, cana yakın köylüler dağ gibi ceset yığınlarına dönüştü, huzurlu köy yeryüzü cehennemi oldu!

»Hayır!«

Var gücüyle haykırdı, bütün kasları gerildi; göğsünden içine işleyen bir acı yükseldi, soluğu kesildi, bütün bedeni titredi ve uyanıverdi.

»Ah, uyandı, Küçük Fan uyandı.« Yüreğinin derinliklerine kazınmış o tanıdık ses ilk anda duyuldu; içinde hem kaygı hem sevinç vardı. Zhang Qingyue gözlerini açtı ve Tian Lingsu'yu gördü.

Sanki yine eski günlere dönmüştü; kırmızı elbisesiyle, belinde yine Kehribar Kızıl İpek, saçları ak pak boynundan aşağı dökülüyor, biraz solgun yüzünü, o parlak gözlerini, o duru bakışlarını çerçeveliyordu. Zhang Qingyue hatta o gözlerde kendi gölgesini bile gördü.

Abla! dedi yüreğinin derinliklerinden.

Zhang Qingyue ona baktı, gözlerini bile kırpmadı. Keşke bu an sonsuza dek sürseydi!

Odada Dazhu Zirvesi'nden herkes etraflarını sarmıştı. Tian Buhui öne çıkıp nabzını yokladı, başını sallayarak »Tamam, artık bir şeyi kalmamış« dedi.

Herkes ancak o zaman rahat bir nefes aldı, yüzlerinde güven veren gülümsemeler belirdi.

Zhang Qingyue çevresine bir göz attı; Dazhu Zirvesi'nden herkes buradaydı. Kendisi odadaki yatakta yatıyor, ağabeylerinin hepsi ayakta duruyor, Tian Buhui ile Su Wan yatağın kenarındaki sandalyelere oturmuşlardı.

»Ne, ne oldu?«

Tian Lingsu gülümseyerek: »Bu kadar çabuk unutmuş olamazsın herhâlde. Gündüz Rüzgâr Dönüşü Zirvesi'nden Peng Chang ile karşılaştın, dönünce de bayılıp herkesi korkuttun. Bereket versin ciddi bir şey yok« dedi.

Zhang Qingyue kımıldadı; gerçekten de vücudunda biraz yorgunluk dışında yalnızca göğsünde bir ağrı vardı, başka yerlerinde hiçbir şey kalmamıştı. Hayretle: »Nasıl olur, benim her yerim...«