Bölüm 32 — Doğru Yol

Sarı Köpek yerde yatıyor, gözlerini kısmış, kuyruğunu ara sıra bir kez sallıyordu; maymun Küçük Gri ise onun yatağına uzanmış, parlak gözlerini hiç ayırmadan solgun ve bitkin görünen Zhang Qingyue'ye bakıyordu. Zhang Qingyue ona ters ters baktı ve öfkeyle dedi: »Neye bakıyorsun öyle?«

Küçük Gri elbette Zhang Qingyue'ye insan diliyle bir şey söyleyecek değildi; yalnızca iki kez »cik cik« diye seslendi. Maymun suratına bakılırsa, sahibi yaralanmış olduğu halde yüzünde hiçbir kaygı yoktu; hatta bakışlarında bir parça keyif alma hali daha ağır basıyordu.

Zhang Qingyue'nin içi biraz öfkelendi, sabırsızlıkla dedi: »Git, git, git, çekil şuradan!«

Tam o sırada ayak sesleri duyuldu. Zhang Qingyue daha kapıdan içeri girmeden duymuştu bile, gülümseyerek dedi: »Altıncı kardeş, bugün yemeği niye bu kadar erken getirdin?«

Sesi birden kesildi. Tian Buhui'nin bodur, tombul bedeninin kapıdan ağır ağır içeri girdiğini gördü. Zhang Qingyue irkildi. Bunca zamandır Su Wan ona yalnızca huzur içinde dinlenmesini söylüyordu; öteki kardeşlerin hepsi, Tian Lingsu da dahil, onu yalnızca bir kez ziyaret etmiş, geri kalan günlerde yalnızca Du Biyan üç öğün yemeğini getirmişti. Tian Buhui'nin ansızın çıkagelmesini hiç beklemiyordu.

Yatakta bir süre şaşkın şaşkın oturdu, sonra birden kendine geldi, telaşla doğrulup yataktan indi ve büyük bir saygıyla eğilmek istedi. Tian Buhui'nin aklı fikri başka yerdeydi, yüzü bir aydınlanıp bir kararıyordu; elini sallayarak dedi: »Bırak şimdi.«

Zhang Qingyue »peki« diye karşılık verdi, ayağa kalkıp bir yana çekildi. Tian Buhui'nin gelip masanın yanına oturmasını izledi; tek bir nefes bile almaya cesaret edemiyordu.

Tian Buhui bu öğrencisine bir göz attı. Az önceki tepkisine bakılırsa, bu küçük öğrenci hiçbir şekilde içinde cevher saklayan bir dahi gibi görünmüyordu; hatta sıradan insanlardan bile geride kalmış gibiydi. Ama tam da

Tian Buhui başını salladı, içini çekti ve dedi: »Yedinci, gel şöyle otur.«

Zhang Qingyue bir kez daha irkildi. Tian Buhui ona her zaman sert davranırdı; bugün biraz yumuşak davranınca, kendi kulaklarına inanamadı.

Tian Buhui bir süre bekledi, ama Zhang Qingyue'nin hâlâ şaşkın ve kuşkulu bir halde kendisine baktığını, sanki henüz durumu kavrayamadığını görünce yine öfkelendi ve hafifçe öfkeyle dedi: »Yoksa oturman için benim mi ricada bulunmam gerekiyor?«

Bu azarlamada tam bir otorite vardı. Zhang Qingyue o anda ustasının eski görkemli halini buldu; hemen kendine geldi ve uslu uslu oturdu.

Tian Buhui onun haline bakınca bir an ne diyeceğini bilemedi, ona bir kez daha baktı, sonra acı bir gülümsemeyle başını salladı ve dedi: »Vücudun nasıl oldu?«

Zhang Qingyue saygıyla karşılık verdi: »Bildiririm efendim, Jietian Zirvesi'nden döndükten sonra efendimin ve hanımefendinin tedavisi, bir de kardeşlerimin ilgisi sayesinde neredeyse tamamen iyileştim.«

Tian Buhui ona bakarak soğukkanlılıkla dedi: »Yedi kolun dövüş toplantısının üzerinden bir aydan fazla geçti. Anlaşılan sen de neredeyse iyileşmişsin. Sana soracak birkaç sözüm var, şimdi soracağım.«

Zhang Qingyue'nin içi bir anda çöktü; yıllardır korktuğu şeyin nihayet geldiğini sezdi. Ama olan olmuştu, başka çaresi yoktu: »Evet efendim, buyurun.«

Tian Buhui yavaşça dedi: »O siyah sopan nereden geldi?«

Zhang Qingyue'nin yüreği hopladı; istemeyerek Tian Buhui'ye baktı. Tian Buhui de ona dik dik bakıyordu. Yüzü her zamanki gibi sakin görünse de bakışları pırıl pırıl, sanki ilahi bir ışıkla doluydu; öfkelenmeden bile heybetliydi.

O anda aklından binlerce düşünce geçti, bir türlü ses çıkaramadı. Tian Buhui'nin yüzü yavaş yavaş karardı, çehresi son derece çirkinleşti; bir kez daha ağır bir sesle dedi: »Söyle!«

Zhang Qingyue'nin onun bu sıkıştırmasıyla alnında bir anda terler belirdi. Gördükleri azdı ama yıllar önce o kuytudaki vadide Kan Emen İnci ile şu tuhaf siyah sopanın şiddetli çarpışmasından sonra beklenmedik biçimde kaynaşması olayı fazlasıyla tuhaftı. Üstelik bu işte uğursuz ve tehlikeli bir yan vardı, bir de öz kanı emme gibi doğaüstü bir güç. Bunları gündelik hayatta kardeşleriyle konuşurken, Doğru Yol'un asla kabul etmeyeceği şeyler olduğunu öğrenmişti. Eğer Tian Buhui gerçeği öğrenirse, sonuçlarının daha da korkunç olacağından korkuyordu.

Ayrıca yüreğinin derinliklerinde hâlâ bir mesele vardı; bu her zaman derin bir sakınca olmuştu. Özellikle Puzhao keşişinin Fanyin Tapınağı'nın dört büyük kutsal keşişinden biri olduğunu öğrendiğinden beri, bir de ona öğrettiği o formülü düşündükçe

İşte o anda kararını vermişti: Ne olursa olsun Puzhao'dan söz etmeyecekti; onunla ilgili tek bir kelime bile etmeyecekti.

Tian Buhui ona dik dik bakıyordu.

Zhang Qingyue o baskıcı bakışların altında ayağa kalktı, sonra yeniden diz çöktü.

»Efendim!«

Tian Buhui'nin kaşları çatıldı, homurdandı ve soğuk bir sesle dedi: »Söyle.«

Zhang Qingyue başını öne eğdi, yavaşça dedi: »O siyah sopayı birkaç yıl önce kız kardeşimle birlikte arka dağdaki kuytu vadiye gittiğimizde tesadüfen bulmuştum.«

Tian Buhui bir an durakladı, sonra hatırladı: İki yıl önce gerçekten böyle bir olay olmuştu. Tian Lingsu o kuytu vadiye gittiğinde sebepsiz yere bayılmıştı; Su Wan araştırmaya gitmiş ama olağan dışı bir şey bulamamıştı. Sonra kendisi de gidip bakmıştı, gerçekten de öyleydi. Bu mesele hep küçük bir bilmece olarak kalmıştı, ama zamanla unutulup gitmişti. Şimdi bakılırsa, büyük olasılıkla bu siyah sopa yüzündendi.

Ama kimse onu yönlendirmeden bir siyah sopanın Tian Lingsu'yu bayıltabilmesi ne biçim uğursuz bir şeydi? Peki Zhang Qingyue onu nasıl ele geçirip kullanabiliyordu? Tian Buhui bunu düşündükçe içindeki kuşku daha da büyüdü, ağır bir sesle dedi: »Onu nasıl ele geçirdin?«

Zhang Qingyue başını kaldırmaya cesaret edemiyordu; Tian Buhui'nin yüzündeki ifadeyi görmesinden korkuyordu. Zaten pek kurnaz bir insan değildi, şimdi büsbütün telâşlanmıştı; aceleyle bir türlü iyi bir açıklama, bir mazeret bulamıyordu.

Tian Buhui onun tereddüt ettiğini görünce, o ne kadar dünya görmüş, ne kadar tecrübeli biriyse, hemen yüksek sesle dedi: »Söyle!«

Zhang Qingyue onun bu korkutmasıyla ter içinde kaldı, yüreği küt küt atıyordu; artık saklamaya cesaret edemedi ve nihayet o günkü durumu ana hatlarıyla anlattı. Ama bu esnada, söz dilinin ucuna geldiğinde, Kan Emen İnci ile ilgili kısmı zorla geri yuttu; yalnızca o gün kuytu vadide siyah sopayı gördüğünü, bir an merak edip eline aldığını, sonucunda sopanın öz kanını emdiğini (aslında bu Kan Emen İnci yüzündendi) ve içinin bulanıp kusmak istediğini hissettiğini, ardından bayıldığını söyledi. Bayılmadan önce siyah sopanın öz kanını içine çekip gövdesine kattığını bulanık bir şekilde görmüştü.

Sözünü bitirdikten sonra başını kaldırmaya cesaret edemedi, Tian Buhui'ye bir daha bakamadı. Tian Buhui ise kaşlarını çatmış derin bir düşünceye dalmıştı: Bu küçük öğrenciye bakılırsa yalan söylüyor gibi görünmüyordu; o türlü tılsımlı hazinelerin olağanüstü güçlerini uydurup uydurup anlatacak biri değildi. Ama bu denli tuhaf bir tılsımlı hazineyi, kendisi bile hayatında ilk kez duyuyordu. Eğer bu siyah sopaya biraz benzeyen bir şey varsa, o da ancak bin yıl önceki Şeytani Tarikat'ın büyük uğursuz nesnesi »Kan Emen İnci« olabilirdi.

Ama açıkça görülüyordu ki bu siyah sopa ile o Kan Emen İnci kesinlikle birbirinden farklıydı.

Tian Buhui ayağa kalktı, elleri arkasında odada bir aşağı bir yukarı dolaştı; uzun süre düşündükten sonra dönüp Zhang Qingyue'ye baktı ve dedi: »Önce kalk ayağa.«

Zhang Qingyue alçak bir sesle karşılık verdi, ayağa kalktı; ama hâlâ başını öne eğmiş bir halde bir yanda duruyordu.

»Ama böyle olsa bile, o tılsımlı hazine senin kanınla canınla bağlantılı; kanla dövülmüş bir nesne«

Zhang Qingyue şaşırarak dedi: »Efendim, kanla dövülmüş nesne de ne demek?«

Tian Buhui bir an durakladı, sonra sabırsızlıkla dedi: »Bilmiyorsan boş ver. Ben sana soruyorum, sen iyi dinle, o kadar.«

Zhang Qingyue hemen başını eğdi ve alçak sesle dedi: »Peki.«