Chương 12 — Khách đến

Không ngờ mẫu thân và Vương Sơ Ảnh lại là cố tri!

Từ trước đến nay, Đậu Yến vẫn không sao hiểu nổi, vì sao có những người đàn bà vì muốn cùng đàn ông sống chung đôi lứa mà sẵn lòng bỏ rơi người nhà, chẳng màng danh tiếng?

Lẽ nào chuyện trai gái yêu đương thật sự quan trọng đến thế?

Một khi ân tình đã cạn, đàn ông ruồng bỏ đàn bà quay về gia đình thì gọi là kẻ lãng tử hồi đầu, còn đàn bà thì sao?

Biết lấy gì mà tiếp tục đứng vững trên cõi đời này?

Nàng và mẫu thân ngồi trong gian nhà nhỏ sau trung đường, nghe tiếng tổ phụ quở trách phụ thân vọng ra từ chính sảnh.

Kinh nghiệm mách bảo Đậu Yến, làm việc gì cũng chớ quá xem cao đối thủ, cũng chớ quá xem thấp đối thủ.

Bằng lòng mà nói, Vương Sơ Ảnh không chỉ tinh khôn khéo léo, thông tuệ lanh lợi, mà còn giỏi thẩm thời độ thế, xưa nay luôn lấy lợi ích đặt lên hàng đầu, việc đã quyết thì chẳng bao giờ lề mề rề rà, vô cùng quả đoán.

Một con người như thế, tổ phụ đã hứa thu nàng làm nghĩa nữ, lại tìm cho nàng một mối hôn sự tốt, do Đậu gia xuất tiền, rước dâu linh đình rực rỡ. Cớ sao nàng còn nhất quyết phải bám theo phụ thân?

Đậu gia đâu phải hạng người nông cạn mới nổi làm quan, với thân phận của nàng, Đậu gia tuyệt đối không đời nào chịu để nàng làm thiếp. Mẫu thân là chính thê đích thị do Triệu gia cưới hỏi đàng hoàng, chẳng nói là không có lỗi, dẫu có lỗi đi nữa, vì thể diện Đậu quyến, Đậu gia cũng chẳng dễ dàng gì mà hưu thê.

Khi Vương Sơ Ảnh đến Chân Định, lẽ nào nàng không hề suy nghĩ kỹ càng?

Điều đó không hợp với tính cách của nàng ta chút nào!

Trong lúc ý niệm xoay chuyển như bay, Đậu Yến chợt chấn động tâm thần.

Muội muội!

Muội muội của nàng, Đậu Minh, sinh ngày mồng ba tháng bảy năm Đinh Mùi.

Người xưa có câu, sống bảy chẳng sống tám.

Tức là, nếu Đậu Minh là sinh non, thì Vương Sơ Ảnh muộn nhất là đã bước chân vào cửa nhà họ Đậu từ trong tháng giêng.

Theo lệ, vợ mất, chồng phải giữ tang một năm. Nhưng cũng có ngoại lệ. Chồng đi chinh chiến, vợ mất, trong nhà không người phụng dưỡng song thân, nuôi nấng con cái, thì được phép tục huyền trong vòng trăm ngày. Phụ thân tuy không phải tướng sĩ, nhưng đích tổ mẫu đã mất sớm, nếu mẫu thân… trong nhà không người lo liệu việc bếp núc, thì điều này miễn cưỡng cũng có thể dùng được.

Tức là, mẫu thân đã mất vào năm ngoái.

Nhưng nếu Đậu Minh không phải sinh non thì sao?

Đậu Yến không nhịn được bật cười.

Vương Sơ Ảnh còn phải đứng vững ở Đậu gia, có đánh chết nàng ta cũng chẳng thừa nhận chuyện tư tình với phụ thân.

Phụ thân thì vẫn mong Vương Sơ Ảnh bước chân vào cửa, đằng nào cũng chẳng chịu để lộ ra chuyện Vương Sơ Ảnh đang mang thai.

Việc này khác nào ngươi đang đánh bạc đoán lớn nhỏ với người ta, sắp mở bát rồi, chợt phát hiện sau lưng đối thủ có một tấm gương soi toàn thân, hắn cầm quân bài gì ngươi đều nhìn thấu rõ mồn một.

Nàng lập tức cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Chỉ cần mẫu thân còn sống, kéo dài càng lâu, tình thế càng có lợi cho bọn họ!

Nhưng tiền đề là, mẫu thân nhất định phải sống!

Lòng nàng vui sướng, bèn với tay lấy từ đĩa quả bên cạnh bàn một quả quít vàng óng đưa cho mẫu thân: »Nương thân ơi, ăn quít đi ạ!«

Mẫu thân gượng gạo cười với nàng, nhận lấy quả quít, nhưng chỉ cầm trong tay mà ngây ngẩn thẫn thờ.

Đậu Yến bèn bày trò mặc áo sặc sỡ để mua vui cho mẹ. Nàng bóc từng múi quít nhét vào miệng mẫu thân, lại đút cho bác gái cả và bác gái ba đang ngồi cùng họ trong gian nhà nhỏ.

Bác gái cả và bác gái ba thấy vậy, để làm dịu bầu không khí, bèn cười đùa trêu nàng.

Nàng líu lo ríu rít, cười khanh khách.

Nét mặt mẫu thân dần dần có nụ cười.

Đến đêm, nàng níu vạt áo mẫu thân mà ngủ thiếp đi.

Sang ngày hôm sau, bác gái ba, bác gái sáu đang ở nhà, bác gái cả với thân phận tông phụ, cùng bác gái ba phụ giúp bác gái cả quản việc nhà, tất thảy đều vây quanh Nhị thái phu nhân của Đông phủ, tức là chị dâu họ của tổ phụ, cùng bước sang.

Anh trai họ và chị dâu họ của tổ phụ, cùng Nhị ca, đều đã qua đời cả rồi.

»Sự tình ta đã nghe các cháu trai và cháu dâu của ngươi kể rồi.« Nhị thái phu nhân thân hình mảnh khỏi, nhưng ánh mắt lại sáng lạ thường, điều ấy khiến bà trông thêm vài phần uy nghiêm, »Tiểu thư nhà họ Vương đâu? Đã từng sai người đến Nam Oa đưa tin chưa?«

»Ta đã để Đinh thị theo hầu.« Tổ phụ cay đắng nói, »Bên Nam Oa, đã sai người đi báo tin suốt đêm rồi.« Rồi lại xấu hổ nói, »Nhị tẩu, việc này đều tại ta dạy con vô phương…«

»Mấy chuyện ấy để sau hãy nói.« Nhị thái phu nhân vung tay cắt ngang lời tổ phụ, »Việc cấp bách là phải hỏi cho rõ ràng, bọn họ rốt cuộc đã đi đến bước nào!«

Nhị thái phu nhân một lời đã chỉ trúng then chốt.

Đậu Yến vô cùng khâm phục.

Tổ phụ sững sờ, há miệng định nói, có lẽ nghĩ đến chuyện hoang đường của phụ thân trong việc này, bèn giữ im lặng.

Nhị thái phu nhân sai bác gái ba: »Vạn Nguyên với ngươi tình như cha con, bên Vạn Nguyên, ngươi đi hỏi.« Lại sai bác gái cả, »Bên tiểu thư họ Vương, ngươi đi hỏi.«

Hai người cùng dạ một tiếng, mỗi người lo một việc.

Nhị thái phu nhân bấy giờ mới ngoắc tay về phía mẫu thân, ra hiệu mẫu thân ngồi xuống bên cạnh mình: »Không có Triệu gia, thì không có Đậu gia. Triệu lão gia và Triệu phu nhân đi sớm, cậu của ngươi còn trẻ, da mặt mỏng, khó lòng lo liệu mấy việc này, nhưng bậc trưởng bối Đậu quyến vẫn còn đây! Ngươi cứ yên tâm, quyết chẳng để ngươi phải chịu ấm ức.\"

Đậu Yến chỉ có một người cậu, lớn hơn mẫu thân tám tuổi. Mẫu thân là con mồ côi cha, ngoại tổ mẫu qua đời khi mẫu thân mười tuổi, mẫu thân theo huynh trưởng và tẩu tẩu lớn lên. Khi ngoại tổ mẫu còn sống, tuy hai đứa trẻ sống ngày qua ngày chẳng lo cơm áo, nhưng vẫn sợ đinh phú và bọn lưu manh tới cửa gây chuyện. Thuở ấy nhà họ Đậu đã giàu sang, ngoại tổ mẫu vì thế thường dẫn hai đứa trẻ tới nhà họ Đậu chơi, vốn đã là thông gia, nhà họ Đậu lại lấy sự nhân hậu dựng nhà, hai nhà càng thêm thân thiết, cậu Triệu Tư từ nhỏ đã học tại tộc học nhà họ Đậu, cùng Đậu Hoài Anh, Đậu Văn Xương, Đậu Ngọc Xương, Đậu Hoa Xương là chú cháu, quan hệ đều vô cùng tốt. Hôn sự của cha mẹ cũng vì thế mà yên ổn định đoạt, chẳng hề gợn sóng.

Nghe Nhị thái phu nhân nhắc tới cha mẹ đã khuất, mẫu thân liền gục vào lòng Nhị thái phu nhân mà khóc.

Lục bá phụ lớn hơn phụ thân bốn tuổi, hai người từ nhỏ cùng đọc sách, cùng thi đỗ sinh viên, lại cùng tham gia hương thí mà tên lạc bảng, lúc này đang đóng cửa đọc sách ở nhà. Thấy mẫu thân khóc thương tâm, ông không khỏi có chút lúng túng, khẽ nói: »Hay là chúng ta vẫn sang thư phòng của tiểu thúc ngồi đi? Mấy lời thế này, hàng bá phụ như chúng ta nghe rồi cũng không tiện!«

Nhị thái phu nhân liếc mắt trừng tới, giọng nghiêm khắc: »Ngươi cùng Vạn Nguyên đi kinh đô với nhau, chuyện này ngươi có biết hay không?«

Lục bá phụ sợ đến co người lại, vội nói: »Chẳng liên quan gì tới con, chẳng liên quan gì tới con! Nếu không phải người bảo con về sớm, sao Vạn Nguyên lại gây ra thứ rắc rối này chứ?« Ông lẩm bẩm một mình, giọng điệu lộ vẻ chẳng cho là đúng.

Nhị thái phu nhân tức đến nửa ngày không nói nên lời.

Lục bá phụ Đậu Hành là con út của Nhị thái phu nhân khi tuổi đã cao, lúc ông ra đời mấy người huynh đệ đều đã có thành tựu trên đường khoa cử, Nhị thái phu nhân vì thế không nghiêm khắc với ông như mấy người con khác, vừa hay phụ thân là con một, tổ phụ ngoài mặt nghiêm khắc, kỳ thực lại nuông chiều, giữa các huynh đệ, hai người lui tới thân thiết nhất. Đậu Yến nhớ, sau khi phụ thân dọn tới kinh đô, còn riêng dành cho Lục bá phụ một tiểu viện nhỏ, mỗi lần Lục bá phụ vào kinh đô đều trọ tại chỗ phụ thân. Về sau hai người lại cùng nhau làm việc ở Hàn Lâm viện. Phụ thân giỏi giảng Chu Dịch, Lục bá phụ giỏi giảng Tả Truyện, người trong Hàn Lâm viện đùa gọi họ là Đậu thị song kiệt.

Mẫu thân sững người.

Hiểu ra Nhị thái phu nhân đây là muốn giúp Lục bá phụ xóa tan hiềm nghi, nàng khách khí nói: »Trời muốn mưa, mẹ muốn gả. Vạn Nguyên tự mình nảy sinh ý niệm, Lục bá phụ có ở sát bên không rời thì cũng ích gì?«

Sắc mặt Nhị thái phu nhân dịu đi đôi phần, quát Lục bá phụ: »Còn không mau cảm ơn đệ muội ngươi!«

Lục bá phụ hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân vội vàng đáp lễ.