الفصل الخامس والخمسون — الموت معًا

أومأ لي شيون، ثم استدار فجأة، وضمّ يديه نحو تشانغ تشينغ يوي ورفاقه الثلاثة قائلًا: «إذن، عليّ أنا وأختي أن نعود إلى وادي فن شيا لنبلّغ المذهب، فسنسبقكما بالرحيل.»

بادر تشانغ تشينغ يوي وشيتو قائلين: «تفضّلا.»

أما بي لي فظلّ وجهها مظلمًا، واقفة إلى الجانب، لا تتحرك.

أومأ لي شيون وقال ليان فاي: «هيا بنا يا أختي!»

أومأت يان فاي مبتسمة، لكنها كأنها تذكّرت شيئًا فجأة، فأدارت رأسها وقالت لتشانغ تشينغ يوي: «يا أخي تشانغ، مذهب الشياطين يتحرك مرة أخرى في الآونة الأخيرة، وقد اجتمع مذهب تسانغ لان مع بقية أهل الطريق المستقيم في جبل ليوبو ببحر الشرق، وسمعت أن سلالة معلّمك جميعهم ذاهبون، فألا تذهب للقائهم؟»

فوجئ تشانغ تشينغ يوي، ثم ظهرت على وجهه الفرحة قائلًا: «حقًا؟ كلهم ذاهبون إلى جبل ليوبو! إذن سأتحرك إليه في الحال.»

أومأت يان فاي مبتسمة قائلة: «هذا حسن، بعد أن أعود أنا وأخي لي إلى المذهب، لعلّنا نمرّ هناك، وحينها إن كان لنا نصيب في اللقاء، فإلى اللقاء!»

ثم استدارت ومشت مع لي شيون بضع خطوات، وإذا بيان فاي تلتفت فجأة، وتخاطب بي لي مبتسمة: «يا آنسة بي لي، ذلك الجرس الذهبي على خصرك جميل حقًا.»

تغيّر لون وجه بي لي؛ فالجرس الذهبي على خصرها هو «جرس المتعة الشيطاني» الذي تركته السيدة جين لينغ، والذي حصلت عليه هي وتشانغ تشينغ يوي حين كانا محصورين في كهف القطرات الدموية تحت هاوية الموتى.

فقول يان فاي له فجأة الآن جعلها تكاد تظنّ أن تلميذة وادي فن شيا الرقيقة قد اكتشفت هويتها.

لكن يان فاي لم تقل إلا هذه الكلمة، وعادت كأن شيئًا لم يكن، فابتسمت لها فقط وانصرفت مع لي شيون.

عبست بي لي، وساورها الشك والقلق، ثم أحسّت بشيء فأدارت نظرها، فرأت تشانغ تشينغ يوي ينظر إليها هو أيضًا.

عندئذ غادر الثلاثة تلك الغابة خارج كهف الحجارة السوداء، ومرّوا في الطريق ببئر البدر المكتمل تلك التي كانت ليلة أمس؛ فتذكّرت بي لي أن الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة كانت قد سألت تشانغ تشينغ يوي مرارًا عما رآه بالداخل، فسألته هي أيضًا بضع كلمات. ذهل تشانغ تشينغ يوي أولًا، لكنه لم يجب، واكتفى بهزّ رأسه.

غضبت بي لي في نفسها فلم تسأله بعد ذلك، لكن فضولها كان كبيرًا، فمضت نحو البئر. نظرت من فوق البئر القديم، فرأت قعره سحيقًا وماءه صافيًا، ينعكس فيه وجهها الجميل جدًا، ولم يكن فيه شيء غريب آخر، فلم تعره اهتمامًا.

خرجوا من الغابة وعادوا إلى بلدة تشي تشاو الصغيرة، وكان رئيس البلدة وسائر الأهالي ينتظرونهم بفارغ الصبر، وما إن رأوا ظلالهم حتى أحاطوا بهم في الحال.

وحين سمعوا شيتو يقول بصوت عالٍ إن هذا الشرّ قد أُزيل، وأن الأهالي سيعيشون بعد اليوم مطمئنين، ارتفع هتاف الفرح، وعلت البهجة كل وجه.

وقف تشانغ تشينغ يوي إلى الجانب ينظر إلى الحشد المبتهج، لكن في قلبه كان ضياع، وطفا أمام عينيه من جديد طيفا الثعلبين الشيطانيين.

حين كان لي شيون يسأله قبل قليل عن مرآة النار الغامضة، كان يعلم طبعًا أن ما يبحثون عنه مربوط في الحقيقة على ذراعه، لكن ذهنه، لا يدري كيف، استحضر كلمات الثعلب الأبيض.

في الحقيقة، لم تكن معرفته بالثعلب الروحي ذي الذيول الستة تزيد على ليلة واحدة، ولا يمكن أن يقال إن بينهما صداقة، لكنه رأى بعينه الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة تنتحر بعزم، والثعلب الروحي ذا الذيول الستة يحتضنها ويقفز معها في الحمم الملتهبة، وذلك المشهد المزلزل ما زال أمام عينيه حتى الآن.

في أعماقه، أحسّ نحو هذين الثعلبين الشيطانيين بميل وقرب، فتملّص للي شيون ورفيقه تملّصًا لا يُعرف سببه، وأخفى الأمر عنهما.

بعد جهد، تخلّص شيتو من الحشد، وأومأ إليهما بعينه. فنظر تشانغ تشينغ يوي وبي لي خلفه، فرأوا الأهالي والشيوخ لم يشبعوا بعد، وكلهم بوجوه ضاحكة يريدون الإحاطة بهم من جديد.

فأدار شيتو وجهه إلى الجمع قائلًا: «أيها الناس، اسمعوا منّي كلمة: لقد انتهى الأمر هنا، وعلينا نحن أن نواصل التهذيب، فاليوم نفترق. أما ما ذكرتموه من فضة وشكر، فإنني ورفيقيّ هذين نشكركم عليه، لكن الفضة من متاع الدنيا، لا حاجة لنا بها. فارجعوا راشدين!»

قال ذلك ثم أسرع خطواته، فجذب تشانغ تشينغ يويه وجرّه، وهمس قائلًا: «أسرعي.»

لم يرَ العامة من أهل البلدة إلا تلك الأشباح الثلاثة تتحول إلى ومضات من كهرباء، فما إن مرّ لهم صوت الصفير حتى غابت أشخاصهم، فتنهّدوا وتعجّبوا، واجتمعوا يتناقلون الحديث برهة، ثم تفرّقوا شيئًا فشيئًا.

لكن بعد أن انصرف الناس، خرج من زاوية أحد الأزقة شيخ وصبية، يتلفّتان في الاتجاه الذي اختفى فيه الثلاثة. وهما ما هما إلا العرّاف جو يي شيوان وحفيدته الصغيرة وان.

رمق جو يي شيوان ذلك الاتجاه ببضع نظرات، فلمّا رأى أن لا أحد حولهما همس لـ وان قائلًا: «لم أكن أظن أن تلك الثعلبة الشيطانية ذات الذيول الثلاثة، مع أنها تحمل مرآة النار الأسطورية، ستُقتل على أيدي هؤلاء القوم.»

كانت بيد وان باقة من عصيّ السكر المثلّج المشتراة حديثًا، تأكلها بشهية، وقالت: «لو كان ذلك الكنز الروحي بهذه القوة كما تقول، فكيف كان يصيب تلك الثعلبة مكروه؟ أراني لا أظن هذا الـ‹مرآة النار الأسطورية› وأمثاله إلا اسمًا بلا حقيقة.»

عبس جو يي شيوان وقال: «مرآة النار الأسطورية أداة روحية من العصور الغابرة، ولا شكّ في ذلك، وأظنّ أن السبب أنّ قدرة تلك الثعلبة الروحية لم تكن كافية لاستنطاق كامل قوة المرآة. ثم إنه جاء ليل أمس شخصان خطيران من وادي فان شيا، فلا بدّ أنها لم تنجُ من محنتها!»

نظرت إليه وان طرفة عين وقالت: «قل لي، من الذي ظفر بمرآة النار الأسطورية تلك؟»

هزّ جو يي شيوان كتفيه وقال: «الأرجح أن تُلمّها الرجلان من تلاميذ وادي فان شيا إليهما من جديد، فلنترك هذا. آه! كنت أريد أن أدخل لأرى إن كان في المكان شيء نفيس، لكن لم أشأ أن…»

أطلقت وان نفخة صغيرة، فألفت حبّة من عصا السكر المثلّج من فمها، وقالت: «فإلى أين نذهب الآن يا جدّي؟»

تأمّل جو يي شيوان هنيهة ثم قال: «سمعت أن أهل طريق البرّ وطريق الشيطان يذهبون في هذه الأيام أفواجًا نحو البحر الشرقي، ولا أعرف ما السبب. وأنظر الآن إلى الاتجاه الذي مضى فيه هؤلاء الثلاثة، إنه الشرق نفسه، فما رأيك أن نسير في أثرهم لنرى!»

ضحكت وان بخفّة وقالت: «إذن فلنمضِ! فما يهمّ أين نذهب، فالمكان عندنا سواء.»

بعد ذهاب تشانغ تشينغ يويه ورفاقه، عادت بلدة تشي شياو تشي إلى سكينتها السابقة، ولم يعد من ذلك الكهف الحجري الأسود وحش يخرج للناس بالضرر. على أن العجيب أنه بعد قليل لم يلبث أن ظهر في الغابة خارج الكهف الأسود عدد كبير من الوحوش البرّية من حيث لا يُدرى، وبينها غرائب الشكل، لم يعرف أهل البلدة لها نظيرًا من قبل.

في الأيام التالية، من دخل تلك الغابة عن غير قصد لم يخرج منها تسعة من كل عشرة. غير أن لهذه الوحوش صفة واحدة، هي أنها لا تبرح تلك الغابة أبدًا. حتى انتبه أهل البلدة إلى ذلك، فلم يعد أحد يذهب إلى هناك.

وطالت الأيام والسنون، فتلك البقعة تزداد قفرًا وموحشة، لا عمران فيها ولا أنيس، ثم لم يبقَ من يذكر ما كان قد جرى في تلك الغابة.

أما أهل بلدة تشي شياو تشي، فقد بنَوا بعد ذهاب تشانغ تشينغ يويه ورفاقه، مع تنفّسهم الصعداء وتحسّرهم، معبدًا للخالدين في الجهة الشرقية من البلدة، يقدّس فيه ثلاثة من الخالدين: في الوسط رجل ضخم طويل كأنه من حجارة الجلمود، وإلى جانبيه رجل وامرأة. أما المرأة فكانت بديعة الجمال، وأما الرجل فكان أعجب من العجب، يمسك بيده شيئًا كأنه هراوة من حديد أسود.

ثم تعاقبت السنون، ونسي الأخلاف ما جرى في هذا اليوم، غير أن معبد الخالدين في البلدة ظلّ نيّر البخور. ومع أن بعض الفضوليين اجتهدوا في البحث والتنقيب، فما اهتدوا قطّ إلى أيّ الخالدين في السماء هو، وإن قالوا إنهم من آلهة الأرض في بلدة تشي شياو تشي، فما أشبه ذلك بالحقّ.

لا ندري ألعلّ استمرار البخور وطول الأمد أوجد فيه روحًا، فقيل إن من يقصد هذا المعبد للدعاء والنذور يستجاب له استجابة بيّنة. ولما شاع ذلك، أقبل الناس من القرى والرساتيق حولها على عشرين فرسخًا لزيارته، فمن طالب بالغنى، ومن راغب في المنصب، حتى إن الحبالى من النساء كنّ يأتين ليسألن الولد، فيتقدّسن لتماثيل شي توه وأصحابه.

تُرى لو بلغ الثلاثة خبر هذا، فماذا كان يكون شعورهم؟

حاشية أولى: من «حكايات العجائب والجنّ — باب الوحوش الشاذّة» — العلقة السوداء الكبرى: جنس غريب من العصور الغابرة، يسكن الكهوف المظلمة. جسده ضخم، شاهق عشرة أذرع، ذو أذرع ممتدّة يبلغ طولها أذرعًا عدة، يأكل اللحم، ولا تكاد تقترب منه نفس إلا اختطفها واكتسحها طعامًا، فلا يُرى لها عظم.