Bölüm 55 — Birlikte Ölüm

Li Xun sakin bir tavırla dedi: »Xuanhuo Aynası’yla ateş ejderhasını çağırıp bize karşı koyduysa, o ayna kesinlikle üzerindedir.«

Yan Fei düşünceli düşünceli başını salladı. Li Xun Zhang Qingyue’ye döndü: »Zhang kardeş, o Xuanhuo Aynası bizim kapımızın büyük hazinesidir, önemi çok büyüktür; acaba onu gördün mü?«

Herkesin bakışı bir anda Zhang Qingyue’ye çevrildi. Zhang Qingyue derin bir nefes aldı, bir an sustu, sakin bir tavırla dedi: »Hayır.«

Li Xun irkildi, kaşlarını çattı.

Yan Fei’nin bakışları Zhang Qingyue’nin üzerinde bir tur attı, düşünceli düşünceli dedi: »Nasıl olur? Zhang ağabey ›Üç Kuyruklu Tilki‹ ve o ›Altı Kuyruklu Ruh Tilki‹ ile dövüşürken, demek bu Xuanhuo Aynası’nı hiç kullanmadılar mı?«

Zhang Qingyue yine bir an sustu, dedi: »Dün gece yanlışlıkla o Ateş Ejderhası Mağarası’na girdiğimde, o beyaz tilkinin, yani sizin Altı Kuyruklu Ruh Tilki dediğinizin ağır hastalığa yakalanmış, can çekişmekte olduğunu gördüm. Sonradan Üç Kuyruklu Tilki içeri girdiğinde, herhâlde sizin dördünüzle dışarıda dövüşmekten özünden çok yitirmişti. Ben de pek zahmet çekmeden onları yenip aşağı düşürdüm.«

Yan Fei ile Li Xun’un yüzünde hemen hayal kırıklığı belirdi. Yan Fei başını çevirip Li Xun’a baktı; Li Xun sakin bir tavırla dedi: »Ateş Ejderhası Mağarası’ndan çıkmadan önce oraları iyice aradım, Xuanhuo Aynası’nın izi yoktu. Korkarım onlarla birlikte lavın içine düşüp gömülmüştür.«

Yan Fei içini çekti, sonra dedi: »Boş ver, Li ağabey. Ne olursa olsun, tilki artıklarını temizledik; bu da kapımıza bir hesap verebilmek demektir.«

Li Xun başını salladı, sonra döndü, Zhang Qingyue ile diğer ikisine doğru elini kaldırıp dedi: »Madem öyle, benimle kız kardeşimin Fenxia Vadisi’ne dönüp kapıya haber vermesi gerekiyor; öyleyse biz önden gidelim.«

Zhang Qingyue ile Taş hemen dedi: »Buyurun, siz bilirsiniz.«

Yalnızca Bili hâlâ yüzü asık, bir yanda duruyor, kılı kımıldamıyordu.

Li Xun başını salladı, Yan Fei’ye dedi: »Kız kardeş, gidelim!«

Yan Fei gülümseyerek başını salladı; ama birden bir şey hatırlamış gibi döndü, Zhang Qingyue’ye dedi: »Zhang ağabey, son zamanlarda şeytan tarikatı yine kıpırdanmaya başladı. Canglan Kapısı öteki doğru yol mensuplarıyla birleşip Doğu Denizi’ndeki Liubo Dağı’nda toplanacakmış; duyduğuma göre senin üstadının soyundan gelenlerin hepsi oraya gidiyormuş. Sen de gidip onlarla buluşsana?«

Zhang Qingyue irkildi, yüzünde hemen sevinç belirdi: »Gerçekten mi? Hepsi Liubo Dağı’na gitti mi! Öyleyse hemen yola çıkıyorum.«

Yan Fei gülümseyerek başını salladı: »Öyleyse iyi olur. Ben Li ağabeyle bir kapımıza uğradıktan sonra belki ben de oraya geçerim; o vakit kısmetse görüşürüz!«

Bunu söyledikten sonra döndü, Li Xun’la birlikte birkaç adım attı; Yan Fei birden yine başını çevirdi, bu kez Bili’ye gülümseyerek dedi: »Bili hanımefendi, belindeki o altın çıngırak gerçekten çok güzel.«

Bili’nin yüzü değişti. Belindeki altın çıngırak, elbette onun Zhang Qingyue ile Ölüm Ruhu Uçurumu’nun altındaki Kan Damlayan Mağara’da mahsur kaldıklarında Altın Çıngırak Hanım’ın geride bıraktığı »Birleşme Şeytan Çıngırağı«ydı.

Yan Fei’nin bunu birden dile getirmesiyle, neredeyse bu Fenxia Vadisi’nin nazik kız öğrencisinin kendi kimliğini çözdüğünü sanacaktı.

Ama Yan Fei yalnızca bu tek cümleyi söyledi, hiçbir şey olmamış gibi ona gülümsedi ve Li Xun’la birlikte gitti.

Bili kaşlarını çattı; içi kuşku ve şaşkınlıkla doluydu. Birden bir şey sezer gibi yana baktı; Zhang Qingyue’nin de kendisine baktığını gördü.

Ardından üçü de Kara Taş Mağarası’nın dışındaki o ağaçlıktan ayrıldılar; yolda dün geceki o dolunay kuyusunun yanından geçtiler. Bili, Üç Kuyruklu Tilki’nin Zhang Qingyue’ye orada ne gördüğünü birkaç kez sorup durduğunu hatırladı; ona birkaç soru sordu. Zhang Qingyue önce irkildi, ama cevap vermedi, yalnızca başını salladı.

Bili’nin içi öfkelendi, bir daha sormadı; ama içi epey merakla doluydu, doğruca oraya yürüdü. O eski kuyudan aşağı baktı; kuyu derin ve karanlıktı, suyu berraktı, kendi yüzünü yansıtıyordu, çok güzeldi, başka bir olağanüstülük yoktu; o yüzden aklına takmadı.

Ağaçlıktan çıkıp Küçük Göl Kasabası’na döndüler; kasabanın muhtarı ve öteki halk çoktan sabırsızlıkla bekliyordu, siluetlerini görür görmez hemen etraflarını sardılar.

Taş’ın yüksek sesle bu belanın artık savuşturulduğunu, bundan sonra hemşerilerin huzur içinde yaşayabileceğini söylediğini duyunca kalabalıktan sevinç nidaları yükseldi, herkes neşeyle coştu.

Zhang Qingyue bir yanda durmuş, sevinçli kalabalığa bakıyordu; içi ise bir şaşkınlıkla doluydu, gözlerinin önünde yine o iki tilkinin silueti belirdi.

Az önce Li Xun ona Xuanhuo Aynası’nı sorduğunda, aradıkları şeyin aslında koluna bağlı olduğunu elbette biliyordu; ama zihninde nedendir bilinmez, o beyaz tilkinin söyledikleri belirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, o Altı Kuyruklu Ruh Tilki’yle tanışması bir geceden öteye geçmiyordu; aralarında bir dostluktan söz etmek kesinlikle mümkün değildi. Ama Üç Kuyruklu Tilki’nin kararlılıkla canına kıydığını, Altı Kuyruklu Ruh Tilki’nin onu kucaklayıp kızgın lavın içine atladığını görmek... o yürek hoplatan sahne hâlâ gözünün önündeydi.

Yüreğinin derinliklerinde, o tilkilere karşı bir yakınlık duymaya başlamıştı bile; bu yüzden nedensizce Li Xun ile Yan Fei’ye bilmediğini söyleyip gerçeği gizledi.

Taş güç bela kalabalığın arasından sıyrılıp çıktı, ikisine bir göz kırptı. Zhang Qingyue ile Bili onun arkasına baktılar; hemşeriler, büyükler hâlâ doymamış gibiydi, yüzlerinde gülümsemeyle yine etraflarını sarmaya hazırlanıyorlardı.

Taş dönüp kalabalığa dedi: »Saygıdeğer hemşerilerim, beni dinleyin. Buradaki iş bitti; bizim de yolumuzu sürdürmemiz gerekiyor, bugün burada vedalaşalım. Şu para, teşekkür hediyesi dediğiniz şeylere gelince, ben ve bu iki yoldaşım hepinize teşekkür ederiz; ama para bedenin dışında bir şeydir, bize gerekmez. Sizler artık dönün!«

Bunu söyledikten sonra hızlı adımlarla ilerledi, Zhang Qingyue’yi çekip alçak sesle dedi: »Çabuk ol, gidelim.«

Halktan insanlar o üç kişinin birkaç şimşek çakımına dönüşüp iki ıslık sesiyle gözden kaybolduğunu gördü; hayıflanıp durdular, bir araya toplanıp bir süre dedikodu yaptıktan sonra yavaş yavaş dağıldılar.

Ama cemaat dağıldıktan sonra, sokağın köşesinden yaşlı bir adamla küçük bir kız çıktı; üçünün gözden kaybolduğu yöne bakıyorlardı. Bunlar falcı Zhou Yixuan ile torunu Xiaowan’dan başkası değildi.

Zhou Yixuan o yöne birkaç kez baktı, sağında solunda kimse olmadığını görünce Xiaowan’a alçak sesle dedi: »Şu üç kuyruklu tilki şeytanının elinde Xuanhuo Aynası olduğu hâlde yine de bu adamlar tarafından ortadan kaldırılacağı hiç aklıma gelmezdi.«

Xiaowan elinde yeni aldığı bir şiş boncuk şeker tutuyor, iştahla yiyordu; ağzı dolu dolu dedi: »Madem o büyülü hazine dediğin kadar güçlüymüş, üç kuyruklu tilki şeytanına ne olur ki? Bence o Xuanhuo Aynası falan, çoğu boş bir şöhretten ibaret.«

Zhou Yixuan kaşlarını çattı: »Xuanhuo Aynası kadim bir tanrısal hazinedir, bundan şüphe edilemez. Bence çoğunlukla o üç kuyruklu tilki şeytanının işi yeterince ileri değildi de Xuanhuo Aynası’nın tüm gücünü ortaya koyamadı. Üstelik dün gece Fenxia Vadisi’nden iki kudretli kişi daha geldi; onun da kaçıp kurtulması mukadder değildi!«

Xiaowan ona bir göz attı: »Söylesene, Xuanhuo Aynası kimin eline geçti?«

Zhou Yixuan omuz silkti: »Çoğunlukla Fenxia Vadisi’nin o iki öğrencisi tarafından geri alınmıştır. Ne yapalım, ah! Aslında içeri girip bir şeyler var mı yok mu bakmayı düşünüyordum, ama olmadı işte…«

Xiaowan »püf« diye bir boncuk şekerin çekirdeğini tükürdü: »Peki şimdi nereye gidiyoruz, dede?«

Zhou Yixuan biraz düşündü: »Duyduğuma göre son günlerde hem doğru yolun hem de şeytan yolunun ileri gelenleri akın akın Doğu Denizi’ne gidiyormuş; sebebini bilmiyorum. Üstelik demin o üçünün gittiği yön de tam doğuya doğruydu. Gelin biz de peşlerinden gidip bir bakalım!«

Xiaowan kıkır kıkır güldü: »Öyleyse gidelim! Zaten nereye gidersek gidelim, bizim için fark etmez.«