الفصل 1550 — ذبول الجمال

ودون أن يشعروا، وصلوا إلى النهر الثالث عشر من أنهار الفوضى البدئية؛ وعلى القارب الصغير، كان شِن مو لا يزال في هيئة شابّ، لم يتغيّر ملامحه، أمّا تشانغ تيان فاي فقد ابيضّ شعرها، وصارت عجوزًا صغيرة بجلد مترهّل كالدجاجة، ويدين كقدمي دجاجة، تتشبّث بإحكام بسيفَي قطع الآلهة الغامضين، وعيناها لا تزالان مثبّتتين على شِن مو، لا تجرؤ على أيّ تراخٍ.

وكلّما تقدّموا، قلّت الأخطار التي يلقونها؛ غير أنّ أكبر خطر بالنسبة لتشانغ تيان فاي لم يكن من النهر، بل من القارب الصغير.

كان شِن مو الآن في ريعان شبابه، بينما هي قد شاخت وضعفت، وطريقها الأعظم يتصدّع، ومقامها وقوّتها في تراجع لحظة بلحظة.

منذ أن وصلوا إلى أنهار الفوضى البدئية هذه وحاولوا عبورها، مضى عامان؛ وعامان كافيان ليشيخ تيان زون إلى هذا الحدّ!

وقبل قليل، سقطت لها سنّة أخرى، فبلعتها إلى بطنها، ولم تجرؤ على بصقها.

لأنها لو فتحت فمها، لرأى شِن مو أنّ ما بقي في فمها أسنان قليلة، وعندها سيدرك ضعفها وينقضّ عليها!

لم تعد لديها ثقة كافية بأنها تستطيع الهلاك المشترك مع شِن مو، لذلك لا تجرؤ على أن يدرك إلى أيّ حدّ وصل ضعفها.

أمّا شِن مو فتجاهلها، وأبطأ سرعة القارب الصغير، ونظر إلى النهر الطويل للفوضى البدئية.

النهر الثالث عشر من أنهار الفوضى البدئية هو طوفان انهيار الكون الرابع.

»تايي هو من دُقّ فسقط في طوفان الانهيار هذا!«

كانت العين العمودية في جبهة شِن مو تبحث شيئًا فشيئًا عن مصير تايي في هذه الكارثة؛ ووفقًا لما وصفه شو جون ووي سوي فنغ، خاض تايي معركة مع صاحب قصر ميلو، فلم يقوَ عليه، وحين كان يرافقهما هاربًا إلى هنا، دقّه صاحب قصر ميلو فسقط في النهر.

أي أنّ تايي سقط في طوفان انهيار الكون الرابع!

ومن الضفة الأولى لهذا النهر الطويل إلى الضفة الأخرى، يمكن رؤية سقوط تايي في النهر وعبوره هذا الطوفان من أوله إلى آخره!

كان شِن مو يمسح المشهد بدقّة، لا يترك زاوية واحدة، فصارت سرعة القارب الصغير تتباطأ أكثر فأكثر.

رأى في هذه الكارثة كائنات لا تُحصى تتسابق للعبور، لكنها لم تقوَ على مقاومة طوفان الانهيار، فسقطت واحدًا واحدًا وماتت وتحوّلت إلى عدم.

ورأى أيضًا بعض الوجودات القويّة تحاول الإفلات من طوفان الانهيار هذا، وتحاول اختراق الفوضى، والوصول مباشرة إلى الضفة الأخرى بمساعدة شجرة العالم أو مدينة يو جينغ، إلى الكون الجديد.

غير أنّ شِن مو، بعد كلّ هذا البحث الطويل، لم يقع بصره على أثر لتايي.

»هل يمكن أن يكون تايي قد تحوّل إلى هيئة أخرى؟«

تجعّدت جبهة شِن مو، وقال في سرّه: »ربما ينبغي أن أصل أولًا إلى الضفة الأخرى، وأجد مشهد سقوط تايي في النهر، وأبحث عن جسده الأصلي، وأرى إن كان قد تحوّل إلى هيئة أخرى...«

عندها جاء صوت بالغ الشيخوخة: »تشانغ تيان فاي، هل ما زلتِ تريدين مشاركة القارب مع تيان زون مو؟«

أعاد شِن مو بصره، ونظر في اتجاه الصوت، فرأى شجرة طاو تطفو، قد أكلها طوفان الانهيار حتى صارت بالية ذابلة؛ وعلى شجرة الطاو وقف خمسة من التيان زون، لم يعد يُعرف لهم ملامح أصلية.

المتكلّم كان على الأرجح ملك الآلهة الأسلاف، أبيض الشعر، محدودب الظهر، يبدو أشدّ شيخوخة من جدّ السماء بما لا يُقاس؛ فتح فمه ضاحكًا، ولم يبقَ فيه سوى ثلاث أسنان: اثنتان في الأعلى وواحدة في الأسفل.

استند ملك الآلهة الأسلاف على كنزه الأقصى لطريق السماء، وحدّق في تشانغ تيان فاي ضاحكًا بخشونة: »لقد شختِ وذبل جمالك، وتيان زون مو رجل يحبّ الجديد وينبذ القديم؛ أتظنّين أنك تستطيعين أن تشيخي معه؟ إنه متى سنحت له فرصة، سيغرقك في النهر ويبحث عن أخرى أصغر!«

بصقت تشانغ تيان فاي عليه، فقذفت سنًّا، وقالت بصوت مرتجف: »ما دمتم تتبعوننا، فلن يمسّني تيان زون مو، لأنه ما زال بحاجة إلى قوّتي لمقاومتكم، يا أوغاد!«

عجوز أخرى، هي على الأرجح تيان زون غونغ، انفجرت ضاحكة، فقذفت نصف ما بقي لها من سنّين، وقالت: »الإمبراطور الأعظم، ما زلتَ عنيدًا متعجرفًا! لن تنجو إلا إن اتّحدت معنا وانضممت إلى تيان زون هاو! نحن خمسة تيان زون، إن تعاونا وتخلّصنا من تيان زون مو وحصلنا على شجرته، استعدنا شبابنا!«