الفصل 1549 — قمة الوقاحة

على النهر الرابع من أنهار الفوضى البدئية، أنهك التعبُ تشانغ تيانفِي حتى انقطع نفسُها، فاضطجعت في القارب الصغير، لا تقاوم غرائب هذا النهر الفوضوي البدئي، وبدت عليها الاستسلامُ للقدر.

انتزع شِن مو سيفَ الكارثة، ولوّح بالنصل الطويل، وبعد لحظات سحق عظمًا باليًا من عظام النهر سحقًا مباشرًا.

فسرت الهدأةُ على طول الطريق في الحال، ولم تحدث بعدها أيُّ حوادث غريبة.

فجلس تشانغ تيانفِي منتصبةً، محدّقةً فيه بحدقتيها، ثم ضحكت من شدة الغيظ:

«أنت تملك وسائلَ لقمع غرائب النهر، فلماذا تُصرّ على أن أتدخّل أنا وأستهلك قواي؟»

كان شِن مو لا يزال يتأمّل في طريق تايي، ويمارس طاقةَ تايي الأصلية، فرفع رأسه ونظر إليها نظرةً خاطفة، وقال بجدية تامة:

«أنا أقدّم القارب، وأنتِ تقدّمين جهدك، صفقة عادلة. ثم إنني أفعل هذا لمصلحتك، فغرائب النهر هم من بلغوا الطاو في أكوان ما قبل التاريخ، ومبارزتهم نعمةٌ عزيزة المنال لكِ ولي. أن يلقّنكِ أحدُ البالغين للطاو حركاته، فأين تجدين فرصةً كهذه؟ تاي دي، لقد فقدتِ قلبَ القوي.»

لم تستطع تشانغ تيانفِي أن تغلبه في الجدال، فغرائب النهر هم من بلغوا الطاو ولا يمكنهم التحرّر، ظلّوا عالقين في كارثة الفناء العظمى، متلهّفين إلى جرّهم إليها.

لو أمكن التبارزُ مع هؤلاء البالغين للطاو، فذلك لقاءٌ نادرٌ بالفعل، غير أن هذا اللقاء محفوفٌ بخطر الموت!

ثم إن هؤلاء البالغين للطاو لا يموتون مهما قُتلوا، وأقصى ما يمكن فعله هو إعادتهم إلى كارثة الفناء العظمى.

وهي لا تتقن سيفَ اختراق الكارثة كما يتقنه شِن مو، حتى إنه قادر على إتلاف عظم الطاو لدى الخصم، وتهديد أساسهم، ومع مواجهة هذا الخطر مرةً بعد مرة، لا بدّ أن تنقلب السفينة عاجلًا أو آجلًا.

وبعد أكثر من شهر آخر، عبر القاربُ الصغير النهرَ الفوضوي البدئي، فامتصّت شجرةُ عالم شِن مو جزءًا من طاقة الفوضى من هذا النهر، ثم كفّت عن الامتصاص.

وأحسّ شِن مو أنه بعد عبور هذا النهر الطويل تقدّم في مقامه مرةً أخرى، فقال في نفسه:

«لماذا تنمو شجرة العالم عند العبور فوق أنهار الفوضى البدئية؟ أتُرى شجرة العالم تتغذى على كارثة الفناء، ولا تنمو إلا بامتصاص طاقة كارثة الفناء؟»

ازداد فضولُه: لو أنه عبر فوق ستة عشر نهرًا من أنهار الفوضى البدئية، فإلى أي مدى يرتقي مقامه؟

هل يستطيع اللحاقَ بالتيانزون؟

«ربما لا.»

فكّر في الأمر مليًّا، فالتيانزون العشرة اليوم بدأوا جميعًا يمارسون القصرَ الكنز، ليعمّقوا به مقامهم ويرسّخوا مقامَ البلاط السماوي، وتقدّمهم سريعٌ جدًا أيضًا.

أما هو، فلا بدّ أنه يستطيع فقط مواكبتهم، دون أن يتخلف عنهم كثيرًا.

«لكن لو دخلتُ بنفسي في كارثة الفناء، فلا شك أن شجرة العالم ستمتصّ المزيد من الغذاء؟»

ثم خطرت في قلبه فجأةً فكرةٌ جسورة إلى أقصى حد، جسورة حتى إنه ارتعب منها:

«لو أمكنني المرورُ عبر ستة عشر نهرًا، لا فوق سطحها، أفلن تنمو شجرةُ عالمي حتى تصير شجرةً عظيمة؟ وإلى أي مدى يرتقي مقامي؟»

ورغم هذه الفكرة، لم يجرؤ على تنفيذها.

فهو الآن لا يملك أصلًا القوةَ لدخول أنهار الفوضى البدئية، ودخول كارثة الفناء العظمى، فلا جسدُه ولا روحُه البدئية ولا طاوه قادرةٌ على الصمود طويلًا.

وفي النهر الخامس من أنهار الفوضى البدئية، نظرت تشانغ تيانفِي إلى شِن مو في صمت، وبعد وقتٍ طويل، سألت فجأة:

«مو تيانزون، لماذا لم تشخْ؟»

فبهت قلبُ شِن مو، وأفاق من تأمّله، وقال في دهشة:

«لماذا تسألين هذا السؤال يا تيانفِي نيانغنيانغ؟»

«لماذا لم تشخْ؟»

حدّقت تشانغ تيانفِي فيه بحدقتيها، وصوتها أجشّ بعض الشيء، وقالت:

«طوال هذه الأيام وأنا أراقبك، لقد دخل جسدي مرحلةَ الكهولة، أما أنت فما زلتَ على حالك قبل عبور النهر، لا تغيّرَ في ملامحك قيد أنملة. حتى أنا لم أستطع تجنّب الشيب، فكيف لك أن تحتفظ بالشباب دائمًا؟»

قفز قلبُ شِن مو، ونظر إلى تشانغ تيانفِي، فعندها أدرك أن تشانغ تيانفِي تشيخ فعلًا!

منذ بدء عبورهم حتى الآن، مضى نصفُ عام، وملامحُ تشانغ تيانفِي ليست كما كانت من قبل، فقد مضى شبابُها، ودخل جسدُها مرحلةَ الكهولة!

وانتصب شِن مو واقفًا، ونظر إلى طاقة الفوضى وراء القارب، وهناك كان هاو تيانزون ولانغ شيوان شين هوانغ وتسو شِن وانغ وسائر التيانزون يشيخون جميعًا!

فعبورُ خمسة أنهار فوضى بدئية متتالية جعل جسدَهم وروحَهم البدئية يهرمان بلا انقطاع!

سابقًا، كانت وظائفُ أجساد هؤلاء التيانزون وحالاتُ أرواحهم البدئية في أقصى ذراها، أما الآن فقد بلغت وظائفُ أجسادهم وحالاتُ أرواحهم البدئية سنَّ الشيخوخة!

هذا أثرُ كارثة الفناء العظمى.

مدينةُ يو تشينغ هذه، هي في جوهرها قائمةٌ فوق ستة عشر دورةً كونية، وقد امتلأت ببقايا كارثة الفناء من الأكوان الستة عشر الماضية، فمن يدخلها يجد عمرَه اللامتناهي قد صار له نهاية.

غير أن التيانزون أقوياء، فلم يظهر عليهم الشيبُ كثيرًا خلال سنة أو سنتين في المدينة، لكن حين قدموا إلى النهر، تسارع شيبُهم بشكل كبير!

«حتى إني أشعر أن الطاوَ الذي صهرتُه داخل جسدي يشيخ ويهرم.»

وظلّت تشانغ تيانفِي تحدّق فيه بحدقتيها، وفي هالة الضوء خلف رأسها، ظهرت قصورٌ سماوية واحدةً تلو الأخرى، متصلةً ببعضها لتشكّل البلاطَ السماوي، وقالت:

«انظر إلى قصري وبلاطي السماوي، ماذا ترى؟»

نظر شِن مو إلى ما خلف رأسها، فرأى تلك القصورَ والبلاطَ السماوي كانت في الأصل قدسيةً استثنائية، يتدفق عليها الضوءُ الإلهي، مهيبةً وقورة، أما الآن فقد خبا الضوءُ الإلهي الذي يغشاها، وبهتَ صوتُ الطاو أيضًا!

بل إن مباني هذه القصور السماوية غطّاها الصدأُ والغبار، وبركةُ اليشم العالية صارت عكرة، وبواباتُ السماء بدت كأنها عاشت غياهبَ تقلّب العصور، بل إن بعض القصور قد تصدّعت!

«هذه نتيجةُ شيب طاو المرء وهرمه. أما أنت فلم يمسّك شيء.»

وحدّقت تشانغ تيانفِي في عيني شِن مو، وقالت:

«أشعر أن عضلات جسدي وعروقه وعظامه وبشرته بل شعرات رأسي، بل حتى طاقتي الأصلية، تشيخ في كل لحظة! أشعر أن مجالي في جسدي يتفكك ببطء، وأسمع رنينَ انكسار سلاسل الطاو، والذبذباتِ الدقيقة لتحلل أنماط الطاو. بل إني أدرك أن رموزَ طاوي تتفكك، وإدراكي الروحي ينهار باستمرار! أما أنت فلا! أنت ما زلتَ شابًا، لا تغيّرَ فيك! لماذا؟»

جسّ شِن مو وجهَه، وقال بامتعاض:

«ربما لأنني أحسن العناية بنفسي...»

«هراء!»

فاستشاطت تشانغ تيانفِي غضبًا، وحرّكت سيفَ قطع الإله الغامض، فانطلق تنّينان دمويان حول شِن مو يزمجران ويطوّفان، وعلى وشك أن ينقضّا في أي لحظة!

«هراء! مو تيانزون، لا بدّ أن لديك كنزًا يمكنك من تفادي هجوم كارثة الفناء!»

وقالت تشانغ تيانفِي، وقد تصاعد منها القتل:

«حتى سيفي القاطع للإله الغامض بدأ وهجُه يذوي في هذه الأنهار، لا أصدق أنك تستطيع بمقامك صدَّ هذا الهجوم! سلّم كنزك!»

وسحب شِن مو سيفَه ببطء، وقال بهدوء:

«تاي دي، أنتِ لستِ امرأة، فلماذا تهتمين بملامحك إلى هذا الحد؟ قدرتي على تفادي الموت هي براعتي، وعجزُك عنها هو ضعفُك.»

فضحكت تشانغ تيانفِي بسخرية:

«مو تيانزون، لا تظن أنني لا أعرف ما تخطّط له! أنت تحتفظ بشبابك، وأنا بدأتُ أشيخ، هذا يزيد وذاك ينقص، وعاجلًا أو آجلًا سيتجاوز مقامُك وقوتُك مقامي! وعندها ستنقضّ عليّ!»

فضحك شِن مو بسخرية:

«لا تتصوّري نفسك أسمى من ذلك! نحن على قارب واحد، ألستِ تنتظرين أن ينفد عمري وأشيخ؟ مقامي أدنى من مقامك، فظننتِ أنني سأشيخ أسرع منك! والآن إذ رأيتِ أنني لم أشخْ، تحرّكت فيكِ نيةُ القتل!»

وخطت تشانغ تيانفِي خطوةً إلى الأمام، وسيفا قطع الإله الغامضان يطوّفان، يحرّكان طاقة الفوضى من حولهما، وقالت ببرود:

«أخرج كنزك الذي ينجّيك من هجوم كارثة الفناء، لتكون لي مثلَ شبابك الدائم، ولن أؤذيك، ونواصل الرحلة معًا على القارب. وإلا فهذا القارب الصغير سيكون مثواك الأخير!»

«لا أستطيع إخراجه.»

فضحك شِن مو بصوت عالٍ، وأحكم قبضته على سيف الكارثة:

«تاي دي، أتخافين أنكِ إن شختِ لن تكوني ندًّا لي؟»

ولم تستطع تشانغ تيانفِي أن تصبر بعد ذلك، فهجمت جسورةً!

وعلى مسافة بعيدة، فوق شجرة طاو، كان هاو تيانزون ومن معه يتبعون القارب الصغير بوتيرة هادئة، وكان هاو تيانزون قد صار رجلًا في الكهولة، نبتت لحيته، فمسحها ضاحكًا:

«قاربُ مو تيانزون وتاي دي، كما يقال، ينقلب في لمح البصر.»

وكان صوت هوو تيانزون جهوريًا، ومن الواضح أنه شاخ أيضًا كثيرًا، لكنه كان يلبس قناعًا يحجب مدى شيبته، وقال:

«عينُك الثاقبة لا تُبارى يا أخ هاو، تعرف أن صداقة هؤلاء الأوغاد لا تدوم.»

ولمعت عينا تسو شِن وانغ، وقال:

«هذه فرصتنا.»

وفي الجهة الأخرى، كان شياو تيانزون ومن معه يراقبون أيضًا المعركةَ بين شِن مو وتشانغ تيانفِي على القارب الصغير، وعيونهم تلمع.

وإلى جانبه، شاخت يان تيانفِي أيضًا، ودخل شي تشي لوه ولانغ شيوان شين هوانغ الكهولةَ كلٌّ على حدة، وهم أيضًا مثل تشانغ تيانفِي، يشعرون في كل لحظة بتآكل الزمن في أجسادهم.

«لماذا لم يشخْ مو تيانزون؟» وكانت نظرةُ شياو تيانزون غريبة.

وقد شاخ الإلهان القديمان لتايي أيضًا بعضَ الشيء في هذه الأثناء، وقطّب كلٌّ منهما حاجبيه، فهذا الشيب لا يمكن منعه بأي فنٍّ خلّاق غامض، إنه شيبُ الطاو، وحتى آلهةٌ قديمة مثلهما لا تستطيع تفاديه!

وعلى ذلك القارب الصغير، كان شِن مو وتشانغ تيانفِي في لقاءٍ لا مفرّ منه، فبمجرد أن بدآ أخرجا كلَّ ضرباتهما القاتلة!

استخدم شِن مو مباشرةً مجالَ كنز الجنين الأصلي الإلهي، وأطلق من يده السماءَ الثلاثين من سيف اختراق الكارثة!

وفي الوقت نفسه، اندفعت تشانغ تيانفِي إلى مجاله، وتحوّل سيفا قطع الإله الدمويان إلى تنّينين غاضبين يكتسحان كل شيء!

وفي مساحة لا تتجاوز شبرًا، وفي لحظة تصادمهما، أصيب كلٌّ منهما!