Kapitel 1549 — Von höchster Schamlosigkeit

Am vierten langen Chaosfluss rang Qiang Tianfei nach Atem, so erschöpft war sie; kurzerhand legte sie sich in das kleine Boot und leistete dem unheimlichen Treiben des Chaosflusses keinen Widerstand mehr – ganz, als hätte sie ihr Schicksal angenommen. Shen Mu zog das Kalpa-Schwert, ließ die lange Klinge fahren, und nach einer Weile hatte er ein dürres Gebein aus dem Fluss kurzerhand zerschmettert.

Alsbald lag der ganze Weg ruhig und still; kein unheimliches Ereignis trug sich mehr zu.

Qiang Tianfei fuhr mit einem Ruck empor, heftete den Blick starr auf ihn und lachte jählings auf vor Zorn: »Du hast doch Mittel, das Unheimliche im Fluss zu bannen – warum lässt du unbedingt mich eingreifen und meine Magiekraft aufbrauchen?

« Shen Mu sann noch immer über das Dao des Taiji nach und übte das Taiji-Ursprungs-Qi; er hob den Kopf, warf ihr einen Blick zu und sprach mit vollem Ernst: »Ich gebe das Boot, du gibst die Kraft – ein fairer Handel. Und überdies geschieht es dir zum Besten: Die unheimlichen Wesen des Flusses sind Dao-Vollendete aus vorzeitlichen Universen, und mit ihnen zu streiten ist ein Glück, wie wir es selten finden.

Wenn ein Dao-Vollendeter dir die Hiebe vorführt – wo sonst findet man je eine so gute Gelegenheit? Taidi, du hast das Herz eines Starken nicht mehr. « Qiang Tianfei konnte ihn nicht widerlegen: Die unheimlichen Wesen des Flusses waren Dao-Vollendete, die sich nicht befreien konnten, die für immer im Kalpa der Vernichtung festsaßen und nichts sehnlicher begehrten, als die beiden mit hinabzuziehen. Wohl war es wahrhaft ein seltener Glücksfall, mit diesen Dao-Vollendeten die Klingen zu kreuzen – doch ein Glücksfall, der mit Lebensgefahr erkauft ward!

Und obendrein waren diese Dao-Vollendeten nicht totzukriegen, wie man sie auch erschlug; im Höchstfall trieb man sie ins Kalpa der Vernichtung zurück. Sie verstand sich nicht wie Shen Mu auf das Kalpa-Brecher-Schwert, mit dem man selbst das Dao-Gebein des Gegners zerschlagen und sein Fundament bedrohen konnte; solcher Gefahr ein ums andere Mal zu begegnen hieß früher oder später, im Graben zu kentern.

Wieder verging mehr als ein Monat, ehe das kleine Boot den langen Chaosfluss durchfuhr.

Shen Mus Weltbaum sog aus diesem Fluss abermals einen Teil des Chaos-Qi und nahm danach nichts mehr auf.

Shen Mu spürte, dass seine Kultivierung nach der Fahrt durch diesen langen Fluss wieder gewachsen war, und dachte bei sich: »Warum nur wächst der Weltbaum, wenn ich den langen Chaosfluss durchquere? Nährt sich der Weltbaum etwa vom Vernichtungskalpa, und kann er nur gedeihen, indem er dessen Energie in sich saugt?

« Seine Neugier wuchs: Wenn er alle sechzehn langen Chaosflüsse durchquerte, bis zu welcher Stufe würde seine Kultivierung dann steigen? Vermöchte er die Himmels-Tianzun einzuholen?

»Vielleicht nicht. « Er überlegte es genau: Die heutigen zehn Tianzun hatten bereits begonnen, die Schatzhallen zu kultivieren, um mit ihnen ihre Kultivierung zu vertiefen und ihre Himmelshof-Stufe zu festigen; auch sie machten überaus rasche Fortschritte.

Er selbst würde sie wohl gerade eben einholen, ohne allzu weit zurückzufallen.

»Aber wenn ich selbst in das Vernichtungskalpa hineinginge, könnte der Weltbaum gewiss noch mehr Nahrung aufnehmen, oder?

« In seinem Herzen keimte jählings ein überaus kühner Gedanke auf, so kühn, dass es ihn selbst schauderte: »Wenn ich alle sechzehn langen Flüsse durchqueren könnte – nicht über ihre Oberfläche hinweg, sondern in ihnen – würde mein Weltbaum dann zu einem großen Baum heranwachsen?

Und bis zu welcher Stufe würde meine Kultivierung steigen? « Obgleich er diesen Gedanken hegte, wagte er nicht, ihn in die Tat umzusetzen.

Der jetzige Shen Mu besaß keineswegs die Kraft, in den langen Chaosfluss einzudringen, in das große Vernichtungskalpa; weder sein Fleischleib noch sein Urgeist, ja nicht einmal sein großes Dao hätte dort lange Bestand.

Am fünften langen Chaosfluss sah Qiang Tianfei Shen Mu schweigend an; nach langer Zeit fragte sie jählings: »Mu Tianzun, warum bist du nicht gealtert?

« Shen Mu fuhr innerlich zusammen, erwachte aus seinem Sinnen und sprach verwundert: »Warum fragt die Himmelsgemahlin gerade dies? « »Warum bist du nicht gealtert? « Qiang Tianfei heftete den Blick starr auf ihn, ihre Stimme klang etwas heiser: »In den letzten Tagen habe ich dich unablässig beobachtet: Mein Körper ist bereits ins mittlere Alter getreten, du aber siehst noch aus wie vor der Überfahrt, ohne die geringste Veränderung deiner Gestalt.

Selbst ich kann das Altwerden kaum meiden – warum bleibst du für immer jung?

« Shen Mu stutzte, blickte zu Qiang Tianfei hin und musste nun erkennen, dass sie tatsächlich alterte! Seit sie den Fluss überquerten, war ein halbes Jahr vergangen; Qiang Tianfeis Antlitz war bei weitem nicht mehr wie zuvor, ihre Jugend dahin, ihr Fleischleib ins mittlere Alter eingetreten!

Shen Mu stand auf und blickte hinter dem Boot in das Chaos-Qi: Dort alterten Hao Tianzun, der Götterkaiser Langxuan, Zu Shenwang und all die anderen Tianzun gleichfalls! Fünf lange Chaosflüsse nacheinander zu durchqueren ließ auch ihren Fleischleib und ihren Urgeist beständig altern!

Zuvor waren die leiblichen Kräfte und der Urgeist-Zustand dieser Tianzun auf ihrem höchsten Gipfel gehalten worden; jetzt aber waren ihre leiblichen Kräfte und ihr Urgeist-Zustand bereits ins Greisenalter getreten!

Das war die Wirkung des Vernichtungskalpas.

Diese Jadestadt stand von Natur aus über den sechzehn Zyklen des Universums, erfüllt von den Nachklängen der Vernichtungskalpas der vergangenen sechzehn Universen; wer in die Stadt eintrat, musste erkennen, dass seine grenzenlose Lebensspanne ein Ende hatte. Doch die Tianzun waren mächtig; in der Stadt zeigten sie in ein, zwei Jahren kaum Alterung – aber hier auf dem Fluss nahm ihr Altern ungemein zu! »Ich spüre sogar, dass das große Dao, das ich in mir geschmiedet habe, gleichfalls altert und verfällt.

« Qiang Tianfei blickte noch immer starr auf ihn; hinter ihrem Haupt erschienen in ihrem Lichthof die Himmelspaläste einer nach dem anderen, die Himmelspaläste verknüpften sich und bildeten den Himmelshof: »Du siehst meinen Himmelspalast, meinen Himmelshof – was siehst du?

« Shen Mus Blick ging zu ihrem Hinterhaupt: Diese Himmelspaläste und Himmelshöfe waren einst heilig und erhaben gewesen, von rings geschichteten Gotteslichtern durchleuchtet, voll Würde und Feierlichkeit – doch nun war das Gotteslicht, das sie umhüllte, verdunkelt, und auch der Dao-Klang war heiser und dumpf geworden!

Nicht genug damit: Die Bauten in diesen Himmelspalästen waren überzogen von Rost und Staub, der Jadeteich trüb, das Himmelstor wie von den Verheerungen einer verronnenen Zeit gezeichnet, und manche Paläste waren bereits verfallen und zerbrochen! »Das sind die Folgen davon, dass das eigene große Dao altert und verfällt.

Du aber nicht.

« Qiang Tianfei sah ihm in die Augen: »Ich kann spüren, wie in meinem Fleischleib Muskeln, Blutadern, Knochen, Haut, ja selbst die Haarfäden und nicht zuletzt die Ursprungskraft jeden Augenblick altern! Ich spüre, wie die Domäne in meinem Inneren sich allmählich auflöst, ich höre das Geräusch, mit dem die Dao-Ketten reißen, die feinen Wellen, mit denen die Dao-Muster zerfallen.

Ich nehme sogar wahr, wie meine Dao-Runen sich zersetzen, mein göttliches Bewusstsein unablässig einstürzt!

Du aber nicht! Du bist noch jung, nichts hat sich an dir verändert!

Warum? « Shen Mu befühlte sein eigenes Gesicht und sagte mit betretener Miene: »Vielleicht pflege ich mich einfach gut …

« »Pah, Unsinn!

« Qiang Tianfei geriet in hellen Zorn, trieb die mystische Götterschneide-Klinge an, und zwei blutrote Drachen umkreisten Shen Mu mit gellendem Brausen, jeden Augenblick zum Streich bereit! »Du redest Unsinn!