Kapitel 1550 — Die gealterte Schönheit

»Was ist das nur für ein Baum?

Er vermag es tatsächlich, dem Ansturm des Vernichtungskalpas zu widerstehen!

« Die neun Himmelsehrwürdigen ließen die Blicke flirren und richteten sie einer nach dem anderen auf Shen Mu in dem kleinen Boot, während jeder im Stillen seine Vermutungen anstellte.

Sie wussten nichts von der Existenz des Weltbaums; lange bevor sie das Licht der Welt erblickt hatten, hatte Tai Yi den Weltbaum bereits gefällt und Feuer an ihn gelegt, sodass nur das Große Schwarze Gebirge übrig geblieben war. Seit drei langen Jahren weilten sie nun schon in der Jadestadt und ahnten nicht, dass der Weltbaum inzwischen wiedererstanden war, dort im Großen Schwarzen Gebirge, und noch weniger ahnten sie, dass Shen Mu den frisch gewachsenen Weltbaum gefällt und in seinen eigenen Ursprungsembryo-Götterschatz verpflanzt hatte.

Nun gab es auf der Welt zwei Weltbäume: einen, der im Großen Schwarzen Gebirge wuchs, und einen, der in Shen Mus Götterschatz gedieh.

Sie waren in die Jadestadt des Ahnentempels eingedrungen und hatten viel erlangt — doch ebenso viel hatten sie verpasst.

Auf dem kleinen Boot belauerten Qiang Tianfei und Shen Mu einander; die eine verfügte über tiefgründige Kultivierung, der andere verließ sich auf die Schärfe seines kostbaren Schwertes und seine hohe Vollendung im Dao des Schwertes — und auf so engem Raum konnte ein Handgemenge nur damit enden, dass beide gemeinsam zugrunde gingen. Qiang Tianfei starrte Shen Mu an und versuchte, mit ihrem göttlichen Bewusstsein zu meditieren, um ihren gealterten Leib sowie Himmelspalast und Himmelshof wiederherzustellen, doch der Erfolg war verschwindend gering.

— War doch selbst ihr göttliches Bewusstsein dem Verfall anheimgegeben; wie viel weniger konnte da eine Visualisierung des Bewusstseins noch etwas fruchten?

Shen Mu hingegen war wie eh und je: Sein Fleischesleib bewahrte seine Lebenskraft, sein Ursprungsgeist zeigte nicht die geringste Schwächung, und sein großes Dao neigte nicht im mindesten zum Zerfall.

Mehr noch: Mit fortschreitender Zeit stieg seine Kultivierung mit sichtbarer Geschwindigkeit, was Qiang Tianfeis Sorge nur noch vertiefte.

Von Zeit zu Zeit ließ Shen Mu den Weltbaum aus seinem Ursprungsembryo-Götterschatz hervortreten, wie ein Pfau sein Rad schlägt, und prunkte damit bei jeder sich bietenden und nicht bietenden Gelegenheit.

Qiang Tianfei knirschte vor ohnmächtigem Zorn mit den Zähnen, wusste jedoch, dass Shen Mu damit angelte: Mit dem Weltbaum köderte er sie, lockte sie dazu, weiter hinter ihm herzuziehen, bis ihr Fleischesleib so gealtert wäre, dass sie ihn nicht mehr bezwingen konnte.

Dann würde Shen Mu die Karte zu Ende ausrollen und den Dolch enthüllen — und sie erledigen! »Er ködert nicht nur mich, sondern ebenso die übrigen Himmelsehrwürdigen.

« Qiang Tianfei war vollkommen klar, dass Shen Mu voller Ehrgeiz mit seinem Weltbaum die zehn Himmelsehrwürdigen an der Angel hielt und sich das Vernichtungskalpa des prähistorischen Universums zunutze machte, um sie allesamt zu greisenhaften Wracks verfallen zu lassen!

Sobald ihre Kampfkraft hinter der seinen zurückbliebe, würde Shen Mu mit einem Schlag alle zehn Himmelsehrwürdigen auslöschen!

Er wollte eine Heldentat vollbringen, die ihm sonst nie möglich gewesen wäre!

Die zehn Himmelsehrwürdigen waren kluge Köpfe und durchschauten natürlich die Absicht hinter Shen Mus Treiben — und dennoch wich keiner zurück.

Der Himmelsehrwürdige Hao wich nicht, und auch der Himmelsehrwürdige Xiao wich nicht.

Die Verlockung des Weltbaums war groß, die Verlockung der Jadestadt des Ahnentempels noch größer, und diesmal führten Shen Mu und Qiang Tianfei ihnen den Weg: Es war ihre einzige Gelegenheit, in diese uralte Stadt einzudringen und ihre Geheimnisse zu erkunden!

Diese Gelegenheit aufzugeben hieße, die eigene Zukunft und das eigene Fortkommen aufzugeben! Sollten Shen Mu oder Qiang Tianfei bis in die tiefste Tiefe der Jadestadt vordringen, ihre Geheimnisse beherrschen und die wahre Himmelshof-Stufe erlangen, dann gäbe es für sie keine Möglichkeit mehr, das Blatt zu wenden!

Diesen Weg mussten sie weitergehen, selbst wenn sie unterwegs den Tod finden sollten!

Fest hielten sie sich im Kielwasser von Shen Mus Boot und durchfuhren den sechsten, den siebten langen Chaosfluss; auf der Wasserfläche wurden die unheimlichen Erscheinungen immer seltener und drängten sich nicht mehr so dicht wie zuvor.

Shen Mu jedoch wurde jäh wachsam; während er die Kunst der drei Elixiere des Mystischen Leibes in Gang setzte und versuchte, mehr Ur-Qi in Taiji-Ur-Qi umzuwandeln, hielt er die Wasserfläche wachsam im Auge.

Qiang Tianfei erschauerte innerlich und blickte um sich; auf dem Fluss erstreckte sich nur das weite, graue Chaos, und wohin ihr Blick auch fiel, war nichts als Chaos-Qi — unmöglich zu erkennen, was darin lauerte.

Doch Shen Mu verhielt sich weit vorsichtiger: Er lenkte das Boot nicht mehr geradeaus, sondern ließ es in Windungen über den Fluss gleiten, als weiche er etwas im Chaos aus.

Qiang Tianfeis Augen waren nicht so scharf wie die seinen; sie flüsterte: »Himmelsehrwürdiger Mu, was siehst du?

« Shen Mu antwortete leise: »Im Chaos ist jemand.

« Qiang Tianfei erschrak innerlich und fragte: »Wer denn?

« »Ein Lebender!

Ich hatte vor, ihm auszuweichen, doch er ist mir stets voraus …

« Kaum hatte Shen Mu dies gesagt, da wehte jäh ein Wind kalter Öde aus dem langen Chaosfluss heran; er erhob sich mitten im Fluss und peitschte ihn auf, dass er wie siedendes Wasser schäumte.

Qiang Tianfeis Antlitz verfärbte sich: »Himmelsehrwürdiger Mu!

« Shen Mu biss die Zähne zusammen und trieb das Boot zur Eile vorwärts, ohne dem Mann vor ihnen noch auszuweichen.

Hinter dem Boot jagte der Wind kalter Öde mit rasender Geschwindigkeit heran, und wo er vorüberfuhr, verflüchtigte sich alles ins Nichts — selbst das vom Fluss aufsteigende Chaos-Qi wurde mit ihm zu Leere!

Shen Mu sagte kein Wort und steuerte das Boot vorwärts; und hinter ihm, kaum drei Schritte von ihm entfernt, war Qiang Tianfeis Haar von dem Wind kalter Öde bereits zu unermesslicher Länge und unermesslicher Breite gedehnt worden!

Jede einzelne Haarsträhne war von unendlicher Breite, unendlicher Länge und zugleich von unendlicher Dünne! Das war die ultimative Leere!

»Himmelsehrwürdiger Mu, schneller!

« Qiang Tianfei trat kalter Schweiß auf die Stirn; sie drängte: »Wenn du nicht schneller machst, werden wir beide zu Leere!

« Shen Mu biss die Zähne aufeinander, bot seine gesamte Kultivierung auf und preschte vorwärts; da plötzlich war es, als stoße das Boot in etwas hinein — in einem einzigen Augenblick wurde alles still: Unter ihnen war kein langer Chaosfluss mehr, hinter ihnen kein nachjagender Wind kalter Öde, und ringsum kein waberndes Chaos-Qi.

Das Boot schien über einen unendlich ruhigen, azurblauen See zu schweben, doch es landete nicht auf dem Wasser, sondern glitt still über dessen Oberfläche dahin.

Qiang Tianfei erstarrte für einen Moment und atmete gierig die Luft ein; dieser Ort glich einem Reinen Land mitten im Chaos-Feld, unberührt und unversehrt vom großen Vernichtungskalpa. Shen Mu jedoch wurde noch unruhiger und trieb das Boot hastig vorwärts.

Da erblickte Qiang Tianfei auf dem stillen See einen großen Baum aufragen, dessen Zweige und Blätter in üppiger Fülle prangten, mit dichtem Geäst und üppigem Laub.

Es war ein Dao-Baum, an dem vereinzelt einige Dao-Früchte hingen; unter ihm saß eine Gestalt von kaiserlichem Gebaren, in der einen Hand eine Schriftrolle haltend, den Blick auf sie geheftet, während die andere Hand die Saiten einer Zither zupfte.

Das Buch in seiner Hand war wohl ein Notenheft; offenbar war die Melodie schwer zu spielen, sodass er beim Spiel stets auf die Noten sehen musste.

»Im Chaos gibt es einen Starken, der das Vernichtungskalpa überstanden hat!