Chapitre 1550 — La beauté fanée

» Qu'est-ce donc que cet arbre ? Il peut même résister à l'assaut du cataclysme de la destruction ! «

Les neuf Tianzun, les yeux étincelants, tournèrent tour à tour leur regard vers Shen Mu sur la petite barque, chacun formulant ses propres conjectures.

Ils ignoraient qu'il existait un Arbre-Monde en ce monde ; bien avant leur naissance, Taiyi avait déjà abattu l'Arbre-Monde, y avait mis le feu, ne laissant que la grande montagne noire.

Cela faisait trois longues années qu'ils étaient entrés dans la ville de Yujing, et ils ignoraient qu'à présent l'Arbre-Monde avait repoussé, là même dans la grande montagne noire ; ils ignoraient plus encore que l'Arbre-Monde à peine germé avait été abattu par Shen Mu et transplanté dans le trésor divin de son fœtus primordial.

À présent, il existait deux Arbres-Monde dans le monde : l'un poussait dans la grande montagne noire, l'autre dans le trésor divin de Shen Mu.

En entrant dans la ville de Yujing du Temple ancestral, ils avaient beaucoup gagné, mais aussi beaucoup manqué.

Sur la petite barque, Qiang Tianfei et Shen Mu se tenaient mutuellement en garde : l'une possédait une cultivation profonde, l'autre s'appuyait sur la lame acérée de son épée précieuse et sur sa maîtrise accomplie de la Voie de l'épée ; en un lieu si exigu, un affrontement ne pouvait se conclure que par une destruction mutuelle.

Qiang Tianfei fixait Shen Mu, tentant par la contemplation de sa conscience spirituelle de restaurer son corps vieillissant ainsi que son palais et sa cour célestes, mais les résultats étaient des plus maigres.

— Même sa conscience spirituelle se trouvait en pleine destruction ; que dire alors de la contemplation spirituelle ?

Shen Mu, lui, demeurait tel qu'auparavant : son corps conservait sa vitalité, son esprit primordial ne montrait pas le moindre déclin, et sa grande Voie ne présentait aucun signe de désagrégation.

Plus encore, avec le temps, sa cultivation s'élevait à vue d'œil, ce qui approfondissait encore l'inquiétude de Qiang Tianfei.

De temps à autre, Shen Mu exhibait l'Arbre-Monde contenu dans le trésor divin de son fœtus primordial, tel un paon mâle faisant étalage de sa queue, le montrant à tout propos.

Qiang Tianfei en grinçait des dents de rage, mais elle savait que Shen Mu pêchait à la ligne, se servant de l'Arbre-Monde pour l'attirer, pour l'inciter à continuer de le suivre, jusqu'à ce que son corps vieillisse au point de ne plus pouvoir le vaincre.

Alors, Shen Mu révélerait ses intentions véritables et la supprimerait !

» Il ne m'attire pas seulement moi, il attire aussi les autres Tianzun. «

Qiang Tianfei le savait pertinemment : Shen Mu, ambitieux, voulait se servir de son Arbre-Monde comme appât pour les dix Tianzun, et profiter du cataclysme de la destruction de l'univers préhistorique pour les faire tous vieillir jusqu'à la décrépitude !

Lorsque leur puissance de combat serait inférieure à celle de Shen Mu, celui-ci les éliminerait tous d'un seul coup, les dix Tianzun !

Il voulait accomplir un exploit impossible en temps normal !

Les dix Tianzun étaient tous des gens intelligents et pouvaient naturellement discerner l'intention derrière les agissements de Shen Mu, mais aucun ne reculait. Hao Tianzun ne reculait pas, Xiao Tianzun non plus.

La tentation de l'Arbre-Monde était grande, celle de la ville de Yujing du Temple ancestral l'était plus encore ; cette fois, avec Shen Mu et Qiang Tianfei pour les guider, c'était leur unique chance de pénétrer dans cette cité antique et d'en explorer les mystères !

Renoncer à cette chance, c'était renoncer à son propre avenir et à ses perspectives !

Si Shen Mu ou Qiang Tianfei parvenait au plus profond de la ville de Yujing, en perçait les mystères et atteignait le véritable royaume de la Cour céleste, alors ils n'auraient plus aucune possibilité de renverser la situation !

Cette route, même s'ils devaient y mourir, ils devaient continuer de la parcourir !

Ils suivaient régulièrement la petite barque de Shen Mu, traversant le sixième long fleuve du Chaos, puis le septième ; les phénomènes étranges à la surface du fleuve se faisaient de plus en plus rares, moins denses qu'auparavant.

Shen Mu, cependant, devint soudain vigilant : tout en activant la technique des trois élixirs du corps mystérieux pour tenter de convertir davantage d'énergie primordiale en énergie primordiale du Taiji, il observait prudemment la surface du fleuve.

Qiang Tianfei sentit un frisson lui parcourir le cœur ; regardant autour d'elle, elle ne vit que l'immensité confuse du Chaos à la surface du fleuve : partout où portait son regard, ce n'était qu'une masse d'énergie du Chaos, impossible de distinguer quoi que ce soit.

Pourtant Shen Mu se montrait bien plus prudent : il contrôlait la barque pour qu'elle ne suive plus une ligne droite, mais serpentait à la surface du fleuve, comme s'il évitait quelque chose dans le Chaos.

Le regard de Qiang Tianfei n'était pas aussi puissant que le sien ; elle demanda à voix basse :

» Mu Tianzun, qu'avez-vous vu ? «

Shen Mu répondit à voix basse :

» Il y a quelqu'un dans le Chaos. «

Qiang Tianfei sentit son cœur se serrer et demanda :

» Qui donc ? «

» Un vivant ! J'avais l'intention de l'éviter, mais il reste toujours devant nous... «

Shen Mu venait à peine de prononcer ces mots qu'un vent glacial et silencieux souffla soudain du long fleuve du Chaos ; né au sein du fleuve, il le fit bouillonner comme de l'eau en ébullition.

Le visage de Qiang Tianfei changea du tout au tout :

» Mu Tianzun ! «

Shen Mu serra les dents et propulsa la barque en avant à toute vitesse, cessant d'éviter l'homme qui se trouvait devant.

Derrière la barque, ce vent glacial et silencieux se déplaçait à une vitesse extrême ; partout où il passait, tout se virtualisait, même l'énergie du Chaos s'élevant de la surface du fleuve se virtualisait !

Shen Mu, sans un mot, pilotait la barque vers l'avant ; or, derrière lui, à moins d'un zhang de distance, les cheveux de Qiang Tianfei étaient déjà étirés par le vent glacial et silencieux en une longueur et une largeur prodigieuses !

Chaque cheveu était infiniment large, infiniment long, et en même temps infiniment fin !

C'était le Vide ultime !

» Mu Tianzun, plus vite ! «

Qiang Tianfei, la sueur froide perlant sur son front, le pressa :

» Si nous ne nous hâtons pas, nous allons tous nous virtualiser ! «

Shen Mu serra les mâchoires, mobilisa toute sa cultivation et fonça droit devant ; soudain, comme si la barque avait heurté quelque chose, tout devint silencieux en un instant : sous eux, plus de long fleuve du Chaos ; derrière, plus de vent glacial et silencieux à leur poursuite ; autour, plus d'énergie du Chaos diffuse.

La petite barque semblait flotter sur un lac d'un bleu azur d'une tranquillité absolue, sans toutefois reposer sur l'eau : elle glissait silencieusement au-dessus de la surface.

Qiang Tianfei resta un instant stupéfaite, respirant l'air avec avidité ; ce lieu était comme une terre pure au sein du champ du Chaos, non souillée ni envahie par le grand cataclysme de la destruction.

Shen Mu, lui, semblait encore plus anxieux et fonçait vers l'avant.

C'est alors que Qiang Tianfei aperçut, dressé sur ce lac paisible, un grand arbre aux branches et feuilles luxuriantes, aux rameaux prospères et au feuillage dense.

C'était un Arbre de la Voie, sur lequel pendaient çà et là quelques fruits de la Voie ; un personnage à l'allure d'empereur était assis sous l'arbre, une main tenant un rouleau de livre, le regard posé sur celui-ci, l'autre main pinçant les cordes d'un instrument.

Le livre qu'il tenait était sans doute une partition ; la mélodie semblait difficile à jouer, car il devait la lire tout en la jouant.

» Il y a dans le Chaos un être puissant qui a traversé le grand cataclysme de la destruction ! «