Kapitel 1550 — Die gealterte Schönheit

« Qiang Tianfeis Augenwinkel zuckten unaufhörlich, und im Stillen klagte sie: Dem Dao-Baum jenes Kaiserlichen unter dem Baum nach zu urteilen, war dies ein unbesiegbarer Starker, der sich mit seinem Dao-Baum ein Reines Land geschaffen hatte — ein Reines Land, in das das Vernichtungskalpa nicht einzudringen vermochte! Ein derart mächtiges Wesen, dass nicht einmal der Wind kalter Öde hierher wehen konnte!

Warum war er nicht an Land gegangen, und worauf wartete er?

Hatte Shen Mu das Boot zuvor stets Umwege fahren lassen, nur um diesem Kaiserlichen auszuweichen?

Das Boot fuhr mit großer Geschwindigkeit an dem Dao-Baum vorbei; da verstummten die stockenden Zithertöne unter dem Baum jäh, und Qiang Tianfei erschauerte und blickte sogleich zu dem Kaiserlichen unter dem Baum hinüber. Just in diesem Augenblick begann die Frau in der zerfetzten Dao-Frucht auf Qiang Tianfeis Schulter zu sprechen; sie stieß Dao-Laute von unerkennbarer Bedeutung aus und sagte einige Sätze zu dem Kaiserlichen unter dem Baum.

Der Kaiserliche unter dem Baum zeigte Überraschung, blickte Shen Mu und Qiang Tianfei an, nickte ihnen lächelnd zu und sprach zwei Sätze in der Dao-Sprache zurück an die Frau in der Dao-Frucht.

Die Frau in der Dao-Frucht verneigte sich leicht, und das Boot glitt weiter vorwärts.

Qiang Tianfei war ratlos und erschrocken; erst als das Boot den Bereich des Dao-Baums verlassen hatte, fragte sie eilig die Frau in der Dao-Frucht, was sie mit jenem Mann gesprochen habe.

Die Frau in der Dao-Frucht gab keine Antwort; Qiang Tianfei runzelte die Stirn, da sagte Shen Mu plötzlich: »Sie hat gerade gesagt: Vierter Prinz, diese beiden sind Gäste des Herrn des Miluo-Palastes, man muss sie nicht aufhalten.

« Qiang Tianfeis Herz machte einen Sprung.

Shen Mu fuhr fort: »Jener Vierte Prinz aber betrachtete das Boot unter unseren Füßen und sagte, der Herr dieses Krückstocks habe ihn einst geschlagen und in das Vernichtungskalpa gestoßen, sodass seine Kultivierung und Stärke schweren Schaden genommen hätten; diese Schuld könne er nicht ungerächt lassen.

Da jedoch die beiden Gäste des Herrn des Miluo-Palastes seien, wolle er sie passieren lassen.

« Qiang Tianfei atmete auf und lachte: »Die Kunst des Himmelsehrwürdigen Mu in der Dao-Sprache ist wahrlich nicht gering, dass er gar die Dao-Sprache der Vollender des Dao zu verstehen vermag.

« Die Frau in der Dao-Frucht warf Shen Mu einen Seitenblick zu und höhnte: »Natürlich versteht er es! Wie sollte er es nicht verstehen …

« Die prähistorischen Vollender des Dao, die aus den inneren langen Chaosflüssen auftauchten, hatten eine immer stärkere Kraft bewahrt, und ihre Dao-Bäume waren nahezu unversehrt erhalten, ihre Dao-Früchte praller; die Gefahren, denen Qiang Tianfei und Shen Mu begegneten, wurden zwar seltener, doch sie wurden von Mal zu Mal größer.

Zum Glück trat auf diesem ganzen Weg stets die Frau in der Dao-Frucht hervor und ließ die Widersacher zurückweichen. Aus den Gesprächen zwischen der Frau in der Dao-Frucht und jenen Widersachern erfuhr Shen Mu, dass diese alle einst von Tai Yis Krückstock niedergeschlagen worden waren und nun, da sie den Stock erneut erblickten, aus dem Wasser auftauchten, um Rache zu nehmen!

Es waren Vollender des Dao, die viele Vernichtungskalpas überlebt hatten, von unvergleichlich gewaltiger Kultivierung und Stärke; als Tai Yi den Fluss durchquerte, hatten sie sich ihm entgegengestellt und waren dafür gehörig verprügelt worden.

»Tai Yi ist wirklich furchterregend …

« Unversehens erreichten sie den dreizehnten langen Chaosfluss; auf dem Boot trug Shen Mu noch immer das Antlitz eines Jünglings, unverändert in seinen Zügen, während Qiang Tianfei bereits schlohweißes Haar und welke Greisenhaut hatte und zu einem kleinen alten Mütterchen geworden war, die Hände gleich Hühnerkrallen, die zwei mystischen götterschlachtenden Klingen krampfhaft umklammert, den Blick unablässig auf Shen Mu geheftet, ohne sich auch nur einen Moment zu lockern. Hierher gelangt, begegneten sie immer selteneren Gefahren; doch für Qiang Tianfei ging die größte Gefahr nicht vom Fluss aus, sondern vom Boot.

Jetzt stand Shen Mu in der Blüte seiner Kraft, während sie bereits greisenhaft und schwach war, ihr eigenes großes Dao zerfiel, und ihre Kultivierung und Stärke schwanden von Augenblick zu Augenblick.

Seit sie an diese langen Chaosflüsse gekommen waren und die Überquerung versuchten, waren zwei Jahre vergangen — zwei Jahre, und sie genügten, einen Himmelsehrwürdigen derart altern zu lassen! Soeben war ihr erneut ein Zahn ausgefallen; sie hatte ihn hinuntergeschluckt und nicht gewagt, ihn auszuspucken.

Denn sobald sie den Mund öffnete, würde Shen Mu sehen, dass ihr kaum noch Zähne im Mund geblieben waren, und dann würde er ihre Schwäche bemerken und über sie herfallen!

Sie war sich inzwischen nicht mehr sicher genug, dass sie Shen Mu mit in den Tod nehmen könnte, und darum wagte sie nicht, ihn spüren zu lassen, wie weit ihre Schwäche bereits gediehen war.

Shen Mu übersah sie geflissentlich und verlangsamte das Boot, um in den langen Chaosfluss hinauszublicken. Der dreizehnte lange Chaosfluss war das Vernichtungskalpa des vierten Universums. »Tai Yi wurde also in dieses Vernichtungskalpa hinabgestoßen!

« Shen Mus senkrechtes Auge auf der Stirn suchte Stück für Stück nach Tai Yis Verbleib in dieser Katastrophe; den Schilderungen von Shu Jun und Wei Suifeng zufolge hatte Tai Yi den Kampf gegen den Herrn des Miluo-Palastes nicht bestanden und war, als er sie hierher zur Flucht geleitete, vom Herrn des Miluo-Palastes herabgeschlagen und in den Fluss gestürzt worden.

Mit anderen Worten: Tai Yi war in das Vernichtungskalpa des vierten Universums gestürzt!

Von einem Ufer dieses langen Flusses zum anderen konnte man Tai Yis Sturz in den Fluss und seinen gesamten Weg durch dieses Vernichtungskalpa erblicken!

Shen Mu musterte alles peinlich genau und ließ keinen Winkel aus, weshalb das Boot immer langsamer wurde.

Er sah, wie in dieser Katastrophe zahllose Lebewesen um die Überfahrt rangen, dem Vernichtungskalpa jedoch nicht widerstehen konnten, einer nach dem anderen fielen und starben und zu Leere wurden.

Er sah auch, wie manche mächtige Wesen versuchten, sich diesem Vernichtungskalpa zu entziehen, das Chaos zu durchbrechen und mit Hilfe des Weltbaums oder der Jadestadt das jenseitige Ufer zu erreichen, um in ein neues Universum zu gelangen.

Doch so lange er auch suchte, Shen Mu erblickte Tai Yis Spur nicht.

»Sollte Tai Yi sich etwa wieder in eine andere Gestalt verwandelt haben?

« Shen Mu runzelte die Stirn und dachte bei sich: »Vielleicht sollte ich zuerst ans jenseitige Ufer gelangen, jenen Augenblick finden, in dem Tai Yi in den Fluss stürzte, seinen wahren Leib suchen und prüfen, ob er sich in eine andere Gestalt gewandelt hat …

« Da ertönte eine überaus greise Stimme: »Qiang Tianfei, willst du denn immer noch mit dem Himmelsehrwürdigen Mu im selben Boot über die Wasser fahren? « Shen Mu ließ den Blick zurückkehren und folgte der Stimme: Da trieb ein Dao-Baum heran, vom Vernichtungskalpa zerfressen, zerfetzt und verdorrt, und auf ihm standen fünf Himmelsehrwürdige, deren einstiges Aussehen nicht mehr zu erkennen war.

Der Sprecher war wohl der Ahnengottkönig, schlohweiß, mit gebeugtem Rücken, um wie vieles älter noch als Tian Gong; er riss den Mund zu einem Grinsen auf, und darin waren nur noch drei Zähne geblieben, zwei oben und einer unten.

Der Ahnengottkönig stützte sich auf seinen höchsten Schatz des Himmelsdao und starrte Qiang Tianfei mit hämischem Grinsen an: »Du bist alt geworden und deine Schönheit verblüht, und der Himmelsehrwürdige Mu liebt das Neue und ist des Alten überdrüssig — glaubst du etwa, du könntest mit ihm bis ins weiße Haar gemeinsam alt werden?

Sobald dieser Kerl nur eine Gelegenheit ergreift, versenkt er dich im Fluss und sucht sich eine Jüngere!