Capítulo 1549 — La desvergüenza en su grado sumo

En el cuarto gran río del caos, Qiang Tianfei estaba tan agotada que apenas podía respirar; se dejó caer sobre la pequeña barca y ya ni se molestaba en resistir lo extraño y siniestro de aquel río del caos, con el aire de quien acepta su destino. Shen Mu desenvainó la Espada de la Calamidad y la blandió con amplios movimientos; al cabo de un momento, un esqueleto seco del río quedó hecho trizas bajo su filo.

De inmediato, todo el trayecto quedó en calma, y no volvió a ocurrir nada extraño.

Qiang Tianfei se incorporó de golpe, lo miró fijamente y, de pronto, rió de pura rabia: »Tienes medios para someter lo siniestro del río, ¿por qué insistes en que sea yo quien actúe y consuma mi poder mágico?

« Shen Mu seguía comprendiendo el Dao del Taiji y cultivando el qi primordial del Taiji; alzó la vista y le lanzó un vistazo, y dijo con toda seriedad: »Yo pongo la barca, tú pones la fuerza; un trato justo. Y además, lo hago por tu bien: lo siniestro del río son quienes alcanzaron el Dao en universos prehistóricos, y cruzar armas con ellos es una fortuna difícil de hallar para ti y para mí.

¡Que alguien que alcanzó el Dao te sirva de entrenador! ¿Dónde vas a encontrar una ocasión así? Gran Emperador, ya no tienes corazón de fuerte. « Qiang Tianfei no supo cómo rebatirle.

Lo siniestro del río eran quienes alcanzaron el Dao y no pudieron trascender; permanecían atrapados en la gran calamidad de la destrucción y ansiaban con desesperación arrastrarlos a ellos también. Si de verdad pudiera medirse con esos seres, sería en efecto una ocasión rarísima; pero ¡esa ocasión se pagaba con el riesgo de la propia vida!

Y además, a esos seres no había manera de matarlos por más que se intentara; a lo sumo se los podía devolver a la gran calamidad de la destrucción.

Ella no dominaba como Shen Mu la Espada Rompecalamidades, ni podía dañar los huesos del Dao del adversario y amenazar así su raíz misma; enfrentando una y otra vez semejante peligro, tarde o temprano acabaría zozobrando en una acequia.

Pasó más de un mes, y solo entonces la pequeña barca atravesó el gran río del caos. El Árbol del Mundo de Shen Mu absorbió una vez más parte del qi del caos de aquel río, y después dejó de absorberlo.

Shen Mu sintió que, tras cruzar aquel gran río, su cultivo había vuelto a progresar, y pensó para sus adentros: »¿Por qué crece el Árbol del Mundo al pasar por los grandes ríos del caos? ¿Será que se alimenta de la calamidad de la destrucción, que solo absorbiendo su energía puede crecer?

« Sentía aún más curiosidad: si atravesara los dieciséis grandes ríos del caos, ¿hasta qué punto llegaría su cultivo? ¿Podría alcanzar a los Venerables Celestiales? »Tal vez no.

« Lo pensó con cuidado: los diez Venerables Celestiales de hoy habían empezado a cultivar los Salones del Tesoro, y con ellos profundizaban su cultivo y consolidaban el reino de la Corte Celestial; su progreso era también muy rápido.

Él, a lo sumo, podría seguirles el paso, sin quedarse demasiado atrás.

»Pero si yo entrara en persona en la calamidad de la destrucción, el Árbol del Mundo podría absorber sin duda mucho más alimento, ¿no?

« De pronto le nació en el corazón una idea increíblemente audaz, tan audaz que él mismo se estremeció: »Si pudiera atravesar los dieciséis grandes ríos por dentro, y no caminando sobre su superficie, ¿se convertiría mi Árbol del Mundo en un gran árbol? ¿Y hasta qué punto se elevaría mi cultivo?

« Aunque tenía esa idea, no se atrevía a llevarla a la práctica.

El Shen Mu de ahora no tenía fuerza alguna para entrar en los grandes ríos del caos, para entrar en la gran calamidad de la destrucción; ni su cuerpo físico, ni su espíritu primordial, ni su gran Dao podrían resistir mucho tiempo.

En el quinto gran río del caos, Qiang Tianfei observaba a Shen Mu en silencio; tras un largo rato, preguntó de pronto: »Venerable Celestial Mu, ¿cómo es que no has envejecido? « Shen Mu se sobresaltó por dentro, despertó de su comprensión y dijo, extrañado: »¿Por qué me pregunta eso, señora Tianfei? « »¿Por qué no has envejecido?

« Qiang Tianfei lo miró fijamente, con la voz algo ronca: »Todos estos días te he estado observando.

Mi cuerpo ya ha entrado en la mediana edad, y tú sigues como antes de cruzar el río, sin el menor cambio en tu semblante. Yo apenas puedo evitar envejecer, ¿y tú cómo puedes conservar la juventud?

« Shen Mu sintió un vuelco en el corazón y miró a Qiang Tianfei; solo entonces se dio cuenta de que ella sí estaba envejeciendo. Desde que habían empezado a cruzar el río, había pasado ya medio año, y el semblante de Qiang Tianfei distaba mucho del de antes: la juventud se le había ido, y su cuerpo físico había entrado en la mediana edad.

Shen Mu se puso en pie y miró hacia el qi del caos tras la barca; allí, el Venerable Celestial Hao, el Emperador Divino Langxuan, el Rey Divino Zu y los demás Venerables Celestiales ¡también estaban envejeciendo!

Cruzar cinco grandes ríos del caos seguidos hacía que sus cuerpos físicos y sus espíritus primordiales envejecieran sin cesar.

Antes, las funciones corporales y el estado del espíritu primordial de aquellos Venerables Celestiales se mantenían en su punto más alto; ahora, en cambio, habían llegado a la vejez. Era el efecto de la gran calamidad de la destrucción. Aquella ciudad de Yujing se alzaba sobre los dieciséis ciclos del universo, impregnada de las ondas residuales de las calamidades de la destrucción de los dieciséis universos pasados; al entrar en la ciudad, uno descubría que su longevidad infinita tenía un final.

Pero los Venerables Celestiales eran poderosos, y en uno o dos años dentro de la ciudad no mostraban gran envejecimiento; sin embargo, al llegar al río, ¡su velocidad de envejecimiento se multiplicaba enormemente!

»Incluso siento que el gran Dao que forjé dentro de mí también envejece, se vuelve decrépito.

« Qiang Tianfei seguía mirándolo fijamente; en el halo tras su cabeza iban apareciendo palacios celestiales uno tras otro, que se encadenaban entre sí para formar la Corte Celestial, y dijo: »Mira mis palacios y mi Corte Celestial. ¿Qué ves?

« Shen Mu dirigió la mirada al halo tras su cabeza: aquellos palacios y aquella Corte Celestial habían sido antes sagrados y extraordinarios, con luz divina de mil cielos, solemnes y austeros; ahora, en cambio, la luz divina que los envolvía se había apagado, y el sonido del Dao se había vuelto ronco.

Y no solo eso: los edificios de aquellos palacios estaban cubiertos de herrumbre y polvo, el Estanque de Jade estaba turbio, las Puertas Celestiales parecían llevar sobre sí la desolación de eras desaparecidas, y algunos palacios incluso se habían vuelto ruinosos. »Esa es la consecuencia de que el propio gran Dao envejezca y se vuelva decrépito.

Y a ti no te pasa.

« Qiang Tianfei clavó los ojos en las pupilas de Shen Mu y dijo: »Puedo sentir cómo en mi cuerpo físico los músculos, la sangre, los huesos, la piel e incluso los cabellos, y hasta el qi primordial, envejecen a cada instante. Puedo sentir cómo mi dominio interior se desmorona poco a poco, puedo oír el sonido de las cadenas del Dao al romperse, las tenues vibraciones de las marcas del Dao al descomponerse.

Incluso percibo que mis runas del gran Dao se desintegran y que mi conciencia divina se derrumba sin cesar. ¡Pero tú no!

Tú sigues joven, sin cambio alguno.

¿Por qué? « Shen Mu se tocó la cara y dijo, un poco apocado: »Será que me cuido bien…

« »¡Una mierda! « Qiang Tianfei estalló en cólera, activó las Cuchillas Misteriosas Matadioses, y dos dragones de sangre se pusieron a girar y aullar en torno a Shen Mu, listos para cortar en cualquier momento.

»¡Dices una mierda! Venerable Celestial Mu, tú tienes sin duda algún tesoro que te permite evitar el asalto de la calamidad de la destrucción.

« Qiang Tianfei, rebosante de intención asesina, dijo con voz feroz: »Hasta mis Cuchillas Misteriosas Matadioses han empezado a perder su aliento en estos ríos.