الفصل 1648 — قوس فضائل سيد النار

«آه، إنه التنين الأزرق تيانزون حديث الارتقاء.»

رمق هوو تيانزون التنين الأزرق إمبراطور الشرق وهو يخطو نحوه، وكان الأخير في مزاج ممتاز بجلاء، يتلفّت يمينًا ويسارًا، وكل شيء في سماء الجنوب يثير فضوله.

«أيها التنين الأزرق تيانزون، كنت في الأصل إمبراطور الشرق، تحكم سماء القطب الشرقي، والآن وقد صرت تيانزون، سُلّمت سماء القطب الشرقي مباشرة إلى الإمبراطور هاو تيان.»

قال هوو تيانزون ببرود: «الآن لم يبق لك شيء، لا تملك سوى اسم تيانزون، فهل ترى ذلك جديرًا؟»

ضحك التنين الأزرق إمبراطور الشرق قهقهة وقال: «لديّ الآن حياتي، وهذا يكفي. سماء القطب الشرقي، وأرض القطب الشرقي المقدسة، سلّمتها إلى جلالته، وجلالته مطمئن إليّ، فلن أموت. سابقًا تحالفت مع مو تيانزون، لكنه كان عاجزًا حقًا، فهُزم، ومن أجل حياتي لم يكن أمامي سوى هذا الطريق.»

بدا على هوو تيانزون خيبة الأمل، وهزّ رأسه قائلًا: «مو تيانزون كان له حلفاء من الآلهة القديمة أمثالكم، فلا عجب أنه هُزم. لم تقدّموا له عونًا يُذكر، بل كنتم تعرقلونه. لولاكم، لولا هؤلاء الآلهة القديمة، لما كان مو تيانزون ليُهزم بالضرورة.»

قال التنين الأزرق إمبراطور الشرق ضاحكًا: «ولو لم يكن هوو تيانزون، لما كان مو تيانزون ليُهزم بالضرورة.»

تلاقت نظراتهما، وبدا على كليهما الاشمئزاز.

في هذه الأثناء، أقبلت جماعة تضرب الطبول وتقرع الأجراس، يحملون نعشًا، وفي النعش جلس شيخ في الستين من عمره، يلبس الأحمر والأخضر، يفيض بهجة، ويحيط الناس حوله بقبضتي يديه مكرّرًا الشكر والثناء.

وصلت الجماعة أمام هوو تيانزون والتنين الأزرق إمبراطور الشرق، فلما رأوهما يسدّان الطريق توقفوا.

رفع التنين الأزرق إمبراطور الشرق الشيخ من النعش، وجسّ وزنه، وشمّ رائحته ثم أعاده.

فلما رأى الشيخ هيئته الغريبة وصوته الجهوري، قال بصوت عالٍ: «أيها الإله الأعلى، تفضّل بالطعام!»

هزّ التنين الأزرق إمبراطور الشرق رأسه وقال: «أنت نحيل قليلًا، وطاعن في السن. هوو تيانزون، ما رأيك في اقتراح الأربعين؟ أنتم البشر، تتزوجون في العاشرة أو نحوها، وتنجبون في العشرين، وفي الأربعين تكونون قد حملتم الأحفاد. في هذا العمر يكون المذاق مناسبًا تمامًا، ويمكن تقديمكم لأنصاف الآلهة والآلهة القديمة.»

نظر إليه هوو تيانزون بوجه خالٍ من التعبير.

كان التنين الأزرق إمبراطور الشرق ضخم الجثة، فجلس القرفصاء ونظر إلى الجماعة ضاحكًا: «هوو تيانزون لا يتكلم، فتكلّموا أنتم. قولوا، هل كلامي منطقي؟»

فأسرع أولئك الناس وأنزلوا النعش، وسجدوا جميعًا على الأرض، وقالوا بصوت واحد: «كلام السيد صواب! إذن فليكن الأمر كذلك!»

رمق التنين الأزرق إمبراطور الشرق هوو تيانزون بنظرة، ثم قال ضاحكًا فجأة: «الأربعون لا تزال مبكرة بعض الشيء، فلنقل الثلاثين. ما رأيكم؟»

قال أولئك الناس جميعًا: «كلام السيد صواب. إذن فليكن الأمر كذلك.»

رمق التنين الأزرق إمبراطور الشرق هوو تيانزون مرة أخرى، وقال مبتسمًا: «في الثلاثين يكون دم الفاني وقوته قد بدآ بالذبول، فلنقل العشرين إذن. يمكنكم أيها البشر أن تتزوجوا وتنجبوا قبل العشرين، وبعد أن يرزقكم الأطفال يمكنكم أن تقدّموا أنفسكم طوعًا للآلهة القديمة وأنصاف الآلهة.»

تردّد أولئك الناس، وقال الشيخ في النعش بصوت مرتجف: «أيها الإله الأعلى، العشرون صغيرة جدًا، أتوسل إليك أن تمنحنا بضع سنوات أخرى، نربّي فيها الأطفال ثم نقدّمهم لك، أفلا يجوز؟»

ضحك إمبراطور الشرق: «هل لديكم سلطة الاختيار؟ لا. هل لديكم قوة المقاومة؟ لا. ما دام لا قوة لكم ولا سلطة، فليكن الأمر كذلك.»

وفي الأسفل، انفجر أولئك الشباب في البكاء والنحيب، كأنهم فقدوا آباءهم وأمهاتهم.

«سأقاتلك حتى الموت!»

زحف الشيخ خارج النعش، وانطلق نحو إمبراطور الشرق، يلكم ويرفس، لكنه كان ضعيفًا واهنًا، حتى الحكّ لا يُعدّ.

لم يبالِ التنين الأزرق إمبراطور الشرق، فلمع بريق بارد من حراشف التنين على قدمه، وتحوّل الشيخ مباشرة إلى رماد متطاير.

فلما رأى الشباب حاملو النعش ذلك، نهضوا واحدًا واحدًا في صمت، وأداروا ظهورهم وانصرفوا، ولم يقل أحد منهم إنه سيثأر للشيخ.

«أتقبلون الأمر بهذه السرعة؟»

تعجّب التنين الأزرق إمبراطور الشرق، وقال ضاحكًا: «هوو تيانزون، عليك أن تعلّمني. لو انتشرت خبرتك في استعباد سماء الجنوب إلى سائر السماوات والعوالم، فلماذا يحتاج جلالته إلى القلق من مو تيانزون؟ لن يكون في المستقبل أي احتمال لتمرد!»

سخر هوو تيانزون: «إنما فعلت ذلك للحفاظ على البشر. البشر ضعفاء، وليسوا ندًّا لأنصاف الآلهة والآلهة القديمة. بهذه الطريقة فقط يمكن للبشر أن يبقوا. من عهد لونغ هان إلى اليوم، على مدى مليون سنة، لم يعش في رخاء إلا أهل سماء الجنوب، ولم يخشوا فناء سلالتهم.»

«أليس أهل جينغبينغ يعيشون بخير أيضًا؟»

لم يبالِ التنين الأزرق إمبراطور الشرق، وقال ضاحكًا: «وهل أُفنيت سلالات البشر في العوالم الأخرى؟»

قال هوو تيانزون ببرود: «بشر عالم يوان، عانوا من كارثة لونغ هان، وكارثة تشي مينغ، وكارثة الإمبراطور الأعلى، وكارثة الإمبراطور كاي، وكارثة جينغبينغ، ففي أي مرة لم يكونوا على وشك الفناء؟ وفي كل مرة لم ينجوا إلا بعد آلام لا تُحصى. أما سماء الجنوب عندي...»

«الكوارث الخمس التي ذكرتها، يبدو أنك كنت تتدخل في كل مرة. وفي كل مرة كنت الأشد قسوة.»

رأى التنين الأزرق إمبراطور الشرق أنه يريد الرد، فأشار بيده وقال ضاحكًا: «لم آتِ هذه المرة لأجادلك في هذا. هوو تيانزون، لقد أسأت إلى جلالته.»

ضحك هوو تيانزون قهقهة، ورمقه بنظرة: «إذن، أرسلك الإمبراطور هاو تيان لتلقي حتفك؟»

قال التنين الأزرق إمبراطور الشرق ووجهه مفعم بالابتسام، بتمهّل: «العنقاء القرمزية، إمبراطور الجنوب، قتلها هوو تيانزون في أرضها المقدسة. وأنا بعيد عن سماء القطب الشرقي، فكيف أكون ندًّا لهوو تيانزون؟ لحسن الحظ، لهوو تيانزون نقطة ضعف، لذلك أرسل جلالته أيضًا من يعينني.»

ما كاد ينهي كلامه حتى خرج يين تيانزي من الظل، وانحنى مقدمًا التحية: «يين تشاو جين يحيّي هوو تيانزون.»

فلما رآه هوو تيانزون لم يتمالك نفسه من الضحك بصوت عالٍ.

«يين تشاو جين، يين تيانزون؟»

خفت ضحكه، وامتلأت نظرته بالسخرية: «وأنت أيضًا تجرؤ على المجيء؟ هل سيرسل الإمبراطور هاو تيان أيضًا لونغ شياو تيانزون؟ أنتم أيها التيانزون حديثو الارتقاء، كلكم حفنة من النفايات!»

قال يين تيانزي ووجهه يبتسم: «هوو تيانزون، إتقانك للروح منخفض جدًا، وقد تركت ثغرة هائلة، لذلك أمرني جلالته بالمجيء لحصاد روح الأخ هوو.»

أطلق هوو تيانزون نَفَسًا باردًا، واضطرب صدره، وقال بحماسة: «تحالفت مع هاو تيانزون وقتلت أخي يو تيانزون، وما فتئت أفكر في الثأر له ومحو هذا العار. واليوم أستطيع أخيرًا تحقيق ما أتمناه!»

هزّ يين تيانزي رأسه قائلًا: «لم يكن بوسعي إلا قتل يو تيانزون، لكنني قتلت يو تيانزون فقط. أما الأخ هوو فقد قتل من تيانزون البشر الكثير: يون تيانزون، ويوي تيانزون، والإمبراطور مينغ، والإمبراطور كاي، ومو تيانزون، ويوو تيانزون، ولينغ تيانزون، كلكم كنتم ترونهم أعداء، وتتوقون إلى تمزيقهم إربًا. نخبة البشر الذين ماتوا على يدك أكثر بمئة ضعف ممن ماتوا على يدي! فهل يريد الأخ هوو أن يثأر لهم أيضًا؟»

اشتدّ وجه هوو تيانزون برودة: «هم جلبوا ذلك على أنفسهم! لطالما احتقرت أمثالك من المتملّقين...»

«نحن من الصنف نفسه.»

قال يين تيانزي ببرود: «بل أنا أفضل منك بمئة ضعف. على الأقل، في ظل حكمي، عاش البشر في أراضي أفضل مما عاشوا في سماء الجنوب عندك. وتلاميذي معظمهم من البشر. هه هه، حتى أنا الذي احتقرتني دائمًا، أحسنت أكثر منك. وحتى الآلهة القديمة التي تعاديها، مثل إمبراطور الجنوب، كان البشر تحت إمرتها أفضل حالًا بكثير من سماء الجنوب عندك.»

اهتزّ هوو تيانزون غضبًا، وكان على وشك أن يمدّ يده ليقتل، حين سمع فجأة صوت الأبواق والمزامير، فرأى شباب سماء الجنوب حاملي النعش الذين انصرفوا قبل قليل قد عادوا.

عادوا إلى القرية، وودّعوا زوجاتهم وأطفالهم، ثم أقبلوا واحدًا واحدًا يلبسون ثيابًا حمراء وخضراء.

ولم يكونوا وحدهم، بل جاء من القرية من هم في العشرين حتى الستين.

لم يجلسوا في نعوش، لأن القرية لم يبق فيها شباب أقوياء يحملون النعوش، فجاؤوا ماشين على أقدامهم.

عمّ البكاء أرجاء القرية.

غير أن هؤلاء الناس جاؤوا مبتسمين، ووصلوا أمام الجميع، وركعوا واحدًا واحدًا، وقالوا ببهجة: «أيها السيد، تفضّل بالطعام!»

هزّ يين تيانزي رأسه: «هؤلاء لم يعودوا يستحقون أن يُسمّوا بشرًا، إنهم مجرد جثث سائرة في هيئة بشر. هوو تيانزون، لقد أحسنت تعليمهم.»

ثم انفجر فجأة في الضحك، وأشار إلى هوو تيانزون حتى انحنى ظهره، وضحك حتى سالت دموعه: «ومع ذلك، ما زلت تحتقرني، وتقول إنني بلا كرامة، وتقول إنني كلب لعّاق، وتقول إنني لا أعرف سوى التملّق للإمبراطور هاو تيان! أنت... أنت، يا لك من منافق! أنا يين تيانزي، حتى لو كنت شريرًا، حتى لو كنت سيئًا، فأنا أفضل منك بمئة ضعف!»

قفز من فرط حماسه: «أنا شرير، لكنني شرير شريف! أما أنت، فأنت عاهرة يضاجعها الجميع، ومع ذلك تتنكّر في ثوب التقوى والاستقامة، وتريد أن تبني لنفسك قوس فضائل!»

ضحك حتى تدحرج على الأرض، وعجز عن النهوض: «أنت أشرّ مني بكثير! تحتقرني، وتقول إنني لا أستحق أن أكون تيانزون، وتقول إنني ارتقيت بالتملّق، وتقول إنك ارتقيت بالفضيلة! فأين فضيلتك؟ بجانبك، أنا قدّيس لا يمسّ طعام البشر!»

دوووو——

فجأة، تشوّه الفضاء بعنف، ودارت خلف رأس هوو تيانزون عجلات من اللهب طبقة فوق طبقة، فشوّهت السماوات كلها!

دارت سماء هذه السماوات مع عجلات اللهب، وتحوّلت الأرض إلى حلقة هائلة، ومدن لا تُحصى، وقرى، وجبال وأنهار، ومحيطات، كلها صارت جزءًا من هذه الحلقة!