الفصل الأول — المهمة العجيبة

لم يكن وي تشاو يفهم كيف تكون المهام التي ينفذها بالغة الخطورة وأعداؤه بالغي القوة والمكاسب التي يجنيها أصحاب الطلب ضخمة إلى هذا الحد بينما يكون نصيبه في النهاية ضئيلا إلى هذا الحد.

من أين يأتيه العجوز بهذه المهام القاتلة؟ في كل مرة ينجو من الموت بأعجوبة ثم لا ينال سوى خمسين أو مئة وهذا في أحسن الأحوال فأحيانا لا ينال سوى قطعتين أو ثلاث... كلما تذكر وي تشاو ذلك شعر برغبة في البكاء.

وهو يتسلم المئتين اللتين قايض حياته بهما لم يجد وي تشاو سوى الشتيمة في داخله تبا! مع أنه يتيم لم يعرف أمه قط.

لقد تربى على يد العجوز وي وتعلم على يديه فنون القتال خمس عشرة سنة وقرأ الكتب خمس عشرة سنة حتى صار جديرا بأن يوصف بالموهبة الكاملة في القلم والسيف ولو كان في الزمن القديم لكان الأول في الامتحانين معا ومع ذلك يسخر كما يسخر من عامل أجير... متى تنتهي هذه الأيام!

سمع أن من يبني البيوت في المدينة قد يكسب عشرات الآلاف في السنة أما هو فيصارع الموت كل يوم ولا يجني في السنة كلها سوى ألف أو أقل...

»أيها العجوز ألست تخدعني؟ مئتان فقط؟ إنني أشك كثيرا في أنك تقتطع من أجري؟« لم تكن هذه أول مرة يراود فيها وي تشاو هذا الشك لكن العجوز يلبس مثله ويأكل مثله ولا يبدو عليه أثر الغنى إطلاقا.

»أن تنال مالا فهذا فضل في حد ذاته أتظن كسب المال في هذه الأيام سهلا؟« قال العجوز وي وهو يقلب عينيه الجاحظتين بنفاد صبر: »ما الأمر؟ لا تريده؟ إن كنت لا تريده فرده إلي فمنذ زمن طويل لم أذهب إلى مطعم الأرملة وانغ عند رأس القرية لأحسن طعامي.«

صمت وي تشاو فقد كان يشتهي أن ينهال ضربا على هذا العجوز النحيل الذابل لكنه يعلم أن عاقبة تحركه ستكون أن يضرب هو.

لم يكن وي تشاو يعرف مدى براعة العجوز وي في القتال وكل ما يعرفه أنه في كل مرة كان يتدرب معه لم يكن يبذل كامل قوته وكلما ارتقى مستواه درجة اكتشف فجأة أن العجوز قد ارتقى هو أيضا درجة فظل دائما المغلوب أمامه.

»حسنا لقد صقلتك السنوات بما يكفي وقد حان وقت ذلك الأمر الكبير تقريبا.« قال العجوز وي دون أن يرفع جفنيه وهو متربع على السرير الطيني يقضم بصوت مسموع حبات الفول المطيب بالشمر أمامه: »إن أحسنت إنجاز هذه المهمة فلن تحمل هم العيش بقية عمرك!«

»أحقا أم باطلا؟« كان وي تشاو يعلم أنه منذ أن التقطه العجوز وهو يجمع الخردة وكان عمره ثلاث سنوات وهو يتعلم منه فنون القتال والطب ومعارف العالم الخارجي من أجل القيام بأمر عظيم لكنه كان يشك كثيرا في أن يكون أجر ذلك الأمر الكبير كما يقول العجوز مهمة واحدة تكفي للعيش عمرا كاملا.

»متى خدعتك من قبل؟« قال العجوز وي وهو يلقي في فمه حبة أخرى من الفول: »أتذهب أم لا؟ إن لم تذهب بدلتك بغيرك؟«

»أذهب بالطبع أذهب!« قال وي تشاو في نفسه إنها فرصة لا يرفضها إلا أحمق! مهمة واحدة تكفي لعمر كامل فلن يحتاج بعدها إلى مصارعة الموت كل يوم! ولو كانت عرين تنين أو وكر نمر فالمغامرة تستحق!

»حسنا إذن اذهب إلى مدينة سونغشان إلى مجموعة غو وابحث عن رجل يدعى غو بينغ تشان فهو سيخبرك بما عليك فعله بعد ذلك.« وارتسمت على طرف فم العجوز وي ابتسامة ماكرة لا تكاد تلحظ: »لكن فكر جيدا فما إن تقبل هذه المهمة حتى يجب أن تمضي فيها إلى النهاية ولا انسحاب في منتصف الطريق.«

»لماذا؟ إن كان فيها خطر أفلا يسمح للمرء بالهرب؟« لم يكن وي تشاو من أولئك المتعنتين فما يعلم أنه يؤدي إلى الموت يرفضه بحزم.

»يا شياو يي لقد ربيتك خمس عشرة سنة أطعمتك وسقيتك واشتريت لك حاسوبا محمولا وبطاقة اتصال من الجيل الثالث...« قلب العجوز عينيه وراح يثرثر بلا انقطاع: »أطلب منك أمرا صغيرا فتمطرني بالأسئلة لا تدفعني إلى الغضب!«

»تبا!« اشتعل غضب وي تشاو من كلام العجوز: »لقد ربيتني في السنوات الثلاث الأولى فقط ومنذ بلغت السادسة صرت أنا من يطبخ ويقطع الحطب ويضفر القش ليكسب المال ويعيلك فلا تدفعني أنت أيضا!«

»إنك تتسلل في منتصف الليل لتشاهد الأفلام الإباحية على الحاسوب فلا تظن أنني لا أعلم!« حدج العجوز بعينيه وقال: »أنت من أجبرتني على قول هذا! وأنت أمام الحاسوب...«

»حسنا... سأذهب... ولن أهرب هل يرضيك هذا؟« احمر وجه وي تشاو خجلا فلم يتوقع أن أمرا فعله بهذه السرية قد كشفه هذا العجوز يا للعار! ولو تركه يواصل الكلام لوصف مشاهد لا تليق بالصغار.

وهكذا تحت تهديد العجوز وي وإغرائه حمل وي تشاو حقيبته وصعد القطار المتجه شمالا وقطع آلاف الأميال حتى بلغ مدينة سونغشان هذه المدينة الكبرى العصرية ذات الطابع العالمي.

وهو جالس في القطار كان وي تشاو يفكر في أنه يجب عليه مستقبلا أن يشفر تلك الأفلام ويخفيها في مجلدات النظام وأن يكون حين يفعل ذلك حذر العين مرهف الأذن يراقب الجهات الست.

ومع ذلك كان وي تشاو يتطلع بشوق إلى هذه المهمة فمثل هذا الأمر الجيد الذي يتيح الاعتزال بعد مهمة واحدة كان حلم يقظته ومنامه ومع أنه شعر من كلام العجوز وي أن هذه المهمة لا تبدو سهلة... حسنا فما ليس سهلا هو ما فيه التحدي!

»طق« فتح الرجل ذو الوجه المبقع الجالس قبالة وي تشاو علبة كولا ثم رمى حلقة الغطاء على الطاولة بلا اكتراث.

أما الرجل قصير الشعر الجالس بجانبه فتظاهر بعدم الاكتراث والتقط الحلقة وراح يقلبها في يده وبعد لحظات صاح فجأة: »واو! واو! يا للروعة! الجائزة الأولى!«

ومع أن صوت قصير الشعر لم يكن عاليا في ضجيج عربة القطار إلا أن الركاب الجالسين قريبا سمعوه جميعا والتفتوا نحوه.

ولم يكن ذو الوجه المبقع استثناء فحين رأى أن الحلقة في يد قصير الشعر هي نفسها التي رماها قبل قليل تغير لونه وقال بارتباك: »أعطني إياها إنها لي...«

»أي شيء لك؟ أين اسمك مكتوب عليها؟« سحب قصير الشعر يده اليمنى بسرعة وقبض على الحلقة بشدة وحدجه بنظرة حادة: »هل اسمك الجائزة الأولى؟«

»لا... لست أدعى الجائزة الأولى... لكن حلقة الجائزة الأولى هي التي رميتها...« رأى ذو الوجه المبقع ملامح قصير الشعر الشرسة فأصابه بعض الخوف لكنه لم يرد أن يفقد حقه فقال مرتجفا.

»أنت قلتها بنفسك إنك رميتها وما دمت رميتها فمن يلتقطها تصبح له.« قال قصير الشعر باستهزاء وهو يزمجر بأنفه.

»مهلا كيف يمكنك أن تتصرف هكذا؟« استشاط ذو الوجه المبقع غضبا وصاح براكب يجلس قبالته وهو الرجل ذو النظارة الجالس على يسار وي تشاو: »يا سيدي تبدو رجلا مثقفا فاحكم بيننا بالعدل هل يعقل ما يفعله؟ أليس هذا سلوك المحتالين؟«

»من هو المحتال؟« اغتاظ قصير الشعر أيضا والتفت نحو ذي النظارة وقال: »يا معلم قل لنا لمن يجب أن تكون هذه الحلقة؟«

»هم...« دفع ذو النظارة نظارته وتردد قليلا ثم قال: »أنا أستاذ جامعي وبما أنكما تثقان بي فسأحكم بينكما بالعدل.«

»تفضل قل تفضل قل!« هز ذو الوجه المبقع وقصير الشعر رأسيهما معا ونظرا بلهفة إلى ذي النظارة الذي يدعي أنه أستاذ جامعي.

»من حيث المبدأ هذه الحلقة نزعها هذا الأخ عن علبة المشروب فينبغي أن تكون له...« وما إن قال ذو النظارة نصف كلامه حتى ارتسمت على وجه ذي الوجه المبقع ملامح الظفر بينما استشاط قصير الشعر غضبا وهم أن يتكلم فلوح ذو النظارة بيده ليمنعه وواصل: »لكن بما أن هذا الأخ قد رمى الحلقة والتقطها هذا الأخ الآخر فمن حق الأخير أن تكون له...«

»لكنك قلت بنفسك إن الحلقة لي...« ما إن سمع ذو الوجه المبقع كلام ذي النظارة حتى اكتسى وجهه بالحزن.

»في رأيي من الأفضل أن تتقاسما الجائزة مناصفة فلا يخسر أحدكما شيئا!« اقترح ذو النظارة.

»نتقاسم...« تردد قصير الشعر بعد سماعه ثم عض على أسنانه وقال: »حسنا لنتقاسم إذن.«

لعل قصير الشعر شعر أن حجته واهية فوافق على اقتراح ذي النظارة أما ذو الوجه المبقع فرأى الحلقة مقبوضا عليها في يد خصمه وأدرك أنه إن لم يوافق فقد لا ينال شيئا إطلاقا فالاقتسام على النصف خير له وهز رأسه موافقا.

»حسنا بما أنكما اتفقتما فلتتقاسما.« تناول ذو النظارة العلبة من يد ذي الوجه المبقع ونظر فيها وقال: »مكتوب عليها أن الجائزة الأولى مئة ألف وبعد خصم عشرين بالمئة ضريبة دخل يتبقى ثمانون ألفا ولما كان استلام الجائزة متعبا فأيكما يذهب لاستلامها يعطي الآخر ثلاثين ألفا ويذهب هو للاستلام فما رأيكما في هذا الحل؟«

»موافق!« كان ذو الوجه المبقع يرى أن أي مال يحصل عليه مكسب فوافق على الفور: »أعطني ثلاثين ألفا ثم اذهب أنت لاستلام الجائزة!«