الفصل الثاني — خدعة

«ولا أملكها أنا أيضًا، فما العمل الآن…» قال صاحب الوجه المنقّط بوجه عابس: «انظر إليّ، هل أبدو رجلًا يستطيع أن يُخرج من جيبه ثلاثين ألفًا؟»

«يا أستاذ، ابحث لنا عن مخرج، فلم يحمل أحدنا نحن الاثنين كل هذا المال.» توسّل صاحب الوجه المنقّط مرة أخرى إلى صاحب النظارات.

صمت صاحب النظارات لحظة يتأمّل، ثم قال بصوت متحسّس: «ما رأيكما أن أعطيكما ثلاثين ألفًا لكل واحد منكما، وتعطياني حلقة السحب لأذهب وأقبض الجائزة؟»

تبادل صاحب الوجه المنقّط وقصير الشعر النظر، ورأيا أنهما بهذه الطريقة سيظفر كلٌّ منهما بثلاثين ألفًا، فقبلا العرض: «حسنًا، لنفعل ذلك.»

فبدا على وجه صاحب النظارات فورًا فرحٌ مستور، ثم جذب إليه حقيبته وبدأ يفتّش فيها عن المال. كان في البداية مشرق الوجه، غير أنّه كلما تسارعت يده في التفتيش، أخذ وجهه يسودّ شيئًا فشيئًا، وبدأ العرق يتفصّد على جبينه، حتى تنهّد أخيرًا وقال: «يا للهول! لم أحمل معي اليوم عند خروجي إلا قليلًا من المال؛ وليست هذه الثلاثون ألفًا إلا كل ما أملك، وأنتما لن تبيعاني الحلقة بهذا المبلغ بالتأكيد… أرى المال الذي كان في متناول يدي يتبخّر هكذا أمام عينيّ، يا لسوء حظّي!»

«ماذا؟» بُهت صاحب الوجه المنقّط وقصير الشعر. لم يحمل صاحب النظارات مالًا، وهما لا مال لهما، فكيف تُقسَم الجائزة إذن؟ ولم يستطع صاحب الوجه المنقّط أن يبقى مكتوفًا: «يا أستاذ، أنت صاحب علم وأدب، فابحث لنا عن مخرج آخر…»

«هَيَّا… ما رأيكما أن نسأل غيرنا…» قال صاحب النظارات، ثم أدار وجهه نحو وي تشاو الجالس إلى جانبه: «يا أخي الصغير، هذه فرصة ثراء لا تتكرّر في كل عصر! هل معك مال؟ ادفع لكل واحد منهما ثلاثين ألفًا، ثم خذ حلقة السحب واذهب لتقبض الجائزة، فتربح عشرين ألفًا في لمح البصر! وهل ثمة طريق للكسب أوفر من هذا؟ لولا أنني لم أحمل المال، لكانت هذه الغنيمة من نصيبي…»

وكان وي تشاو قبل ذلك يراقب تمثيل هؤلاء الثلاثة بعين باردة، فواضح أنهم عصبة واحدة: صاحب الوجه المنقّط هو الطرف الأول، وقصير الشعر هو الطرف الثاني، وصاحب النظارات هو الطُّعم المتواطئ.

وإن كان وي تشاو قد نشأ في أحضان الجبال، فما هو بالغبيّ. لا تحكم على مظهره الريفي؛ فإذا جاء الأمر إلى المعرفة، لم يكن له في الغالب من يباريه، فضلًا عن هؤلاء المحتالين الثلاثة من الدرجة الدنيا.

«أنا؟» أشار وي تشاو إلى نفسه متمثّلًا الدهشة، ثم قال: «وهل لي ذلك؟»

«بلى، فقد حلّت هذه النعمة على رأسك الآن.» ولمّا سمع صاحب النظارات سؤال وي تشاو: هل لي ذلك؟ بدلًا من أن يقول إنه لا يملك مالًا، غمره فرح عظيم؛ إذ من يقول كلامًا كهذا تكون حقيبته ممتلئة في ثمانٍ من كل عشر حالات.

وكاد وي تشاو يقول شيئًا آخر، غير أنه أحسّ بركلة على ساقه، فألقى نظرة بطرف عينه إلى يمينه، فرأى فتاةً جميلة في نحو سنّه.

شعرٌ ينساب كالماء، وبشرةٌ ناصعة البياض، ومع أنها لم تقف، فقد قدّر وي تشاو بعينه أن طولها لا يقلّ عن متر وخمسة وستين سنتيمترًا، فهي من ذوات القوام الفارع.

منذ أن صعدا إلى القطار كانت تُنصت في هدوء إلى مشغّل MP3، وقد أراد وي تشاو أن يفتح معها حديثًا ويتبادل معها الكلام ليقتل ملل الطريق، لكن الفتاة لم تنزع سمّاعتها قطّ، فلم يجد إلى ذلك سبيلًا.

وفي هذه اللحظة كانت الفتاة تحدّق في وي تشاو بوجه قلق، تريد أن تقول شيئًا وتخشى في الوقت نفسه، فلم يكن بوسعها إلا أن تُلْمِح إليه بعينيها.

وقد فهم وي تشاو مرادها، وهو ألّا يدعهم يخدعونه. فدفأ قلبه في الحال؛ أوَليس يقال إن أهل المدن الكبرى قساةٌ باردة قلوبهم، يمرّون بما لا يعنيهم ويرفعون أيديهم عنه؟ أما هذه الفتاة فقد نبّهته، وهذا دليل على طيب معدنها.

وهكذا ارتفعت صورة الفتاة في عيني وي تشاو بضع درجات. جمال الفتاة مهمٌّ لا شك، لكن إن كانت سليطة القلب خبيثة، فلا يُجدي جمالها شيئًا. وهذا هو معياره في الحكم على الفتيات.

«كح كح!» بدا أن قصير الشعر الجالس قبالة الفتاة قد لمح أيضًا ما تفعله، فسعل بصوت عالٍ، ولفحها بنظرة حاقدة، فشحب لون الفتاة خوفًا وأطرقت رأسها.

طبعًا، لم تفُت هذه التفاصيل الدقيقة عين وي تشاو. غير أنه كان أصلًا يشعر بالملل في سفره، وقد ملأ صدره غيظًا من مشاجرته مع العجوز في البيت، ولم يجد له منفذًا؛ فإذا برهط من البلهاء يأتونه طوعًا إلى بين يديه، فكيف يفوّت فرصة التلاعب بهم؟

غير أن الفتاة، وإن أطرقت رأسها، ظلّت تركل وي تشاو بقدمها محذِّرةً له، أما هو فكأنه لم يشعر بشيء، لا يتحرّك ولا يهتزّ.

«ليس معي إلا تسعة وأربعون ألفًا، لا أملك كل هذا المبلغ.» قال وي تشاو متقمّصًا هيئة الريفي الساذج، ناطقًا بالحقيقة.

ولمّا سمع صاحب الوجه المنقّط وقصير الشعر الجالسان قبالته أن معه تسعة وأربعين ألفًا، انطلق من عيونهما بريق ساطع، غير أن وجهيهما ظلّا متجعّدين كأنهما ذاقا العلقم: «تسعة وأربعون ألفًا فقط؟ أليست قليلة بعض الشيء؟ وكم سيصيب كل واحد منّا؟»

«تسعة وأربعون ألفًا مقسومة على اثنين… تساوي أربعة وعشرين ألفًا وخمسمائة…» قال قصير الشعر وهو يحسب.

«أربعة وعشرون ألفًا وخمسمائة؟ ليس قليلًا، أنا موافق، وأنت؟» قال صاحب الوجه المنقّط وهو يومئ برأسه على الفور.

«حسنًا، بما أنك وافقت، فأنا أوافق أيضًا.» أومأ قصير الشعر برأسه وقال: «هات المال.»

فتح وي تشاو حقيبةَ الظهر، وأخرج منها حزمةً صغيرةً ملفوفةً في صحيفةٍ، ثم أخذ يفتحها طبقةً طبقةً حتى انكشف بداخلها خمسُ رزمٍ من الأوراقِ النقديةِ مربوطةٌ بإحكام.

قال وي تشاو ببساطةٍ: »هذه تسعةٌ وأربعون ألفًا، وهذا كلُّ ما عندي… عُدّوها.« ثم أردف: »أعطوني حلقةَ السحب.«

كانت هذه الأموالُ هي نفقاتِ معيشةِ وي تشاو في الأعوامِ القادمةِ التي منحه إياها العجوزُ. ففي هذه السنواتِ، كسب وي تشاو للعجوزِ أموالًا وفيرةً؛ فليكنِ المثالُ على ذلك مهمةَ الاغتيالِ التي نُفِّذت في شمالِ أفريقيا في المرةِ الماضية، فوفقًا للأعرافِ الدوليةِ، كان ينبغي أن يتقاضى عنها على الأقلِّ مئاتِ آلافٍ من المكافآت، أليس كذلك؟

غير أنه حين كان على وشكَ الرحيلِ، قلبَ العجوزُ صناديقَ البيتِ وخزائنَه مقلبًا، حتى عثرَ في حقيبةٍ باليةٍ على هذه الأموالِ البالغةِ تسعةً وأربعين ألفًا، مدعيًا أن هذا كلُّ ما تملكه الأسرةُ، وأوصاه أن ينفقَها في اقتصادٍ واقتضاد.

وأحزنَ هذا وي تشاو كثيرًا، فهل كان العجوزُ فقيرًا حقًّا، أم كان يتظاهرُ بالفقرِ؟ غير أن الأمرَ لم يكن يوحي بالتظاهرِ؛ فالعجوزُ كان يأكلُ كلَّ يومٍ مثلَ طعامِه تمامًا، ولم يُرَ وهو ينعمُ بأيِّ شيء. أيكونُ وي تشاو قد بالغَ في تقديرِ مكافآتِ تلك المهامِّ؟

قال صاحبُ الوجهِ النمشِ وصاحبُ الشعرِ القصيرِ: »حسنًا، حسنًا«، ثم اقتسما الأوراقَ النقديةَ التي أمامَهما اقتسامَ الذئابِ الجائعةِ حتى لم يتبقَّ منها شيءٌ، وبعدها سلَّما حلقةَ السحبِ إلى وي تشاو.

وضع وي تشاو حلقةَ السحبِ في ثيابِه بحرصٍ بالغٍ، كأنما يخشى أن تضيعَ منه، ويُمسكُ بها كأنها كنزٌ ثمينٌ يتلفَّتُ حولَه بحذرٍ شديد.

ولما رأتِ الفتاةُ الجالسةُ إلى جانبِ وي تشاو أن المحتالين الثلاثةَ قد نجحوا في خديعتِهم، تنهَّدت في عجزٍ، ونظرتْ إلى وي تشاو بوجهِه المشرقِ المتهلِّلِ كأنه ربحَ جائزةً، فما عادت تدري بمَ تعلِّلُ الموقفَ أو ماذا تقول.

وبعد أن وصلتِ الأموالُ إلى أيديهم، عاد المحتالون الثلاثةُ إلى هدوئِهم السابقِ، وكأنَّ بعضَهم لا يعرفُ بعضًا؛ فانشغل كلٌّ منهم بشأنٍ خاصٍّ به.