제2장 사기극 »이, 이건...« 짧은 머리가 금세 곤란한 표정이 되어 무의식적으로 주머니를 만지작거리더니 말했다. »나도 그렇게 많은 돈은 안 가지고 다녀, 차라리 자네가 나한테 3만원을 주고 자네가 가서 상금을 타가게나«

»나도 없어, 이걸 어떡하면 좋지...« 곰보 얼굴이 울상을 지으며 괴로워했다. »내 꼴을 보시오, 내가 3만원을 꺼낼 만한 사람처럼 보이오?«

»선생님, 저희를 위해 방법을 좀 생각해 주세요, 저희 둘 다 그렇게 많은 돈은 안 가져왔어요« 곰보 얼굴이 다시 안경 낀 남자에게 도움을 청했다.

안경 낀 남자가 잠시 생각에 잠겼다가 조심스럽게 말했다. »그럼 내가 너희에게 한 집당 3만원씩 줄 테니, 너희는 고리를 나한테 넘기고 내가 가서 상금을 타오면 어떻겠나?«

곰보 얼굴과 짧은 머리가 서로 눈을 마주치더니, 이렇게 해도 두 사람이 각자 3만원씩은 챙길 수 있겠다 싶어 곧바로 받아들였다. »좋아, 그렇게 하지«

안경 낀 남자의 얼굴에 금세 은근한 기쁨이 스쳤고, 그는 자신의 서류 가방을 끌어당겨 돈을 찾기 시작했다. 처음에는 기쁨이 가득했으나, 가방을 뒤지는 손길이 빨라질수록 그의 안색은 점점 어두워졌고, 이마에는 땀방울이 맺히기 시작했다. 마침내 한숨을 내쉬며 말했다. »큰일 났군, 오늘 나올 때 돈을 많이 안 가져왔어, 여기 3만원밖에 없는데 너희가 팔 리가 없지 않나, 손에 들어온 돈이 이렇게 날아가다니, 정말 재수가 없군«

»아?« 곰보 얼굴과 짧은 머리는 눈이 휘둥그레졌다. 안경 낀 남자에게도 돈이 없고, 그 둘에게도 돈이 없으니, 이 상금은 어떻게 나누란 말인가. 그래서 곰보 얼굴이 가만히 앉아 있을 수 없었다. »선생님은 배우신 분이고见识이 있으시니, 저희를 위해 다시 방법을 생각해 주세요...«

»아이, 그럼 이렇게 하지, 다른 사람에게 물어보세...« 안경 낀 남자가 말하면서 얼굴을 옆에 앉은 웨이자오에게 돌렸다. »젊은이, 이건 천년에 한 번 올까 말까 한 돈벌이 기회야, 자네 돈이 있나, 먼저 그들에게 한 사람당 3만원씩 주고, 자네가 고리를 가지고 가서 상금을 타오게, 단번에 2만원을 버는 셈인데 이보다 더 돈 되는 길이 어디 있겠나? 내가 돈을 안 가져와서 그렇지, 이 좋은 일을 내가 혼자 차지했지...«

그전까지 웨이자오는 줄곧 차가운 눈으로 이 세 사람의 연극을 지켜보고 있었다. 분명히 이 세 사람은 한패였다. 곰보 얼굴이 갑이고, 짧은 머리가 을이며, 안경 낀 남자는 바람잡이였다.

웨이자오는 깊은 산속에서 자랐지만 그렇다고 바보는 아니었다. 차림새는 촌스러워 보였으나, 학식으로 따지면 그를 당할 사람이 거의 없었으니, 이 삼류 사기꾼 셋은 말할 것도 없었다.

»저요?« 웨이자오는 몹시 놀란 척 자신을 가리키더니 말했다. »제가 해도 돼요?«

»되지, 지금 이 좋은 일이 자네 머리 위에 떨어진 거야« 웨이자오가 돈이 없다는 말이 아니라 해도 되느냐고 묻자, 안경 낀 남자는 크게 기뻐했다. 이렇게 말하는 사람은 십중팔구 주머니에 돈이 있다는 뜻임을 알아야 했다.

웨이자오가 막 다시 말을 꺼내려는데, 다리를 누군가 발로 차는 느낌이 들었다. 웨이자오는 눈의 여광으로 오른쪽을 흘끗 보았는데, 그곳에는 아주 아름다운 여자아이가 앉아 있었고, 나이는 웨이자오와 비슷해 보였다.

머릿결은 물처럼 흐르고 피부는 희었으며, 아직 일어나 서지는 않았지만 웨이자오가 눈대중으로 보기에 여자아이는 적어도 165센티미터는 되어 키가 큰 편에 속했다.

기차에 오른 뒤로 줄곧 조용히 MP3를 듣고 있었는데, 웨이자오는 원래 그녀에게 말을 걸어 이야기를 나누며 길의 심심함을 달래려 했으나, 안타깝게도 아가씨가 줄곧 이어폰을 끼고 있어 웨이자오는 손을 쓸 틈이 없었다.

그런데 이때 여자아이는 애타는 얼굴로 웨이자오를 바라보며 무슨 말을 하고 싶어하면서도 꺼리는 기색이 역력했다. 오직 눈빛으로만 웨이자오에게 신호를 보낼 수 있었다.

웨이자오는 당연히 여자아이의 뜻을 알았다. 속지 말라는 것이었다. 웨이자오의 가슴속에顿时 따뜻함이 스쳤다. 대도시 사람들은 모두 냉막하다고 하지 않던가, 자기와 상관없는 일에는 팔짱을 끼고 못 본 척한다는데, 여자아이가 자신을 일깨워 주다니 마음씨가 참 곱다는 뜻이었다.

그래서 여자아이의 모습은 웨이자오의 마음속에서 순식간에 몇 점이 더 올라갔다. 여자아이는 예쁘게 생긴 것도 물론 중요하지만, 마음씨가 독하다면 아무리 예뻐도 소용이 없다. 이것이 웨이자오가 여자아이를 평가하는 기준이었다.

»콜록, 콜록« 여자아이 맞은편에 앉은 짧은 머리가 여자아이의 행동을 눈치챈 듯 갑자기 크게 기침을 하며 여자아이를 매섭게 노려보았다. 여자아이는 얼굴이 하얗게 질려 고개를 숙였다.

물론 이런 자잘한 움직임은 웨이자오의 눈을 피할 수 없었다. 하지만 웨이자오는 여행길이 원래 심심한 데다, 집에서 늙은이와 다투며 배 가득 화가 쌓여 풀 데가 없었는데, 마침 몇몇 바보들이 문전으로 배달되어 왔으니, 웨이자오가 그들을 골려 줄 기회를 놓칠 리가 없었다.

하지만 여자아이는 고개를 숙였으면서도 여전히 발로 웨이자오를 차며 경고를 보냈다. 그러나 웨이자오는 전혀 느끼지 못한 사람처럼 조금도 흔들리지 않았다.

»저는 4만9천밖에 없어요, 그렇게 많지는 않아요« 웨이자오는 순박하고 정직한 사람인 척 사실대로 말했다.

맞은편의 곰보 얼굴과 짧은 머리는 웨이자오에게 4만9천이 있다는 말을 듣자 눈에서 찬란한 빛을 뿜어냈으나, 얼굴에는 여전히 쓴 오이 같은 표정을 지었다. »4만9천밖에 없어? 좀 적은 거 아냐? 우리 한 사람이 얼마씩 나눌 수 있지?«

»4만9천을 2로 나누면 2만4천5백이네...« 짧은 머리가 셈을 하며 말했다.

»2만4천5백? 적지 않네, 난 찬성이야, 너는?« 곰보 얼굴이 듣고는 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다.

»좋아, 자네가 찬성한다면 나도 찬성하지« 짧은 머리가 고개를 끄덕이며 말했다. »돈을 내게«

위소는 배낭을 열고 안에서 신문지에 싼 작은 보따리를 꺼내 한 겹 한 겹 풀었다. 그 속에는 묶음으로 가지런히 놓인 지폐 다섯 뭉치가 드러났다.

»여기 사만 구천이요. 이게 전부입니다…… 세어 보시지요.« 위소가 소박하게 말했다. »고리, 저한테 주시죠.«

이 돈은 늙은이가 위소에게 앞으로 몇 년 치 생활비로 준 것이었다. 그동안 위소는 늙은이를 위해 적지 않은 돈을 벌어 주었다. 지난번 북아프리카 암살 임무만 해도 국제 관례에 따라 최소한 수십만은 받았을 것 아닌가?

그런데 막상 떠날 무렵, 늙은이는 장롱을 다 뒤지다시피 해서 낡은 가방 하나에서 이 사만 구천 원을 꺼내더니, 이게 집안의 전 재산이라며 아껴 쓰라고 했던 것이다.

위소로서는 몹시 답답한 노릇이었다. 늙은이는 정말 돈이 없는 것인가, 아니면 가난한 척을 하는 것인가? 하지만 꾸민 것 같지는 않았다. 늙은이는 매일 자신과 똑같은 음식을 먹었고, 무언가를 누리며 즐기는 모습도 보이지 않았으니까. 혹시 자신이 그 임무들의 보수를 너무 높게 짐작한 것은 아닐까?

»좋아요, 좋아요.« 곰보 얼굴과 납작 머리는 굶주린 이리처럼 눈앞의 지폐를 나눠 가진 뒤, 고리를 위소에게 건넸다.

위소는 마치 보물처럼 조심스럽게 그 고리를 몸에 간직했다. 잃어버리기라도 할까 봐 극진히 다루었다.

세 사기꾼이 일을 도모한 것을 본, 위소 곁에 앉아 있던 여자아이는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 복권에 당첨된 듯 들뜬 위소의 모습을 보자니 그녀는 무슨 말을 해야 할지 정말 알 수 없었다.

돈을 손에 넣자 세 사기꾼은 다시 아무 일도 없었다는 듯 평온을 되찾았고, 서로 모르는 사이인 양 각자 제 할 일을 하며 행동했다.