Bölüm 2 — Aldatmaca

“«Benim de yok, ne yapalım?» diye söylendi çopur suratlı, asık bir ifadeyle. «Bu halime bakıp otuz bin yuan çıkarabilecek birine benziyor muyum?»”

“«Hocam, bize bir çare bulun, ikimiz de yanımıza o kadar para almamışız» diye yeniden gözlüklü adamdan yardım istedi çopur suratlı.”

“Gözlüklü adam bir an düşündü, sonra ihtiyatla önerdi: «Ne dersiniz, size adam başı otuz bin yuan vereyim; halkayı bana verin, ödülü ben tahsil edeyim?»”

“Çopur suratlı ve kısa saçlı birbirlerine baktılar; bu şekilde her ikisinin de otuzar bin yuan alabileceğini düşünüp kabul ettiler: «Peki, öyle olsun.»”

“Gözlüklü adamın yüzünde gizli bir sevinç belirdi; evrak çantasını alıp para aramaya koyuldu. Başlarda hâli oldukça memnundu ama çantayı karıştırdıkça yüzü giderek asıldı, alnından ter damlaları boşandı. Sonunda acı bir of çekti: «Tüh, bugün evden çıkarken yanıma fazla para almamışım. Bende ancak otuz bin yuan var, o paraya halkayı satmayacağınızı biliyorum. Kazanç gözümün önünde elimden gidiyor, ne bahtsızlık!»”

“«Ne?» Çopur suratlı ve kısa saçlı donakaldı. Gözlüklü adamın parası yoktu, onların da yoktu; bu ödülü nasıl paylaşacaklardı? Çopur suratlı yerinde duramadı: «Hocam, siz okumuş, bilgili birisiniz; bize yine bir çare bulun...»”

“«Eh, o zaman bir başkasına soralım...» dedi gözlüklü adam, sözü yanında oturan Wei Zhao'ya çevirerek: «Delikanlı! Bu, ele geçmez bir fırsat, köşe olma şansı. Sende para var mı? Önce bunlara kişi başı otuz bin ver; sonra halkayı alıp ödülü tahsil et. Bir anda yirmi bin kazanırsın. Bundan daha kârlı bir iş olur mu? Yanımda para olsaydı bu fırsatı kendim değerlendirirdim...»”

“Wei Zhao, başından beri bu üçünün oynadığı oyunu soğuk gözlerle izlemişti. Besbelli üçü de aynı çeteydi: çopur suratlı satıcı, kısa saçlı alıcı, gözlüklüyse çığırtkan.”

“Wei Zhao dağlarda büyümüştü ama aptal değildi. Kıyafeti köylü işiyse de, bilgide onun karşısına çıkabilecek az kişi vardı; bu üç düşük seviyeli dolandırıcı ise hiç mi hiç.”

“«Ben mi?» Wei Zhao şaşırmış gibi yaparak kendini işaret etti: «Yapabilir miyim?»”

“«Yapabilirsin, bu fırsat tam da şu an karşına çıktı.» Gözlüklü adam, Wei Zhao'nun parası olmadığını söyleyeceği yerde bunu sormasına bir anda içi kıpır kıpır oldu; çünkü bilirdi ki böyle soranın genelde cebi dolu olurdu.”

“Wei Zhao daha bir şey söyleyecekti ki bacağına bir tekme yediğini hissetti. Göz ucuyla sağına baktı; kendisiyle yaşıt gibi görünen çok güzel bir kız vardı.”

“Saçları su gibi, teni beyazdı. Yerinden kalkmamıştı ama Wei Zhao'nun tahminine göre en az bir altmış beş boyundaydı, yani oldukça uzun boylu sayılırdı.”

“Trene bineli beri sessizce MP3 dinliyordu. Wei Zhao ona laf atıp yol boyunca sohbet ederek can sıkıntısını gidermek istemişti; ama kız kulaklığı bir türlü çıkarmadığı için Wei Zhao'ya hiç açık kapı bırakmıyordu.”

“O an kız endişeli gözlerle Wei Zhao'ya bakıyor; bir şey söylemek istiyor, ama çekiniyordu. Wei Zhao'ya ancak gözleriyle işaret verebiliyordu.”

“Wei Zhao, kızın ‘sakın dolandırılma’ demek istediğini elbette anladı. İçi birden ısındı. Demek ki büyük şehirdeki herkes bu kadar soğuk değildi. Kimileri kendi işi olmayan şeye burnunu sokmaz; oysa bu kız onu uyarmaya çalışıyordu. Bu, onun iyi kalpli olduğunu gösteriyordu.”

“Böylece kız, Wei Zhao'nun gözündeki yeri birkaç basamak yukarı çıktı. Güzel olmak elbette önemliydi ama kalbi kötüyse güzelliğin hiçbir anlamı olmazdı. Wei Zhao, kızları bu ölçüyle değerlendirirdi.”

“«Öhö öhö!» Kızın karşısındaki kısa saçlı, kızın davranışını fark etmiş gibi yüksek sesle öksürüp sert bir bakış fırlattı. Kız korkudan beti benzi attı ve başını eğdi.”

“Elbette bu ayrıntılar Wei Zhao'nun gözünden kaçmıyordu. Ama zaten yolculukta canı sıkılıyordu; evde ihtiyarla tartışıp öfkesini dökecek yer bulamamıştı. Birkaç aptalın kendiliğinden önüne çıkması, onlarla eğlenme fırsatını kaçırmasına izin vermezdi.”

“Ne var ki kız başını eğmiş olsa da, ayağıyla Wei Zhao'ya vurup onu uyarmayı sürdürüyordu. Wei Zhao ise hiçbir şey hissetmiyormuş gibi davranıyor, hiç oralı olmuyordu.”

“«Bende yalnızca kırk dokuz bin yuan var, o kadar çok yok» dedi Wei Zhao, saf bir tavırla, doğruyu söyler gibi.”

“Karşıdaki çopur suratlı ve kısa saçlı, Wei Zhao'nun kırk dokuz bini olduğunu duyunca gözleri parladı; ama yine de yüzlerini asarak, «Yalnız kırk dokuz bin mi var? Biraz az değil mi? Kişi başına kaç para düşer?» diye sordular.”

“«Kırk dokuz bini ikiye bölünce yirmi dört bin beş yüz eder...» dedi kısa saçlı, hesabı yaparak.”

“«Yirmi dört bin beş yüz mü? Fena değil. Ben kabul ediyorum, ya sen?» dedi çopur suratlı, hemen başını sallayarak.”

“«Olur, madem sen razı oldun, ben de razıyım.» Kısa saçlı başını salladı: «Parayı ver.»”

Wei Zhao sırt çantasını açtı, içinden gazete kâğıdına sarılmış küçük bir paket çıkardı. Paketi kat kat açınca ortaya beş deste hâlinde bağlanmış banknotlar çıktı.

»Bu kırk dokuz bin, hepsi bu kadar... saysanıza.« dedi Wei Zhao, saf bir tavırla. »Kapak halkasını bana verin.«

Bu para, ihtiyarın Wei Zhao’ya önümüzdeki N yıl için verdiği geçim parasıydı. Oysa Wei Zhao son yıllarda ihtiyara epey para kazandırmıştı. Söz gelimi geçen seferki Kuzey Afrika suikast görevini düşünün: uluslararası teamüllere göre en az birkaç yüz binlik bir ücret alması gerekmez miydi?

Ne var ki, Wei Zhao yola çıkmadan önce ihtiyar, bütün dolapları altüst edip eski püskü bir çantadan kırk dokuz bin tutarındaki parayı bulmuş; bunun evdeki bütün birikim olduğunu söyleyerek parayı idareli kullanmasını tembihlemişti.

Bu, Wei Zhao’nun moralini bozmuştu. İhtiyar gerçekten beş parasız mıydı, yoksa fakirlik mi taslıyordu? Ama taslıyor gibi de görünmüyordu; ihtiyar her gün onunla aynı yemekleri yiyor, ortada bir keyif sürdüğü falan da yoktu. Acaba Wei Zhao, o görevlerin ücretini fazlasıyla mı abartmıştı?

»Tamam, tamam« deyip çopur yüzlü ile kısa saçlı, aç kurtlar gibi önlerindeki banknotları paylaşıp temizlediler; ardından halkayı Wei Zhao’ya uzattılar.

Wei Zhao halkayı, kaybetmekten korkuyormuşçasına ve bir mücevhermiş gibi özenle üzerinde sakladı.

Üç dolandırıcı da muradına ermişti. Wei Zhao’nun yanında oturan genç kız çaresizce iç geçirdi; adamın piyango kazanmış gibi sevinçli haline bakınca ne diyeceğini bilemedi.

Para ellerine geçmişti; üç dolandırıcı da eski sakinliklerine kavuşmuş, birbirlerini hiç tanımıyormuş gibi her biri kendi işine bakıyordu.