Chapitre 2 — L'arnaque »Ça...« le Tête-plate se trouva soudain bien embarrassé, tâtant machinalement sa poche, puis il dit : »Je n'ai pas non plus tant d'argent sur moi, sinon donne-moi trente mille et va toucher le lot toi-même, ça ira aussi«

»Moi non plus je n'en ai pas, alors que faire...« dit le Grêlé d'un air accablé : »Regarde-moi, ai-je l'air d'un homme capable de sortir trente mille yuans ?«

»Maître, trouvez-nous donc une solution, nous deux n'avons pas apporté autant d'argent« Le Grêlé sollicita de nouveau l'aide de l'Homme aux lunettes.

L'Homme aux lunettes réfléchit un moment, puis proposa d'un ton hésitant : »Et si je vous donnais trente mille yuans à chacun, vous me donnez la languette, et c'est moi qui vais toucher le lot ?«

Le Grêlé et le Tête-plate échangèrent un regard, jugeant qu'ainsi chacun toucherait tout de même trente mille, et acceptèrent : »Bien, faisons comme ça«

L'Homme aux lunettes afficha aussitôt une joie furtive, puis saisit sa serviette et se mit à chercher de l'argent. Au début son visage rayonnait encore, mais à mesure que ses mains fouillaient plus vite, son teint s'assombrit, la sueur perla à son front, et enfin il soupira : »Zut, en sortant ce matin je n'ai pas pris beaucoup d'argent, je n'ai que trente mille yuans, vous ne voudrez sûrement pas vendre, voir ainsi une fortune à portée de main nous échapper, quelle malchance !«

»Ah ?« Le Grêlé et le Tête-plate en restèrent éberlués, l'Homme aux lunettes n'avait pas d'argent, eux non plus, comment partager ce lot ? Alors le Grêlé ne tint plus en place : »Maître, vous avez du savoir, de la culture, aidez-nous encore à trouver une idée...«

»Hé, et si on demandait à quelqu'un d'autre...« En parlant, l'Homme aux lunettes tourna son visage vers Wei Zhao assis à côté : »Petit frère, c'est une occasion de fortune qui ne se présente qu'une fois en mille ans, as-tu de l'argent, donne-leur d'abord trente mille à chacun, puis prends la languette pour toucher le lot, d'un coup tu gagnes vingt mille, y a-t-il un moyen plus rentable ? Si je n'avais pas oublié l'argent, cette bonne affaire serait pour moi...«

Jusque-là, Wei Zhao avait observé froidement le manège de ces trois hommes, il était évident qu'ils étaient complices, le Grêlé jouait le premier rôle, le Tête-plate le second, l'Homme aux lunettes était le compère.

Bien que Wei Zhao eût grandi dans les grandes montagnes, il n'était pas sot pour autant. Ne regardez pas ses habits rustres, pour le savoir peu pouvaient l'égaler, sans parler de ces trois escrocs de bas étage.

»Moi ?« Wei Zhao fit mine d'être très surpris et se désigna lui-même, puis dit : »Est-ce que je peux ?«

»Bien sûr, cette bonne affaire tombe maintenant sur ta tête« En entendant Wei Zhao demander si c'était possible au lieu de dire qu'il n'avait pas d'argent, l'Homme aux lunettes se réjouit aussitôt, car qui parle ainsi a huit chances sur dix d'avoir de quoi payer dans son sac.

Wei Zhao s'apprêtait à ajouter quelque chose quand il sentit qu'on lui donnait un coup de pied dans la jambe, du coin de l'oeil il jeta un regard vers sa droite, c'était une très belle jeune fille, à peu près du même âge que lui.

Ses cheveux coulaient comme l'eau, sa peau était blanche, bien qu'elle ne se fût jamais levée, à vue d'oeil Wei Zhao estima qu'elle mesurait au moins un mètre soixante-cinq, une taille élancée.

Depuis la montée dans le train, elle écoutait tranquillement son MP3, Wei Zhao avait d'abord voulu l'aborder, bavarder pour tromper l'ennui du voyage, mais hélas la petite gardait toujours ses écouteurs, ne lui laissant aucune prise.

Et à cet instant, la jeune fille regardait Wei Zhao d'un air anxieux, voulant dire quelque chose mais retenue par une crainte. Elle ne pouvait que l'avertir du regard.

Wei Zhao comprit naturellement ce qu'elle voulait dire, qu'il ne se laisse pas duper. Son coeur s'échauffa aussitôt, ne disait-on pas que les gens des grandes villes étaient tous froids, indifférents à ce qui ne les touchait pas, or que la jeune fille le prévînt prouvait la bonté de son coeur.

Aussi l'image de la jeune fille gagna-t-elle aussitôt plusieurs points dans l'esprit de Wei Zhao. Qu'une fille soit belle est certes important, mais si son coeur est venimeux, sa beauté ne sert à rien. Tel était le critère de Wei Zhao pour juger les filles.

»Hum hum« Le Tête-plate assis en face de la jeune fille sembla remarquer son manège et se mit aussitôt à tousser bruyamment, la fusillant du regard. Effrayée, la jeune fille pâlit et baissa la tête.

Bien sûr, ces petits détails n'échappaient pas aux yeux de Wei Zhao. Or Wei Zhao s'ennuyait déjà dans ce voyage, à la maison il s'était mis en colère contre le vieillard et n'avait nulle part où déverser sa bile, voilà que quelques imbéciles se livraient à lui, comment aurait-il pu manquer cette occasion de se moquer d'eux ?

Pourtant, bien qu'elle eût baissé la tête, la jeune fille continuait de donner des coups de pied à Wei Zhao pour l'avertir. Mais Wei Zhao semblait ne rien sentir, parfaitement impassible.

»Je n'ai que quarante-neuf mille, pas autant que ça« dit honnêtement Wei Zhao en prenant un air candide.

En face, le Grêlé et le Tête-plate apprenant que Wei Zhao avait quarante-neuf mille, leurs yeux lancèrent aussitôt un éclat radieux, mais leurs visages gardaient un air de melon amer : »Seulement quarante-neuf mille, n'est-ce pas un peu peu ? Combien chacun de nous pourra-t-il en toucher ?«

»Quarante-neuf mille divisé par deux, ça fait vingt-quatre mille cinq cents...« calcula le Tête-plate.

»Vingt-quatre mille cinq cents ? Ce n'est pas mal, je suis d'accord, et toi ?« Après l'avoir entendu, le Grêlé hocha vite la tête.

»D'accord, puisque tu es d'accord, je le suis aussi.« Le Tête-plate acquiesça : »Paie donc.«

Wei Zhao ouvrit son sac à dos et en sortit un petit paquet enveloppé de journal, il le déplia couche après couche, révélant cinq liasses de billets bien ficelées.

»Voici les quarante-neuf mille, c'est tout... Comptez-les.« dit Wei Zhao d'un ton très simple : »Donnez-moi la languette«

Cet argent était la subsistance que le vieillard avait donnée à Wei Zhao pour les N années à venir, ces dernières années Wei Zhao lui avait rapporté gros, rien que la dernière mission d'assassinat en Afrique du Nord, selon l'usage international, aurait dû rapporter au moins plusieurs centaines de milliers en récompense, non ?

Pourtant, au moment de son départ, le vieillard avait retourné coffres et armoires pour dénicher dans un sac usé ces quarante-neuf mille yuans, prétendant que c'était tout le bien de la maison et qu'il devait les dépenser avec parcimonie.

Cela rendait Wei Zhao bien morose, le vieillard était-il vraiment sans argent ou faisait-il semblant d'être pauvre ? Mais cela ne ressemblait pas à un jeu, le vieillard mangeait chaque jour comme lui, on ne l'avait jamais vu jouir de quoi que ce soit ? Avait-il surestimé la rétribution de ces missions ?

»Bien, bien« Le Grêlé et le Tête-plate, comme des loups affamés, raflèrent les billets devant eux, puis tendirent la languette à Wei Zhao.

Wei Zhao rangea précieusement la languette sur lui, de peur de la perdre, comme un trésor, avec une infinie précaution.

Voyant les trois escrocs parvenir à leurs fins, la jeune fille assise à côté de Wei Zhao poussa un soupir résigné, en regardant Wei Zhao tout excité comme s'il avait gagné le gros lot, elle ne sut vraiment plus que dire.

L'argent en main, les trois escrocs retrouvèrent leur calme d'avant, comme s'ils ne se connaissaient pas, chacun vaquant à ses propres affaires.