الفصل 1722 — زَحْفُ الْمَلِكِ بِنَفْسِهِ
راعي الخرائب · صفحة 5 من 6
عِنْدَمَا انْفَجَرَتِ الْكَارِثَةُ، وَضَعَ الْإِمْبَرَاطُورُ يِينَ تَعْوِيذَةً، وَفِي لَحْظَةٍ وَاحِدَةٍ سَلَبَ أَرْوَاحَ جَمِيعِ الطُّلَّابِ تَقْرِيبًا، تَارِكًا لَهُمْ أَجْسَادَهُمْ فَقَطْ. وَهَؤُلَاءِ النَّاسُ لَا يَزَالُونَ حَافِظِينَ لِهَيْئَاتِهِمْ قَبْلَ الْمَوْتِ، وَكَأَنَّهُمْ لَا يَزَالُونَ يَعِيشُونَ هُنَا.
سَارَ الْجَدُّ الْأَوَّلُ بِصَمْتٍ بَيْنَ الْجَمْعِ، وَأَمَامَ عَيْنَيْهِ كَأَنَّهُ لَا يَزَالُ قَصْرُ يُوي مِينغَ فِي ذَلِكَ الْعَامِ، وَالزُّمَلَاءُ شَبَابٌ، وَالْكَثِيرُ مِنَ الْأَرْوَاحِ الْحَيَّةِ تَتَحَرَّكُ بِجَانِبِهِ، وَفِي أُذُنَيْهِ كَذَلِكَ ضَحِكَاتُ الزُّمَلَاءِ وَالْأَسَاتِذَةِ وَهُمْ يَتَحَدَّثُونَ.
تَوَقَّفَ عَنْ خُطَاهُ، وَوَقَفَ بِصَمْتٍ، فَالْإِمْبَرَاطُورُ يِينَ أَنْزَلَ الْكَارِثَةَ بِتَعْوِيذَةٍ، وَمَاتَ الْجَمِيعُ، وَنَجَا هُوَ وَحْدَهُ. وَصَارَ هَذَا الْمَكَانُ جُرْحَهُ لِطُولِ حَيَاتِهِ.
«زُمَلَائِي، أَسَاتِذَتِي، هَذِهِ الْمَرَّةَ، لَنْ أَكُونَ فَارًّا!»
سَجَدَ لِهَؤُلَاءِ الْأَحْبَابِ بِتَبْجِيلٍ وَاحْتِرَامٍ، وَعِنْدَمَا نَهَضَ مَرَّةً أُخْرَى، كَانَ قَلْبُ طَرِيقِهِ قَدِ اكْتَمَلَ، نَقِيًّا كَالْيَشْمِ.
اسْتَدَارَ الْجَدُّ الْأَوَّلُ، وَخَرَجَ مِنْ قَصْرِ يُوي مِينغ، وَخَرَجَ مِنْ قَصْرِ الْإِمْبَرَاطُورِ الْبَشَرِيِّ.
خَارِجَ قَصْرِ الْإِمْبَرَاطُورِ الْبَشَرِيِّ، كَانَ أَبَاطِرَةُ الْبَشَرِ عَلَى مَرِّ الْعُصُورِ يَقُودُونَ كُلٌّ مِنْهُمْ جَيْشًا، وَيَنْتَظِرُونَ بِهُدُوءٍ فِي الْخَارِجِ، فِي سُكُونٍ تَامٍّ.
مَرَّ نَظَرُ الْجَدِّ الْأَوَّلِ عَلَى وُجُوهِ الْجَدِّ الثَّانِي وَالثَّالِثِ وَغَيْرِهِمْ وَاحِدًا وَاحِدًا، حَتَّى اسْتَقَرَّ أَخِيرًا عَلَى وَجْهِ سُو مُوتْشِي، رَئِيسِ الْقَرْيَةِ، وَأَشْرَقَ بِابْتِسَامَةٍ، وَقَالَ بِصَوْتٍ عَمِيقٍ: «مُنْذُ عِشْرِينَ أَلْفَ سَنَةٍ، ظَلَّ قَصْرُ الْإِمْبَرَاطُورِ الْبَشَرِيِّ حَامِيًا لِهَذِهِ الْأَرْضِ، وَمُنْذُ عِشْرِينَ أَلْفَ سَنَةٍ، كَانَ جِيلٌ بَعْدَ جِيلٍ مِنَ الْأَبَاطِرَةِ الْبَشَرِ وَحْدَهُمْ، يُوَاجِهُونَ السَّمَاءَ، وَيُوَاجِهُونَ الْبَلَاطَ السَّمَاوِيَّ، وَيُوَاجِهُونَ الطُّغْيَانَ وَالظُّلْمَ! لَكِنَّ الْيَوْمَ، بَعْدَ عِشْرِينَ أَلْفَ سَنَةٍ، الْأَمْرُ مُخْتَلِفٌ.»
خَطَا خُطُوَاتِهِ، وَعَبَرَ بَيْنَ الْجُيُوشِ، وَصَوْتُهُ جَهُورِيٌّ: «لَدَيْنَا الْكَثِيرُ مِنْ أَصْحَابِ الطَّرِيقِ، وَلَدَيْنَا الْكَثِيرُ مِنَ الرِّفَاقِ فِي الْقِتَالِ الَّذِينَ يَشْتَرِكُونَ مَعَنَا فِي الْعَقِيدَةِ! وَخَلْفَنَا، جِينغ بِينغ الَّذِي نَهَضَ مِنْ فَوْقِ أَنْقَاضِ مَا خَلَّفَهُ آلِهَةُ الْبَلَاطِ السَّمَاوِيِّ!»
أَشَارَ بِيَدِهِ الْيُمْنَى نَحْوَ الْجَنُوبِ: «يَا أَبَاطِرَةَ قَصْرِ الْإِمْبَرَاطُورِ الْبَشَرِيِّ، حَيَاتُكُمْ كُلُّهَا لِحِمَايَةِ هَذِهِ الْأَرْضِ! اتْبَعُونِي — لِقِتَالِ الْأَعْدَاءِ!»
انْطَلَقَتِ الْجُيُوشُ كَالزَّئِيرِ.
انْدَفَعَ الْإِمْبَرَاطُورُ الْبَشَرِيُّ تْشِي كَانغ إِلَى الْأَمَامِ، وَقَالَ ضَاحِكًا بِخُبْثٍ: «يَا سُو الصَّغِيرُ، هَلْ لَا تَزَالُ قَادِرًا؟ لَقَدْ شِخْتَ!»
سَمِعَ سُو مُوتْشِي، رَئِيسُ الْقَرْيَةِ، ذَلِكَ، فَلَمْ يَتَغَيَّرْ وَجْهُهُ، وَأَشَارَ بِطَرْفِ عَيْنِهِ نَحْوَهُ، وَفَجْأَةً غَلَى دَمُهُ وَحَيَاتُهُ، وَتَحَوَّلَ مِنْ شَيْخٍ إِلَى شَابٍّ، بِجِسْمٍ عَضَلِيٍّ قَوِيٍّ لَا نَظِيرَ لَهُ، يَحْمِلُ سَيْفًا إِلَهِيًّا، وَبِمُجَرَّدِ نَظْرَةٍ مِنْ طَرْفِ عَيْنِهِ، قَصَّتْ نِيَّةُ السَّيْفِ فِي عَيْنِهِ الْإِمْبَرَاطُورَ الْبَشَرِيَّ تْشِي كَانغ وَجَعَلَتْهُ أَقْصَرَ!
ضَحِكَ الْإِمْبَرَاطُورُ الْبَشَرِيُّ تْشِي كَانغ بِصَوْتٍ عَالٍ: «خِيَانَةُ الْأَسَاتِذَةِ وَتَدْمِيرُ الْأَجْدَادِ صَنْعَتُكَ الْمُتْقَنَةُ، يَا لَكَ مِنْ تِلْمِيذٍ! لَكِنَّ تِلْمِيذَ تِلْمِيذِي أَقْوَى!»
ضَحِكَ جَمِيعُ الْأَبَاطِرَةِ الْبَشَرِ بِصَوْتٍ عَالٍ، حَتَّى صَعَدَ الضَّحِكُ إِلَى السَّحَابِ، وَبَدَّدَ السُّحُبَ.
فِي قَرْيَةِ بِلَا هُمُومٍ، مَقَامُ التَّايْ تْشِينغ الْأَعْلَى، خَرَجَ إِلَهِيٌّ بِخُطُوَاتٍ سَرِيعَةٍ مِنْ بَوَّابَةِ النَّقْلِ، حَامِلًا رِسَالَةً مِنْ مُعَلِّمِ الْإِمْبَرَاطُورِ جِينغ بِينغ. فَتَحَ شِن مُو الرِّسَالَةَ، وَكَانَ فِيهَا: أَنَّ إِمْبَرَاطُورَ السَّمَاءِ الشَّرْقِيَّةِ الْأَزْرَقَ شَدِيدُ الْحَذَرِ، يُدَافِعُ وَلَا يُقَاتِلُ، فَأَرَادَ جْيَانغ بَاي غْوِي أَنْ يَسْتَعِيرَ هَدِيَّةً أَهْدَاهَا أَحَدُ النَّاسِ لِشِن مُو يَوْمَ زَوَاجِهِ.