الفصل 5025 — شبح مزيف يلتقي بشبح حقيقي
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
ظلّ وجه ذي الرأس المفلطح يكسوه ذلك التعبير المرتعب، ثم أدار رأسه وأشار إلى داخل الغرفة يلوّح للعجوز أن يذهب هو بنفسه وينظر، فهو لن يجرؤ على التقدم خطوة واحدة أمامها مهما كلّفه الأمر.
«أهذا التصرف الغبي المتعجرف!» سبّ العجوز في صمت، ثم شجّع قلبه ومدّ رأسه إلى داخل الغرفة، غير أنه ما إن ألقى نظرة واحدة حتى سحب رأسه عائدًا؛ ولولا الورقة السوداء الملتصقة على وجهه، لجاء لونه شاحبًا أشدّ شحوبًا من ذي الرأس المفلطح نفسه.
«هل أبصرتَ الأمر على حقيقته؟ ذلك الشيء في الداخل... أهو إنسان فعلًا أم لا؟» سأل ذو الرأس المفلطح، مرسومًا كلماته بحركة شفتيه.
«كلام فارغ! بالطبع إنسان! غير أن هذا الإنسان مريض على ما يبدو؛ ألا ينام في جوف الليل فيجلس متربّعًا على السرير كأنه يتعبّد! لقد عشت في هذه الدنيا عشرات السنين، وكدتُ أموت من الرعب بسببه!» ربّت العجوز على صدره، وما زال الرعب يتراقص في قلبه.
«يا للعجب من أمري! أيتجرّأ على إخافتي بالجلوس متربّعًا؟ لا بدّ الليلة أن أُصيبه بلوثة عقلية لا شفاء منها!» بصق ذو الرأس المفلطح بغيظ، ثم تسلّل في الحال على أطراف أصابعه إلى الداخل، عازمًا على إخافة وِي تشاو إخافةً تُنسيه نفسه، غير أنه لم يخطُ خطوتين حتى تراجع إلى الخارج، وأشار إلى العجوز بفمه بوجه غريب: «الليلة شيء خارج عن المألوف!»
«وأي شيء خارج عن المألوف؟ كلما طلبت منك أمرًا تعلّلت بالأعذار!» سبّه العجوز، ثم ألقى نظرة أخرى إلى الداخل تحت إشارات ذي الرأس المفلطح المحمومة، فتجمد في مكانه على الفور: «أهذا هو ذلك الفتى الذي رأيناه نهارًا؟ أيوجد في الدنيا مثل هذه المصادفة؟»
«فما العمل؟» سأل ذو الرأس المفلطح.
«أي عمل وأي كلام؟ نخيفه كما خطّطنا، فهو على كل حال لن يعرفنا، فوجوهنا مطليّة بالأصباغ، فممّ الخوف؟» قال العجوز ذلك ثم دفع ذا الرأس المفلطح، وحثّه: «لا تتباطأ وتتلجلج، أسرع، تقدم أنت أولًا!»
«ولماذا أنا دائمًا؟» تذمّر ذو الرأس المفلطح، لكنه مع ذلك انساب إلى الداخل مقلّدًا هيئة شبح مفزع؛ فالكذب مرة كذبة، والكذب مرتين كذبتان، ولا لوم إلا على هذا الفتى الذي أبت حظوظه إلا أن يرمي نفسه في وجه البندقية كل مرة.
غير أن ذا الرأس المفلطح لم يخطُ هذه المرة خطوتين حتى استدار هاربًا عائدًا كأنه رأى شبحًا بلا مراء. كان لونه أشدّ شحوبًا من ذي قبل، وقد تجمّد من الفزع فلم يستطع أن ينطق جملة تامة لحظة طويلة.
«وماذا الآن؟ أيها الفتى، أما لهذا الأمر نهاية؟» صفعه العجوز بنفاد صبر.
«لقد... لقد اختفى...» قال ذو الرأس المفلطح، وكاد بكاؤه يسبق كلماته.
«ماذا اختفى؟» تجمّد العجوز لحظة.
«الرجل اختفى!» جذب ذو الرأس المفلطح العجوز ليلقي نظرة إلى داخل الغرفة، وفي اللحظة التالية تحوّل وجه العجوز نفسه إلى تعبير مرتعب؛ فلقد رأى بعينيه قبل قليل ذلك الرجل جالسًا متربّعًا على السرير، فكيف لم يعد يرى الآن ظلًّا له人影؟!
لو كانت الغرفة واسعة أو الأثاث فيها كثيرًا، لأمكن التماس تفسير ما؛ فالأرجح أن الرجل سمع جلبة الاثنين فاختبأ، لكن المشكلة أن هذه الغرفة ليست واسعة أصلًا، وفيها سرير واحد وطاولة واحدة لا غير، ولا شيء سواها؛ فلمحة واحدة تكفي لرؤية ما في الغرفة بوضوح، ولا موضع فيها للاختباء أصلًا.
والمشكلة أن هذا بالضبط ما يبعث على الرهبة؛ ففي غمضة عين، وبين لمحة بصر، اختفى رجل حيّ بضخامة جسده!
«أتُراه قفز من النافذة وفرّ؟» فكّر ذو الرأس المفلطح وقال، فالاثنان يقفان عند الباب، ومن المحال أن ينسلّ الرجل من تحت أعينهما، فالاحتمال الوحيد أن يكون قفز من النافذة.
«هذا الطابق الخامس، فأي مجنون يقفز من النافذة هكذا بلا سبب؟ انظر بنفسك، النافذة مغلقة من الداخل بإحكام، ولم تُفتح قط!» هزّ العجوز رأسه مرارًا.
«فما تفسير ذلك إذن؟ أيكون ما رأيته آنفًا وهْمًا من عيني؟» قال ذو الرأس المفلطح في حيرة.
«إن كنتَ توهّمت فأنا أيضًا توهّمت معك، أيُعقل هذا؟» قطّب العجوز فمه بانزعاج، ثم شجّع قلبه ومدّ رأسه مرة أخرى إلى الداخل، وبعد أن تيقّن من خلوّه من أي شيء، أخذ تعبيره يزداد جدية: «أتُرى هذه الدار فيها شيء حقًّا؟ فلعلّ فيها فعلًا شيئًا غير طاهر...»
«يا إلهي! لا تُخيفني يا أستاذ، فحكاية تقطيع القتيل بالمنشار الكهربائي إنما اختلقها ذلك السيد هوانغ من عند نفسه، وليست أمرًا واقعًا، ثم إننا فعلنا هذا مرارًا من قبل ولم يقع لنا أي حادث قط.» فزع ذو الرأس المفلطح.
«من يمشي طريق الليل كثيرًا لا بدّ أن يلقى شبحًا حيًّا، وهذا المثل القديم لم يُقل عبثًا، فلعلّ أمرًا كهذا يقع حقًّا! وذاك السيد هوانغ لم يكن أصلًا من الأخيار، فما المانع أن تكون هذه الدار قد شهدت موتًا من قبل؟» أخذ العجوز يتفحص ما حوله بحذر؛ فقد كان جسورًا على الدوام، لكنه أحسّ الليلة برجفة حقيقية تسري في قلبه.