Kapitel 58 — Herzeleid

So vergingen Tage, und auf beiden Seiten waren je ein Dutzend Mann gefallen oder verwundet; auch unzählige kleine Gipfel und Hügel des Liubo-Bergs waren unschuldig geschleift und zertrümmert worden.

Seit er sich in jener Nacht mit Tian Lingsu und den anderen getroffen hatte, war Zhang Qingyue unter ihrer Führung endlich zum Liubo-Berg gelangt und hatte auch seinen Meister Tian Buhui und seine Meisterin Su Wan wiedergesehen.

Die Dämonensekte war diesmal mit gewaltiger Wucht aufgekommen. Nicht nur waren etliche alte Teufel, die sich jahrelang verborgen gehalten hatten, wieder hervorgetreten, auch zahllose neue Gesichter tauchten auf, und ihre Übung war zumeist alles andere als gering. Man sah: Die Sekte hatte all die Jahre im Verborgenen Kräfte gesammelt und mit Bedacht geplant, ehe sie handelte.

Der Feind war stark, und die Anhänger des rechten Weges durften nicht säumen. Der Sektenmeister von Qingyun, Meister Daoyan, beriet sich mit dem Fanyin-Tempel und dem Fenxia-Tal und sandte dann aus vier der sieben Zweige seiner Sekte – dem Drachen-, dem Morgenrot-, dem Groß- und dem Klein-Dzhu-Zweig – auserlesene Schüler. Unter Führung des Drachenzweig-Meisters Dao Ren Cangyan und des Groß-Dzhu-Zweig-Meisters Tian Buhui, unterstützt von mehreren Ältesten, zogen sie mit Dutzenden Schülern von Qingyun sowie mit Leuten des Fanyin-Tempels und des Fenxia-Tals und einigen wenigen freien Unsterblichen des rechten Weges zum Liubo-Berg.

Als Tian Buhui Zhang Qingyue erblickte, stockte er einen Augenblick; zwar lag Freude auf seinem Gesicht, doch er konnte sich fassen. Meisterin Su Wan aber war nicht so zurückhaltend; mit strahlendem Gesicht zog sie Zhang Qingyue beiseite und fragte ohne Ende.

Zhang Qingyue war ihr dankbar, und beim Anblick der Meisterin stiegen ihm fast wieder Tränen auf; er bezwang sich und erzählte die Sache im Groben. Doch mit Rücksicht auf Bilis Herkunft verschwieg er Bili und die Blutstropfengrotte und sagte nur, er sei im Bergesinneren eingeschlossen gewesen, habe tagelang ausgeharrt und zum Glück einen geheimen Gang zur Flucht gefunden.

Alle hörten es und seufzten, das sei wahrlich dem Tod entronnen. Von den Schülern des Groß-Dzhu-Zweigs waren diesmal Song Dayi, He Dachuan, Du Biyan und Tian Lingsu gekommen, und von ihnen erfuhr Zhang Qingyue, dass die acht vom damaligen Tag in der Fledermausgrotte – Fa Cheng und Fa Jing vom Fanyin-Tempel, Li Xun und Yan Fei vom Fenxia-Tal – allesamt unversehrt waren und auch Qi Hao und Zeng Shuyan mit knapper Not entkommen waren.

Am schlimmsten traf es Lu Xueqi, die mit Zhang Qingyue zusammen in den Todesgeisterabgrund gestürzt war. Sie hatte das starke Gift des Rotäugigen Schweinedämons erlitten und war im Kampf mit den Baumgeistern der Schattenseelen verwundet worden; dann kam der gewaltige »Tsunami« der uralten schwarzwässrigen Schwarzen Schlange, die plötzlich herbeigeschossen war, und sie wurde von einer riesigen Woge bewusstlos geschlagen und sank unterhalb des Todesgeisterabgrunds in Ohnmacht. Doch dank des blauen Schutzlichts, das das göttliche Schwert Tianxuan ausströmte, fanden Qi Hao und die anderen, die sich waghalsig in den Abgrund hinabgewagt hatten, um Menschen zu retten, die von zahllosen Schattenseelen umringte Lu Xueqi – und so rissen sie sie dem Palast des Yama wieder aus der Hand.

Als Lu Xueqi eben wieder zu sich kam, sagte sie, Zhang Qingyue lebe noch und sei ebenfalls unten im Todesgeisterabgrund. Doch die anderen suchten tagelang und fanden keine Spur; Lu Xueqi war vom Gift noch nicht genesen und schwer verwundet, und doch bestand sie – man wusste nicht warum – darauf, Zhang Qingyue zu finden. Nach einigen Tagen konnte sie sich nicht mehr aufrecht halten, und die anderen mussten ihr gegen ihren heftigen Widerstand die Suche aufgeben und sie zum Canglan-Berg zurückbringen.

Als die Canglan-Sekte diesmal in großer Zahl nach Osten zog, waren diese alten Bekannten Zhang Qingyues alle bis auf Zeng Shuyan mit dabei.

Tian Lingsu sagte schmunzelnd: »Wenn Shijie Lu Xueqi wüsste, dass dir nichts geschehen ist, wäre sie sicher außer sich vor Freude. Du ahnst ja nicht, wie verzweifelt sie war, als sie dich damals unten im Todesgeisterabgrund nicht finden konnte!«

Zhang Qingyue stockte, und vor seinem geistigen Auge erschien Lu Xueqis Antlitz. Er dachte daran, wie sie ihn einst unten im Todesgeisterabgrund mehrmals gerettet hatte, und Dankbarkeit erfasste ihn. »Shijie Lu hat sich um der Gemeinschaft der Sekte willen gesorgt, das ist doch selbstverständlich …«, sagte er, hielt mitten im Satz inne, fiel ihm etwas ein, wandte sich zu Tian Lingsu und fragte: »Shijie, damals warst du doch gar nicht dabei – woher weißt du, dass Shijie Lu in Sorge war?«

Tian Lingsu streckte die Zunge heraus, schnitt eine Grimasse und lachte: »Ich habe es von Bruder Qi Hao gehört.«

Zhang Qingyue erstarrte. Er sah Ling’er-Shijies hold lächelndes Antlitz an, und plötzlich erkaltete ihm das Herz, das seit dem Wiedersehen beständig in Wallung gewesen war.

Am nächsten Tag kam es zwischen den beiden Lagern des rechten und des dämonischen Weges erneut zum Streit.

Im Kampf der Magie und des Streitens sahen die ehrwürdigen Mönche des Fanyin-Tempels, wie Bäume wirr lagen und im Wald Wildschweine, Hasen, Hunde und Schlangen zugrunde gingen; da konnten sie ein Seufzen nicht unterdrücken und sprachen das barmherzige Gebet der Wiedergeburt. Danach ein »Amitabha«, ein Wedeln mit dem Finger – und ein magischer Schatz schoss mit Donnerhall hervor. Die Leute der Dämonensekte duckten sich weg, ein »Wumms«, und wieder war ein kleiner Gipfel dahin, und wieder starben Wesen, und wieder musste man das Gebet der Wiedergeburt sprechen.

»Ihr Diebsmönche, ihr kahlen Schädel, wenn ihr Mut habt, dann haltet die Mäuler und kommt zum Entscheidungskampf her! Den ganzen Tag brabbelt ihr da eure gottverdammten Sprüche – wenn ihr mich nicht zu Tode betet, macht ihr mich noch verrückt!«

»Amitabha, Wildhund-Gönner, deine Sünden sind schwer; kehrst du nicht um, so wirst du nach dem Tod wohl in die Hölle fahren!«

»Pah, pah, pah! Diebsmönch, bist du überhaupt noch ein Mönch? Du verfluchst mich ja direkt!«

»…«

Zhang Qingyue hörte hinten diese Stimme und sie kam ihm sehr bekannt vor; er sah genau hin, und tatsächlich war es jener Wildwolf-Daoist mit dem seltsamen Antlitz vom damaligen Tag in der Fledermausgrotte des Kongsang-Bergs. Jetzt stand er vorn in den Reihen der Dämonensekte, das Gesicht voller Zorn, mit fliegendem Speichel, und beschimpfte mit ausgestrecktem Finger einen Mönch des Fanyin-Tempels vom rechten Weg; und auch der Alte Jahr, Lin Feng, Liu Gao und jene schöne junge Frau standen jetzt unter den Leuten der Dämonensekte.

Zhang Qingyue dachte gerade, dass diese Kerle auch hierhergekommen waren, als er hinter sich jemanden eine Buddhaformel sprechen hörte: »Amitabha, Bruder Zhang, sei gegrüßt!«

Zhang Qingyue wandte sich um – es waren Bekannte: Fa Cheng und Fa Jing vom Fanyin-Tempel. Von den acht in der Fledermausgrotte waren diese beiden Mönche ihm stets gewogen gewesen, zumal dieser Fa Cheng ihn besonders schätzte. Zudem wusste er von Tian Lingsu, dass eben dieser Fa Cheng es gewesen war, der damals gegen Lu Xueqis Widerstand die Entscheidung getroffen hatte, den Todesgeisterabgrund zu verlassen – und doch sei sein Ausdruck dabei so erschütternd bekümmert gewesen, dass er es unmöglich hätte heucheln können.

Zhang Qingyue hatte danach stets Dankbarkeit im Herzen bewahrt; als er nun Fa Cheng und Fa Jing sah, machte er eilig seine Verbeugung: »Seid gegrüßt, ihr beiden Brüder.«

Fa Cheng betrachtete ihn genau, atmete tief aus, und ein Lächeln trat auf sein Gesicht: »Die Alten sagten: ›Der Gute hat den Himmel auf seiner Seite‹ – nun glaube ich es. Dass Bruder Zhang dem Tod entronnen ist, ist erfreulich und tröstlich; gewiss wartet noch Glück auf dich.«

Der hochgewachsene Fa Jing stand hinter seinem um einen Kopf kleineren Bruder und sagte mit dumpfer Stimme: »Bruder Zhang hat Glück gehabt!«