Kapitel 58 — Herzeleid

Er gab sich selbst eine Ohrfeige. Zhang Qingyue blieb einfach stehen, wo er war, und konnte nicht verhindern, dass sein Atem ging; erst nach langer Zeit beruhigte sich sein Gemüt allmählich. Dann schüttelte er den Kopf und lachte bitter vor sich hin: »Zhang Qingyue, Zhang Qingyue, was bildest du dir eigentlich ein? Ein unbedeutender kleiner Schüler der Canglan-Sekte, und du wagst es, hier die von den Altmeistern überlieferte Lehre in Zweifel zu ziehen – wie maßlos überheblich. Die Canglan-Sekte besteht seit über zweitausend Jahren, die ganze Welt blickt zu ihr auf, also muss sie recht haben. Wie könntest gerade du daran zweifeln.«

Bei diesem Gedanken entspannte sich sein Gemüt sogleich. Es war zwar eine Art Selbstbetrug, aber es wirkte recht gut. Er dachte nicht weiter über diese Frage nach und legte sich beruhigt nieder.

Doch kaum hatte er gelegen, da hörte er plötzlich über dieser einsamen Insel, über der bis eben nur das Rauschen der Gezeiten und des Seewinds gelegen hatte, ein überaus scharfes Zischen durch die Lüfte schneiden.

Zhang Qingyue sprang sofort auf und blickte empor. Am Himmelsrand der Nacht zog ein weißer Lichtschein wie eine Sommerstern­schnuppe strahlend über das Firmament, und hinter ihm her folgten tatsächlich noch mehrere Lichtstreifen, in Rot, Gelb und Weiß.

Nach wenigen Blicken erkannte Zhang Qingyue: Hier stritten sich Leute des Dao-Wegs auf ihren Schwertern in der Luft, und offenbar floh der Vorderste, während die Hinteren ihn verfolgten.

An diesem entlegenen Ort, wo sonst keine Menschenseele wohnte, stritten nun Menschen am Himmel – das mussten Anhänger des rechten Weges und der Dämonensekte sein, die hier gegeneinander fochten. Zhang Qingyue hatte viele Tage lang auf dem weiten östlichen Meer gesucht und war innerlich längst ungeduldig; bei diesem Anblick packte ihn große Freude. Eine der beiden Seiten musste ja dem rechten Weg angehören. Ohne zu zögern, wies er mit der Formel, und der Schwarzeisenstab erhob sich in die Lüfte; er bestieg ihn und schoss empor.

Der Schwarzeisenstab trug Zhang Qingyue, und in der grenzenlosen Nacht sang er »Wuuu …« und schoss heran. Doch die Männer am Himmel hatten offenbar nicht damit gerechnet, dass auf der östlichen Insel unter ihnen noch jemand war. Der Fliehende vorn hielt es für einen Hinterhalt der Gegner, und die Verfolger hinten hielten es instinktiv für eine Falle ihrer Feinde. Sogleich stießen alle einen Schrei aus: Der weiße Schein vorn wandte sich, die roten, gelben und weißen Scheine hinten drehten sich um – und alles schlug auf Zhang Qingyue ein.

Zhang Qingyue erschrak heftig und verfluchte sein Los; im Nu steckte er zwischen zwei Feuern. Doch wie schnell kamen diese magischen Schätze heran – da war keine Zeit zum Erklären. Er riss sich mitten in der Luft jäh herum, stürzte kopfüber hinab und fiel wie ein Stein.

Die vier Männer der beiden Lager am Himmel waren offenbar allesamt Meister und reagierten blitzschnell. In wenigen Augenblicken erfassten sie die Lage; ihre magischen Schätze hielten kurz in der Luft inne und folgten dann ebenfalls hinab, wie Zecken im Fleisch, die nicht von ihrem Opfer lassen. Doch aus den Reihen der beiden Seiten ertönten auch einige leise Rufe, ein wenig voller Zweifel – offenbar hatten sie bemerkt, dass der Gegner ebenso wie sie selbst diesem ungebetenen Gast den Garaus machen wollte.

Nur der arme Zhang Qingyue war unschuldig zum Sündenbock geworden. Plötzlich hatten diese vier magischen Schätze ihn im Rücken, und bei der geringsten Unachtsamkeit würde er seinen Kopf verlieren. Immer näher heulten die Winde hinter ihm; Zhang Qingyue biss die Zähne zusammen und wusste, dass er nicht mehr entkommen konnte. Im Fallen drehte er sich um und sah die vier Lichtscheine wie Blitz und Donner heranheulen. Er schrie auf, der Schwarzeisenstab flammte in tiefblaugrünem Licht auf und legte sich quer vor ihn – und er hielt dem Schlag stand.

Ein gewaltiges »Wumm« rollte weit über das ruhige Meer hinaus. Die vier Lichtscheine wurden zurückgestoßen, doch Zhang Qingyue wurde samt dem Schwarzeisenstab schwer vom Himmel geschmettert und stürzte mit einem »Platsch« ins Wasser, dass die Gischt hoch aufspritzte.

Riesige Wellenringe breiteten sich Schicht um Schicht über die Wasserfläche aus. Die vier Männer am Himmel – die Fliehenden flohen nicht mehr, die Verfolger verfolgten nicht mehr – standen einander eine Weile in der Luft gegenüber, und beide spürten dumpf, dass an diesem Schlag etwas nicht stimmte.

Nach einer Weile sahen sie, wie sich auf der Wasserfläche langsam ein Mensch emporhob, mit ausgestreckten Gliedern im Wasser treibend; dem Anschein nach war er ohnmächtig. Die vier am Himmel stiegen zugleich hinab, einander misstrauisch, und näherten sich vorsichtig der Wasserfläche. Im Sternenlicht gelang es ihnen mit Mühe, die Gestalt im Wasser zu erkennen.

»Xiaofan!«

Zwei Ausrufe, und sie kamen zugleich aus dem Mund beider Seiten.

Das eisige Meerwasser umspülte ihn, und dieses Gefühl ließ Zhang Qingyue im Dämmerzustand wähnen, er sei noch im Grundlosen Meer unter dem Todesgeisterabgrund des Kongsang-Berges, noch tief unter der Erde, wo kein Tageslicht dringt. Nur – warum standen am Himmel so helle Sterne?

Er schüttelte den Kopf und kam zu sich. Er schaute sich um und sah, dass er halb am Ufer lag und in der Ferne auf dem Sandstrand vier Menschen standen: auf der einen Seite eine Frau in Grün, auf der anderen eine Frau und zwei Männer – ihrer Kleidung nach waren es Schüler der Canglan-Sekte.

Zhang Qingyue fasste sich und blickte zu der Frau und den zwei Männern hinüber. Die Gesichtszüge der beiden Männer kamen ihm vertraut vor – es waren tatsächlich der älteste Bruder Song Dayi und der sechste Bruder Du Biyan. Die Frau hatte Augenbrauen und Augen wie gemalt, trug Rot, und ihre Züge waren ihm so vertraut.

Im selben Augenblick wallte ihm das Blut heiß durch die Adern, in seinem Kopf summte es, und es gab keinen anderen Gedanken mehr in ihm; er starrte nur hin und rief laut: »Shijie!«

Die Frau in Rot wandte sich bei diesem Ruf um und lächelte hold. Mit einem Mal schien selbst diese einsame Insel im fernen Meer und die trübe Nacht heller zu werden: »Du Bengel, ich wusste doch, dass du nicht so leicht umkommst!«

Welche Worte könnten jenen Taumel beschreiben? Zhang Qingyue fühlte tausend Reden seine Brust versperren; endloses Sehnen und vielfaches Leid, die Anhänglichkeit dieser Tage in Todesnot – alles brach auf einmal hervor. Er sah die schöne Frau dort, die so hold lächelte, und tief in seinem Herzen wurde ihm plötzlich ganz weh, und stumm liefen ihm die Tränen.

Shijie, Shijie, Shijie! Unzählige Male, unzählige Male hatte er es in seinem Herzen gesprochen, und nun stand sie leibhaftig vor ihm, und er konnte niemanden sonst mehr sehen.

Bis jene erzürnte Stimme ertönte: »Zhang Qingyue, du Tölpel, schaust du mich denn nicht einmal an?«

Zhang Qingyue erschrak – und nicht nur er, auch die drei auf Tian Lingsus Seite schienen zusammenzufahren. Erst da kam Zhang Qingyue wieder zu Sinnen und wandte den Blick – und dieser Schreck war nicht gering.

Da lag Mondlicht wie Wasser, und der ganze Himmel voller Sterne schien klar und kühl auf den Strand dieser einsamen Insel im fernen Meer. Das Mädchen im wassergrünen Gewand hatte einen feinen Zorn im Gesicht, ihre Haut übertraf den Schnee, in ihren klaren Augen ruhte ein Wasserblick, und sie starrte Zhang Qingyue mit hellem Groll an – wer sonst als Bili?

Zhang Qingyue wurde ihr gegenüber plötzlich unbehaglich, selbst seine Zunge gehorchte ihm nicht mehr recht, und er stammelte: »Du – wie kommst du denn hierher?«

Bili starrte ihn grimmig an und gab keine Antwort; sogleich wanderte ihr Blick hinüber zu Tian Lingsus Antlitz. Als sie sah, dass Tian Lingsu tatsächlich schön und von auffallender Anmut war, wusste sie nicht, woher plötzlich das Feuer in ihr aufstieg.