Kapitel 85 — Alter Ort

Und in den Herzen der ganz wenigen, die von jener einstigen Geschichte wussten, lag über dieser fast unzerbrechlichen Verbundenheit der beiden eine leise Wehmut.

Ein schwarzer Schleier verhüllte sanft ihr Antlitz; jene geheimnisvolle Frau in Schwarz, You Si, saß jetzt schweigend in einem der wichtigsten Räume des Mingwang-Klosters. Der Raum war nicht groß, aber sehr kalt; der Grund dafür war, dass in seiner Mitte ein kristallklarer, weißer Eisaltar stand, von dem feine Kältefäden fast durchsichtig emporstiegen.

Eine schöne Frau in ihrem geliebten grünen Gewand lag still darauf; in den feinen weißen Kältefäden, die emporstiegen, wirkte ihr Antlitz ein wenig blass, beinahe durchscheinend, von einer eisigen Schönheit!

Die Hände über der Brust gekreuzt, ruhte in ihren Handflächen – als sei es mit ihrem Körper bereits zu einem Ganzen verschmolzen – ein kleines goldenes Glöckchen, das in seltsamem Glanz schimmerte, als blicke es auf diese Welt.

Da ertönte plötzlich hinter ihr ein dumpfes »Rumpeln«; die schwere Steintür dieses Raums wurde aufgestoßen und gleich darauf wieder geschlossen.

Schritte erklangen, jemand trat an You Sis Seite.

You Si hob langsam den Kopf; wer diesen Raum betreten durfte, zählte im ganzen Mingwang-Kloster kaum vier Menschen.

Ming Lis etwas blasses Antlitz erschien vor ihr, und in ihrem Herzen hinter dem schwarzen Schleier erzitterte es leise; dunkel erinnerte sie sich, dass dieses Mannes Gesicht bei jedem Betreten dieses Ortes blasser geworden war.

Doch in den Augen des Mannes war für You Si überhaupt kein Raum; jene schöne Frau, die dort so friedlich lag, hatte in diesem Augenblick all sein Sinnen und Trachten eingenommen.

In dieser Steinkammer wurde es plötzlich sehr still, still wie der Tod.

You Si erhob sich leise und wich zurück, doch ihr Blick haftete unablässig an diesem Mann. Seine Gestalt wirkte, als sei sie noch ein Stück einsamer geworden; und jener furchtbare blutige Hauch, der draußen in der Welt so oft an ihm haftete, war hier überhaupt nicht zu spüren.

Wer weiß, ob dies nicht der einzige Ort war, an dem er Frieden fand.

Sie warf dem Mann einen letzten Blick, ging hinaus und schloss sorgfältig die Steintür; da fuhr sie zusammen – Qing Long im weißen Gewand stand daneben.

»Was ist?« sagte You Si nach einem kurzen Schweigen mit kühler Stimme.

Qing Long warf einen Blick zur Steintür und sagte: »Er ist zurück?«

You Sis schwarzer Schleier bewegte sich, als nicke sie leicht, und sie sagte: »Ja, er ist drinnen und spricht mit Bi Li.«

Qing Long runzelte die Stirn und seufzte leise. In Wahrheit wussten sie beide, dass das sogenannte Sprechen nichts anderes war als Ming Lis leises Selbstgespräch; ob Bi Li es hören konnte, stand auf einem anderen Blatt. Doch die Sache war zu schmerzlich, als dass einer von ihnen davon reden mochte.

You Si stand eine Weile schweigend da, dann sagte sie plötzlich: »Wann immer Zhang Qingyue zurückkehrt, kommt er als Erstes hierher ...«

Qinglongs Miene veränderte sich leicht, er fiel ihr ins Wort: »Dritte Schwester, er ist inzwischen vom Sektmeister des Unterweltkönigs mit dem Namen Mingli bedacht worden. Ich habe dir mehr als einmal gesagt, dass du ihn nicht mehr mit diesem Namen rufen sollst.«

Was sich hinter Yousis schwarzem Schleier abspielte, ließ sich nicht erkennen, doch ihre Stimme blieb völlig unverändert, als sie fortfuhr: »… Aber der Sektmeister ist schon lange nicht mehr hierhergekommen.«

Qinglong sah sie an und stieß schließlich einen langen Seufzer aus: »In diesen zehn Jahren sind dem Sektmeister an den Schläfen so manche graue Haare gewachsen – das wirst du doch wohl sehen? Nicht, dass er diese seine einzige Tochter nicht vermisste; er verschließt den Schmerz nur in seinem Herzen.«

Yousi schwieg abermals eine Weile, dann hob sie den Kopf, als sei ihr etwas eingefallen: »Wie steht es um die Suche nach dem Stamm der schwarzen Schamanen?«

Qinglong schüttelte den Kopf: »Der Stamm der schwarzen Schamanen ist vor tausend Jahren nur kurz wie eine Blüte am Abend erschienen und wieder vergangen; wo sollte man ihn heute noch finden? Ich habe nicht den geringsten Anhaltspunkt.«

Yousi wandte sich langsam um und ging hinaus.

Diese Steinkammer, in der Bili in tiefem Schlaf lag, lag selbstverständlich an einem überaus abgelegenen Ort des Unterweltkönigsordens, an den sich für gewöhnlich nur selten jemand verirrte; in diesem Augenblick waren in dem Gang draußen vor der Kammer die beiden ganz allein.

Qinglong blickte Yousis davongehendem Rücken nach und sagte plötzlich: »Du tätest besser daran, dich von Mingli fernzuhalten.«

Yousis Körper fuhr jäh zusammen, sogleich hielt sie im Gehen inne, ihr ganzer Leib schien sich kerzengerade zu spannen, doch gleich darauf entspannte sie sich langsam wieder, wandte sich um und starrte durch den schwarzen Schleier auf Qinglong, ein Wort nach dem anderen hervorbringend: »Was soll das heißen?«

Qinglong jedoch sah sie nicht mehr an; er ließ den Blick zur steinernen Tür jener Kammer hinübergleiten und sagte leichthin: »Ich weiß, dass du Bili gegenüber Schuld empfindest und glaubst, du habest sie nicht beschützt. Doch was jenen Mann betrifft, so ist deine heimliche Anteilnahme bereits ein wenig zu weit gegangen.«

Yousi sagte nichts mehr, doch mit einem Mal wurde es in diesem Gang beinahe noch kälter als zuvor in der Steinkammer; eine unsichtbare Tötungslust schien unablässig aus jener Frau in Schwarz hervorzuströmen.

»Willst du damit sagen, dass ich für diesen Jüngling etwa Zuneigung empfunden habe?« stieß sie Wort für Wort hervor.

Qinglong, der der Tötungslust vor ihm gegenüberstand, als spüre er sie gar nicht, und dessen Miene sich gleichfalls nicht wandelte, sagte nur langsam: »Dritte Schwester, das habe ich nicht gesagt. Ich wollte dich nur mahnen: Bilis wegen ist das Verhältnis zwischen dem Sektmeister des Unterweltkönigs und diesem Mann von jeher ein überaus heikles gewesen. Ich diene dem Sektmeister seit vielen Jahren und weiß, dass er Mingli zwar wie sein eigenes Kind behandelt, dass er bisweilen aber, ob Bilis wegen, wohl auch ein wenig Hass in sich trägt.«

Bei diesen Worten wandte er sich um, sah Yousi tief in die Augen und sprach leise: »Dritte Schwester, sieh dich vor.«

Yousi stieß in der Ferne ein kaltes Schnauben aus und sagte eisig: »Unsinn!« Damit wandte sie sich um und ging davon.

Qinglong lächelte bitter, schüttelte den Kopf und seufzte leise.

In der Steinkammer.

Mingli saß an Bilis Seite, blickte auf jenes schöne, ein wenig blasse Antlitz und sprach leise: »Ich bin zurück, Bili.«

…

»Diesmal bin ich ausgezogen und habe für deinen Vater wieder einen Orden ausgelöscht – die Halle des Blutläuterns, eben jene, in der wir uns damals kennengelernt haben. Du erinnerst dich gewiss daran?«

…

»Ich weiß nicht, wieso, aber als nur noch der letzte Mann übrig war, dachte ich plötzlich an dich, daran, dass wir uns eben dort kennengelernt haben, und ich brachte es nicht übers Herz, zuzustoßen. Bili, wirst du mir grollen?«

…

»Vor ein paar Tagen habe ich mich heimlich an den Wachen vorbeigeschlichen und bin insgeheim zum Berg Dazhu hinaufgestiegen; unterwegs habe ich dann auch den kleinen Hui mitgebracht. Hast du den kleinen Hui schon gesehen? Ich meine den Affen, den ich von klein auf großgezogen habe …«

…

»Ich war im schwarzen Bambuswald. Rate mal, was ich dort gesehen habe?«

…

»Tatsächlich liegt jener geknickte Bambus mit den schwarzen Knoten noch immer dort am Boden. Bili, erinnerst du dich? Es ist der Bambus, auf dem wir beiden damals zusammen gesessen haben …«

…

»Es hat sich nichts verändert, Bili, ganz und gar nichts.«

…

»Bili …«, flüsterte er, und in dem leisen, kaum vernehmlichen Beben seiner Stimme, das an ein Schluchzen rührte, schwebte der Klang durch die Steinkammer.