Kapitel 599 — Von Angesicht zu Angesicht

»Gewiss«, sagte Gaodai und beobachtete dabei unauffällig jede Regung in Luoyan Augustus' Miene. »Doch nicht alle wünschen, dass diese Sicherheit von Dauer ist. Es gibt einige Verwirrte, die sogar von sich aus den Schutzwall zerstören, der unser Überleben sichert. Was haltet Ihr davon?«

»Ich habe von den Zerstörungsspuren gehört, die Ihr im Wachturm der Sentinels entdeckt habt … die Gefahr durch die Ketzer ist erschreckend«, sagte Luoyan Augustus mit dumpfer Stimme und ernster Miene. »Der Bote Suoyou hat, als er davon sprach, auch Eure Besorgnis erwähnt … offen gesagt halte ich diese Besorgnis nicht nur für berechtigt, sondern meine, wir sollten die Wachsamkeit gegenüber den Aschen-Schatten-Ketzern noch erhöhen. Ich habe bereits Schattenmeister entsandt, um den Zustand des nahe gelegenen Wachturms der Sentinels zu prüfen, doch wurden keine Anzeichen von Zersetzung gefunden. Als Nächstes werde ich im ganzen Land nach Spuren der Aschen-Schatten-Ketzer suchen lassen – sie sind nicht nur in Ansou aktiv, sondern auch im Norden und Westen von Typhon gibt es ihre Spuren.«

»Diese dunklen Sekten auszumerzen erfordert die Anstrengung aller, so wie die Wiederherstellung der Großen Mauer die vereinten Kräfte aller menschlichen Reiche erfordert«, sagte Gaoyang, gleichsam von Luoyans aufrichtiger, offener Haltung berührt, und knüpfte an dieses Thema an. »Der Frieden und die Ruhe dieser sieben Jahrhunderte gründen auf dem gemeinsamen Einsatz jener Generation von Erschließern. Um einmal ganz aus der Warte des Älteren zu sprechen – ich freue mich sehr zu sehen, dass eure Generation in der Stunde der Krise noch zusammenzustehen vermag. Mögen auch manche Spannungen und Streitigkeiten bestehen, so vermögen vernünftige Menschen angesichts einer Katastrophe, die über der gesamten Menschheit schwebt, doch stets Vorurteile und Trennendes beiseitezulegen.«

Hier hielt er kurz inne, ließ Luoyan keine Zeit zum Nachdenken und fuhr fort: »Wenn ich sehe, wie die menschlichen Reiche herbeieilen, um die Große Mauer wiederherzustellen, muss ich unwillkürlich an damals denken … an jene Freunde, die Schulter an Schulter kämpften. Ich erinnere mich noch an Roland Augustus … er machte stets ein finsteres Gesicht und erzählte veraltete Witze. Er litt sehr darunter, wie er seinen Sinn für Humor verbessern könnte, und bat deshalb sogar Charlie um Rat …«

Die Tatsache bewies es: Wenn ein vor siebenhundert Jahren Auferstandener mit einem Weinglas in der Hand mit dir über deine eigenen Vorfahren plauderte und in einem fort davon schwärmte, wie man damals so scherzte und lachte – das war schlechthin die peinlichste und bizarrste Angelegenheit der Welt. Selbst der große Kaiser Luoyan, ein Mann von außergewöhnlichem Format, musste bei solchen Themen den Kopf senken und die Haltung des aufmerksamen Zuhörers einnehmen, ohne sich einzumischen.

Als Gaoyang dies sah, führte er das Gespräch ganz selbstverständlich weiter: »Und dann war da noch Beiyila … sie war die mächtigste Druidin, die ich kannte; unzählige Menschen wurden einst von ihr geheilt …«

In Luoyans Gesicht regte sich keine zusätzliche Emotion; es blieb schlicht und ein wenig ernst, tiefgründig und zurückhaltend.

Er nickte nur leicht und sagte bedächtig: »Von Euch Dinge über die Vorfahren zu hören, ist ein neuartiges Gefühl … bei Euch sind sie keine Symbole in Geschichtsbüchern mehr, sondern werden zu Fleisch und Blut.«

»Natürlich sind sie aus Fleisch und Blut, wir alle sind Sterbliche«, sagte Gaoxi langsam und richtete dabei unauffällig seinen Blick auf Luoyans Augen. »… Man sagt, ihr habt bis heute die Gebeine von Beiyila Augustus nicht gefunden … ist das so?«

»… Ich sollte mich schämen«, sagte Luoyan mit dumpfer Stimme. »Die Heilige unserer Familie, Beiyila, verschwand während einer Pilgerfahrt am Mingcen-Gipfel; bis heute sind ihre heiligen Gebeine verschollen. Nun sind siebenhundert Jahre vergangen … ich fürchte, unsere Hoffnung, sie zurückzugewinnen, ist bereits verschwindend gering.«

Gaoyang sah Luoyan zwei Sekunden lang schweigend an, dann wandte er den Blick ab.

Er erwähnte nicht die Möglichkeit, dass die »verschwundene« Beiyila sich, wie die meisten Druiden in der Nähe des Mingcen-Gipfels damals, der Dunkelheit zugewandt hatte – denn damit hätte er die Grenze des »Auslotens« überschritten, es wäre allzu provokant und verletzend gewesen. Obwohl er sich kraft seiner Ahnenstellung in dieser Hinsicht ein wenig Eigenwilligkeit erlauben durfte, beschloss er, dies nicht zur Sprache zu bringen, um die Atmosphäre nicht zu früh zu zerstören.

Sollte Luoyan beim Namen »Beiyila Augustus« keinerlei besondere Reaktion gezeigt haben, so würde er, selbst wenn Gaoyang weiter sondierte, vermutlich gelassen bleiben.

Danach lenkte Gaoyang das Gespräch bewusst in eine leichtere, natürlichere Richtung, kostete Speisen und Wein und begann allmählich, über einige Bräuche und Legenden der beiden Reiche Ansou und Typhon zu plaudern.

Die Atmosphäre wurde dabei nach und nach entspannter. Beide vermieden stillschweigend jedes Thema darüber, dass die beiden Reiche vor drei Jahren noch am Rand eines Krieges gestanden hatten und bis heute Kriegsgefahren bestehen – als gäbe es all die Gegensätze und Reibungen nicht, als wüsste Luoyan nichts davon und als kümmerten Gaoyang diese ebenso wenig.

Ein Mensch aus der Zeit vor siebenhundert Jahren und ein Kaiser der Gegenwart – der eine erzählte von den Sitten und Gebräuchen der großen Erschließungszeit, der andere vom Wandel und Fortschritt der modernen Gesellschaft. Sie plauderten so angeregt wie alte Freunde, und die Gesprächsthemen schienen kein Ende zu nehmen. Das ließ Amber, die gerade ihre Nahrungssuche beendet hatte, satt und zufrieden mit einem Hühnerknochen im Mund herbeigeschlendert kam, mit offenem Mund staunen.

Die Halbelfin blieb stehen und murmelte leise: »Alter Fuchs …«

Dann hörte sie, wie Gaoyang dort an einem Thema anknüpfte, das mit Handel zu tun hatte: »… Eigentlich könnten wir unsere Zusammenarbeit durchaus auf ein weit größeres Feld ausdehnen als die bloße Reparatur des Schutzwalls, etwa auf den Handel – wir könnten einander ergänzen, was wir jeweils nicht haben.«

Bernstein blinzelte und ließ das Hühnerknöchelchen im Mund knackend zerknacken.

Wieder ein Opfer, das in die Grube stürzen würde.

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