Bölüm 599 — Yüz Yüze

»Nöbetçi Kulesi'nde bulduğunuz o tahribat izlerini duydum… kâfir tarikatların verdiği zarar dehşet verici,« dedi Luo Yan Augustus ağır bir sesle, yüzünde ciddi bir ifadeyle. »Elçi Suoyou bu konudan bahsederken sizin endişelerinizi de aktardı… Açıkçası, ben bu endişeyi yalnızca çok yerinde bulmakla kalmıyor, Kül Gölge tarikatı üyelerine karşı uyanıklığın daha da artırılması gerektiğini düşünüyorum. Yakındaki şu Nöbetçi Kulesi'nin durumunu denetlemesi için çoktan Gölge Üstatları gönderdim, ancak herhangi bir aşınma izine rastlanmadı. Bundan sonra Kül Gölge tarikatı mensuplarının izini ülke içinde aratacağım — yalnızca Ansu'da değil, Typhon'un kuzeyinde ve batısında da izleri var.«

»Bu karanlık tarikatları temizlemek hepimizin çabasını gerektiriyor; tıpkı görkemli duvarı onarmanın da tüm insan ülkelerinin birlikte güç birliği etmesini gerektirdiği gibi,« dedi Gaoyang, sanki Luo Yan'ın samimi ve açık tavrından etkilenmişçesine, bu konuyu sürdürerek. »Bu yedi yüzyıllık barış ve huzur, o dönemin öncülerinin ortak fedakârlıkları üzerine kuruldu. Kıdemime dayanarak söyleyeyim — sizin kuşağınızın kriz karşısında hâlâ birleşebildiğini görmek beni çok memnun ediyor. Aranızda bazı çelişkiler, bazı çekişmeler olsa da, tüm insanlığın başında beliren felaket karşısında aklı başında insanlar her zaman önyargılarını ve ayrılıklarını bir kenara bırakabilir.«

Burada durdu; Luo Yan'a düşünme fırsatı vermeden sürdürdü: »İnsan ülkelerinin görkemli duvarı onarmaya gelişini görmek, istemeden o yılları… omuz omuza savaştığımız dostları hatırlatıyor bana. Roland Augustus'u hatırlıyorum… hep asık suratlıydı, modası geçmiş şakalar yapardı; bir zamanlar mizah duygusunu nasıl geliştireceğini çok dert edinmiş, hatta bu yüzden Charles'a danışmıştı…«

Gerçek şu ki, yedi yüz yıl öncesinden dirilmiş bir adamın elinde kadehle atalarınız hakkında konuşması, ağzınızda hep o yıllarda nasıl şakalaşıp güldüklerinin olması, dünyanın en mahcup ve tuhaf durumuydu; büyük stratejist İmparator Luo Yan bile bu konuları duyduğunda başını eğip ciddi ciddi dinliyormuş gibi yapmak, araya girmemek zorunda kalıyordu.

Gaoyang bu durumu görünce doğal olarak konuyu sürdürdü: »Bir de Beibira… tanıdığım en güçlü druiddi, o yıllarda sayısız kişi onun sayesinde şifa bulmuştu…«

Luo Yan'ın yüzünde hiçbir ek duygu dalgalanması yoktu; hâlâ düz ve biraz ciddi, derin ve içine kapanık bir hali vardı.

Yalnızca hafifçe başını salladı ve acele etmeden söyledi: »Atalarınızla ilgili şeyleri sizden duymak tuhaf bir his… Sizin anlatınızda onlar artık tarih kitabındaki simgeler değil, etten kemikten varlıklara dönüşüyorlar.«

»Elbette etten kemikten; hepimiz fanileriz,« dedi Gaoxi ağır ağır, sessizce Luo Yan'ın gözlerini izleyerek. »…Duyduğuma göre Beibira Augustus'un naaşını hâlâ bulamamışsınız… öyle mi?«

»…Utanç duymalıyım,« dedi Luo Yan ağır bir sesle. »Ailemizin kutsal savaşçısı Beibira, Mingcen Zirvesi'ndeki hac ziyareti sırasında kayıplara karıştı; kutsal naaşı hâlâ ortalıkta dolaşıyor, aradan yedi yüz yıl geçti… Korkarım onu bulma umudumuz artık çok zayıf.«

Gaoyang iki saniye boyunca sessizce Luo Yan'a baktı, ardından bakışlarını geri çekti.

»Kayıplara karışan« Beibira'nın, o sırada Mingcen Zirvesi yakınlarındaki druidlerin çoğu gibi karanlığa teslim olmuş olabileceği ihtimalinden hiç söz etmedi; çünkü böyle yapsaydı »yoklama«nın sınırını aşar, aşırı kışkırtıcı ve saygısız görünürdü. Ata kimliğinden ötürü bu konuda biraz serbest davranabilse de, havayı çok erken bozmamak için bu meseleden hiç bahsetmemeye karar verdi.

Eğer Luo Yan, »Beibira Augustus« adını duyduktan sonra özel bir tepki vermediyse, Gaoyang daha ileri bir yoklamada bulunsa bile karşı taraf sakinliğini koruyacaktı muhtemelen.

Bunun ardından Gaoyang konuyu bilinçli olarak daha rahat ve doğal bir yöne çekti; sunulan yemekleri ve şarabı tadarken, yavaş yavaş Ansu ve Typhon iki ülkenin birtakım gelenekleri ve efsaneleri üzerine konuşmaya başladılar.

Bu süreç içinde hava giderek yumuşadı; ikisi de sözsüz bir anlaşmayla, iki ülkenin üç yıl önce neredeyse savaşın eşiğine gelmiş olması ve bugüne dek süregelen savaş tehlikesi hakkında hiçbir şey konuşmadılar; sanki tüm karşıtlıklar ve sürtüşmeler hiç var olmamış, sanki Luo Yan bundan hiç haberdar değilmiş, Gaoyang da buna hiç aldırmıyormuş gibiydiler.

Yedi yüz yıl öncesinden bir kadim, çağın bir imparatoru; biri Büyük Açılış döneminin geleneklerini ve göreneklerini anlatıyor, öteki modern toplumun evrimini ve gelişimini; eski dostlar gibi keyifle sohbet ediyorlardı, konular sanki hiç tükenmiyordu. Yeni yiyecek bulup karnını doyurmuş, ağzında bir tavuk kemiğiyle dolaşa dolaşa yanlarına gelen Amber bunu görünce şaşkına dönmüştü.

Yarı elf genç hanım durdu ve kısık bir sesle mırıldandı: »Kurnaz tilki…«

Ardından karşı taraftan Gaoyang'ın ticaretle ilgili bir konuya girerek konuşmaya başladığını duydu: »…Aslında işbirliğimizi bariyeri onarmaktan çok daha geniş alanlara yayabiliriz, örneğin ticarete — karşılıklı olarak ihtiyaçlarımızı giderebiliriz.«

Amber gözlerini kırpıştırdı ve ağzındaki tavuk kemiğini çatır çatır çiğnedi.

Bir kurban daha çukura düşmek üzereydi.

:. :