Kapitel 1245 — Die Rückkehr des alten Kaisers
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Di Yiyue, Zhuo Cha, Qing Huang, Yan Wang und die anderen blickten einander an; Tai Di war tatsächlich fort. Allerdings hatte er den Lotus-Kontinent noch immer nicht völlig zerschlagen, sondern dieses Kontinentgefüge kurzerhand aus dem Tai Xu gerissen, war, auf dem Lotus-Kontinent stehend, mit einem Heulen davongeflogen und rasch verschwunden.
Shen Mu wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn und sagte leise: »Zum Glück genieße ich großes Ansehen, sonst wäre die Folge nicht auszudenken. So hält sich die Himmelskonkubine Qiang also im Lager des Himmelspalastes auf. Dieser Tai Di, dieses liederliche Luder ... Warum starrt ihr mich an? Ihr Rebellengesindel und Aufrührerbande, wollt ihr etwa putschen? Ich hole gleich die große Armee des Himmelspalastes herbei und rotte euch Überbleibsel aus!«
Di Yiyue, Zhuo Cha, Qing Huang, Yan Wang und die anderen verprügelten vor den Augen des Heiligen Holzfällers den Mu Tianzun, der großspurig verkündet hatte, ihre Rebellenbande ausrotten zu wollen, bis er grün und blau im Gesicht war; auch Niu Sanduo drängte sich hinein und versetzte ihm im Vorbeigehen noch zwei Tritte.
Shen Mu, übel zugerichtet, suchte den Heiligen Holzfäller auf, um sich zu beschweren, doch der Holzfäller war gerade dabei, das Blut von seinen Fäusten zu wischen, und als er ihn kommen sah, verbarg er eilig die Hände hinter dem Rücken.
»Mein braver Schüler, du solltest sie nicht ständig reizen, sonst bekommst du leicht Prügel«, redete der Holzfäller ihm gut zu.
Shen Mu lachte nur kalt.
Der Heilige Holzfäller sagte, ohne mit der Wimper zu zucken: »Kannst du wirklich Tai Di mit in den Tod reißen?«
Shen Mu nickte.
»Wie schade –«
Der Heilige Holzfäller rang die Hände und seufzte tief: »Schade, dass Tai Di dann doch zu feige war; sonst hätte man mit einem Pfeil zwei Adler erlegt, mit einem Stein zwei Vögel getroffen und mit einem Schlag zwei Übel beseitigt.«
Shen Mu spottete kalt: »Meister, du kannst mich nur mit Worten übervorteilen. Wenn ich dich schlage, rührt sich keine Hand, kein Fuß, kein Kopf, kein Leib – nur ein einziger Finger.«
Der Heilige Holzfäller fand, dass sie ihn soeben zu milde verprügelt hatten.
»Du willst wirklich nicht zu Kaihuang gehen, sondern in das Lager des Himmelspalastes?«, fragte er.
Shen Mu nickte: »Ihr und Kaihuang seid alte Freunde; ginge ich hin, wäre ich nur ein Jüngerer, und es wäre mir ohnehin verdrießlich. Kehre ich in das Lager des Himmelspalastes zurück, kann ich noch dem Scheine nach ein Tianzun sein – warum sollte ich das nicht tun? Ich habe mir ohnehin nur Sorgen um eure Sicherheit gemacht. Habe ich euch heil bis ins Tai Xu gebracht, ziemt es sich für mich zu gehen.«
Dem Holzfäller war ganz und gar nicht wohl dabei, doch musste er einräumen, dass Shen Mu durchaus recht hatte: Ohne Shen Mus Geleit wäre ihre ganze Schar wohl restlos aufgerieben worden.
»Ich gehe dann.«
Shen Mu winkte zum Abschied und wollte schon gehen, da hielt er plötzlich inne, wandte sich um und sagte: »Meister, den ältesten Bruder hast du mit Hingabe unterrichtet, den dritten Bruder ebenfalls, nur mich hast du nie mit Hingabe unterrichtet, ja mir überhaupt nichts beigebracht. Wenn du nun meine Fähigkeiten siehst – hast du je bereut, mich nicht ordentlich gelehrt zu haben?«
Der Holzfäller musste lachen: »Deine Worte, dein Ton – das klingt, als wolle einer aus Zorn über die Ungerechtigkeit des Meisters aus der Schule ausbrechen und zurückkehren, um den Meister zu erledigen.«
Shen Mu sagte ernst: »Ich frage nur, ob der Meister es je bereut hat.«
Der Heilige Holzfäller wurde feierlich und schüttelte den Kopf: »Niemals bereut.«
Shen Mu stutzte leicht.
Der Heilige Holzfäller sagte mit ernster Miene: »Ich unterrichte jeden nach seiner Anlage, darum wusste ich, was Wei Suifeng zu lehren war und was Jiang Baigui. Nur bei dir wusste ich nicht, was ich dich lehren sollte. Du bist ein einzigartiger Tyrannenleib, von Natur aus göttlich weise und kriegerisch, klaren Geistes, und dein Wissen ist tief wie ein Abgrund. Hätte ich dich wider Willen unterrichtet, hätte ich dich nur aufgehalten. Und tatsächlich, ganz wie ich es erwartet hatte: Du hast mehr aus dir gemacht als deine älteren und jüngeren Brüder! Das freut mich sehr.«
Auf Shen Mus Gesicht erschien ein Lächeln: »Ich wusste doch, dass dies der Grund war, warum der Meister mich nicht unterrichten wollte. Ich gehe dann!«
Der Heilige Holzfäller sah ihm nach, bis er weit entfernt war, und erst nach langer Zeit stieß er einen trüben Atemzug aus: »Dieser Bursche sieht immerzu aus, als wolle er seinen Meister betrügen und seine Vorfahren auslöschen. Hätte ich ihn nicht ein wenig hofiert, wäre ich womöglich schon von ihm erledigt worden. Doch wenn ich es recht bedenke ...«
Er lächelte: »Das ist mein hervorragendster Schüler ...«
Di Yiyue, Zhuo Cha, Qing Huang, Yan Wang und die anderen traten an seine Seite, und Di Yiyue fragte neugierig: »Wen Tiange, genießt dein Schüler wirklich so großes Ansehen, dass Tai Di sich zurückgezogen hat?«
»Ansehen und Können entsprechen einander; ohne solches Können gibt es kein solches Ansehen.«
Der Holzfäller lächelte: »Tai Di fürchtet die Schöpfer im Tai Xu sehr, und da wir uns mit den Schöpfern verbündet haben, will er uns beseitigen. Mu Tianzun besitzt die Fähigkeit, ihn mit in den Tod zu nehmen, darum erweist Tai Di ihm diese Ehre; nicht etwa, weil Tai Di uns wirklich nicht erledigen möchte.«
Der Kampfkunst-Himmelsmeister Zhuo Cha sagte besorgt: »Will er wirklich in das Hauptlager des Himmelspalastes zurück? Fürchtet er nicht, dort umgebracht zu werden? Wenn Himmelspalast und Tai Xu Krieg führen, ist der Tod auf dem Schlachtfeld das Alltäglichste; ihn hier zu töten kostet nicht die geringste Mühe.«
Der Holzfäller blieb gelassen und schüttelte den Kopf: »Früher gab es noch die Möglichkeit, ihn zu töten; jetzt aber ist es nicht mehr so leicht, Mu Tianzun zu beseitigen, wie jene es sich vorstellen.«
In den Herzen aller regten sich unzählige Gefühle.
Als sie Shen Mu einst zum ersten Mal begegnet waren, war er nur ein kleiner Wundertäter gewesen; nun aber hatte er, wer hätte das gedacht, die Sphäre betreten, in der er sich mit der alten Generation messen konnte, und war nicht mehr zu verachten.
Der Fischer-Himmelsmeister sagte: »Die Leute im Himmelspalast wissen noch nicht, dass er zu dieser Stufe herangewachsen ist. Ob zwischen dem Augenblick, da die Starken des Himmelspalastes dies entdecken, und dem, da sie es anerkennen, Ströme von Blut fließen werden, weiß niemand.«
Die Arche des Jenseits fuhr aus der Leere hervor und erschien über dem Tai Xu. Bald sahen sie, wie zahlreiche Göttergestalten von fernher einen Sarg herbeiflogen; in dem Sarg saß ein Greis, der, als er sie erblickte, vor Erregung aus dem Sarg aufstand und ihnen von weitem zuwinkte.
Auch der Holzfäller und die anderen waren unsagbar erregt, ihre Herzen brandeten, ihr Blut wallte.
Zwanzigtausend Jahre – endlich trafen die einstigen Waffengefährten wieder zusammen!
Und weiter hinten, in noch größerer Ferne, stand ein Kaiser mittleren Alters auf dem Turm eines Stadttors und blickte auf die Arche des Jenseits, die näher und näher kam.
Der Holzfäller und die anderen blickten auf Kaihuang Shen Ye, ihre Mienen waren zwiespältig; nach einer Weile traten sie dennoch vor und verneigten sich: »Wen Tiange, von den Waffengefährten zwanzigtausend Jahre getrennt, bittet um Rückkehr!«
Di Yiyue verneigte sich: »Der schuldige Untertan Di Yiyue bittet um Rückkehr!«
Der Kampfkunst-Himmelsmeister verneigte sich: »Der besiegte Feldherr Zhuo Cha bittet um Rückkehr!«
Di Shitian verneigte sich: »Der Deserteur Li Youran bittet um Rückkehr!«
Yan Wang verneigte sich: »Shen Feng, Militärgouverneur von Fengdu, der die Grenzposten zwanzigtausend Jahre lang gehütet hat, erscheint zum Bericht!«
...