Kapitel 1279 — Jener verschlagene Senior

Shen Mu riss Mund und Augen auf und brachte eine ganze Weile kein Wort heraus. Und er war damit nicht allein: Freund wie Feind, alle waren aufs Äußerste erschüttert von dem Mittel, mit dem Wen Tiange das Werk des Tianzun Hao zerschlagen hatte!

Abgesehen vom Schwarzen Tiger-Gott des Holzfäller-Heiligen war der Holzfäller wohl der Schwächste unter allen, doch an Weisheit war er der Stärkste; selbst die Bannung, die der Tianzun Hao errichtet hatte, bereitete ihm keine Mühe.

»Wen, du alter Dieb, auf welcher Stufe deiner Kultivierung stehst du jetzt?«, fragte Tianjun Xi mit verstörter Miene.

Der Holzfäller verzog das Gesicht und sagte mit rauer Stimme: »Immer noch auf der Yaotai-Stufe.«

»Dann also eine Himmelsgottheit?«

Tianjun Xi atmete tief auf und murmelte: »Dann bin ich beruhigt – ein einziger Hauch von ihm könnte ihn schon umblasen … Meine Herren, erkunden wir diese Schlucht, finden wir den Tianzun Hao und kehren wir bald heim, um Bericht zu erstatten!«

Auch die Übrigen atmeten auf. Qi Xiayu sagte: »Wir alle sind treue Diener und rechtschaffene Männer. Finden wir den Tianzun Hao, heilen wir seine Wunden und wünschen ihm langes Leben ohne Ende, ein Glück, das dem Himmel währt. Keine Zeit verlieren – hinein mit uns!«

Tianjun Xi, Qi Xiayu und die anderen stürmten als Erste in die Schlucht; der Holzfäller-Heilige und der Schöpfer Xiuzhong samt Gefolge blieben einen Schritt zurück. Yan Yunxi, deren Blick unstet flackerte, sagte leise: »Holzfäller, du hast die Bannung des Tianzun Hao gebrochen, und nun stürmen sie hinein – was, wenn sie sich mit dem Tianzun Hao verbünden und sich gegen uns wenden?«

Der Holzfäller-Heilige lachte: »Wer sagt, dass ich die Bannung gebrochen habe?«

Yan Yunxi erstarrte, blickte hinüber zu den Felswänden zu beiden Seiten der achten Schlucht und sah, dass das göttliche Licht in der Schlucht vom Holzfäller in Runen verwandelt und an die Felswände genagelt worden war – ganz so, als hätte der Holzfäller die Bannung des Tianzun Hao gebrochen!

»Es sieht nur so aus, als wäre sie gebrochen.«

Der Holzfäller sprach bedächtig: »Meine Kultivierung ist zu gering; mir fehlt noch die Kraft, die Bannung des Tianzun Hao zu brechen. In Kürze werden sich diese Runen wieder in die Bannung aus Rosenglanz verwandeln. Seid wachsam, gebt acht!«

Xiuzhong und Cannü eilten zu ihnen. Cannü deutete auf den Holzfäller: »Du alter Knacker, du steckst wirklich voller Bosheit …«

Xiuzhong sagte: »Zum Glück war es damals beim Kräftemessen mit dem Land der Sorgenfreiheit der Himmelsmeister Zixi und nicht der Holzfäller.«

Yan Yunxi lachte: »Ich reiche ohnehin nicht an ihn heran. Unter allen Himmelsmeistern können sich wohl nur der uralte Longshan, der Ungebundene, und Yue Tingge an Weisheit mit ihm messen.«

Da geriet der Holzfäller jäh in Panik und rief hastig: »Vorsicht, wachsam bleiben! Die Bannung des Tianzun Hao kehrt zurück! Schützt mich, ich darf nicht verletzt werden!«

Den anderen war wenig wohl dabei, doch sie nahmen ihn in ihre Mitte; der Schwarze Tiger-Gott wurde wegen seiner niedrigen Stufe ebenfalls behütet.

An den Steilwänden zu beiden Seiten der Schlucht brachen mit einem Mal unzählige prächtige Runen des Großen Dao der Alten Götter hervor und verwandelten sich in Streifen von Rosenglanz, die die achte Schlucht erfüllten!

Die Kraft der Bannung des Tianzun brach los; der Rote Kaiser Qi Xiayu, Xi Muhong, der Tianjun Xi und die übrigen an der Spitze gingen spürten sogleich das Unheil. Qi Xiayu und Tianjun Xi handelten ohne Zögern und beschworen ihre Thron-Schätze zum Schutz ihrer Leiber herauf.

Qi Xiayus Qin wirbelte mit rasender Geschwindigkeit um die Gefährten, und die Töne aus ihren Saiten verwandelten sich alsbald in Schutzwälle des Raums.

Tianjun Xis Dämonenbezwinger-Keule vibrierte in der Luft, teilte sich in zwei, die zwei in vier, die vier in acht – in einem Augenblick war der ganze Himmel voller Keulenschatten!

Auch die übrigen Starken der Yujing- und der Lingxiao-Stufe trieben ihre göttlichen Waffen an, doch kaum begann deren Kraft sich zu entfalten, da verschlang sie schon das göttliche Licht!

Die Guqin wirbelte noch schneller, die Töne wurden drängender, wie Siegel und Verschluss, und wehrten die in den Rosenglanz gebannte Dao-Macht der Verbote ab!

Qi Xiayus Miene verfinsterte sich; die vom Tianzun Hao errichteten Verbote zerschmetterten einen Schutzwall des Raums nach dem anderen, und die Wucht drang bis an ihre Seite.

Plötzlich erklang der Ruf eines Phönix; sie offenbarte ihre wahre Gestalt und wandelte sich in einen neunhäuptigen Phönix, der mit schlagenden Schwingen den Verboten trotzte.

Zugleich vermochte auch Tianjun Xis Dämonenbezwinger-Keule die Dao-Macht der Verbote kaum aufzuhalten; ihm war, als hämmerten Scharen Alter Götter mit beispielloser Dao-Kraft gegen die Keule.

Widerwillig musste auch er seine wahre Gestalt zeigen: ein Taowu, aus dessen ganzem Leib göttliches Licht hervorbrach!

Zu zweit vereint wehrten sie die Macht der Verbote ab – doch sahen sie, dass von den Starken der Lingxiao-Stufe an ihrer Seite nur noch an die zehn übrig waren; ein weiteres Dutzend hatte in den furchtbaren Verboten der Schlucht den Tod gefunden!

Gemeinsam zerschlugen die beiden den Rosenglanz und konnten endlich aufatmen. Tianjun Xi nahm wieder Menschengestalt an und rief zornig: »Wen, du Hühnerdieb –«

Sie waren unvorbereitet gewesen; der Kampf-Himmelsmeister jedoch, Yan Yunxi, Xiuzhong und die anderen hatten vorgesorgt und ihr Leben bewahrt, obwohl sie Wunden davontrugen.

Der Holzfäller-Heilige hörte Tianjun Xis Rufen und tat, als höre er nichts – er war es längst gewohnt –, und fuhr fort, die anderen anzuleiten: »In Jingping gibt es Runen des Großen Dao der Alten Götter; sie stammen von meinem nichtsnutzigen zweiten Schüler. Wer sich mit den Runen des Großen Dao der Alten Götter befasst hat, dem fällt ihre Auflösung nicht schwer. Dieses Verbot aus Rosenglanz ist in Wahrheit der Xuandu-Dao des Himmelsherrn, das Himmelssiegel im Dao des Himmels; man muss es nur so brechen …«

Am Eingang der Schlucht standen Bai Yuqiong und Shen Mu und blickten hinein.

Als Bai Yuqiong sah, wie der Rosenglanz losbrach, jagte ihr das Herz; prüfend fragte sie: »Als Schüler von Wen Ji … von Wen Tiange, Mu Tianzun, solltest du doch wissen, wie man die Bannung hier bricht? Wen Tiange wird dir nicht einmal das vorenthalten haben, oder?«

Shen Mu schnaubte verächtlich und sagte gleichmütig: »Er hat mir sein Wissen nicht weitergegeben; vielmehr hat er so manches von mir gelernt. Seine Kunst, Bannungen zu brechen, dürfte aus Jingping stammen – sei es von der Dao-Schule, sei es von Xu Shenghua. Dieses hier zu brechen ist mir nicht schwer.«

Bai Yuqiong lächelte schwach und hielt es für Prahlerei, mit der er sein Gesicht wahren wollte.

Doch sie wusste nicht, dass die Runen des Großen Dao der Alten Götter aus Jingping tatsächlich von Shen Mu stammten – er hatte sie aus der Schatz- und Schriftenkammer des Himmelspalastes gestohlen.

Shen Mu sagte mit fester Stimme: »Doch meine Zauberkraft ist nicht stark genug; ich fürchte, es wird schwer, die Bannung zu brechen und in die Tiefe vorzudringen. Also brauche ich die Hilfe der Himmelsmeisterin Bai. Bleib bei mir, Rücken an Rücken, jeder sorgt für seine Seite.«

Er schüttelte den Leib und offenbarte drei Köpfe und sechs Arme, sodass er den Rosenglanz und die Bannung nach allen Seiten im Blick behalten konnte.

Zwar reichte seine Kraft nur, sich selbst zu schützen, nicht aber Bai Yuqiong, doch konnte er ihr Anweisungen geben.

Vorsichtig gingen die beiden in die Schlucht hinein und wirkten dabei weit gelassener als der Rote Kaiser Qi Xiayu mit seinen Leuten.

Doch der Rote Kaiser und Tianjun Xi gingen nun einmal an der Spitze; beide waren ungeheuer stark und brachen die Verbote mit Gewalt, Schritt für Schritt tiefer in die achte Schlucht hinein.

Auf diesem Weg kamen Shen Mu und Bai Yuqiong mit knapper Not, aber ohne Schaden davon und näherten sich dem Ende der Schlucht.