Chapitre 1279 — Le Vénérable rusé

Shen Mu resta bouche bée, les yeux écarquillés, sans pouvoir articuler un mot. Ils étaient nombreux, cependant, à demeurer muets comme lui : amis comme ennemis, tous éprouvaient une stupeur sans pareille devant les moyens déployés par Wen Tiange pour déjouer les dispositifs du Seigneur Hao ! Hormis le Tigre Noir du Saint Bûcheron, le Bûcheron était sans doute le plus faible d'entre tous, mais sa sagesse était la plus grande, et même les sceaux posés par le Seigneur Hao ne pouvaient le mettre en échec.

» Vieille canaille de Wen, où en est donc ta cultivation aujourd'hui ? « demanda le Seigneur céleste Xi, le visage crispé d'inquiétude. Le Bûcheron fit une grimace amère et répondit d'une voix rauque : » Toujours au stade du Pavillon de Jade.

« » Autrement dit, un dieu céleste ?

« Le Seigneur céleste Xi laissa échapper un long soupir de soulagement et marmonna : » Nous voilà rassurés : un seul souffle suffirait à le foudroyer.

.

. Mes amis, explorons ce canyon et retrouvons le Seigneur Hao au plus vite pour rendre compte de notre mission ! « Les autres respirèrent eux aussi.

Qi Xiayu déclara : » Nous sommes tous des fidèles serviteurs et des hommes de bien. Retrouvons le Seigneur Hao, soignons ses blessures et souhaitons-lui longue vie et bonheur égal au Ciel. Ne perdons pas de temps, entrons sans plus tarder !

« Le Seigneur céleste Xi, Qi Xiayu et les autres s'élancèrent les premiers dans le canyon, tandis que le Saint Bûcheron, le Créateur Xiuzhong et quelques autres restaient un pas en arrière. Yanyunxi, le regard scintillant, murmura : » Bûcheron, tu as brisé les sceaux du Seigneur Hao. S'ils se précipitent à l'intérieur et s'allient à lui contre nous ? « Le Saint Bûcheron sourit : » Qui a dit que j'avais brisé les sceaux ?

« Yanyunxi demeura interdit un instant, puis jeta un regard vers les parois rocheuses qui bordaient le huitième canyon : il n'y vit que la lumière divine du canyon, transformée par le Bûcheron en runes clouées aux parois, tout portait à croire qu'il avait bel et bien brisé les sceaux du Seigneur Hao !

» Cela ressemble seulement à une rupture. « Le Bûcheron reprit sans hâte : » Ma cultivation est trop faible ; je n'ai pas encore la force de briser les sceaux du Seigneur Hao. Dans un moment, ces runes se transformeront de nouveau en sceaux de lumière irisée.

Restez tous sur vos gardes, prenez garde !

« Xiuzhong et Cannü les rejoignirent ; Cannü, désignant le Bûcheron du doigt : » Vieil homme décrépit, tu es d'une méchanceté. . .

« Xiuzhong dit : » Heureusement que, lors de notre confrontation avec le Pays sans Souci, c'était le Maître céleste Zixi et non le Bûcheron.

« Yanyunxi sourit : » Je ne l'ai jamais égalé.

De tous les Maîtres célestes, seuls peut-être l'Ermite du mont Long et Yue Tingge, des temps anciens, pouvaient rivaliser avec lui en sagesse. « Le Bûcheron s'alarma soudain et s'écria précipitamment : » Attention, sur vos gardes !

Les sceaux du Seigneur Hao vont réapparaître ! Protégez-moi tous, je ne dois pas être blessé !

« Les autres, le cœur serré de déplaisir, le protégèrent néanmoins au centre ; le Tigre Noir, en raison de son faible niveau, bénéficia lui aussi de leurs soins. Sur les falaises qui bordaient le canyon, d'innombrables runes splendides de la Grande Voie des dieux antiques jaillirent soudain, se muant en traits de lumière irisée qui emplirent le huitième canyon tout entier !

La puissance des sceaux du Seigneur céleste explosa, et ceux qui marchaient en tête — l'Empereur rouge Qi Xiayu, Xi Muhong, le Seigneur céleste Xi — sentirent aussitôt que quelque chose n'allait pas. Qi Xiayu et le Seigneur céleste Xi déployèrent sans hésiter les trésors de leurs trônes impériaux pour protéger leur corps.

La cithare de Qi Xiayu se mit à tournoyer à toute vitesse autour d'eux, et les sons de ses cordes se muèrent aussitôt en barrières spatiales. Le pilon qui soumet les démons du Seigneur céleste Xi vibra sans cesse dans les airs, se dédoublant en deux, puis quatre, puis huit ; en un instant, le ciel fut empli de son ombre ! Les autres puissants des stades de la Capitale de Jade et du Faîte céleste déployèrent eux aussi leurs armes divines ; mais à peine leur puissance commençait-elle à se manifester que la lumière divine les submergeait déjà !

La cithare ancienne tournait plus vite encore, ses notes plus pressantes, scellant et fermant l'espace pour repousser la puissance de la Voie des sceaux recelée dans la lumière irisée !

Le visage de Qi Xiayu se fit grave : les sceaux posés par le Seigneur Hao pulvérisaient une à une les barrières spatiales, et leur force parvenait jusqu'à elle. Soudain retentit le cri du phénix : elle révéla sa véritable forme, se muant en un phénix à neuf têtes qui, d'un battement d'ailes, défia les sceaux de plein fouet.

Au même moment, le pilon du Seigneur céleste Xi avait lui aussi du mal à contenir la puissance des sceaux ; il lui semblait que des dieux antiques, d'une force inégalée, frappaient son pilon. Contraint et forcé, il révéla à son tour sa véritable forme : un Taowu, tout entier embrasé de lumière divine !

À eux deux, ils parvinrent à repousser la puissance des sceaux ; mais autour d'eux, des puissants du stade du Faîte céleste, il n'en restait plus qu'une dizaine : une douzaine d'autres avaient déjà péri sous les terribles sceaux du canyon !

Unissant leurs forces, ils brisèrent la lumière irisée et purent enfin reprendre haleine. Le Seigneur céleste Xi reprit forme humaine et s'écria avec fureur : » Vieille canaille de Wen.

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. « Eux n'étaient pas préparés, tandis que le Maître céleste des Combats, Yanyunxi, Xiuzhong et les autres l'étaient depuis longtemps ; bien que blessés, ils avaient la vie sauve.

Le Saint Bûcheron fit la sourde oreille aux cris du Seigneur céleste Xi ; il y était depuis longtemps accoutumé.

Il continua de guider les autres : » Dans le Jingping se trouvent des runes de la Grande Voie des dieux antiques, apportées par mon deuxième disciple, cet incapable. Si vous avez étudié les runes de la Grande Voie des dieux antiques, les briser n'est en vérité pas difficile.

Ce sceau de lumière irisée relève en réalité de la Grande Voie de Xuandu du Vénérable Céleste, le Sceau céleste de la Voie du Ciel ; il suffit de le briser ainsi. .

. « À l'entrée du canyon, Bai Yuqiong et Shen Mu se tenaient dehors et regardaient vers l'intérieur.

Voyant la lumière irisée exploser, Bai Yuqiong eut un sursaut de frayeur et hasarda : » En tant que disciple de Wen. . . de Wen Tiange, Vénérable Mu, tu dois savoir comment briser les sceaux d'ici, non ? Wen Tiange ne t'aurait tout de même pas privé de cet enseignement ?

« Shen Mu laissa échapper un ricanement froid et dit avec indifférence : » Il ne m'a rien transmis de son savoir ; c'est plutôt lui qui en a beaucoup appris de moi.

Sa méthode pour briser les sceaux, il la tient sans doute de Jingping, soit de la Voie, soit de Xu Shenghua. Pour moi, les briser n'est pas difficile. « Bai Yuqiong sourit légèrement, le prenant pour un fanfaron qui cherchait à sauver la face.

Mais elle ignorait que les runes de la Grande Voie des dieux antiques de Jingping venaient bel et bien de Shen Mu, qui les avait dérobées au Pavillon des Archives de la Cour céleste. Shen Mu reprit d'une voix grave : » Cependant, ma puissance magique n'est pas assez forte ; j'aurai sans doute du mal à briser les sceaux pour pénétrer plus avant. J'ai donc besoin de l'aide du Maître céleste Bai.

Suis-moi, dos à dos, et occupons-nous chacun d'un côté.

« Il secoua le corps et révéla trois têtes et six bras, ce qui lui permit de surveiller les sceaux de lumière irisée venus de toutes les directions. S'il n'avait que la force de se protéger lui-même et ne pouvait garantir la sécurité de Bai Yuqiong, il pouvait du moins la guider.