Kapitel 1346 — Leben und Tod zur selben Stunde

Shen Mu ging auf und ab, zwang die Neugier in seinem Herzen nieder und beschloss, nicht länger an die Jadehauptstadt des Ahnentempels zu denken.

Taidi lächelte; er wusste, je härter man sie niederdrückte, desto schwerer wog die Neugier, und über kurz oder lang würde Shen Mu es nicht mehr aushalten und gewiss schwanzwedelnd zur Jadehauptstadt des Ahnentempels laufen, geradewegs in den Tod!

In der Geschichte hatten alle, die großes Werk vollbracht hatten, eine gemeinsame Eigenschaft besessen: eine überbordende Neugier, ein Herz voller Verlangen nach dem Unbekannten — und eben darum übersahen sie, ob ihnen im Angesicht des Unbekannten Gefahr drohte.

Wer überlebte, erntete Ruhm und Namen; doch die, die daran zugrunde gingen, waren zahllos!

»Himmelsehrwürdiger Mu«, sagte Taidi glucksend, »ich habe dir die Karte der heiligen Stadt Jadehauptstadt verraten; du kannst jetzt in mein Territorium gehen und die Prüfung der Terrasse der Göttertötung bestehen!«

Shen Mu schüttelte den Kopf. »Mein Reich ist noch nicht weit genug, ich kann die Terrasse der Göttertötung noch nicht betreten.«

Taidi erstarrte einen Augenblick. »Welches Reich hast du denn jetzt erreicht?«

Etwas kleinlaut sagte Shen Mu: »Seelenembryo …«

»Pah!«

Der Kopf Taidis in der Mitte des großen Siegels spie einen Schwall Geistesbewusstsein aus und fuhr zornig auf: »Du im Seelenembryo-Reich? Warum sagst du nicht gleich, du stehst im Krieger-Reich? Sprich Menschensprache!«

Shen Mu zögerte kurz und sagte dann ganz ehrlich: »Das Himmelspalast-Reich innerhalb des Seelenembryo-Reichs. Der Himmelspalast ist ein Nebenreich meines Seelenembryo-Reichs, und im Himmelspalast wiederum gibt es sieben Neben-Nebenreiche: den Erhabenen Gott, den Wahren Gott, die Jadeterrasse, die Terrasse der Göttertötung, die Jadehauptstadt, die Himmelshöhe und den Kaiserthron. Zurzeit stehe ich auf dem Gipfel des Wahren Gottes und werde sogleich in die Jadeterrasse eintreten …«

Taidi schwieg eine Weile, als müsse er die Botschaft in diesen Worten erst verdauen; erst nach geraumer Zeit schüttelte er den Kopf und fragte tastend: »Am Dao-Reich gemessen — die wievielte Himmelsetage des Dao-Reichs bist du?«

»Die vierundzwanzigste Himmelsetage des Dao-Reichs.«

»Doch mein Dao-Reich scheint anders zu sein als das der übrigen«, sagte Shen Mu, »es ist offenbar ein Stück stärker …«

Taidis Augenwinkel zuckte. Die vierundzwanzigste Himmelsetage des Dao-Reichs — an Kraft sollte das dem Jadehauptstadt-Reich innerhalb des Himmelspalast-Reichs entsprechen. Doch in diesem Streit mit Shen Mu, da besaß er zwar keinen Urgeist, war seine Stufe aber die des Kaiserthrons! Gemessen an seiner Kampfkraft hätte er sich, selbst ohne Urgeist, an wirklicher Stärke mit einem Wesen im Kaiserthron-Reich durchaus messen können — und dennoch war er in der Schlacht gegen Shen Mu von Shen Mu geschlagen und in die Flucht gejagt worden, ja selbst seine mächtigste Göttliche Kunst war von Shen Mu durchbrochen worden! Man bedenke: Seit der Urzeit bis zum heutigen Tage hatte noch niemand seine Göttliche Kunst, das Daluotian des Geistesbewusstseins, zu brechen vermocht! Diese Göttliche Kunst barg in sich die Dao-Früchte und Dao-Blüten, und Shen Mu war der erste, der sie durchbrochen hatte! Nicht einmal Himmelsehrwürdiger Hao hatte seine Göttliche Kunst zu brechen vermocht!

»Dein Reich ist seltsam, geradezu seltsam …«

Taidi dachte sorgfältig nach, doch er begriff nicht, worin Shen Mus Stärke eigentlich lag, und so schrieb er sie am Ende dem Umstand zu, dass Shen Mu zugleich den Himmelspalast und den Himmelshof wie auch das Dao-Reich kultivierte.

»Da wir uns nun geeinigt haben, Himmelsehrwürdiger Mu, kannst du jetzt die Versiegelung lösen und mich herauslassen.«

»Sei unbesorgt«, sagte Taidi mit einem Lächeln. »Als Kaiser aus der Urzeit werde ich nicht wegen einer solchen Kleinigkeit mein Wort brechen.«

Shen Mu zögerte.

Taidi wurde misstrauisch und lachte kalt: »Willst du etwa dein Wort brechen? Vergiss nicht, Himmelsehrwürdiger Mu, ich habe noch eine zweite Identität, nämlich die der Himmelsgemahlin Qiang! Und außerdem kann ich das Daluotian-Gepräge des Geistesbewusstseins aus der äußersten Leere herbeirufen und dich zerschmettern! Zwinge mich nicht, alles in den Untergang zu reißen.«

Eilig lächelte Shen Mu: »Dao-Bruder, du machst dir zu viele Gedanken! Hast du es vergessen? Wir sind doch Blutsbrüder! Damals haben wir vereinbart, im selben Jahr, im selben Monat, am selben Tag zu sterben! Wie könnte ich mein Wort brechen?«

Taidis Gesicht war schwarz wie Eisen; bei dieser Sache stieg ihm siedend heißer Zorn auf, und er lachte kalt: »Damals habe ich den Blutsbund mit dir unter der Identität Dahongs geschlossen, das zählt nicht.«

»Übrigens, großer Bruder, weißt du es schon? Der dritte Bruder Luoxiao ist tot, und ich, dein kleiner Bruder, brüte schon lange darüber, wie ich den großen Bruder und den zweiten Bruder zu ihm gesellen könnte.«

Shen Mu rang die Hände und seufzte voller Erregung, das Gesicht gerötet, die Stimme stockend: »Die beiden älteren Brüder umzubringen und zum dritten Bruder zu schicken — das ist seit jeher mein sehnlichster Wunsch! Der dritte Bruder ist schon achthunderttausend Jahre fort …«

»Schwätz keinen Unsinn!«

Taidi bebte vor Zorn und brüllte: »Lässt du mich heraus oder nicht?«

Shen Mu wurde ernst: »Bruder, zürne nicht. Du sagst, du brichst dein Wort nicht, ich sage, ich breche mein Wort nicht, auch der Himmelskaiser Taichu sagt, er breche sein Wort nicht — und doch sind wir drei wortbrüchige Menschen. Wir vier haben damals geschworen, im selben Jahr, im selben Monat, am selben Tag zu sterben; der dritte Bruder ist nun seit achthunderttausend Jahren fort, und wir drei befinden uns noch immer wohlauf, keiner ist ihm in den Tod gefolgt. Darum kann ich dem großen Bruder nicht trauen.«

Taidi wollte gerade aufbrausen, da sagte Shen Mu hastig: »Ich meine nur: Wenn ich zur Terrasse der Göttertötung gegangen bin, dann erst lasse ich den großen Bruder frei. Unter Brüdern, so nah sie sich auch stehen, muss klare Rechnung herrschen …«

»Nenn mich nicht großen Bruder!«, sagte Taidi böse.

Shen Mu verbesserte sich und lächelte: »Älterer Bruder …«

»Pah!«

Shen Mu wurde das Gesicht voller Geistesbewusstsein gespuckt, doch er nahm es nicht übel, ließ den Speichel des Geistesbewusstseins auf dem Antlitz trocknen und sagte: »Dao-Bruder, zürne nicht. Weder du noch ich sind Menschen, die ihr Wort halten; woher soll ich wissen, ob du es nicht bereust? Wenn ich dich freiließe und du es jäh bereutest — hätte ich dann nicht mit einem Korb Wasser geschöpft und ginge am Ende leer aus?«

Taidis Miene verfinsterte sich; nach einer Weile lachte er kalt: »Ich kann warten, bis du zur Terrasse der Göttertötung gehst. Doch in dieser Zeit darfst du mich nicht als Schatz antreiben und gegen andere kämpfen lassen. Das Ansehen des Taidi darf um keinen Preis Schaden nehmen!«

Shen Mu nickte eifrig und lächelte: »Ich verstehe die Gedanken des älteren Bruders …«

»Und noch eines: Nenn mich nicht älteren Bruder, und nenn mich auch nicht großen Bruder!«

Shen Mu lächelte: »Wir haben schließlich Blutsbrüderschaft geschlossen; wir verlangen ja nicht, im selben Jahr, im selben Monat, am selben Tag geboren zu werden …«

»Auch davon darf nicht mehr die Rede sein!«

…

Shen Mu überlegte kurz und brachte die verschiedenen Sammlungen aus dem Shen-Zeichen-Kontinent seines senkrechten Auges in den Götterhort des Urkeims; erst dann nahm er das Schatzsiegel in seine Stirnmitte auf. Schließlich barg sein Shen-Zeichen-Kontinent noch so manchen Schatz, und manche dieser Schätze durften nicht ans Licht — etwa der Götterbogen eines Mächtigen der vorigen Ära und der Leib der Herrin Yuanmu. Der Götterhort des Urkeims lag ebenfalls in der Stirnmitte, doch er überschnitt sich nicht mit dem Shen-Zeichen-Kontinent; im Alltag wurde das Ei des Taishi in der Taishi-Erzader des Götterhorts des Urkeims aufbewahrt.