Kapitel 1367 — Spuren der Zeit

Damals, als der Rote Kaiser die Macht und die Furchtbarkeit des Himmlischen Hofes außerhalb der Domäne erkannte, durchwanderte er Raum und Zeit, um dem Menschengeschlecht einen Rückzugsweg zu suchen, einen Ausweg für die Zukunft.

Was er fand, war dieser Ort; doch der Rote Kaiser jener Zeit war von diesem tückischen Chaosraum schwer verwundet worden und stand dem Tode nahe, und so verwandelte er seinen Leib in die Schwebende Welt und sandte sein unvergängliches Shenshi aus, um seine Stammesgenossen zu benachrichtigen. Die Schwebende Welt aber liegt nur am äußeren Rand des Chaosraums, während Xiao-Tianzun nun im Zentrum gefangen ist.

Xiao-Tianzun blickte sich nach allen Seiten um und runzelte die Stirn; er hatte geglaubt, Yue-Tianzun habe ihn nur in die Tiefen des Universums verbannt, doch der Ort, an den sie ihn verbannt hatte, war selbst ihm fremd, und nie hatte er von ihm gehört.

Der Raum hier war in Unordnung geraten; er stand in einer seltsamen Raumzeit, in der es weder Oben noch Unten, weder Links noch Rechts gab, und als nicht weit von ihm ein anderer Raum herantrieb, stieß Xiao-Tianzun einen Ruf des Staunens aus. Sein Leib wurde vom Raum verzerrt wie eine riesige Python, wand sich in Krümmungen und wurde auf tausend Meilen Länge gedehnt; erst als jener Raum vorübergezogen war, nahm er wieder seine gewohnte Gestalt an.

»Wie auch immer — ich muß hier fort! « Er wollte gerade den ersten Schritt tun, da stürzte ein Raum in Gestalt einer achteckigen Pyramide von oben auf ihn herab, und alsbald empfand Xiao-Tianzun unvergleichlichen Schmerz.

Er sah sich selbst in acht Körper zerteilt!

Acht vollständige Körper, sogar samt acht vollständiger Yuanshen — und doch drang der Schmerz aus jedem einzelnen dieser Körper zu ihm empor!

»Auf dieser Welt gibt es keine Seltsamkeit, die einen Tianzun zu verletzen vermag!

« Er zwang seine Kultivierung in Gang und fügte seinen Leib mit roher Gewalt wieder zusammen, dann ging er, auf den Yuanbaum gestützt, ohne Ziel dahin.

Jählings erblickte er seinen eigenen Hinterkopf.

Das war das Werk eines weiteren Raumes.

Nicht nur seinen Hinterkopf sah er, sondern sogar seine eigenen fünf Eingeweide, sein Gehirn, ja selbst die Schwingungen seiner Gedanken: ein Bewußtsein wie ein grenzenloses Universum, in dem unzählige Lichter des Denkens wie ein Sternenhimmel funkelten!

Sein Körper schien keine Grenzen mehr zu haben, unendlich weit war sein Inneres.

Er steigerte seine Kultivierung aufs Äußerste, und sein Leib wurde wieder normal; auf diesem Weg hatte er schon zahllose unheimliche Ereignisse durchlitten, doch das Labyrinth dieses Raumes schien ewig kein Ende zu kennen, kein Ziel zu haben.

Xiao-Tianzun beruhigte seinen Geist und setzte jählings den Yuanbaum in Bewegung; Blatt um Blatt hob sich von ihm ab und trieb in jene absonderlichen Raumbruchstücke hinein. Eine Wurzel um die andere streckte sich nach allen Richtungen; trug dieser Yuanbaum in der Yuan-Welt doch die zahllosen Himmel und Welten, und auch hier war seine Macht um kein Haar geringer.

Das war Xiao-Tianzuns Kapital, um von hier lebend fortzukommen; mochte dieser Chaosraum, dieses Verbannungsland, noch so verworren sein — er würde gewiß von hier entkommen!

Da spürte er plötzlich, wie eine Wurzel des Yuanbaums etwas Festes berührte, und sein Herz regte sich.

Er folgte der Wurzel des Yuanbaums dorthin; unterwegs geschahen allerlei unheimliche Dinge, die ihn mehr als einmal beinahe im Chaosraum begraben hätten, doch ein Tianzun ist nun einmal übermächtig, und er hielt stand. Er gelangte an den Ort, den die Wurzel berührt hatte: ein noch nicht völlig zerfallenes Land, nicht eben groß, nur dreißig bis fünfzig Meilen im Umfang, das im Chaosraum trieb und durchaus nicht zerfiel.

Über jenem Land lag ein traurig stimmender Hauch des Todes; selbst die Wurzel des Yuanbaums welkte sogleich, als sie hierher gelangte.

Xiao-Tianzun spürte, daß diese Trauer nicht von einem Gott hinterlassen war, sondern die Trauer des Großen Dao von Himmel und Erde, der Seufzer, den das Dao in seinem Sterben ausstieß.

Er zog den Yuanbaum zurück und ließ sich behutsam auf diesem unsäglich alten Land nieder, mit aller Kraft das Beben in seinem Herzen niederdrückend.

Der Hauch des sterbenden Dao hier ließ auch ihn erschaudern; war er auch Taichu von den fünf Uranfängen des Vorgeburtlichen, so erfüllte ihn doch unweigerlich Furcht vor diesem Ort.

Doch war er immerhin einst der Himmelskaiser und heute ein Tianzun; so zwang er das Zittern seines Herzens nieder, bezwang den Dämon des Herzens und suchte weiter nach dem Geheimnis dieses Ortes. Diese Wehmut des Dao stimmte auch sein Dao-Herz wehmütig, und ehe er es sich versah, fielen ihm Tränen aus den Augen.

Und das Erschaudern des Dao ließ auch ihn erschaudern — zitternd und bebend, wie auf dünnem Eis. Endlich erblickte Xiao-Tianzun den Ursprung der Wehmut und des Erschauderns des Dao: einen unsäglich alten Baum, gewaltig an Umfang, mit furchterregender Krone, doch gänzlich ohne Zweige und Blätter — nur dürre Zweige, dürrer Stamm, dürrer Leib waren geblieben.

Er war umgestürzt, lag schräg am Boden, und auch seine Wurzeln waren völlig verdorrt.

Wie viele seiner Zweige abgebrochen waren, wußte niemand; die schwarz verdorrten Reiser schienen bei der leisesten Berührung zu zerbrechen — doch was Xiao-Tianzun mit Schrecken erfüllte, war dies: obwohl der Baum in einen solchen Zustand geraten war, vermochte er noch immer dieses Land zu behüten!

Daß dieses Land im Chaosraum erhalten blieb und von den absonderlichen Raumbruchstücken nicht zerstört wurde, war einzig das Werk dieses dürren Baumes!

»Es gibt einen Schatzbaum, der noch mächtiger ist als der Yuanbaum?

« Er faßte sich, und da bemerkte er an einem Zweig eine dürre, runzelige Frucht hängen; die Frucht war pechschwarz und von vielen Adern durchzogen, die sich jedoch nicht genau erkennen ließen.

Xiao-Tianzun erstarrte.

Er hatte solche Früchte schon gesehen!

Es war eine Dao-Frucht! Als Taidi sein Shenshi in die ultimative Leere einprägte, formte das Große Dao das Shenshi-Daluotian; damals war Xiao-Tianzun noch Taichu, dem Namen nach Taidis Adoptivsohn!

Taichu ward Zeuge eines überaus heiligen Schauspiels: Er sah, wie das Shenshi-Daluotian entstand, sah, wie Taidis Dao im Daluotian zu einem Dao-Baum ward.

Der Dao-Baum schlug Wurzeln, keimte, trieb Zweige aus und wuchs allmählich heran, bis er zu einem Himmelsriesen gedieh, dessen Krone das Shenshi-Daluotian überschattete! Und Taichu sah ferner, wie Taidis Shenshi-Dao am Baum Dao-Blüten trieb und eine Dao-Frucht ansetzte; war sie auch nur eine unreife Frucht, erfüllte sie ihn doch mit einer Erschütterung, die ihresgleichen suchte!

Und der dürre Baum vor seinen Augen war offenkundig gleichfalls der Dao-Baum, den ein unermeßlich mächtiges Wesen in die ultimative Leere eingeprägt hatte!

Jene vertrocknete, runzelige Frucht war die Dao-Frucht jenes Wesens!

»Unmöglich!

Unmöglich!

« Xiao-Tianzun vermochte die Erschütterung in seinem Herzen nicht zu bändigen und rief unwillkürlich aus: »Taidi ist das einzige Wesen, das sein Dao in die ultimative Leere eingeprägt hat — kein zweiter vermochte das!

In der ultimativen Leere gibt es nur sein Shenshi-Daluotian; wie könnte es einen zweiten geben, der vor Taidi die Leere geprägt und eine Dao-Frucht hervorgebracht hätte?

« Diese Dao-Frucht mußte eine reife Dao-Frucht sein; selbst dürr und zusammengeschrumpft, war sie doch um vieles größer als Taidis Dao-Frucht.

Daß ein solches Wesen hier lautlos und unbemerkt gestorben war, ließ ihn frösteln.

Xiao-Tianzun faßte sich und schritt auf die Dao-Frucht zu.

Youdu. Tubo stand dem göttlichen Artefakt Yu-Tianzun des Xu-Tianzun gegenüber; Xu-Tianzun hatte offenbar die ungewöhnlichen Vorgänge in Youdu bemerkt und eine Gelegenheit erkannt, gegen Tubo vorzugehen — deshalb lenkte er das göttliche Artefakt Yu-Tianzun.

You-Tianzun sah es von weitem und runzelte die Stirn.